— Поместье Сяо — не постоялый двор, куда можно заявиться и уйти по первому капризу, — резко бросил он.
Едва эти слова сорвались с его губ, как будто с небес спустилась невидимая сеть. Из ручья вырвалась исполинская водяная змея и метнулась прямо на них. Каменные глыбы искусственного холма справа вдруг ожили, превратившись в каменного великана, который с рёвом прыгнул в их сторону.
Су Жоцин остался невозмутим. Одним движением он метнул чётки — те обвили змею, стянули её кольцами и заставили барахтаться, погружаясь обратно в воду. Не медля ни секунды, он развернулся и ударом ладони разнёс каменного великана в щебень. Но мелкие камни тут же ожили, превратившись в целую армию новых каменных чудовищ. В руках Су Жоцина уже появилась вторая чётка. Он разметал бусины — каждая вонзилась в одно из созданий, и те мгновенно обратились в безжизненные камни, вернувшись на прежние места.
Су Жоцин опустился на землю.
— Даже на гору Бу Чжоу я прихожу и ухожу, когда мне вздумается, — произнёс он ледяным тоном, вбирая чётки обратно в ладонь и одним ударом рассеяв невидимый светящийся купол над головой. Затем он снова подхватил Нянь Гэ и взмыл ввысь, исчезая в листве вязовой рощи.
Если бы кто-нибудь увидел его лицо, то непременно заметил бы, как оно перекосилось от ярости. Раньше, пока его истинное тело не было уничтожено, противник и вовсе не был ему соперником. Теперь же тому оставалось лишь беспомощно смотреть вслед улетающим. Лёд в глазах Су Жоцина не мог скрыть бушующей внутри злобы — казалось, он готов стереть всё вокруг в прах.
— Кто он? — робко спросила Нянь Гэ.
— Сяо Юй. Бывший ученик горы Бай Юй, позже перешедший на службу к демоническому владыке Куэй Ляньцзы, — мрачно ответил Су Жоцин. После гибели Куэй Ляньцзы тот попытался завладеть печатью Дао и подчинить себе все шесть миров. Хуань Яо и я были вынуждены запечатать его в этом поместье. Я и представить не мог, что он расставил здесь столько ловушек.
— А… — Нянь Гэ замолчала, чувствуя напряжение в воздухе, и прижалась к себе, не осмеливаясь задавать больше вопросов.
012【Поцелуй, сбивающий с толку】
Нянь Гэ сидела на ступеньках у входа и молча перебирала цепочку на одежде, но взгляд её неотрывно следил за каждым движением Су Жоцина. Тот швырнул перед ней «Книгу Бесмысленности», и в его глазах вспыхнуло раздражение — будто перед ним безнадёжный ученик.
Чернильные пятна вызвали злого духа. Если бы Су Жоцин не предусмотрел заранее, тот, возможно, уже сбежал бы с горы. К счастью, он вовремя вернулся и вновь заточил его. Правда, пришлось пожертвовать несколькими редкими травами.
Глядя на разгром, Нянь Гэ осторожно окликнула:
— Наставник Ляо Гу…
Су Жоцин молчал. Всё это не имело к нему никакого отношения. Зачем было ввязываться в чужие дела? Впрочем, винить можно было только самого себя — за излишнюю заботу.
— Наставник Ляо Гу… — повторила она, но он всё так же хранил молчание. Похоже, она действительно разозлила бога подземного мира. Неужели теперь он заберёт её демоническую душу?
— Наставник Ляо Гу! — позвала она в третий раз, подошла ближе и, встав на цыпочки, поцеловала его в щёку.
Раньше, когда она была у сестры Хуань Яо, та тоже поцеловала мужчину — и тот сразу перестал сердиться. Она хотела, чтобы и он успокоился. Ведь она не нарочно оставила «Книгу Бесмысленности» и не специально отправилась в поместье Сяо. Просто после долгого сосредоточения ей захотелось немного свежего воздуха.
Су Жоцин явно не ожидал такого поворота. Инстинктивно он оттолкнул её, но в груди тут же вспыхнула тревожная сумятица. Как давно он не испытывал подобного смятения! Чувство вины хлынуло через край. Он нахмурился и быстро зашагал вверх по горе, мгновенно исчезнув из виду.
Нянь Гэ растерянно смотрела ему вслед. На его прекрасном лице словно застыл лёд — такой холодный, что пронзил её до самого сердца.
До самого вечера он не вернулся. Похоже, она действительно натворила беду. Люди, пришедшие с горы за лечением, рассказали ей, что наставник Ляо Гу живёт здесь один. Он часто ходит в храм, никогда никого не гневает и ко всем — людям, животным, даже прохожим даосам и монахам — относится с добротой и уважением. Никто не знает его происхождения, но все уважают его.
Один из них указал ей дорогу к храму на заднем склоне горы. Нянь Гэ кивнула и, следуя указаниям, нашла храм Ханьшань. Хотя он и не сравнится величием с храмом Кунсань и на его стенах нет священных надписей, всё равно это святое место. А вдруг какой-нибудь просветлённый монах распознает в ней демона и изгонит её?
Нянь Гэ хотела превратиться в синюю птицу и влететь внутрь, но вдруг поняла, что даже её любимое искусство полёта больше не подчиняется ей.
— Нянь Гэ!!! — раздался испуганный возглас, заставивший её обернуться. Из леса выбежал Су Янь, весь растрёпанный и в пыли.
— Су… — начала она, но не договорила. Су Янь крепко обнял её, затем отстранил и внимательно осмотрел.
— Ты где была?!
— Я…
— Я думал, ты погибла! Колокольчик даже упал! — Он снова прижал её к себе. — Учитель так ругал меня, что чуть не лишил права вернуться на гору. И вот, неожиданно встречаю тебя здесь! Что ты здесь делаешь?
Он наконец отпустил её.
Нянь Гэ закашлялась — он был слишком взволнован.
— Ищу человека.
— Кого? — удивился Су Янь. — В храме Ханьшань, кроме старого настоятеля, никого нет. Кого ты ищешь?
— Наставника Ляо Гу, — ответила она.
— Наставни… — Лицо Су Яня, ещё мгновение назад радостное, вдруг стало жёстким и мрачным. — Зачем тебе он? — спросил он, явно не желая продолжать разговор.
— Кажется, я его рассердила, и он исчез, — смущённо призналась Нянь Гэ.
— Что?! — воскликнул Су Янь. — Он… злится?! — Он фыркнул, будто услышал самую невероятную новость. — Вот это да! Солнце, наверное, сегодня с запада взошло! Надо обязательно записать это событие!
— Че… что случилось? — Нянь Гэ почувствовала, что его реакция чересчур резкая, и потянулась отойти подальше.
— Ничего. Пойдём обратно. Не нужно его искать.
— Нет, — покачала она головой.
— Какое зелье он тебе дал, что ты так к нему привязалась? — бросил Су Янь с недовольным прищуром.
— Я умирала, а он целый месяц поил меня горькими отварами и спас мне жизнь, — честно ответила она.
Су Янь окинул её взглядом и почувствовал себя глупо. Зачем он вообще задал такой вопрос, если эта птица ответит на него так откровенно?
— Ладно, не важно, что ты там пила. Держи колокольчик, — сказал он, доставая его с пояса и кладя ей в ладонь. — Здесь много демонов. Лучше уходить отсюда.
— Но я тоже демон, — возразила Нянь Гэ, всё ещё не желая уходить. Она ведь так и не нашла наставника Ляо Гу.
Су Янь чуть не схватился за голову — эта птица оказалась упряма, как осёл! Если он не уйдёт сейчас, огромный медвежий демон, преследовавший его, скоро нагонит их. Впрочем, это всё из-за того, что он постоянно ленился во время практики. Хотя… странно: у этой птицы теперь совсем не чувствуется демонической ауры.
Внезапно раздался оглушительный рёв, земля задрожала под тяжёлыми шагами — медвежий демон действительно появился. Огромная лапа взметнулась в воздух, чтобы раздавить их. Су Янь резко отпрыгнул в сторону, ожидая, что птица сама улетит. Но та просто стояла, словно парализованная.
— Уклоняйся! — крикнул он в отчаянии, но его голос потонул в рыке зверя. Нянь Гэ инстинктивно подняла руки, чтобы защитить лицо.
Прошло несколько мгновений — ничего не произошло. Рёв стих. Она осторожно опустила руки и увидела, что медвежий демон плотно связан чётками. Су Янь воспользовался моментом и вонзил меч ему в голову, уничтожив его духовную сущность.
— Это был всего лишь детёныш, вышедший на поиски воды. Ты сама спровоцировала его, а теперь ещё и убил, — спокойно произнёс Су Жоцин, стоявший позади них.
