Готовый перевод The Overlord and the Delicate Flower / Властелин и нежный цветок: Глава 9

Он говорил легко и небрежно, но от его слов Шэнь Линчжэнь покрылась холодным потом. Пытка татуировкой — как бы мучительно ни было, всё же чужая рука наносила боль. А вот самому вырезать здоровую плоть — на это требуется невероятная стойкость духа.

Ведь ему тогда едва исполнилось семнадцать.

Хо Люйсин заметил, что она вот-вот расплачется, и с улыбкой сказал:

— Я же просил тебя не пугаться.

— Я не испугалась… Просто мне за тебя больно, господин, — серьёзно возразила она. — Я… я больше не буду такой беспомощной, как раньше…

Хо Люйсин удивлённо поднял бровь:

— Какой «прежней»?

Видя, что он притворяется, будто ничего не понимает, Шэнь Линчжэнь решила сохранить ему лицо перед слугами и не стала разоблачать прямо. Покачав головой, она показала, что это неважно, и спросила:

— У тебя сейчас остались незажившие раны?

— Прошло уже столько времени — всё давно зажило.

Шэнь Линчжэнь усомнилась в правдивости этих слов. В Бяньцзине он чуть не лишился жизни; даже не говоря об ушибах внутренних органов, один лишь глубокий порез на боку, который она видела собственными глазами, не мог зарасти так быстро.

Нахмурившись, она настойчиво предупредила:

— Ты ни в коем случае не должен быть беспечным. Раны нужно лечить тщательно, иначе последствия будут ужасны.

Он улыбнулся и кивнул:

— Не волнуйся, я постоянно прохожу иглоукалывание и лекарственные ванны, чтобы восстановить ноги.

Шэнь Линчжэнь опустила брови и тихо вздохнула.

Она прекрасно знала: речь шла не о ногах, а о других местах. Он явно сводит разговор не туда.

— Господин, теперь я твоя жена. Во всём я буду на твоей стороне. Если у тебя есть какие-то дела, не скрывай их от меня, хорошо?

Хо Люйсин помолчал, затем мельком переглянулся с Цзинмо и Кунцином.

Оба слуги явно удивились, но быстро скрыли эмоции.

Шэнь Линчжэнь продолжила:

— С детства родители и наставники учили меня быть благодарной за добро. Всё, что ты для меня сделал, я помню. Поверь, я никогда не забуду твою доброту и не предам тебя.

Хо Люйсин усмехнулся:

— Что это с тобой? Откуда такие слова? Мы с тобой муж и жена — должны вместе преодолевать любые бури. Конечно, я тебе верю. И если у меня что-то случится, я обязательно расскажу тебе.

— Хорошо, — сказала она, выпрямившись и приняв вид внимательной слушательницы. — Тогда расскажи, господин.

Лицо Хо Люйсина едва заметно напряглось, и он неуверенно спросил:

— О чём именно?

Теперь Шэнь Линчжэнь действительно рассердилась. Она встала, собираясь уйти, но через пару шагов сочла это невежливым, слегка топнула ногой, чтобы сбросить раздражение, и снова села, уставившись в свою тарелку и молча опустив голову.

«...»

Хо Люйсин бросил взгляд на Кунцина: «Что происходит?»

Кунцин покачал головой и посмотрел на Цзинмо: «А ты как думаешь?»

Цзинмо скривил губы: «Откуда мне знать?»

— Ты… — начал Хо Люйсин, подбирая слова, но осёкся на полуслове.

Однако Шэнь Линчжэнь уже сама нашла выход из ситуации. Погрустив немного, она, видимо, прошла в уме все девять кругов и восемнадцать поворотов, и кивнула себе:

— Ладно, ничего страшного. Я не злюсь.

«...»

Кунцин многозначительно подмигнул Хо Люйсину: «Неважно, почему она злится — главное, что злится. Значит, одно слово — утешай!»

Хо Люйсин помолчал, потом слегка кашлянул:

— Хочешь прогуляться после ужина?

Шэнь Линчжэнь подняла глаза, всё ещё немного надувшись:

— Как именно?

— Я провожу тебя на ночной рынок.

— В такое время? — Она взглянула в окно, где уже стемнело. — В Цинъяне тоже есть ночной рынок?

Бяньцзинь был знаменит своими ночными базарами, ярко освещёнными, как днём, и почти без комендантского часа в мирное время. Но Цинъян — город маленький, население редкое, экономика отсталая. Трудно представить здесь что-то подобное.

— Не сравнить с Бяньцзинем, конечно. Для тебя это будет переход от роскоши к скромности. Но, как говорится, в маленькой птичке всё же есть все внутренности.

Шэнь Линчжэнь шмыгнула носом, всё ещё не до конца успокоившись, но неохотно согласилась:

— Ну ладно.

