Канцлер Фань Юэ, по прозвищу Чжунда, происходил из знатного рода: его предок занимал пост канцлера при прежней династии. Сам Фань был человеком всесторонне образованным — сочетал в себе литературные и воинские таланты, отличался выдающимся умом. Его мелкий почерк поражал стройной чёткостью и сдержанной силой, ничуть не уступая благородству самого характера владельца.
Увидев, с каким рвением император продвигает просвещение, канцлер Фань искренне обрадовался и даже рекомендовал Фу Шаочэну своего однокурсника Ли Гуана — человека, отказавшегося от службы при дворе, — на должность главы академии. Фу Шаочэн давно слышал о славе этого учёного; хотя он и не отправлялся за ним трижды, подобно Лю Бэю к Чжугэ Ляну, всё же проявил достаточное уважение и почтение. Ли Гуан, видя такое внимание, да ещё чувствуя, что долгое отшельничество порядком опустошило его кошельки (ведь должность главы академии подразумевала лишь сочинение трудов и управление делами заведения, позволяя при этом сохранить ощущение уединённой жизни в горах), после недолгих колебаний согласился. Тем более что Цзинлинская академия была открыта для всех бедных, но способных юношей — это особенно расположило к делу самого Ли Гуана.
В день открытия академии Фу Шаочэн в простой одежде обошёл всё здание и, убедившись, что всё устроено по его замыслу, пришёл в восторг. Вечером он направился в павильон Чэнъэнь и, едва завидев Пэй Лоло, подхватил её и закружил в воздухе. Няня Лу и Банься, наблюдавшие за этим, переполошились, но осмелиться что-либо сказать не посмели.
— Осторожнее! — лёгким шлепком Пэй Лоло отбила его руку.
— Что случилось? — удивился Фу Шаочэн.
Пэй Лоло уже не могла скрыть улыбки:
— Сегодня жена Янь приходила проверить пульс и сказала, что я уже больше месяца беременна.
Фу Шаочэн, услышав это, изумлённо уставился на её живот — тот был таким же плоским, как и раньше.
— Да что ты смотришь? — покраснев, сказала Пэй Лоло. — Сейчас ведь ничего не видно. Жена Янь говорит, что я и так худощава, так что живот станет заметен не раньше четвёртого месяца.
Фу Шаочэн от волнения принялся метаться по комнате, потом снова сел и спросил:
— А тебе чего-нибудь хочется? Тебе плохо? Может, совсем не ешь?
Глядя на него, Пэй Лоло подумала, что он вмиг превратился в пятилетнего мальчишку — до того мил и наивен стал.
— Нет, ничего особенного, — ответила она. — Если бы жена Янь не пришла, я бы подумала, что просто опять задержка. Она сказала, что пульс хороший, значит, этот ребёнок уже заботится обо мне.
Увы, нельзя говорить слишком уверенно. Уже через пару дней Пэй Лоло начала страдать от тошноты и головокружения, почти ничего не могла есть, а если и проглотит пару ложек, тут же всё вырвало. Всего за несколько дней она ещё больше похудела. Фу Шаочэн в отчаянии пригласил во дворец жену Янь. Её муж, Янь Ли, увидев состояние императора, расплылся в довольной улыбке:
— А помнишь, кто-то когда-то над моей женой насмехался? Я всё ещё помню!
Жена Янь тоже улыбнулась:
— У женщин в первые три месяца беременности всегда так. Пусть ест понемногу, когда захочется. Не стоит переусердствовать с питанием — велика опасность, что плод вырастет слишком крупным, и роды будут тяжёлыми.
Пэй Лоло стала требовать самые разные деликатесы со всего Поднебесного, но стоило ей попробовать — и большинство блюд казались безвкусными. Фу Шаочэн каждую ночь проводил рядом с ней, и за это время сам заметно поправился. Когда Янь Ли проверял у него пульс, то с похвалой отметил, что здоровье императора значительно улучшилось. Фу Шаочэну оставалось только улыбнуться сквозь слёзы.
Наконец, миновав трёхмесячный срок, Пэй Лоло постепенно начала есть, и живот её медленно округлился. Однажды, когда они с Фу Шаочэном сидели на ложе и беседовали, она вдруг почувствовала лёгкое движение внутри. Проведя рукой по животу, она улыбнулась. Фу Шаочэн тут же обеспокоился:
— Что случилось? Тебе нехорошо?
Пэй Лоло взяла его руку и положила себе на живот:
— Он шевелится.
Как будто услышав эти слова, малыш внутри снова мягко толкнулся. Фу Шаочэн широко распахнул глаза от изумления:
— Правда! Он двигается!
С тех пор у императора появилось новое увлечение: каждый день он прикладывал ухо к животу Пэй Лоло, чтобы послушать ребёнка. Иногда малыш пинал его — но Фу Шаочэн от этого только радовался.
В начале третьего месяца жена Янь пришла во дворец и сообщила Пэй Лоло, что роды начнутся в ближайшие дни, и посоветовала подготовиться заранее. Пэй Лоло вдруг испугалась и, глядя на жену Янь, робко попросила:
— По дворцовому обычаю, перед родами к наложнице могут допустить мать. Я… осмелюсь просить вас остаться со мной?
Жена Янь очень любила Пэй Лоло и сразу согласилась:
— Конечно! Если только император разрешит.
Пэй Лоло обратилась к Фу Шаочэну — тот без колебаний дал своё согласие. Однако, поскольку по правилам дворцом заведует императрица, Фу Шаочэн отправился в павильон Аньжэнь и сообщил Чжао Сюй:
— Император, это не по правилам, — возразила Чжао Сюй.
Фу Шаочэн взглянул на неё холодно:
— Неужели императрица забыла, что за полмесяца до ваших родов в павильоне уже жила госпожа Вэй?
— Но это совсем другое дело! Госпожа Вэй — моя мать!
— У статс-дамы Пэй мать умерла давно, — резко ответил Фу Шаочэн.
Чжао Сюй прикусила губу, помолчала и наконец сказала:
— Хорошо. Пусть будет так, раз это её первые роды. Но впредь такого не повторится.
Фу Шаочэн лишь молча взглянул на неё и вышел.
Чжао Сюй осталась сидеть на месте. Через некоторое время она тихо произнесла:
— Жуи, передай герцогу Вэю: пора подавать прошение о назначении наследного принца.
Ранним утром девятого числа Пэй Лоло сидела за трапезой, как вдруг почувствовала, что живот опустился. Она нахмурилась и прикоснулась к нему рукой. Няня Лу сразу заподозрила неладное:
— Госпожа, не начинаются ли роды?
— Просто показалось, будто живот опустился, — ответила Пэй Лоло.
Няня Лу, имея опыт, немедленно послала за женой Янь. Та осмотрела Пэй Лоло и подтвердила:
— Действительно, скоро начнётся. Готовьтесь.
Когда Пэй Лоло уложили в постель, боли ещё не было. Но спустя час живот сжало, и она застонала. Жена Янь велела позвать повитух, а Банься побежала известить Фу Шаочэна.
К вечеру Фу Шаочэн примчался в покои. Пэй Лоло уже почти не могла говорить от боли. Няня Лу попыталась остановить императора у двери, но куда ей было удержать его! Фу Шаочэн одним движением проскользнул внутрь. Повитухи и жена Янь в ужасе бросились кланяться, но он махнул рукой и, подбежав к Пэй Лоло, опустился на колени и вытер пот с её лица:
— Лоло, я здесь. Не бойся.
Пэй Лоло уже начинала терять сознание. Хотя у неё не было опыта, интуиция подсказывала: что-то идёт не так. Она повернулась к Фу Шаочэну и прошептала:
— Если со мной что-то случится… обещай, что будешь хорошо относиться к этому ребёнку. Не вини его.
Фу Шаочэн крепко сжал её руку:
— Ничего подобного не случится! Ты обязательно увидишь, как он вырастет, и сама выберешь ему добрую и мягкую жену.
— Обещай мне, — настаивала Пэй Лоло.
Глаза Фу Шаочэна наполнились слезами. Он кивнул:
— Хорошо. Обещаю.
Пэй Лоло протянула руку и погладила его по щеке:
— И ещё одно… позаботься о себе.
Фу Шаочэн не выдержал — крупные слёзы одна за другой упали на подушку. Он сжимал её руку, но не мог вымолвить ни слова.
Вода для повитух остывала раз за разом. Банься стояла за дверью и рыдала, вытирая слёзы до тех пор, пока платок не промок насквозь.
Пэй Лоло крепко стиснула губы, стараясь не кричать. Жена Янь предупреждала: во время родов нужно беречь силы и не выкрикивать боль.
За полночь нахлынула невыносимая боль, и Пэй Лоло наконец вскрикнула. В этот момент повитуха радостно воскликнула:
— Госпожа, уже видна головка! Потужьтесь ещё немного — и на свет появится беленький, румяный наследный принц!
Эти слова придали Пэй Лоло сил, будто утопающей, ухватившейся за доску. Она сжала руку Фу Шаочэна изо всех сил.
И наконец раздался первый крик новорождённого. Все в комнате облегчённо выдохнули.
— Поздравляем императора и статс-даму Пэй! Родился наследный принц! — радостно объявила повитуха.
Няня Лу и повитухи унесли младенца, чтобы искупать и запеленать.
Пэй Лоло лежала в постели и, глядя на Фу Шаочэна, спросила:
— Ты плачешь… от счастья?
Фу Шаочэн вытер глаза:
— От страха за тебя, Лоло.
Услышав это, Пэй Лоло улыбнулась:
— Глупыш.
В это время няня Лу принесла мальчика. Фу Шаочэн встал, но ноги онемели от долгого сидения. Он оперся на кровать и заглянул в лицо сыну:
— Да он же похож на обезьянку!
Жена Янь рассмеялась:
— Все новорождённые такие. Через несколько дней разгладится — увидите, красавец будет! — Она наклонилась, чтобы Пэй Лоло тоже взглянула.
— И правда, как обезьянка, — согласилась та.
— Вот вам и родители! — с притворным возмущением сказала жена Янь. — Такие слова — и мы обидимся! Пойдём, малыш, найдём тебе кормилицу. Не будем с ними возиться.
С этими словами она поклонилась и вышла, унося младенца.
Фу Шаочэн сел у кровати:
— Он родился в мой день рождения — прекрасно! Значит, пошёл в отца. Большое имя я ещё не придумал, но давай назовём его ласково Маньмань?
Пэй Лоло задумалась:
— «На горе Чунъу живёт птица, похожая на утку, с одним крылом и одним глазом; лишь вместе они могут летать — её зовут Маньмань».
— Именно так, — подтвердил Фу Шаочэн.
— Но эта птица — не благоприятное существо.
— В народе говорят: простое имя — крепкое здоровье. Для принца, конечно, нельзя выбирать слишком уж простонародное прозвище, но это — в самый раз.
Пэй Лоло подумала и согласилась.
Когда младенец поел, жена Янь вернула его и положила в маленькую кроватку рядом с матерью:
— Знаю, как вы не хотите расставаться с ребёнком. Пусть будет здесь.
Пэй Лоло кивнула, но внезапно почувствовала головокружение.
— Вам нехорошо? — обеспокоилась жена Янь.
— Кружится голова…
Опытная жена Янь бросила взгляд под простыню и побледнела:
— Ваше величество! Срочно позовите лекарей! У неё кровотечение!
Фу Шаочэн не понял серьёзности, но немедленно велел Чжан Фуину собрать всех придворных врачей. Жена Янь тем временем послала за своим мужем, Янь Ли.
Послеродовое кровотечение — самое опасное осложнение.
Фу Шаочэна оттеснили в сторону, и, глядя на лекарей, он вдруг почувствовал головокружение, будто лежащая перед ним женщина — не Пэй Лоло, а та прекрасная, соблазнительная женщина с чарующим голосом.
«Неужели и тридцать лет назад, в этот самый день, всё было так же?» — подумал он.
Автор добавляет:
Если у Пэй Лоло и есть «золотой палец», то, вероятно, именно это.
Лекари влили в Пэй Лоло одну чашу за другой, но лекарства не помогали. Она чувствовала, как силы покидают её, и взгляд стал затуманиваться — она уже не могла различить черты лица Фу Шаочэна. В это же время новорождённый принц, словно почуяв беду, заплакал в соседнем покое.
— Шаочэн… — прошептала она так тихо, что едва было слышно.
Фу Шаочэн почувствовал, что она зовёт его, и, раздвинув толпу врачей, подошёл к постели. Только тогда лекари заметили, что император всё это время находился в спальне, и занервничали, но, понимая, что сейчас важнее спасти жизнь, под руководством Янь Ли сделали вид, будто ничего не замечают.
— Ни в коем случае не вини Маньманя, — сказала Пэй Лоло. — Обещай мне… он ни в чём не виноват.
Фу Шаочэн стоял на коленях у кровати, глядя на её бледное лицо. Слёзы текли по щекам беззвучно.
Пэй Лоло протянула руку и вытерла его слёзы:
— Не плачь. Ведь сегодня твой день рождения. Надо быть весёлым, понимаешь?
Янь Ли, стоявший рядом, вдруг почувствовал, как у него защипало в носу, и вышел из комнаты.
Вскоре вошла жена Янь и спросила Фу Шаочэна:
— Есть ещё один способ — иглоукалывание. Разрешите?
Фу Шаочэн торопливо кивнул.
Жена Янь велела всем лекарям выйти и, достав серебряные иглы, быстро и уверенно приступила к делу. Через час она глубоко вздохнула:
— Кровотечение остановлено.
Фу Шаочэн тоже перевёл дух, но, глядя на Пэй Лоло, всё ещё не открывавшую глаз, спросил:
— Почему она не просыпается?
Жена Янь подошла ближе:
— Это от большой потери крови. Теперь, когда кровотечение прекратилось, всё будет в порядке. Пусть поспит.
Но Фу Шаочэн не хотел уходить. Он оставался рядом до самого рассвета, пока Чжан Фуинь не стал настаивать. Перед уходом он глубоко поклонился жене Янь, отчего та в замешательстве поспешила ответить поклоном. Затем он взглянул на спящего Маньманя, ласково коснулся его щёчки и вышел.
http://bllate.org/book/12120/1083302
Готово:
