Готовый перевод Noble Lady Huo's Live Stream / Прямая трансляция госпожи Хо: Глава 22

Евнух Чжэн слегка склонил голову. В темноте он не мог разглядеть лица императора Цзинсяо, но в душе мелькнуло странное чувство. Он поспешил заверить:

— Ваше Величество, не извольте тревожиться. Сегодня в императорской лечебнице дежурит заместитель главного лекаря Синь. Его врачебное искусство безупречно — он ни за что не допустит, чтобы с госпожой Хо случилось хоть что-нибудь.

Император Цзинсяо махнул рукой, указывая евнуху Чжэну и евнуху Ду оставаться у двери, и сам толкнул створку внутрь. Евнух Ду принюхался к воздуху, пропитанному ароматом, чихнул и потёр нос:

— Учитель, этот запах словно…

— Замолчи, — оборвал его евнух Чжэн, прищурившись на капли воды, падавшие с карниза чередой.

— Сходи-ка в соседнюю комнату и выясни, откуда такой аромат.

— Слушаюсь, — прошептал евнух Ду и направился на юг, ощупью пробираясь во тьме.

Император Цзинсяо зажёг светильник. Хун Мянь, ночная служанка, лежала без сознания у кровати. Хо Сюйэ спокойно спала на постели: её личико было покрыто испариной, а губы от жара казались ещё ярче. Брови её были нахмурены — явно, ей было крайне неспокойно.

Император опустился на край постели и провёл рукой по её щеке. Обжигающая горячка усилила тревогу в его сердце. Его взгляд упал на Хун Мянь — на её обуви был алый верх.

Внезапно перед глазами всё поплыло. В ушах загремело: ржание тысяч коней, рыки вражеских воинов, звуки клинков, вонзающихся в плоть, хлесткий плеск крови…

Император Цзинсяо встряхнул головой и сжал висок.

Поле боя? Как такое возможно? Ведь он сейчас в комнате Сюйэ…

Перед ним возник вражеский полководец, соскочивший с коня. Император опустил глаза на свои руки и в изумлении подумал: где его оружие? Оружия нет — только голые ладони. Враг уже совсем рядом. Медленно он протянул руки…

Тело Хо Сюйэ пылало жаром. Ей было невыносимо плохо. Она откинула одеяло и облизнула пересохшие губы. Рядом, спиной к свету, сидел мужчина.

Сознание её было затуманено, мысли путались, память отказывала. Но в этот миг образ самого родного человека всплыл в её уме. Хо Сюйэ улыбнулась мужчине у постели и прошептала невнятно:

— Ай И…

Казалось, ей не нравилось, что он так далеко — будто между ними пропасть. Она потянулась и схватила его за руку, пытаясь опереться и приподняться, но сил не хватило. Всё её тело обмякло и рухнуло ему на грудь.

Император Цзинсяо машинально обхватил её за талию и прижал к себе. Хо Сюйэ инстинктивно обвила руками его шею и прижалась щёчкой к его шее, мягко потеревшись. Голос её, искажённый лихорадкой, прозвучал с носовым оттенком:

— Я так скучала по тебе…

Император Цзинсяо вдруг полностью пришёл в себя. Где тут поле боя? Где враг? Перед ним была лишь одна женщина — горячая, мягкая, в его объятиях.

— Сюйэ… — прошептал он дрожащим голосом, испуганный до глубины души. Он смотрел на дрожащие пальцы своих рук.

Всего мгновение назад он чуть не задушил Сюйэ.

Тело в его объятиях пылало неестественной жарой, а из уст доносились невнятные слова. Император Цзинсяо глубоко вздохнул. Его глаза, ещё недавно налитые убийственным огнём, теперь блестели от слёз. Он крепко прижал к себе возлюбленную, чувствуя огромное облегчение.

Хорошо, что Сюйэ вывела его из этого состояния.

Но в следующее мгновение глаза императора сузились, и в них мелькнула зловещая решимость. После возвращения во дворец он пережил лишь один приступ, и благодаря особым мерам Чжэн Фэна почти ничего не напоминало ему о том ужасе. Обувь служанки была красной, но это ведь не настоящая кровь! Как она могла вызвать у него такой приступ?

Если не из-за обуви, то из-за чего же?

Он осторожно отпустил Хо Сюйэ и положил её на постель, будто обращаясь с бесценным сокровищем. Но та не желала расставаться с ним: слабенькая ручка уцепилась за его одежду на спине, она что-то пробормотала и устроилась поудобнее прямо у него на груди.

Император Цзинсяо начал поглаживать её по спине и вздохнул, сдаваясь. Его одежда всё ещё была мокрой, поэтому он аккуратно укрыл Хо Сюйэ одеялом, обхватил её за талию и усадил к себе на колени.

Сквозь тонкую ткань её жар проникал ему в грудь. Он забеспокоился: не повредит ли такой жар её разум? В древние времена, при столь примитивных медицинских условиях, даже обычная лихорадка могла стать смертельной. Неудивительно, что он волновался.

— Чжэн Фэн! Чжэн Фэн! — громко позвал император. — Проверь, пришёл ли уже заместитель главного лекаря Синь. Если нет — немедленно приведи его лично. Быстрее!

— Слушаюсь, — отозвался евнух Чжэн, тревожно взглянув на евнуха Ду, всё ещё находившегося в комнате. Получив приказ императора, медлить было нельзя. Он поднял зонт и побежал под дождь, несмотря на своё полное тело, удивительно быстро.

Вскоре евнух Чжэн, запыхавшись, привёл заместителя главного лекаря Синя во дворец Чэнхуань. По дороге он строго наказал тому:

— Господин император внутри. Говори осторожнее, чтобы не прогневать Его Величество. Твоё врачебное искусство высоко, но язык твой уже многих рассердил. Если бы не милость императора, ты до сих пор был бы простым лекарем.

Заместитель главного лекаря Синь решил поменьше говорить. Но едва переступив порог дворца Чэнхуань, он уловил в воздухе необычный аромат.

— А? — Он втянул носом воздух несколько раз и, несмотря на свои пятьдесят лет, радостно улыбнулся, как ребёнок.

Евнух Чжэн прикрыл рот кулаком и кашлянул:

— Не забывай, что обещал мне.

Заместитель главного лекаря смущённо ухмыльнулся и тоже понизил голос:

— Евнух Чжэн, дело не в том, что я забыл… Просто этот аромат неправильный.

Сердце евнуха Чжэна дрогнуло. Неужели он упустил что-то? Он думал, что это просто особая косметика, которую изготовила госпожа Хо, и не стал расследовать дальше. Но выражение лица лекаря Синя ясно указывало: этот аромат — нечто большее.

Евнух Чжэн много лет служил при дворе, ещё со времён прежнего императора. Он видел все ухищрения интриг заднего двора. Сейчас его сердце тяжело опустилось: император уже вдохнул этот запах, и скрыть правду невозможно.

— Лекарь Синь, скорее осмотрите госпожу. Его Величество очень обеспокоен. После осмотра подробно доложите ему об этом аромате.

На полном лице евнуха Чжэна появилась учтивая улыбка.

— Это мой долг, — кивнул заместитель главного лекаря. — Не вините себя, евнух Чжэн. Такой аромат способны распознать лишь немногие. Я всё объясню императору.

— Тогда заранее благодарю вас, — тихо добавил евнух Чжэн. — Госпожа Хо, хоть и низкого происхождения, для Его Величества…

Он поднял большой палец.

— …единственная в своём роде.

Теперь заместитель главного лекаря всё понял. Хотя он и слышал, что госпожа Хо пользуется особым расположением императора, слухи — одно дело, а слова самого евнуха Чжэна — совсем другое. Вероятно, её фавор даже превосходит слухи.

Он лишь мог молиться, чтобы болезнь госпожи не оказалась слишком серьёзной.

Сжав зубы, заместитель главного лекаря Синь подошёл к двери комнаты с лекарской шкатулкой в руках.

— Министр Синь…

Не успел он договорить, как изнутри раздался ясный, слегка встревоженный голос:

— Без церемоний. Входи.