— Тогда переоденься в что-нибудь удобное. Я подожду тебя во дворе, — улыбнулся он, провожая её взглядом. Когда она ушла, он без выражения посмотрел на Цзинмо и Кунцина.

Кунцин почесал затылок:

— Господин, неужели? Молодая госпожа только приехала, а уже раскусила, что с вашими ногами всё в порядке?

Цзинмо тоже недоумевал:

— В последние дни я внимательно следил за молодой госпожой. Единственное странное — вчера она как-то странно отреагировала на ваш меч, а сегодня — на шрам. Но ведь меч десять лет пылью покрыт, да и шрам — обычное дело. Как эти два совершенно не связанных факта могут что-то значить? Может… может, вы случайно что-то выдали во время сна?

— Да что ты! — возмутился Кунцин. — Ради того, чтобы всё выглядело правдоподобно во время ночёвки, я каждую ночь рискую, делая вам иглоукалывание и блокируя точки, чтобы на несколько часов ваши ноги действительно не слушались. Ты что, сомневаешься в моём мастерстве?

Цзинмо бросил на него недовольный взгляд, затем повернулся к Хо Люйсину:

— Раз так, то, если только молодая госпожа не обладает божественным зрением, остаётся лишь один вариант — она просто проверяет вас, пытается выведать правду.

Хо Люйсин ничего не ответил. Его указательный палец постукивал по деревянному подлокотнику инвалидного кресла. Наконец он нахмурился и сказал:

— Ты упоминал ту историю в Долине персиковых цветов. Пошли людей — пусть тщательно всё проверят. И пусть соберут любую информацию о моей жене, без исключений.

Автор добавил:

[Хо Эрлань нахмурился — он понял, что его жена вовсе не так проста, как казалось. Раз уж все догадались, что шрама нет, я спокоен: я всё ещё тот самый, чьи уловки отличаются от других. Всем, кто оставил комментарий к этой главе, отправлю красные конверты.]

Шэнь Линчжэнь вернулась во внутренний двор всё ещё немного унылая.

Цзяньцзя и Байлусь переглянулись, несколько раз осторожно спросили, что случилось, но, увидев, что хозяйка не хочет объяснять, сдались. По её указанию они принесли удобное платье — узкие рукава, перекрёстный воротник — и простой длинный жакет, чтобы помочь ей одеться.

Когда Байлусь завязывала ей пояс, Шэнь Линчжэнь наконец заговорила, хотя и довольно загадочно:

— Говорят: за каплю воды отплати целым источником. А как отблагодарить за спасение жизни?

Цзяньцзя вспомнила:

— Служанка слышала от рассказчиков в чайхане: если благодетель красив, то отблагодаришь собой; если уродлив — станешь волом или конём в следующей жизни.

— А если человек уже отдал себя в знак благодарности, но благодетель отказывается принять дар и относится к ней с подозрением?

Цзяньцзя почувствовала неладное:

— С вами что-то случилось?

Подробности спасения Шэнь Линчжэнь после её исчезновения были связаны с неизвестным мужчиной. Чтобы избежать сплетен и скандалов, герцог Английский и принцесса-мать строго засекретили эту историю. Даже Цзяньцзя и Байлусь ничего не знали о том «благодетеле».

Шэнь Линчжэнь не сомневалась в их верности, но этот вопрос касался тайны Хо Люйсина. Без его согласия она не имела права разглашать это, особенно не зная всей правды. Поэтому она сослалась на книгу:

— Это не обо мне. Просто читала историю, где была похожая ситуация, и сочувствую той, кто хотела отблагодарить.

— Возможно, у благодетеля есть веские причины молчать, — утешала Байлусь. — Если хочешь отблагодарить по-настоящему, нужно делать так, как ему угодно. Иначе твоя благодарность может обернуться предательством.

Шэнь Линчжэнь удивилась, задумалась и, потрогав нос, тихо сказала:

— Получается, я сама была неправа.

Цзяньцзя тут же возразила:

— Как вы можете быть неправы? Ваши слова — закон! Если бы такая, как вы, предложила себя в жёны, кто осмелился бы отказаться? Приди хоть один — я его сразу рубану!

Она толкнула локтем Байлусь:

— Верно?

Байлусь, сообразив, поспешно закивала:

— Да, да, да! Я имела в виду других. А если речь о нашей молодой госпоже — совсем другое дело! — Она посмотрела на Цзяньцзя. — …Я помогу тебе рубить!

Шэнь Линчжэнь рассмеялась. Вспомнив слова Байлусь, она решила, что злилась напрасно. Брови разгладились, уголки губ приподнялись, и она весело сказала:

— Господин хочет повести меня на ночной рынок. Поторопитесь, не заставляйте его ждать.

*

Но, как говорится, на всякое дело найдётся помеха. Когда Шэнь Линчжэнь пришла во двор, ей сообщили, что Четвёртый принц, осматривавший два дня подряд границы Цинчжоу, неожиданно пожаловал в гости ночью.

Прогулку на рынке, разумеется, пришлось отложить. Ей оставалось лишь явиться к высокому гостю.

В зале Хо Люйсин и Юй Ваньцзян сидели по разные стороны, ниже главного места, где расположился молодой человек с густыми бровями и большими глазами в сине-голубом халате с круглым воротом. Он беседовал с ними, шутя и улыбаясь.

Это был Чжао Сюнь.

Шэнь Линчжэнь вошла и сделала реверанс:

— Четвёртый принц.

Чжао Сюнь притворно обиделся:

— Ты всё такая же строгая! От этого совсем нет радости. Сколько раз я просил: в частной обстановке зови меня двоюродным братом. Садись.

Шэнь Линчжэнь вынуждена была поправиться:

— Двоюродный брат.

Затем она поклонилась Юй Ваньцзян и заняла своё место.

На самом деле, хоть они и были знакомы с детства, настоящей близости между ними не было. Во-первых, мать всегда внушала ей: «Разница между подданным и членом императорской семьи — как небо и земля. Не водись слишком близко с двоюродными братьями из дворца». Во-вторых, Чжао Сюнь был человеком ветреным и непостоянным. Хотя ему уже перевалило за двадцать, он поступал по первому порыву. Такая, как она — спокойная и осмотрительная, — с ним не сходилась.

И вот теперь: во время свадебного кортежа он вдруг решил осмотреть границы Цинчжоу; а сегодня вечером заявился без предупреждения.

Но, в конце концов, он — сын императора, крови дракона и феникса. Ему не нужно считаться с условностями.

Чжао Сюнь окинул взглядом наряд Шэнь Линчжэнь и спросил Хо Люйсина:

— По вашему виду, вы собирались куда-то?

Хо Люйсин кивнул:

— Только что поужинали. Хотел проводить её прогуляться, чтобы пища лучше переварилась.

— Выходит, я пришёл не вовремя.

— Ваше высочество говорит странности.

— У меня нет срочных дел. Раз уж так, пойдёмте вместе прогуляемся.

Хо Люйсин скромно улыбнулся:

— Ваши дела, конечно, важнее.

— На этот раз не мои дела, а твои, — с загадочной улыбкой ответил Чжао Сюнь и кивнул своему слуге.

Слуга вышел и вскоре вернулся с мужчиной средних лет в тюрбане и с усами-«крючками», несущим медицинскую шкатулку.

Хо Люйсин сохранил вежливую улыбку:

— Кто это?

— Слышал ли ты о «Южном Ло и Северном Хуане»?

Хо Люйсин кивнул:

— На юге Ло — волшебный врач, на севере Хуань — второй Хуа То. Так говорят о двух величайших целителях нашего государства Ци. Говорят, в последние семь–восемь лет Ло-целитель путешествует по свету, изучая медицину, и его почти невозможно найти. Неужели это…

— У меня нет такой удачи, — рассмеялся Чжао Сюнь и указал на врача. — Этот господин Лу Ян служил в молодости лучшим учеником Ло-целителя. Сейчас он при мне. Недавно я своими глазами видел, как он вылечил человека, три года не встававшего с постели из-за слабости ног. И тут же вспомнил о тебе, двоюродный брат.

Дальше слушать не требовалось — всем стало ясно: высокий гость привёл врача, чтобы вылечить ноги Хо Люйсина.

Шэнь Линчжэнь поняла и внутренне сжалась.

Лечение — дело хорошее, но что, если в процессе выяснится, что болезни и не было…

Хо Люйсин, однако, оставался невозмутимым:

— Мои ноги сломаны десять лет. Я перепробовал все методы и уже потерял надежду. Благодарю ваше высочество за заботу.

— Это не моя забота, а забота двора, — ответил Чжао Сюнь с многозначительной улыбкой. — Род Хо десятилетиями охраняет северо-западные рубежи государства Ци. Двор не забывает заслуг своих героев.

Хо Люйсин склонил голову:

— Ваше высочество преувеличиваете. Это всего лишь долг подданного.

— Не стоит так скромничать. Могущество рода Хо известно не только двору, но и врагам, и простому люду. С детства я слышал от стариков во дворце: один западный генерал прямо сказал, что пока Хо стоят на северо-западе, он не посмеет переступить границу. Осмотрев границы Цинчжоу, я услышал от простолюдинов много хвалебных слов в адрес военачальника Хо. Как там говорили…

Он нахмурился, вспоминая, потом хлопнул себя по ладони и оживился:

— А, точно! «Любит народ, как собственных детей»!

Едва эти слова прозвучали, в огромном зале будто натянули тысячи невидимых струн.

Юй Ваньцзян рядом слегка замерла.

http://bllate.org/book/12145/1085149