Готовый перевод The Tale of Azure Lattice / Записки о Лазурной решётке: Глава 28

Старшая госпожа Жун, госпожа Жун и несколько дам из дома Жун беседовали с Цзинсюй в её покоях, а Жун Линь, взяв с собой девушку из другого дома, увела Цинъвань в сторону. Они остановились во дворе перед бамбуковой рощей — якобы полюбоваться бамбуком.

Листья шелестели на ветру. Цинъвань стояла перед давней подругой детства и слегка опустила голову. Девушку, которую привела Жун Линь, она знала — Вэй Баолянь. Роды Ло, Вэй и Жун часто навещали друг друга, и дети проводили вместе немало времени. Тогда их заставляли брать с собой и её, не позволяя играть отдельно. Но делали это лишь для того, чтобы дразнить и насмехаться над ней.

С детства Цинъвань была красива и получала от Жунци чуть больше внимания, чем другие девочки, что вызывало недовольство у сверстниц. К тому же её характер был холодным и неприступным, из-за чего подруги часто издевались над ней, используя как мишень для своих выходок. Однако она не была беззащитной и всегда находила способ ответить, не допуская серьёзных обид. Поэтому эти детские подруги всё больше её невзлюбили. Что до сестёр из её собственного дома, то тут и говорить нечего — Жун Линь была первой среди них.

Теперь Жун Линь стояла перед ней и разглядывала её, словно обезьянку, обращаясь к Вэй Баолянь:

— Внимательно посмотри! Похожа или нет?

Вэй Баолянь кивнула, но добавила:

— Красивее Ло Цинъвань. У неё нет этой мелочной жалкой манеры.

Жун Линь фыркнула:

— От красоты сыт не будешь! Всё равно станет монахиней, целыми днями будет есть постную пищу и стучать по деревянной рыбе. И я тоже так думаю — очень похожа на неё, значит, ошибки нет. Седьмой брат, верно, тоже это заметил, поэтому так к ней добр. Узнав, что она в Дворце Ийюнь, специально пришёл её проведать. Но она — не Ло Цинъвань, а ещё хуже!

Цинъвань молча стояла с опущенной головой, выслушивая их разговор. Несколько маленьких монахинь из храма, таких как Чжицин, часто наведывались в дом Жун, и визиты Жунци к ней невозможно было скрыть. Особенно когда Цзинсюй заболела и никого не принимала — Жун Линь тогда уже несколько раз приходила сюда, вероятно, именно тогда и узнала обо всём, чтобы теперь устроить ей неприятности.

Увидев, что Цинъвань стоит, словно деревянная кукла, Жун Линь разозлилась ещё больше:

— Почему молчишь? Не слышишь, что я с тобой говорю?

Цинъвань наконец подняла глаза:

— Если у вас нет важных дел, мне пора в главный покой — там нужна моя помощь.

Она попыталась уйти, но Жун Линь встала у неё на пути:

— Ты меня за кого принимаешь? Не слышишь, когда с тобой разговаривают? Подумай о своём положении и говори осторожнее!

Тогда Цинъвань прямо посмотрела на Жун Линь:

— Если вам не по душе бедная монахиня, бейте или ругайте — я не стану отвечать. Но если вы хотите, чтобы я, получая оскорбления, улыбалась и говорила: «Как же вы правы, госпожа!», — этого я не сделаю. Моя наставница — почётная гостья вашего дома, сейчас она в главном покое с бабушкой, госпожой и другими дамами. Если вы желаете устроить скандал, пожалуйста, делайте это. Посмотрим, что скажет старшая госпожа, когда выйдет и всё увидит.

Жун Линь онемела от такого ответа и уже готова была вступить в перебранку, как вдруг у ворот двора появился её седьмой брат, Жунци. Она тут же сменила гнев на милость и побежала к нему:

— Седьмой брат, ты как раз вовремя! Только что эта маленькая монахиня обидела меня. Пусть её наставница и почётная гостья, разве это даёт ей право так себя вести?

Жунци взглянул на Цинъвань, потом на сестру:

— Хватит капризничать. Я видел всё — это вы с Баолянь обижали её.

Вэй Баолянь тут же вмешалась:

— Брат Жунци, вы ошибаетесь! Это Жун Линь сама её обижала, я не при чём. Я лишь сказала, что она красивее Ло Цинъвань — это ведь комплимент.

Услышав имя Ло Цинъвань, Жунци снова посмотрел на Цинъвань. Он явно пришёл, чтобы заступиться за неё:

— Простите, маленькая наставница. Моя сестра плохо воспитана, простите её за доставленные неудобства.

Цинъвань ничего не ответила, лишь сложила ладони в молитвенном жесте и направилась в главный покой. Там царила оживлённая беседа — в основном о буддийских сутрах, с редкими вкраплениями светской болтовни. Много людей, много ртов — и в этом шуме скрывалось немало изящных уловок.

Цинъвань подошла к окну и выглянула наружу. Она увидела, как Жунци увёл Жун Линь и Вэй Баолянь из двора, и снова отвела взгляд. Она прекрасно знала: Жунци — человек, вокруг которого всегда вьются женщины. Ещё в детстве его окружали служанки и девочки. Жун Линь была одной из таких, Вэй Баолянь — другой.

В год, когда семья Ло пала, Жунци было четырнадцать — возраст, когда начинают говорить о помолвках. Тогда между семьями уже договорились о браке Жунци и её второй сестры. Но вскоре появились тревожные признаки, и дом Жун больше не упоминал об этом. Позже семья Ло потерпела бедствие, а дом Жун почти не пострадал.

Цинъвань думала: в те времена все сторонились Ло, как чумы. Даже она сама избегала своего рода, стремясь от него отделиться. В том большом доме царили грязь и разврат — полный хаос.

Она тайком покинула дом до ареста семьи. Тогда в доме Ло уже царил беспорядок, и никто не обратил внимания на четвёртую младшую дочь-незаконнорождённую. Обычно выбраться за вторые ворота было трудно, но тогда, переодевшись, она легко проскользнула наружу. Некоторое время она скиталась, даже нищенствовала. Потом Ицин, увидев в ней родственную душу, взяла её под своё крыло и привела в буддизм. Однако её волосы так и не были сбриты.

Пока она и Ицин практиковали в столице, семью Ло арестовали. Когда дела Ло улеглись, Жунци уже был обручён с девушкой из рода Вэй — старшей сестрой Вэй Баолянь. В день свадьбы Цинъвань спряталась в толпе зевак, чтобы взглянуть на жениха, и почувствовала, будто прошла целая жизнь. Позже она уехала с Ицин из столицы в путешествие и больше не возвращалась.

Теперь, спустя годы, Жунци уже отец нескольких детей. Но он по-прежнему относится к ней с прежней заботой, вспоминает о ней, защищает её. Это причиняет ей боль: она знает, что быть вместе им нельзя, но не может устоять перед этой тёплой заботой. Если бы он был холоден и отстранён, её чувства так и остались бы глубоко похоронёнными. А теперь, когда всё недостижимо и запрещено, сердце всё равно не слушается разума.

Это путаный узел, который невозможно распутать. Даже если бы у Жунци не было жены и детей, Цинъвань понимала: она никогда не станет его избранницей. Его доброта — всего лишь братская привязанность. Да и сама она уже связана с Сюй Бо, да ещё и монахиня. Независимо от статуса и положения, она не может полностью отдать себя кому-либо.

Между ними тысячи, десятки тысяч пропастей — за всю жизнь не перейти.

Цинъвань взглянула на Цзинсюй, которая с лёгкой улыбкой беседовала с хозяйками дома Жун, и успокоила свои мысли. Возможно, ей лучше всего остаться с Цзинсюй. Так будет правильнее — не нужно лицемерить, не нужно напрягаться, не нужно бояться и не нужно терзаться тщетными надеждами.

+++

После Нового года дни проходили в визитах к родственникам и друзьям. Цинъвань и Цзинсюй один раз приняли женщин из дома Жун, после чего наступило спокойствие. Иногда они гуляли по рынку, но не могли позволить себе покупать что-либо. Остальное время они проводили в Нефритовом Персиковом Ане, редко выходя наружу.

Хотя внешне они вели строгую аскетическую жизнь, на самом ли деле их сердца были погружены в сутры и постижение их глубинного смысла — знали только они сами. Две женщины, раскрывшие друг другу некоторые карты, уже не так строго соблюдали формальности.

Так проходил день за днём, пока десятого числа первого месяца кто-то не постучал в ворота Нефритового Персикового Ана. Обычно приходили люди из внутренних покоев дома Жун, но внешние гости бывали впервые. Цинъвань открыла ворота и увидела служанку, которая в тот раз приходила в Дворец Ийюнь, чтобы пригласить её во дворец Юйван.

Служанка, завидев Цинъвань, сразу сказала:

— У господина снова странный сон. Ему нужна ваша помощь, чтобы его истолковать. Не заняты ли вы сейчас? Не могли бы последовать за мной?

☆ Глава 29 | Нефритовый Персиковый Ан 05

Цинъвань давно ждала вестей из дворца Юйван. Раз послание наконец пришло, как можно было отказаться? Она попросила служанку подождать у ворот, сама зашла в главный покой, сообщила Цзинсюй и вышла вслед за ней к карете.

В первый раз, когда её забирали, служанка была растеряна и ничего не понимала. Теперь же она всё ясно осознавала: принц вовсе не приглашал эту маленькую монахиню во дворец ради толкования снов. Между ними явно происходило нечто большее. Хотя, вероятно, и не настолько непристойное, как можно было подумать. Ведь с тех пор, как её впервые привезли во дворец, прошло уже несколько месяцев. Оба раза его звали по делу — так что, возможно, и на этот раз дело серьёзное.

Но принц был занят — дела в империи и при дворе не давали ему ни минуты покоя. Что между ним и маленькой монахиней — личное или официальное — не касалось служанок дворца Юйван. Раз велели забрать — значит, надо просто привезти. Лишних вопросов задавать не следовало. Даже внутри кареты она молчала, не пытаясь выведать что-либо у Цинъвань.

Цинъвань не знала, что Сюй Бо специально приказал служанке молчать. Она лишь думала, что та просто воспитанна и немногословна. Слушая стук колёс, она прикидывала, когда доберутся до дворца, и размышляла, какие новые улики, вероятно, обнаружил шестой принц. Дело явно продвинулось, иначе бы он не прислал за ней.

С тех пор как шестой принц в тот раз на южной окраине заявил, что считает её другом, он действительно стал сдержаннее. Обычно он редко искал встречи с ней, не создавал лишних хлопот. Лишь когда возникало настоящее дело, он приглашал её во дворец. Всего таких случаев было два. Такой серьёзный и сдержанный принц казался ей даже непривычным. А потом она сама стыдилась своих мыслей: с какой стати он должен так к ней относиться?

Размышляя обо всём этом, она доехала до дворца. Её повели прежней дорогой — в кабинет во внутреннем дворике. Сюй Бо уже ждал её за письменным столом. Увидев, что она вошла, он поманил её к себе:

— Как тебе мой почерк?

Цинъвань подошла и взглянула:

— Прекрасен. Мощный и уверенный.

— Значит, выяснили что-то по делу?

Сюй Бо отложил кисть, вытер руки влажной салфеткой и перешёл на канапе. Цинъвань без церемоний последовала за ним и села рядом, ожидая объяснений. По его выражению лица она поняла: дело действительно продвинулось, но окончательного результата ещё нет.

Сюй Бо оперся рукой на край канапе:

— Мои люди нашли того торговца лекарствами в Янчжоу. Он прислал срочное донесение с общими сведениями. Торговец упорно отрицает свою вину и упирается. Я думаю: если везти его в столицу, путь будет долгим, и по дороге могут возникнуть новые проблемы. А здесь, в столице, ему предстоит очная ставка с тем бродягой по фамилии Ван. После этого, скорее всего, понадобится ехать ещё и в Сучжоу. Такие поездки займут массу времени.

Цинъвань прикинула расстояния между Сучжоу, столицей и Янчжоу — даже без спешки туда и обратно уйдёт несколько месяцев. Сюй Бо был прав, но она не понимала, к чему он клонит:

— И что вы решили?

Сюй Бо убрал руку с канапе:

— Я собираюсь взять с собой того бродягу и отправиться в Янчжоу. Там мы проведём очную ставку с торговцем. Почему простой горный торговец лекарствами хотел навредить вашей наставнице? И три маленькие монахини умерли так странно — всё это связано с ним. Если он будет сотрудничать, возможно, нам придётся съездить ещё и в Сучжоу. От Янчжоу до Сучжоу недалеко — так мы сэкономим время.

Цинъвань согласилась, что его план разумен. Видя, как он старается ради неё, она не могла не чувствовать благодарности и вины. Она ничем не могла отплатить ему, даже словами утешения не владела. Наконец она сказала:

— Вы так много делаете для меня… Это дело не должно ложиться на вас одного. Изначально это была моя обязанность. Когда вы отправляетесь в путь? Я поеду с вами в Янчжоу.

Сюй Бо сначала думал, что возьмёт всё на себя и просто преподнесёт ей результат. Но, услышав, что она хочет ехать с ним, инстинктивно решил, что не стоит подвергать её таким трудностям. Однако тут же передумал: ведь вместе они проведут немало времени! Как можно упустить такой шанс? Он и так уже столько раз уступал ради этой маленькой монахини — теперь отказываться было бы глупо.

Он выпрямился и серьёзно сказал:

— Отлично. Отправляемся завтра с рассветом.

Цинъвань встала с канапе, собираясь уходить:

— Тогда я пойду собирать вещи. Завтра утром приду во дворец и поеду с вами в Янчжоу. Спасибо вам огромное. Когда дело будет раскрыто и имя моей наставницы оправдано, я обязательно отблагодарю вас должным образом.

Сюй Бо тоже встал. У него, конечно, были свои цели. Хоть он и искренне хотел помочь ей, но вовсе не из благородных побуждений. Он хотел одну-единственную вещь — эту маленькую монахиню. Хотел, чтобы она добровольно отдалась ему. Все эти усилия были одновременно и помощью ей, и способом завоевать её сердце.

Он спустился с подножки канапе:

— Вам не нужно приходить сюда. Соберите вещи и ждите у северо-восточных задних ворот дома Жун. За вами пришлют карету.

Цинъвань не стала спорить по таким мелочам — главное, чтобы было удобно. Она кивнула, сошла с подножки и направилась к двери. Уже у самого выхода она обернулась и ещё раз серьёзно поблагодарила его.

http://bllate.org/book/12167/1086815