Лекарь Синь мысленно поднял статус этой ещё не виданной им госпожи Хо ещё выше. Даже наложницы такого почёта не удостаиваются.

Войдя, он первым делом увидел госпожу Хо, прижатую к груди императора Цзинсяо. При свете лампы красота её становилась ещё очаровательнее — неудивительно, что она так любима. Заместитель главного лекаря поспешно опустил глаза, подошёл ближе, поклонился и, не теряя времени, серьёзно произнёс:

— Ваше Величество, простите мою дерзость.

Императору было не до этикета. Он осторожно вынул руку Хо Сюйэ из-под одеяла и положил её ровно, чтобы лекарь мог нащупать пульс.

Сердце заместителя главного лекаря Синя бешено колотилось. Но по мере того как пульс прояснялся, его брови разгладились.

— Докладываю Вашему Величеству: с госпожой всё в порядке. Просто она сильно испугалась, отчего и поднялась температура. Сейчас я составлю рецепт.

— Хорошо, — кивнул император.

Он огляделся и вдруг заметил: кроме без сознания лежащей служанки, в комнате больше никого нет. Он ведь уже давно прибыл сюда вместе с Чжэн Фэном, шума было достаточно — давно должны были разбудить весь дворец Чэнхуань.

— Чжэн Фэн, найди Лань-гугу.

Лань-гугу — так звали Лань-гу.

Связав это с безмолвной служанкой, император понял: здесь не всё просто. Во дворце Чэнхуань произошло нечто серьёзное, и никто не появился. Даже если ночью дежурила лишь одна служанка, Лань-гу — опытная придворная, она всегда спит чутко и сразу проснётся при малейшем шуме.

Евнух Чжэн получил приказ и тихонько постучал в дверь комнаты Лань-гу. Изнутри не доносилось ни звука. Сердце его сжалось от страха. Он пнул дверь ногой. В лицо ударил запах снотворного. Прикрыв рот и нос, он зажёг светильник. Лань-гу лежала на постели в дневной одежде.

Он принёс чашу с чаем и облил её водой, чтобы привести в чувство.

Лань-гу медленно открыла глаза. Перед ней стоял евнух Чжэн с мрачным лицом. Она почувствовала тревогу.

— Служанка…

— Идите скорее, — перебил её евнух Чжэн с тяжёлым вздохом, помогая подняться. — Его Величество ждёт вас. — Он кратко рассказал ей обо всём, что произошло этой ночью.

Лань-гу потёрла пульсирующий висок и нахмурилась:

— Перед тем как потерять сознание, я услышала крик Хун Мянь и пошла проверить. Но едва сделала несколько шагов, как голова закружилась. Если бы вы не пришли, я бы до сих пор спала.

Евнух Чжэн побледнел:

— Похоже, злоумышленник хорошо подготовился и отлично знает дворец Чэнхуань.

Ещё страшнее то, что он открыто бросает вызов авторитету Его Величества.

За два дня подряд происходят инциденты с женщиной, которую император держит на самом кончике своего сердца. Вспомнив методы императора Цзинсяо, евнух Чжэн задрожал.

Они вернулись в боковой зал. Лань-гу сразу увидела Хо Сюйэ, крепко прижатую к груди императора. Щёки госпожи пылали нездоровым румянцем. Лань-гу в ужасе бросилась вперёд:

— Госпожа…

— С вашей госпожой всё в порядке, — остановил её император Цзинсяо, одобрительно отметив её реакцию.

Лань-гу сгорала от стыда:

— Это моя вина. Нельзя было отправлять госпожу в эту комнату одну. От испуга она заболела посреди ночи.

Увидев заместителя главного лекаря Синя, она поняла, что император уже распорядился осмотреть госпожу, и немного успокоилась. Но, сообразив, что здесь собрались сам император, евнух Чжэн и главный лекарь, связав это со своим внезапным обмороком и криком Хун Мянь, она нахмурилась.

— Ваше Величество, позвольте служанке задать один вопрос.

Император Цзинсяо поднял руку:

— Спрашивай.

http://bllate.org/book/12121/1083397