Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 82

Чоу Жун обрадовался, но тут же сжался от тревоги. Нет, нельзя соглашаться! Чёрт возьми, если бы он заранее знал, что под этим «банжи» подразумевается именно это, разве позволил бы слухам распространяться? Теперь, при стольких свидетелях, он словно на игле — назад пути нет. Даже если ему удастся замять дело, кто даст гарантию, что об этом не заговорят? Сегодня здесь слишком много людей! Неужели придётся так просто всё бросить? От этой мысли в груди закипала злоба. Но ведь Цинь Хао уже давно заперт в темнице и, по слухам, еле дышит! Хмф, время ещё будет — он обязательно найдёт способ прикончить их обоих!

Подумав так, Чоу Жун сделал вид, будто ослаб, и без сил произнёс:

— Господин Цинь, вы поступили крайне нечестно! Почему не предупредили меня заранее, что на самом деле означает «банжи»? Видите, моё здоровье ещё не восстановилось — как я могу выполнить такое условие? Однако… раз уж вы так сильно привязаны к сыну, на этот раз я отпущу Цинь Хао. Но только в последний раз! Если впредь нарушите мои условия, не надейтесь, что я буду так сговорчив! Лафу, отдай Цинь Хао господину Циню и пойдём!

Цинь Цзиньсун застыл в изумлении. Лишь когда его сын действительно оказался у него на руках, он поверил: это правда! Его отчаянный ход — поставить всё на карту ради спасения сына — сработал!

Зрители были в полном недоумении. Они ожидали напряжённого противостояния, дуэли или хотя бы настоящего пари, а вместо этого всего лишь несколько фраз — и молодой господин Чоу отпускает пленника. Что вообще произошло?

Но переодетая юношей Гао Цинь всё понимала. Во-первых, она использовала страсть Чоу Жуна к азартным играм. Во-вторых, задействовала силу общественного мнения, чтобы вызвать у него страх. В-третьих, сделала ставку на его трусость и любовь к собственной шкуре. И, наконец, в-четвёртых, пошла ва-банк на то, что он дорожит репутацией своего влиятельного отца в столице и не осмелится устраивать кровавую расправу при стольких свидетелях.

План был рискованным, но всё это меркло перед глубиной отцовской любви Цинь Цзиньсуна. И вот теперь Цинь Хао наконец вернулся к отцу. Однако Гао Цинь знала: настоящее противостояние между ней и Чоу Жуном только начинается!

Чоу Жун в ярости вернулся в загородную резиденцию семьи Чоу. Его лицо было мрачнее тучи, а внутри бушевала ярость. Не в силах сдержаться, он схватил кнут и принялся хлестать Лафу до тех пор, пока тот не истекал кровью и почти не лишился чувств. Только появление уездного чиновника заставило его прекратить издевательства. Слуги в ужасе унесли Лафу. Чоу Жуну было совершенно всё равно — жизнь одного раба ничего не значила для него. Но он и не подозревал, что в сердце Лафу уже проросло семя ненависти, готовое в нужный момент взойти.

Цинь Хао, которого Цинь Цзиньсун принёс с горы Юаньшань обратно в гостиницу «Пинъань», был окружён заботой Гао Дашаня и остальных. Гао Цинь внимательно наблюдала за состоянием мальчика. Она сразу заметила: хоть Цинь Хао и выжил, его душевное состояние вызывало серьёзную тревогу. Он был бледен, губы посинели, глаза пусты и безжизненны. Ни один намёк на детскую живость или озорство — будто деревянная кукла, не реагирующая ни на вопросы, ни на происходящее вокруг.

Глядя на такого Цинь Хао и одновременно на радость Цинь Цзиньсуна, который ликовал от того, что сын цел и невредим, Гао Цинь нахмурилась. Когда она осталась наедине с отцом, то сказала ему:

— Отец, с Цинь Хао всё очень плохо. Если вовремя не помочь ему душевно, он может стать беспомощным на всю жизнь. Какой смысл тогда было его спасать? Ты должен обязательно сказать об этом дяде Циню. Это серьёзное заболевание — без лечения Цинь Хао погибнет!

Гао Дашань испугался:

— Цинь, не преувеличивай! Неужели всё так страшно? Мне кажется, он просто перепугался. Отдохнёт немного — и всё пройдёт. Зачем тут лечение?

Гао Цинь не знала, как объяснить отцу понятие «психическое расстройство», поэтому сослалась на авторитет:

— Если не веришь мне, поверь дяде Чу! Отвези дядю Циня в деревню Цинши к дяде Чу. Тогда сам увидишь, говорю ли я правду!

Имя Чу Южаня подействовало мгновенно. Гао Дашань немедля отправился к Цинь Цзиньсуну и предложил ему ехать в деревню Цинши: там и укрыться можно, и пусть Чу Южань осмотрит мальчика. Если всё в порядке — отлично, а если нет — доктор сразу начнёт лечение. Выгодное решение!

У Цинь Цзиньсуна не было ни денег, ни куда идти. Услышав искреннее приглашение и вспомнив состояние сына, он согласился.

Они провели в посёлке Шанъянь около десяти дней. Наступило начало двенадцатого месяца по лунному календарю, и скоро должен был наступить Новый год. Гао Дашань наконец решил возвращаться домой.

Узнав об этом, Гао Цинь велела купить две повозки, запастись новогодними припасами и подарками для семьи. Затем она собрала Ло Сунсяня, Гоу Цзинданя, Сун Шитоу и Сун Тесо и сказала:

— После нашего отъезда вы четверо переезжайте жить прямо в лавку. Пока не торопитесь с ремонтом. Главное — наладьте отношения со всеми торговцами, управляющими и продавцами поблизости. Запомните каждого, подружитесь с ними — в следующем году это нам очень пригодится. Не забудьте также подмазать уездного чиновника и слуг из резиденции семьи Чоу. Кто откажется от денег? Цзиндань, тебе и так всё ясно, но особенно присмотри за двумя мальчишками — братьями Чэн Дуном и Чэн Бэем. Они служат у Сунь Лю, но довольно сообразительные. Если получится — возьми их к себе. Шитоу и Тесо, помогайте Сунсяню и Цзинданю, но не забывайте тренироваться! И помните главное: в эти двадцать с лишним дней до Малого Нового года берегите себя. Ничто не важнее вашей жизни. Поняли?

Четверо кивнули в унисон, и в их сердцах теплилась благодарность: «Такой заботливый хозяин — ради неё мы готовы на всё!»

Су Чжун давно решил следовать за Гао Цинь, поэтому входил в состав возвращающейся группы. Гао Цинь попросила Ся Лань поехать с ними, но та лишь коротко бросила:

— Руки чешутся!

Гао Цинь уговорить её не смогла, лишь велела быть осторожной и вручила все свои запасы ядов, снотворных и противоядий. Ся Лань ничего не сказала, только долго смотрела на Гао Цинь, а затем неожиданно обняла её! Но лишь на мгновение — и тут же исчезла в прыжке.

Этот жест растрогал Гао Цинь до глубины души. Ведь Ся Лань впервые сама проявила физическую близость! «Будь у меня фотоаппарат, я бы запечатлела этот миг навсегда!» — подумала она.

Когда настал час расставания, Гао Цинь сидела в повозке и с грустью смотрела, как посёлок Шанъянь и фигуры четырёх друзей становятся всё меньше. «В следующем году начнётся настоящая битва между „Чживэйцзюй“ и „Цзюфулоу“!» — подумала она.

На следующий день после их отъезда выпал первый зимний снег. К счастью, на этот раз они ехали в повозках, а Гао Цинь заранее приготовила толстые одеяла и грелки с горячей водой, так что холод не доставал её. Да и Наньгун Жуй добровольно согревал её своим телом!

Две повозки шли одна за другой. В первой ехали Цинь Цзиньсун, Гао Дашань и Цинь Хао; отец и Цинь Цзиньсун поочерёдно правили лошадьми. Во второй — Гао Цинь, Су Чжун и внезапно появившийся Наньгун Жуй. Эту повозку вёл Су Чжун. Гао Цинь удивилась, откуда он умеет управлять лошадьми, но Су Чжун объяснил: Ло Сунсянь заранее велел им всем научиться ездить верхом и править повозкой — на случай покупки коней. Гао Цинь ничего не сказала, но запомнила этот поступок и бережно сохранила в сердце.

Из-за снегопада дорога стала медленной и трудной. Гао Цинь хотела почитать, но серое небо и тряска помешали. Внезапно снаружи раздался пронзительный вопль. Она приоткрыла занавеску — и ледяной ветер тут же ворвался внутрь. Гао Цинь вздрогнула, но Наньгун Жуй мгновенно накинул на неё тёплый камчатый плащ с меховой отделкой. Она позволила ему это, не отрывая взгляда от происходящего снаружи — и чем больше смотрела, тем сильнее пугалась.

На заснеженной дороге медленно брела группа из сорока человек — оборванных, измождённых крестьян. Больше половины — старики, женщины и дети. Особенно выделялась молодая женщина, которая, рыдая, держала на руках ребёнка с посиневшими губами и слабым дыханием. Гао Цинь сразу поняла: мальчик, скорее всего, умирает.

Женщина заметила повозку и, оживившись, бросилась к той, где сидел Гао Дашань. Она упала на колени прямо в снег и начала кланяться до земли:

— Умоляю вас, благородный господин! Спасите моего ребёнка! Я сделаю всё, что пожелаете, стану вашей рабыней на всю жизнь! Только спасите его!

Гао Дашань сжался от жалости и уже собирался что-то сделать, но тут Гао Цинь выглянула из своей повозки. Её лицо было черно, как уголь, а взгляд — наивен и растерян:

— Тётушка, почему вы просите моего отца спасти ребёнка? Он ведь не лекарь и не чиновник!

Женщина, уже совсем оглушённая от ударов головой о землю, растерялась и замялась.

В глазах Гао Цинь мелькнуло сочувствие, но тут же сменилось холодной решимостью. Конечно, «спасти одну жизнь — значит построить семиэтажную пагоду», но надо действовать разумно. Гао Дашань не мог взять на себя ответственность за всех этих людей — иначе вся их семья окажется втянутой в эту беду и погибнет вместе с ними. Однако… есть ведь другой выход!

Она как бы невзначай сказала женщине:

— Вам не ко мне отцу следует обращаться, а к нашему земляку, великому благодетелю Ся Гуаньшаню. Он не только спасёт вашего ребёнка, но, возможно, даже наймёт вас на работу!

Теперь уже не только женщина, но и вся толпа оживилась. Все с надеждой уставились на Гао Цинь и засыпали её вопросами:

— Правда ли, что этот Ся Гуаньшань примет нас на работу?

— Ты не обманываешь?

— А старикам вроде нас место найдётся?

— Скажи, из какой ты деревни? Где нам искать этого благодетеля?

Гао Дашань, услышав имя Ся Гуаньшаня, побледнел от изумления, но, вспомнив, как обычно поступает дочь, решил пока молчать и наблюдать.

Гао Цинь широко раскрыла ясные глаза и с полной уверенностью кивнула:

— Конечно! Он ведь самый добрый человек под небом!

http://bllate.org/book/12161/1086390