Услышав знакомый голос, Нянь Гэ обернулась. Тот, кого она искала всю ночь, стоял у ворот храма. Его лицо было спокойным, как всегда — будто ничто в мире не могло вывести его из равновесия.
— Наставник Ляо Гу! — Нянь Гэ бросилась к нему, как провинившийся ребёнок, не решаясь сказать ни слова.
Су Жоцин взглянул на неё, но ничего не сказал. Она ведь ещё ребёнок. Всему нужно учиться постепенно. Если он сам потерял контроль над сердцем — значит, его собственная практика ещё недостаточна. Зачем винить её?
Су Янь убрал меч.
— Демонов нужно уничтожать, пока они не причинили вреда людям.
— Она тоже демон, — напомнил Су Жоцин, кивнув в сторону Нянь Гэ. Эти слова прозвучали знакомо — ведь сама птица только что сказала то же самое. У этих двоих, похоже, есть некое странное согласие.
— Она… другая, — пробормотал Су Янь, чувствуя себя неловко. Сам же и попался в свою ловушку.
Су Жоцин больше ничего не сказал и направился внутрь храма. Нянь Гэ торопливо схватила его за край одежды.
— Наставник Ляо Гу, вы всё ещё сердитесь на меня?
Су Янь удивлённо наблюдал за ними. Что между ними произошло? Какое у них отношение друг к другу? Он никогда не видел, чтобы его второй брат выглядел так странно. Неужели даже практикующий буддизм может быть пленён мирскими чувствами?
— Возвращайтесь домой. Настоятель скончался, и мне нужно семь дней совершать ритуалы в его честь, — сказал Су Жоцин, отстраняя её руку. Его тон стал вежливым, но холодным — как у незнакомца.
— Пойдём, — Су Янь потянул Нянь Гэ за руку.
Она смотрела ему вслед, и в груди будто что-то дёрнуло. С трудом оторвав взгляд, она медленно двинулась за Су Янем.
— Он всё ещё злится на меня?
— Не обращай внимания. Он такой ко всем: внешне холоден, но внутри добр.
— Правда? — Но она впервые видела его таким.
013【Что такое Забвение Печали】
— Э… э-э, Нянь Гэ… — Су Янь сидел рядом и робко окликнул её, не зная, как заговорить. В голове мелькнула мысль: не влюбилась ли эта птица в второго брата? Он вздрогнул, но тут же отмахнулся — невозможно, такого не может быть!
Нянь Гэ молчала, усердно сортируя разбросанные травы и тщательно убирая каждый уголок дома. Наверное, именно из-за её шалостей наставник Ляо Гу и рассердился. Значит, она будет послушной.
Су Янь смотрел на неё. Эта птица будто сошла с ума — два дня подряд убирает, не зная устали.
— Здесь есть что-нибудь поесть? — спросил он. В отличие от его второго брата и других бессмертных наставников, он не практиковал воздержание от пищи и нуждался в еде.
Перед ним тут же появился зелёный плод.
— У наставника Ляо Гу нет еды. У меня только зелёные плоды, — сказала Нянь Гэ, подавая его с видом «берёшь — бери, не берёшь — не надо».
Су Янь уставился на неё, потом медленно взял плод и откусил. Горечь ударила в рот, будто он проглотил яд, и он тут же начал сплёвывать.
— Что это за фрукт? Ужасно невкусный!
— Это из леса Ми Ван. Один плод — и три дня не голоден, — с сожалением пояснила Нянь Гэ.
— Про такой слышал, но он реально мерзкий на вкус! — Су Янь махал рукой перед ртом, всё ещё чувствуя онемение. — Ладно, я покажу тебе настоящее человеческое лакомство. Пойдём?
Он подмигнул, отобрал у неё метлу и, продемонстрировав своё мастерство управления мечом, увёз её в оживлённый город.
После двух недавних происшествий Нянь Гэ стала особенно настороженной. Она внимательно оглядывала прохожих, шагая осторожно, боясь снова столкнуться с кем-то или чтобы кто-то не заманил её и не оглушил.
— Девушка, цветы не купите? — спросил старик-продавец, увидев её.
Нянь Гэ мгновенно насторожилась и принялась яростно звенеть колокольчиком.
Су Янь, идущий впереди, закрутило от звона.
— Я же прямо перед тобой! Зачем так громко звенеть?
— Иди ближе, — Нянь Гэ подбежала и без церемоний вцепилась в его руку.
http://bllate.org/book/12168/1086866
Готово:
