Они шептались в сторонке, но А И и Сы Вэй, стоявшие неподалёку и обладавшие острым слухом, слышали каждое слово.
Сы Вэй был в унынии: ему казалось весьма вероятным, что, получив деньги, Су Ин с восторгом помчится в дома терпимости и начнёт там бездумно расточать серебро. А потом, чего доброго, именно ему придётся отправляться за ней в эти заведения и вытаскивать её оттуда.
А И глубоко сочувствовал своему молодому господину: «Это женишься или выходишь замуж?»
Вот так незаметно и случится, что только-только привезённая наложница уже будет водить дружбу с девицами из подобных мест…
Хотя до отъезда ещё оставалось время, Сы Вэй твёрдо решил: необходимо немедленно утвердить мужскую власть в семье, пока Су Ин не увлеклась столичными развлечениями и не забыла о нём совсем.
Провожающих собралось множество — почти вся деревня, все знакомые и добрые люди пришли проститься.
Су Ин растрогалась до слёз: хоть они и не были ей кровными родственниками, но относились гораздо теплее, чем настоящая семья.
Жена префекта Пинчэна незаметно сунула ей коробочку и загадочно прошептала, что внутри чудесное средство, делающее кожу гладкой и нежной. Это её секретный рецепт, который она никогда никому не передаёт.
У Су Ин дёрнулось веко, когда старый лекарь тоже вручил ей несколько пузырьков.
— Вот это, — таинственно пояснил он, перечисляя содержимое, — если его рассыпать, ваш муж станет послушным, как ягнёнок. А вот это — на случай, если однажды он не захочет вас слушаться. А этот… — он многозначительно цокнул языком, — гарантирует вам ночью блаженство, достойное богов!
Су Ин окаменела от ужаса и едва сдерживалась, чтобы не выбросить все эти склянки прямо здесь и сейчас.
К счастью, Сы Вэй стоял далеко и, вероятно, ничего не услышал. Иначе бы точно взбесился.
Да и вообще, качество зелий старого лекаря было крайне непредсказуемым. Можно ли вообще пользоваться такими снадобьями?
Одна мысль об этом вызывала у Су Ин мурашки.
Когда пришло время трогаться в путь, Су Ин окинула взглядом гору подарков и остолбенела: среди них лежали чёрный короткий кнут и острый кинжал.
«Похоже, я еду не замуж, а разгромить чей-то дом», — мелькнуло у неё в голове.
Ладно кинжал, но зачем кнут? Кого им хлестать?
Су Ин подозрительно посмотрела на Сы Вэя, оценивающе осмотрела его с ног до головы и снова отвернулась. Наверное, какая-то особенно воинственная женщина решила преподнести такой подарок.
Сы Вэй тем временем скрипел зубами от злости и уже планировал, как по дороге избавиться от всей этой чепухи, пока Су Ин не заметит. Иначе ему самому придётся плохо!
«Нужно срочно восстановить мужское достоинство!» — твёрдо решил он.
Автор говорит: Вчера компьютером воспользовались без спроса, написала полглавы, сегодня рано утром дописала. Ура!
Целый день их трясло в повозке, и Су Ин казалось, что её задница скоро распадётся на куски. Когда она, хромая, сошла с экипажа и вошла в постоялый двор, лицо её было белее мела.
Сы Вэй смотрел на неё с досадой. Для него и А И, привыкших ко всему, даже на бычьей телеге ехать — всё равно что по ровному месту. А вот Су Ин явно слишком слаба для таких путешествий.
Он задумался: не купить ли А И хорошую карету, чтобы Су Ин не извелась ещё до прибытия в столицу?
Впрочем, здоровье у неё и правда никудышное. Если так пойдёт дальше, сможет ли она вообще выдержать его ночью?
Сы Вэй считал себя крепким мужчиной, да и несколько лет занимался боевыми искусствами. А Су Ин — хрупкая, как тростинка. Не то что перенести его ласки — даже ребёнка выносить будет проблематично.
Ведь роды для женщины — всё равно что шаг через порог царства мёртвых.
Он молча решил, что по возвращении обязательно заставит Су Ин заниматься боевыми искусствами, чтобы она окрепла!
Су Ин почувствовала холодок в спине: взгляд Сы Вэя стал странным.
Служащий постоялого двора встретил их с натянутой улыбкой.
Су Ин удивилась: неужели их не рады видеть?
Но, заметив, что все в трактире хмуры и подавлены, она не выдержала:
— Что случилось? Отчего все такие унылые?
Служащий бросил взгляд на Сы Вэя, а затем, увидев, какая Су Ин миловидная, тихо предупредил:
— В городе пропадают молодые девушки. Целый месяц власти прочёсывают каждый закоулок, но ни одной не нашли. Теперь семьи с дочерьми либо уезжают, либо день за днём плачут, надеясь, что власти вернут их детей. Девушка, будьте осторожны.
Брови Су Ин взлетели вверх: кто осмелился похищать девушек и сумел скрыть все следы от властей?
При мысли о том, что где-то страдают невинные юные создания, в ней закипела кровь. Таких мерзавцев нельзя оставлять безнаказанными!
— Неужели совсем никаких следов не осталось?
Служащий, не заподозрив ничего дурного, тихо ответил:
— Именно это и странно. Даже в домах знати, где круглосуточно дежурят стражники, девушки исчезают бесследно.
Он приблизился и заговорил ещё тише:
— Говорят, будто бы это дело рук злых духов — мол, те забирают девушек на потеху.
— Ерунда! Какие ещё духи? Просто сами себя пугаете, — отрезала Су Ин. Она никогда не верила в подобное. Соседский гадалка ещё в детстве сказал ей, что её судьба крепка и злых духов она не привлекает. Только муж должен быть не слабее её по судьбе, иначе может оказаться покойником.
Именно поэтому старший следователь Су и согласился выдать дочь замуж за Сы Вэя — тот выглядел благородно и состоятельно, явно не из тех, кого можно «пережить».
— Молодой господин, мы…
Су Ин только начала говорить, как Сы Вэй резко перебил:
— Нет.
Она нахмурилась и проворчала:
— Спасти человека — всё равно что построить семиэтажную пагоду. Эти девушки ждут, что их спасут!
Сы Вэй вздохнул:
— Здесь есть власти, которые занимаются расследованием. Мы всего лишь проезжие — зачем нам вмешиваться? Вдруг своими действиями мы ещё больше запутаем дело?
— Хм, на самом деле тебе просто лень, — пробурчала Су Ин, но спорить больше не стала и, моргая глазами, попросила служащего проводить её в комнату.
Она порылась в сундуке. Сы Вэй щедро купил ей целый ящик красивых нарядов — теперь они пригодятся.
После ванны и переодевания Су Ин попросила жену служащего помочь с причёской и макияжем.
Чтобы не раздражать Сы Вэя, она специально попросила не использовать сильно пахнущие косметические средства. К счастью, жена служащего умела делать всё аккуратно и даже изготовила немного персиковой пудры собственного приготовления — аромат был лёгким, а цвет — особенно ярким. Су Ин осталась довольна.
Когда она вышла, А И так изумился, что уронил свой огромный меч себе на ногу и завопил от боли.
Сам Сы Вэй тоже замер. На ней было розовое платье, открывавшее изящную ключицу и изгиб шеи. Лицо, припудренное, словно цветущая персиковая ветвь, губы — сочные и алые, а чёрные волосы, собранные наверх, обнажили маленький участок белоснежной шеи.
Правда говорят: стоит женщине принарядиться — и даже та, кто обычно похожа на мальчишку, становится настоящей красавицей.
— Ну как, красиво? — Су Ин осторожно подошла, опасаясь зацепиться за подол, и улыбнулась Сы Вэю.
Тот положил руку ей на плечо. Она ведь нарядилась ради него… Взгляд его смягчился:
— Очень красиво. Впредь всегда так одевайся.
Су Ин засмеялась:
— В карете ведь не до церемоний, а на людях не хочу тебя позорить.
Хотя, конечно, постоянно ходить в таких нарядах она не выдержит — неудобно да и можно легко споткнуться.
Сы Вэй принюхался: запах пудры был совсем не таким, как обычно — не приторным и тяжёлым.
С точки зрения А И, Су Ин стояла спиной к нему, а его господин будто бы собирался поцеловать её. Он покраснел до ушей.
«Молодой господин совсем испортился под влиянием Су Ин! — подумал он. — Целоваться при всех, не стесняясь!»
— Запах неплохой. Где ты его взяла? — спросил Сы Вэй. Обычно он терпеть не мог косметики, но этот аромат был вполне приемлем.
— Жена служащего сама сделала.
Едва Су Ин произнесла это, Сы Вэй тут же велел А И выкупить у женщины весь оставшийся запас пудры и щедро расплатился мешочком серебра.
Жена служащего была в восторге, а Су Ин — в ужасе. При таком расточительстве отца, наверное, и не стоило пытаться контролировать его расходы — скорее всего, она сама будет вынуждена вкладывать свои деньги, чтобы свести концы с концами.
С тех пор Су Ин каждый день по-новому наряжалась и спускалась вниз, украшенная, как цветущая ветвь. Сы Вэй начал хмуриться всё чаще.
В трактире постоянно крутились путники, и хотя они останавливались ненадолго, почти все мужчины не сводили глаз с Су Ин.
Сы Вэю это не нравилось, но Су Ин упрямо отказывалась есть в номере, жалуясь, что там слишком скучно, и предпочитала шумную обстановку общего зала.
А И заметил, что лицо его господина с каждым днём становилось всё холоднее, и повара уже дрожали, подавая блюда, — боялись прогневить важного гостя.
Сы Вэй уже жалел, что купил Су Ин целый сундук нарядов. Она меняла их каждый день, становясь всё прекраснее, и взгляды купцов в трактире буквально прилипали к ней.
На второй вечер он не выдержал и, сердито схватив Су Ин за руку, втащил её в комнату.
— Надевай прежнюю одежду и больше не спускайся вниз есть!
Он хотел, чтобы она поняла: она теперь его наложница, и он имеет право требовать от неё послушания и запрещать флиртовать с другими мужчинами.
Су Ин обиделась:
— Ты же сам купил мне эти наряды, чтобы я не опозорила тебя! А теперь, когда я их ношу, тебе не нравится? Может, лучше оставить их гнить в сундуке?
Увидев, что лицо Сы Вэя потемнело, она подошла ближе и ласково улыбнулась:
— Не злись. Просто у меня столько красивых платьев — жалко не носить. Я же для тебя их надеваю!
Выражение лица Сы Вэя смягчилось:
— Для меня?
— Конечно! Разве тебе не нравится, как я выгляжу?
Су Ин широко раскрыла глаза, изображая обиженную невинность.
— Конечно, нравится. Ты прекрасна.
Именно потому, что одежда так шла Су Ин, он и купил целый сундук.
— Раз нравится, значит, всё в порядке! — Су Ин сегодня была в водянисто-голубом платье, подчёркивающем тонкую талию, совсем не похожем на вчерашнее воздушное одеяние.
Сы Вэй нахмурился, схватил её за руку, когда она собралась выходить, и прижал к двери:
— Помни: ты теперь моя наложница. Я не потерплю, чтобы другие мужчины так на тебя смотрели.
Су Ин, прижатая к двери, не могла пошевелиться и принялась угодливо улыбаться:
— Да они же смотрят не на меня, а на вышивку на рукавах! Наверное, хотят перепродать такое платье за хорошие деньги.
Она искренне не считала себя красавицей — максимум миловидной, и слова Сы Вэя показались ей смешными.
Сы Вэй молча смотрел на неё. Он-то отлично знал, что означают эти взгляды — мужчины смотрели именно на неё, а не на одежду!
«Хотел бы я заглянуть тебе в голову и посмотреть, что там у тебя вместо мозгов!» — подумал он с досадой.
Сы Вэй наклонился и прижался губами к её шее, оставляя цепочку розовых отметин.
Су Ин вскрикнула — шея горела и мутилась, ей казалось, что он вот-вот откусит кусок плоти.
— Молодой господин, пожалуйста… Больно…
А И, стоявший на страже у двери, чуть не уронил меч во второй раз и вытер пот со лба: «Молодой господин и правда справился с этой неугомонной Су Ин!»
— Скажи, что ты моя наложница и больше не будешь соблазнять других мужчин! — приказал Сы Вэй, слегка прикусив её ключицу.
— Но я никого не соблазняю… — Су Ин чувствовала себя глубоко обиженной и отказывалась признавать вину.
Сы Вэй подхватил её на руки и лёгко шлёпнул по ягодицам:
— Тогда не одевайся так вызывающе и сиди в номере. Никуда не выходи.
Её… шлёпнули?
Су Ин остолбенела. Даже отец никогда её не бил!
Хотя боль была совсем слабой, это было унизительно.
Глаза её наполнились слезами, и она едва сдерживалась, чтобы не вцепиться зубами в Сы Вэя.
«Так нельзя издеваться над человеком!»
— Сейчас схожу на кухню, закажу тебе сладостей. А ты никуда не уходи. Иначе в следующий раз будет не просто шлёпок.
http://bllate.org/book/12117/1083059
Готово:
