Готовый перевод The Carved Jade Balustrades Still Stand / Нефритовые дворцы всё ещё стоят: Глава 4

В первые дни нового правления забот хватало с избытком. Фу Шаочэн просидел в павильоне Тайцзи до полудня и почувствовал, будто голова вот-вот лопнет. После обеда его ждали ещё и бесконечные доклады министра финансов в павильоне Лянъи. Лишь когда наконец все чиновники разошлись, к нему подошёл евнух Люй Фухай из свиты императрицы и сообщил, что государыня желает переговорить.

Фу Шаочэн вдруг вспомнил слова Лу Да — тот был совершенно прав: император обязан соблюдать императорские правила. Например, сейчас он не мог не пойти.

Войдя в павильон Аньжэнь, Фу Шаочэн увидел императрицу Чжао Сюй, восседающую на своём месте с привычной учтивой улыбкой. Заметив его, она тут же встала и поклонилась:

— Вы пришли.

Фу Шаочэн кивнул и уселся на верхнее место:

— Что случилось? Почему так срочно?

Чжао Сюй улыбнулась:

— Это всё же дело заднего двора.

— Какое дело заднего двора? — недоумевал Фу Шаочэн.

— На этот раз я опередила вас, — сказала Чжао Сюй, всё ещё улыбаясь. — Задний двор не может оставаться таким пустым. Нужно впустить новых женщин.

Только теперь Фу Шаочэн понял её намёк. Он взглянул на императрицу и ответил:

— Не сейчас. Мы ещё не завершили награждение заслуг перед новой династией. Да и в переднем дворе я ещё не разобрался, кто из семей надёжен, а кто нет. Пусть задний двор пока не создаёт лишних хлопот.

Слова Фу Шаочэна застали Чжао Сюй врасплох. Она ожидала совсем другого. Но, хорошо зная императора, понимала: решение уже принято, и возражать бесполезно.

— А когда тогда будет подходящее время? — спросила она.

— Через пару лет, — ответил Фу Шаочэн. — Сейчас уже конец восьмого месяца, скоро Новый год. А после праздников снова начнётся череда дел. Некогда заниматься этим.

Чжао Сюй едва сдержалась, чтобы не разорвать свой платок от досады. До Нового года ещё три месяца! «Скоро Новый год»… У него хватило наглости так сказать!

Убедившись, что у императрицы больше нет дел, Фу Шаочэн вернулся в павильон Ганьлу. После напряжённого дня он проголодался. Но едва он сделал пару глотков супа, как к входу подбежала Банься — старшая служанка Пэй Лоло — и сообщила, что её госпожа заболела. Чжан Фуин, знавший, какое значение Пэй Лоло имеет для императора, велел Банься подождать у дверей, а сам вошёл внутрь.

Фу Шаочэн не терпел, когда при еде рядом стояли слуги. Увидев Чжан Фуина, он уже собирался разозлиться, но услышал:

— Ваше величество, Банься говорит, что госпожа Пэй серьёзно заболела.

Фу Шаочэн уже потянулся было отставить палочки, но вовремя одумался — не стоит так баловать её. Он сказал:

— Хорошо, пусть ждёт снаружи. Я поем и сразу пойду.

Чжан Фуин кивнул и вышел.

Фу Шаочэн неторопливо доел ужин, пополоскал рот чаем и лишь потом поднялся:

— Пойдём, посмотрим.

Банься уже чуть не плакала от волнения, но, увидев императора, вытерла глаза и последовала за ним.

Пэй Лоло проснулась утром с ломотой во всём теле и аппетита не было вовсе. Няня Лу прикоснулась к её лбу и обнаружила, что тот горяч. Пэй Лоло не придала этому значения:

— Днём посплю — и всё пройдёт. Здесь надо быть тихой, чем меньше о себе напоминаешь, тем лучше.

Но к вечеру жар усилился, и девушка начала бредить. Няня Лу в панике отправила Банься за императором.

Когда Фу Шаочэн вошёл, Пэй Лоло полусознательно лежала в постели. Почувствовав присутствие, она приоткрыла глаза, узнала его и слабо улыбнулась:

— Шаочэн-гэгэ…

От этих слов у няни Лу навернулись слёзы. Её госпожа уже совсем потеряла сознание — ведь так она называла его много лет назад.

Фу Шаочэн тут же велел Чжан Фуину вызвать придворного врача, а сам сел рядом и приложил руку ко лбу Пэй Лоло. Тот был раскалён.

— Почему не вызвали врача раньше? — спросил он.

Банься молчала. Отважилась заговорить няня Лу:

— Госпожа сказала: здесь надо быть тише воды, ниже травы. Может, днём поспит — и всё пройдёт.

Её слова напомнили Фу Шаочэну горькую правду: Пэй Лоло до сих пор не имела никакого статуса во дворце. Все звали её просто «госпожа Пэй», и как она могла требовать врача? Сегодня Чжао Сюй говорила о пополнении гарема, но почему-то не подумала о том, что у Пэй Лоло нет даже титула.

Вскоре явился врач. Через занавес он прощупал пульс, расспросил няню Лу о самочувствии девушки и заключил:

— В конце восьмого месяца утренние и вечерние холода усиливаются. А госпожа давно питается только вегетарианской пищей, отчего организм ослаб. Жар вызван именно этим. Серьёзной опасности нет — выпьет пару отваров, и всё пройдёт.

Фу Шаочэн махнул рукой. Банься проводила врача на кухню. Вскоре лекарство принесли. Няня Лу помогла Пэй Лоло сесть, поднесла чашу ко рту и ласково сказала:

— Ну же, Яогуан, выпей.

С детства Пэй Лоло не боялась горьких снадобий. Она послушно взяла чашу и одним духом осушила её, но тут же скривилась:

— Горько!

Няня Лу тут же положила ей в рот кусочек сахара:

— Съешь — и горечь пройдёт.

Затем обратилась к императору:

— Ваше величество, позвольте мне дерзость: вам стоит подержать её немного, пока она не проглотит сахар. А то подавится.

Фу Шаочэн кивнул. Няня Лу с Банься вышли, оставив их вдвоём. Пэй Лоло, прислонившись к нему, машинально обвила руками его талию. Фу Шаочэн посмотрел на девушку в своих объятиях. Ведь ей всего шестнадцать — ещё ребёнок.

Лекарство из императорской аптеки подействовало быстро: к полуночи жар спал. Пэй Лоло пробормотала что-то о воде. Фу Шаочэн, дремавший на соседней кушетке, тут же проснулся, налил воды и поднёс ей. Девушка, полусонная, сделала несколько глотков, но, увидев перед собой императора, инстинктивно отпрянула:

— Ты здесь?.

— Ещё спрашиваешь! — возмутился Фу Шаочэн. — Сама заболела, врача не вызвала, молчала, а я целую ночь провёл у твоей постели, как служанка! И в ответ — вот это? Пэй Лоло, у тебя вообще совесть есть?

Пэй Лоло опомнилась:

— Прости. Мне уже лучше. Можешь лечь в постель.

Фу Шаочэн не стал церемониться — забрался под одеяло. Пэй Лоло хотела что-то сказать, но он прикрыл ей рот ладонью:

— Завтра поговорим. Спи сейчас.

Девушка моргнула. Возможно, из-за недавнего жара она ещё не до конца пришла в себя — послушно замолчала и уснула.

Автор примечания:

Пэй Лоло — мастер острого слова, это я.

Пэй Лоло проспала до самого полудня. Если бы утром Фу Шаочэн не прислал врача, который подтвердил, что с ней всё в порядке, няня Лу, пожалуй, проверила бы, дышит ли она ещё. Открыв глаза, Пэй Лоло почувствовала лёгкую слабость в голове, но в целом стало гораздо легче. Она зевнула:

— Няня Лу, я голодна.

Няня Лу велела Банься принести кашу и стала кормить её ложкой за ложкой:

— Госпожа, новая династия укрепилась. У вас нет никаких мыслей на этот счёт?

Пэй Лоло, жуя кашу, с недоумением посмотрела на неё.

Няня Лу, убедившись, что вокруг никого нет, тихо добавила:

— Император к вам благосклонен. Не стоит слишком упрямиться. Прошёл уже месяц — ваше упрямство исчерпало себя. Мужчины ведь такие: чего не достаёт, то и дороже. Но и ему нужно дать немного сладкого.

Пэй Лоло вздохнула:

— Ладно, поняла. Подумаю.

— Врач сказал, что вы ослаблены, — продолжала няня Лу. — Может, стоит добавить в рацион мясное?

Пэй Лоло покачала головой:

— Отец и брат ещё не похоронены по-настоящему. Я уже вошла в павильон Чэнъэнь — как могу я теперь отказаться от поста? Как смогу смотреть им в глаза?

Няня Лу задумалась:

— Но здоровье важнее всего. Вам ведь предстоит родить наследника.

Пэй Лоло помолчала и согласилась:

— Хорошо.

Няня Лу обрадовалась:

— Император к вам добр. Вы должны ответить ему тем же. Сходите к императрице, хотя бы покажитесь.

— Ни за что, — твёрдо сказала Пэй Лоло. — Кланяться ей? Лучше умру. Да и её драгоценная дочурка живёт у неё. В моём белом траурном платье я буду для неё сплошной несчастливой приметой.

— Но вы забыли правила гарема, — возразила няня Лу. — Кроме церемонии возведения в ранг или коронации императрицы, наложницы не обязаны кланяться на коленях.

— А я кому наложница? — горько усмехнулась Пэй Лоло. — Во дворце меня зовут «госпожа Пэй», а в её глазах я, наверное, ниже самой простой уборщицы.

Няня Лу замолчала. Да, её госпожа до сих пор не имела ни титула, ни статуса.

Поэтому нельзя не признать: Фу Шаочэн иногда бывает внимательным. Уже днём Пэй Лоло получила указ:

«Пэй, с юных лет кроткая и добродетельная, происходящая из знатного рода, обладающая красотой и достоинством. Да будет возведена в ранг Цзинъфэй. Да соблюдает она это с почтением и благоговением».

Пэй Лоло стояла на коленях, опустив голову, и ей хотелось смеяться. Интересно, как Фу Шаочэн заставил Министерство ритуалов придумать такие слова, совершенно не имеющие к ней отношения? Но «Цзинъфэй»… Этот иероглиф «цзин» («спокойствие»)… Интересно, что подумает Чжао Сюй, узнав об этом? Похоже, Фу Шаочэн решил никому не давать покоя.

Приняв указ, маленький евнух добавил:

— Госпожа Цзинъфэй, Его Величество сказал: поскольку вы всё ещё в трауре, церемонию возведения отменяют. И к императрице ходить не нужно.

Пэй Лоло искренне поблагодарила:

— Благодарю Его Величество.

Ей и вправду лучше умереть, чем кланяться Чжао Сюй.

— Завтра утром Управление внутренних дел пришлёт людей, — продолжал евнух. — Вы сможете выбрать себе прислугу. Если у вас есть доверенные люди, сообщите им.

Пэй Лоло кивнула:

— Поняла.

Проводив евнуха, няня Лу радостно сказала:

— Теперь вы наконец утвердились во дворце. Подумайте, как дальше действовать.

Пэй Лоло улыбнулась:

— Посмотришь: самое позднее к двенадцатому месяцу будет объявлен указ о назначении наследника.

Няня Лу задумалась и промолчала. Госпожа права.

— Но знаешь, няня, — добавила Пэй Лоло, — я за это время прочитала немало исторических хроник. Знаешь, что труднее всего в этом мире? Быть наследником престола. Дожить до зрелых лет — большая редкость.

— Однако, госпожа, — возразила няня Лу, — вам ещё три года траура соблюдать.

— Ничего страшного, — сказала Пэй Лоло. — Фу Шаочэн не станет торопиться с пополнением гарема. Те, кто хочет войти сейчас, — все из лагерей, которые ему не подконтрольны. Да и выдержит ли он три года?

В павильоне Аньжэнь Чжао Сюй, услышав об указе о возведении Пэй Лоло в ранг Цзинъфэй, целый час провела в молельне, читая сутры. Выйдя оттуда, она снова была той же спокойной и изящной императрицей. Днём, когда Фу Шаочэн был в хорошем расположении духа, она сказала:

— Ваше Величество, скоро наступит девятый месяц. Я давно не видела матушку. Не позволите ли ей навестить меня?

Фу Шаочэн подумал:

— Хорошо. Сегодня герцог Вэй упомянул, что его супруга скучает по вам. Пусть придёт девятого числа — как раз в праздник Чунъян.

— Благодарю Ваше Величество за милость, — искренне сказала Чжао Сюй. Ей действительно не хватало матери.

Вечером Пэй Лоло обсуждала с няней Лу, как распределить новых служанок по павильону Чэнъэнь, как вдруг снова появился Фу Шаочэн. Пэй Лоло закатила глаза: «Неужели ему не надоело каждый день ходить сюда? От павильона Ганьлу до Чэнъэня — не близко же!»

Фу Шаочэн потрогал её лоб:

— Не горячится. Видимо, врачи действительно хороши.

— Ваше Величество, — холодно ответила Пэй Лоло, — плохие врачи в императорской аптеке не задерживаются надолго.

Фу Шаочэн проигнорировал её колкость. Глядя на неё, он заметил, как сильно она исхудала от поста. В широких одеждах она казалась почти невесомой — будто лёгкий ветерок мог унести её прочь. Он взял её за руку и усадил рядом:

— И так худая, а после болезни — ещё больше.

— Худоба красивее, — возразила Пэй Лоло.

— Нет, — сказал Фу Шаочэн, ощупав её руку. — Костлявая.

Пэй Лоло глубоко вдохнула:

— Я сказала «красивее», а не «приятнее на ощупь».

http://bllate.org/book/12120/1083286