Она, казалось, смутилась и отвела взгляд от Гуань Синхэ.
— Я не за деньгами к тебе пришла.
— Э-э… — Она стиснула зубы, но голос звучал робко: — Ты… не могла бы никому не говорить, что сегодня со мной встречалась?
Гуань Синхэ поняла её просьбу лишь спустя несколько секунд. В груди зашевелилось неловкое замешательство.
— Хорошо, я никому не скажу.
Зачем ей вообще рассказывать об этом кому-то?
Су Юаньцюань, похоже, облегчённо выдохнула, и на лице наконец появилась лёгкая улыбка.
— Спасибо тебе, Синхэ. Ты и твой брат — добрые люди.
— Ты его знаешь?
Су Юаньцюань кивнула.
— Да. Вчера на мероприятии он помог с зонтом от солнца. Наверное, узнал, что мы в одном классе, вот и подсобил.
Раньше он совсем не походил на того, кто стал бы помогать.
В душе Гуань Синхэ закралось странное чувство. Она не верила, что у неё хоть какой-то вес перед Хэ Чжо, но девушка перед ней с такой уверенностью говорила об этом, что сердце Синхэ невольно дрогнуло.
Даже вернувшись домой, она всё ещё ощущала это неясное волнение.
Сумерки сгустились. Гуань Синхэ стояла в коридоре, словно во сне глядя на плотно закрытую дверь перед собой.
Внезапно она вспомнила: с тех пор, как тогда произошло всё это, Хэ Чжо так и не пришёл к ней на занятия.
Мягкий лунный свет проникал в коридор. Опустив глаза, Синхэ невольно представила, как юноша сосредоточенно объясняет ей материал, вспомнила его неловкие, но тёплые слова утешения прошлой ночью…
И, наконец, то самое хэчжагао, которое он упрямо отказывался признавать своим.
Она слегка прикусила губу, а затем, будто приняв решение, тихонько постучала в дверь комнаты Хэ Чжо.
В коридоре воцарилась тишина. Через несколько секунд дверь перед ней медленно приоткрылась.
Юноша одной рукой оперся на косяк. Похоже, он только что вышел из душа: чёрные волосы ещё не высохли, несколько прядей упали на лоб, придавая его бледному, изящному лицу лёгкую дерзость.
Он даже не успел опомниться, как в руки ему вложили листок с контрольной.
— Вот сегодняшняя работа.
Хэ Чжо бегло пробежался глазами по ответам и почти незаметно выдохнул с облегчением.
Все разобранные задания выполнены правильно.
Его обычно сдержанный голос смягчился:
— Неплохо.
В коридоре стояла полная тишина, и шум ветра за окном звучал особенно отчётливо.
Хэ Чжо услышал, как девушка тихо сказала:
— Спасибо.
Ночь в октябре была холодной, за окном дул пронизывающий ветер. Хэ Чжо опустил взгляд — и в следующее мгновение встретился с её глазами.
В её миндалевидных глазах, казалось, отражались тысячи звёзд: ярких, сияющих, будто внутри горел огонь.
Она прикусила губу, словно решившись на что-то важное, и, глядя прямо на него, медленно произнесла:
— Давай помиримся.
Сердце Хэ Чжо болезненно дрогнуло.
Эти сияющие, полные надежды глаза смотрели на него так прямодушно, что отказать было невозможно.
Она напоминала младшую сестру, которая после ссоры с братом просит его простить её. Её голос был тихим, почти ласковым, с лёгкой мольбой:
— Давай забудем всё, что было раньше. Хорошо?
Холодный осенний ветер резал кожу, но Хэ Чжо вдруг почувствовал, будто чья-то тёплая рука осторожно касается его ледяного сердца.
Невозможно было сдержать трепет, который поднялся из глубины души, переполняя его и затмевая все сомнения и страхи.
Забыть всё, что было раньше?
Те моменты, которые он всегда старался игнорировать: насмешки и унижения Гуань И, тот прохладный осенний день, когда она постучала в его дверь с таким ожиданием в глазах…
Он не раз пытался отстраниться от неё, но это никогда не помогало.
Как и сейчас, когда она смотрела на него снизу вверх, мягко спрашивая, нельзя ли снова стать друзьями, нельзя ли забыть прошлое.
Его сдержанное сердце снова предательски дрогнуло.
Как и тогда, когда он тайком приготовил для неё хэчжагао, ввязался в драку из-за неё и съел то самое миндальное печенье, от которого всю ночь не мог уснуть.
Казалось, время замедлилось, но Хэ Чжо отчётливо слышал, как участился стук его собственного сердца.
Холодная ночь, но звёзды словно зажгли всё небо.
Юноша молча смотрел на девушку перед собой. Его чёрные, как ночное небо, глаза в этот миг словно поймали одну-единственную яркую звезду.
Голос его стал хриплым и сухим:
— Хорошо.
Он сказал себе: «Поверь ещё раз. Поверь, что эта тёплая улыбка — не притворство. Поверь, что сейчас она искренне хочет забыть всё плохое и холодность прошлого».
Глаза девушки тут же изогнулись в радостные месяцки, и улыбка заиграла на её губах и в уголках глаз.
Она протянула руку и весело сказала:
— Держи.
Хэ Чжо опустил взгляд. На её белой ладони лежала конфета в старомодной обёртке из целлофана, которая в тусклом свете коридора переливалась всеми цветами радуги.
— Угощайся. Это подарок на примирение.
Хэ Чжо слегка сжал пальцы и осторожно взял конфету.
По его воспоминаниям, конфеты едят только дети. В его мрачном и одиноком детстве сладости попадались редко — всего несколько раз за всю жизнь. Но прошло столько времени, что он уже забыл, какой на вкус сахар.
— Ешь же, — сказала она, глядя на него с лукавой улыбкой.
Хэ Чжо развернул обёртку.
Первым делом во рту разлилась кислота. На лице его почти ничего не изменилось, разве что брови чуть дрогнули.
Гуань Синхэ удивилась:
— Тебе совсем не чувствуется?
Она ведь помнила эту конфету — сначала она очень кислая!
Хэ Чжо опустил глаза и тихо ответил:
— Чуть-чуть кислит.
Его вкусовые рецепторы словно укололи иглой, горло сжалось.
Но уже в следующий миг за кислинкой последовала нежная, нарастающая сладость.
Ночной ветерок колыхал занавески, и Хэ Чжо вдруг вспомнил ту первую конфету из детства — мягкую, сладкую, дарящую ощущение счастья.
Он посмотрел на девушку перед собой.
Она стояла, заложив руки за спину, её чистые глаза были прищурены в лёгкой улыбке — совсем как родная сестра, шалящая с братом дома.
Сладость во рту, казалось, растекалась по всему телу, проникая прямо в сердце.
Уголки губ Хэ Чжо сами собой дрогнули в едва заметной улыбке.
— Ладно, я пойду спать, — сказала девушка и, зайдя в свою комнату, вдруг высунула голову обратно. — Знаешь, мне кажется, эта конфета очень похожа на тебя.
Снаружи твёрдая и колючая, а внутри — мягкая.
*
Начало ноября. Осень незаметно уступила место зиме.
Школьники сменили форму на ярко-красную зимнюю, и после уроков толпы учеников напоминали пламя, охватившее весь двор.
Сегодня пятница. Гуань Чэнъюй позвонил и сообщил, что вернётся домой.
Он бывал дома раз в месяц, не чаще. Гуань Синхэ села в машину и начала болтать с Хэ Чжо.
С тех пор как они «помирились», их отношения явно улучшились.
Хотя, честно говоря, разговор велся в основном за счёт Синхэ.
В машине девушка сияла от радости:
— Сегодня папа приедет! Может, у него отпуск?
Хэ Чжо, не отрываясь от книги, слегка кивнул в ответ.
Гуань Синхэ прикусила губу и тихо проворчала:
— Какой же ты формалист.
Она никак не могла понять, что в книгах такого интересного.
Гуань Синхэ училась на художественном отделении и не слишком усердствовала в учёбе — её оценки держались где-то посредине, и до уровня Хэ Чжо, который постоянно занимал первые места, ей было далеко.
В то время как она относилась к жизни без особого рвения, Хэ Чжо использовал каждую свободную минуту для занятий.
Не раз ночью, проходя по коридору, Синхэ замечала свет в его комнате.
— Ты же и так первый в школе, зачем так усердствуешь? — спросила она однажды с недоумением.
Пальцы Хэ Чжо слегка дрогнули.
Он повернул голову и посмотрел на девушку рядом.
На закате небо окрасилось в багряные тона, и её нежное лицо отразило последние лучи солнца — чистое, тёплое, с лёгкой улыбкой в глазах.
Казалось, судьба щедро одарила её всем, о чём другие могут лишь мечтать всю жизнь.
А он…
У него почти ничего не было. Даже то немногое, что имелось, — лишь милость, дарованная чужой добротой.
И даже эта капля тепла — всего лишь случайный жест с её стороны.
Хэ Чжо знал: он не может всю жизнь зависеть от чужой благосклонности.
Поэтому он напрягал себя до предела, учился изо всех сил, боясь сделать хоть шаг назад.
Но сейчас, глядя на девушку, он вдруг подумал, что есть люди, чья красота подобна луне на ночном небе — далёкой, прекрасной и такой, что не вызывает зависти.
Казалось, она рождена именно такой — и не должна понимать то, что ей не нужно знать.
Спрятав все сложные причины в глубине души, Хэ Чжо опустил глаза и тихо сказал:
— Просто нравится.
Гуань Синхэ впервые слышала, что кому-то нравится учиться. Она широко распахнула глаза:
— Как же я завидую!
Было бы здорово, если бы и мне нравилось читать — тогда бы я не заваливала математику.
Её преувеличенный тон заставил Хэ Чжо слегка улыбнуться.
Зимние сумерки наступали быстро. Когда они приехали домой, на улице уже стемнело.
За ужином Гуань Чэнъюй спросил:
— Сяо Хэ, ты на следующей неделе поедешь домой?
Хэ Чжо удивился — он не ожидал, что господин Гуань помнит о годовщине смерти его отца.
Гуань Чэнъюй не дождался ответа: в этот момент зазвонил его телефон. Он пару слов сказал в трубку и, схватив пиджак с спинки стула, направился к выходу.
— В компании срочное дело, надо ехать.
Уже у двери он вдруг вспомнил:
— Сяо Хэ, если поедешь послезавтра — пусть водитель отвезёт.
Его последние слова, казалось, растворились за захлопнувшейся дверью.
Гуань Синхэ расстроилась.
Он так редко бывает дома, а теперь снова уехал.
Она надула губы и машинально пересчитывала рисинки в своей тарелке, ворча себе под нос:
— И поговорить-то нормально не успели.
Через несколько дней у её оркестра выступление. Она хотела пригласить отца, но теперь это, очевидно, невозможно.
Девушка сгорбилась над тарелкой, вся в унынии. Хэ Чжо сидел рядом и несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но так и не нашёл нужных слов утешения.
Он наблюдал, как она медленно доедает ужин и уходит на террасу.
Ночное небо было безлунным, лишь несколько звёзд мерцали в темноте.
Гуань Синхэ всё же решилась позвонить отцу.
Когда она спросила, сможет ли он прийти на выступление, Гуань Чэнъюй, как и ожидалось, отказался.
— Звёздочка, у меня сейчас столько дел, что просто некогда. На концерте ведь не обязательно должны быть родные — позови друзей.
Гуань Синхэ замолчала, не желая продолжать разговор.
В трубке тоже повисла пауза, после чего отец добавил:
— Слушай, почему бы тебе не спросить Сяо Хэ? Он ведь тоже часть нашей семьи, верно?
Семьи?
Гуань Синхэ не знала, как заговорить об этом. Она знала, что на следующей неделе годовщина смерти отца Хэ Чжо, но не была уверена, совпадает ли она с датой выступления.
Даже если нет — разве у него будет настроение идти на концерт в такие дни?
Поздней ночью Гуань Синхэ стояла у двери Хэ Чжо, колеблясь.
Пальцы то сжимались в кулак, то разжимались. В конце концов она молча вернулась к себе в комнату.
*
Гуань Синхэ открыла пакетик с солью для ванн.
Вода закрутилась воронкой, и почти сразу стала молочно-белой.
Она сидела в ванне, и тёплая вода, казалось, смыла весь груз тревожных мыслей.
Несколько пузырьков плавало на поверхности. Синхэ сложила ладони и аккуратно поймала один.
Под светом лампы пузырёк переливался всеми цветами радуги — так красиво!
Девушка слушала музыку, полностью погрузившись в свой мир.
Внезапно — «щёлк» — и всё погрузилось во тьму.
Музыка всё ещё звучала в наушниках, но мысли на секунду застыли. На ощупь она нашла кнопку и выключила проигрыватель.
Неужели отключили электричество?
В дверь постучали.
— С тобой всё в порядке?
Это был голос Хэ Чжо.
Гуань Синхэ, не успев смыть пену, быстро натянула халат.
Она вышла из ванной и приоткрыла дверь.
Тёплый свет свечи проник внутрь. Юноша стоял в коридоре с зажжённой свечой в руке.
Его обычно суровые черты лица в этом мягком свете казались чуть менее холодными.
— Похоже, весь район без света. Они пошли в подвал за фонарями.
Он протянул ей свечу.
— Пока воспользуйся этим. Думаю, девушки боятся темноты.
http://bllate.org/book/12118/1083124
Готово:
