Готовый перевод Cheer Up, Girl / Давай, девушка: Глава 30

— Не волнуйся, — сказал Цинь Шэн и вздохнул. — В дом уже прислали визитную карточку дядюшки, вызвали императорского лекаря. Тот лишь заметил, что болезнь вызвана душевной подавленностью, и посоветовал отдохнуть какое-то время.

Он поморщился и нетерпеливо махнул двумя пальцами:

— Но где уж тут отдыхать с такой огромной семьёй! Особенно когда те уже давно пригляделись к должности управляющей — последние дни покоя не дают!

Сы Вэй прекрасно понимал: если бы госпожа Ли не держала власть над хозяйством так крепко, госпожа Е давно бы подмяла её под себя. Всего несколько дней болезни — и та уже вышла из тени, начала расставлять ловушки, явно не скрывая своих амбиций.

Госпожа Ли была женщиной гордой и знатной происхождения: дочь главного министра, бывшего вторым по списку среди выпускников императорских экзаменов, ныне занимающего пост министра ритуалов. Как могла она смириться с тем, чтобы уступить управление особняком женщине, чьё происхождение и воспитание были далеко ниже её собственных?

Изначально болезнь была лёгкой, но, цепляясь за власть, госпожа Ли лишь усугубила своё состояние.

— И это ещё не всё, — продолжал Цинь Шэн. — Раз не получилось заполучить доходное место через старшую госпожу Хуо, они решили устроить беспокойство. Позавчера вторая госпожа объявила, что пригласит знакомых дам и барышень на оперу; на следующий день устроила чаепитие для друзей и гостей второго господина; послезавтра старшая госпожа Хуо отправится в храм за предсказанием и вегетарианским обедом. Все эти мелочи приходится решать тётушке — нельзя же допустить хаоса! А слуги из тех дворов хватаются за любую ерунду и бегут к ней за указаниями.

Цинь Шэн знал: даже с двумя опытными нянями госпожа Ли едва справляется и не находит ни минуты на отдых. Вторая ветвь семьи только и ждёт, когда она совсем ослабеет и упадёт в обморок — тогда можно будет официально взять управление в свои руки. А к тому времени они уже расставят своих людей повсюду. Вернуть контроль потом будет почти невозможно.

Он понимал тревогу госпожи Ли: если она утратит власть, то при поддержке старшей госпожи и второй ветви, а также при безвольной третьей ветви, старшая ветвь окажется в уязвимом положении. Самой госпоже Ли это было бы не так страшно — хуже всего, если пострадает Сы Вэй. От этой мысли Цинь Шэну стало больно на душе.

Ведь в детстве именно эта тётушка больше всех его баловала. Раньше госпожа Ли была яркой, прямолинейной и жизнерадостной. Теперь же она смирилась, униженно кланяется перед старшей госпожой Хуо, старается угодить всем в доме — и всё равно не слышит ни слова благодарности. Цинь Шэн знал, что старшая госпожа явно благоволит второй ветви, но не ожидал, что до такой степени: даже во время болезни госпожи Ли она не прислала никого проведать, зато постоянно требует то одно, то другое. Как тут не разозлиться?

Сы Вэй, зная, как близки Цинь Шэн и госпожа Ли, похлопал его по плечу:

— Не переживай. Теперь, когда я вернулся, никто больше не посмеет обидеть старшую ветвь!

Цинь Шэн молча кивнул. Раньше Сы Вэй не вмешивался, чтобы не ставить дядюшку в неловкое положение между матерью и женой — ведь хозяйственные дела считались внутренними. Но теперь старшая госпожа и госпожа Е перешли черту. После стольких лет терпения настало время действовать! Цинь Шэн с интересом приподнял бровь — ему даже стало любопытно, что будет дальше.

Су Ин, оглушённая происходящим, позволила Сы Вэю проводить себя во восточное крыло. Издали к ним уже спешила няня Ло, глаза её были слегка покрасневшими, но лицо сияло радостью:

— Молодой господин, наконец-то вернулись! Госпожа давно велела приготовить еду — только вас и ждём.

Заметив Су Ин позади Сы Вэя, няня на миг удивилась. В доме уже ходили слухи, будто молодой господин равнодушен к женщинам, а на самом деле предпочитает мужчин — даже говорили о каком-то любимце, которого он держит при себе. Эти сплетни быстро распространились, но госпожа Ли жёстко их подавила.

Хотя слуги больше не осмеливались говорить об этом вслух, шёпот за спиной не прекращался. Все понимали: вторая ветвь специально распускала слухи. «Нет дыма без огня», — шептались они, не зная, как сильно это ранит госпожу Ли.

Теперь же, увидев перед собой девушку в светло-голубом шелковом платье, скромную и миловидную, няня с облегчением поняла: слухи оказались ложью! Вторая ветвь готовила ловушку, рассчитывая поймать Сы Вэя на компромате, но вместо позора получила полный провал. Наверняка сейчас в их покоях уже разбивают антикварную посуду от злости! Успокоившись, няня улыбнулась ещё шире.

— Няня Ло, как здоровье матушки? Принимает ли она лекарства? Отдыхает хоть немного? — спросил Сы Вэй, направляясь к дому вместе с Су Ин.

Няня Ло покачала головой с досадой:

— Откуда ей отдыхать при таком количестве дел? Лекарства пьёт, но толку мало. В конце концов, она и вовсе перестала их принимать и теперь только зубами держится, чтобы не упасть.

Сы Вэй прекрасно понимал упрямство и гордость матери — ей было нелегко отпустить контроль.

Пока они разговаривали, вошли в комнату и увидели на софе прекрасную женщину: одна рука держала бухгалтерскую книгу, другой она что-то подчёркивала, а служанка массировала ей виски. Лицо госпожи Ли было бледным, глаза — уставшими и осунувшимися.

— Мама, я вернулся, — сказал Сы Вэй с лёгкой грустью в голосе, подходя ближе.

Госпожа Ли вздрогнула, подняла глаза и, увидев сына, тут же наполнилась слезами, но улыбнулась:

— Вернулся… Я думала, ты сначала пойдёшь к старшей госпоже кланяться.

— Я собирался, — холодно фыркнул Сы Вэй, — но старшая госпожа и вторая госпожа не дали мне дойти — сами прибежали в мои покои.

— Что случилось? — встревоженно спросила госпожа Ли, сжимая его руку. Заметив Су Ин, она удивилась: — А эта девушка… кто она?

— Это Су Ин, — представил Сы Вэй, подталкивая её вперёд. Та неловко поклонилась, и он добавил: — Прошу, мама, позаботься о ней.

Госпожа Ли была в восторге. Её сын никогда не проявлял интереса к женщинам — сколько ему ни посылали служанок и наложниц, он всех отвергал. Поэтому, услышав слухи о его склонностях, она скорее боялась, что вторая ветвь использует это против них, чем осуждала сына.

А теперь он сам привёл домой девушку! Для неё это был настоящий подарок.

— Прекрасно, прекрасно! Такая милая и опрятная девочка… Откуда ты её привёз? Хорошо ли поговорил с её родителями? Обращался ли с ней бережно в дороге? — Госпожа Ли внимательно разглядывала Су Ин: та была худощавой, но белокожей, с чистыми чертами лица и ясным взглядом — явно не из тех, кто гонится за выгодой или строит козни.

Именно такой человек и нужен её сыну — простая, добрая, заботливая, а не высокомерная интриганка вроде госпожи Е.

Госпожа Ли заметила, как Су Ин с любопытством оглядывает комнату, и в её глазах читалось восхищение, но не жадность. Это окончательно расположило госпожу Ли к ней.

— Няня Ло, — сказала она, — отведи Су Ин переодеться. Платье хорошее, но явно велико. Пусть портной сегодня же зайдёт, сошьёт четыре весенних наряда по её мерке. Зимние пока не спешат — всё спишите на мой счёт.

Няня Ло, видя довольство госпожи Ли, стала относиться к Су Ин ещё теплее и повела её во внутренний двор.

Госпожа Ли отослала всех служанок, оставив лишь доверенную у двери, и, улыбаясь, сказала:

— Ну же, рассказывай. Здесь только мы трое.

Цинь Шэн тоже был любопытен: откуда его двоюродный брат взял такую живую и забавную девушку? Он сделал вид, что пьёт чай, но на самом деле прислушивался.

Когда Сы Вэй запинаясь рассказал всю историю, Цинь Шэн чуть не поперхнулся чаем, а госпожа Ли расхохоталась:

— Вот уж действительно мой сын! Увидел — сразу взял! Так и надо — не дать другим воспользоваться шансом! Помнишь, когда твой отец, заняв второе место на экзаменах, проезжал на коне по улицам, я сразу поняла — он мой! Если бы я не сделала первый шаг, какая-нибудь другая знатная девица увела бы его.

Цинь Шэн снова чуть не подавился. Он всегда думал, что дядюшка добивался руки госпожи Ли, а оказывается — всё наоборот!

Да уж, мать и сын — один к одному! Только мать сохранила женскую скромность: слегка намекнула, чтобы дядюшка увидел её и влюбился. А Сы Вэй… прямо силой увёз Су Ин!

Но теперь госпожа Ли, наконец, успокоилась. Внутреннее напряжение спало, и даже лицо её стало свежее. Всё это время она мучилась за сына, изматывала себя делами, а старшая госпожа Хуо с госпожой Е постоянно подкладывали ей палки в колёса — от этого и заболела.

Теперь же, увидев, что у сына есть избранница, она почувствовала облегчение — и болезнь словно отступила наполовину.

— А как ты собираешься устраивать Су Ин? — спросила госпожа Ли. — Такая хорошая девушка заслуживает лучшего, чем быть безымянной или стоять наравне с теми сомнительными наложницами во дворе. Это было бы для неё оскорблением!

Она всегда чётко разделяла добро и зло. Раз Су Ин ей понравилась, значит, обращаться с ней нужно по-особому. Раньше она даже планировала отдать свою лучшую служанку Фэйцуй в жёны сыну, а затем найти скромную девушку из хорошей семьи, чтобы закрыть рты старшей госпоже и второй ветви. Ведь те явно хотели женить Сы Вэя на родственнице госпожи Е — тогда управление домом навсегда оказалось бы под их контролем.

Но теперь всё иначе! Сын нашёл ту, кто ему по сердцу, — не нужно больше жертвовать чужой судьбой ради политики.

— Я хочу жениться на Инъэр, — твёрдо сказал Сы Вэй. — Боюсь только, что старшая госпожа станет возражать из-за её происхождения.

Дочь городского начальника стражи — слишком низкое положение. Но госпожа Ли лишь махнула рукой:

— Главное — доброта и ум. Происхождение не важно. Я попрошу одну из старых подруг матери усыновить её как дальнюю родственницу. После этого старшая госпожа не сможет ничего возразить.

Среди знакомых семьи Ли было немало влиятельных людей, и пара-тройка дополнительных «приёмных» родственников никому не помешает — наоборот, принесёт пользу.

— Тогда заранее благодарю, мама, — Сы Вэй вежливо поклонился, и в уголках его губ играла довольная улыбка.

— Не радуйся раньше времени, — поддразнила госпожа Ли. — Статус решить легко, но Су Ин ещё не согласна. Придётся постараться!

Если начать готовиться к свадьбе, ей придётся переехать, и встречаться вы будете реже. А вдруг чувства остынут? Да и сама Су Ин, хоть и симпатизирует тебе, ещё слишком юна и наивна. Ты ведь буквально увёз её силой! Достаточно одного недоброго слова — и она сбежит. Даже если свадьба состоится, будете жить в ссоре.

К тому же, похоже, у неё живой характер. В маленьком городке строгих правил нет, да и мать она рано потеряла — некому было научить её придворным замашкам. Боюсь, в этом доме ей придётся нелегко.

Госпожа Ли уже мысленно составляла план: обязательно научит Су Ин этикету, управлению хозяйством, поможет ей постоять за себя перед старшей госпожой и госпожой Е!

— Не волнуйся, мама, — уверенно ответил Сы Вэй. — Раз я привёз её сюда, никогда не отпущу.

Цинь Шэн поёжился: быть выбранной Сы Вэем — несчастье для Су Ин…

***

Су Ин во внутреннем дворе ещё не знала, что её судьба уже решена в главном зале. Она только мучилась от того, что няня Ло накормила её столько сладостей, что живот надулся, как барабан, и всё повторяла:

— Ты слишком худая! Надо есть побольше! Посмотри, как мало ты съела!

От этого Су Ин только морщилась.

http://bllate.org/book/12117/1083070