Готовый перевод Brocade Cape with Peacock Feathers / Парчовая накидка с узором из павлиньих перьев: Глава 20

Цзян Юэцзянь подняла руку и слегка ущипнула его за нос, смягчая те маленькие ранки в его сердце, и продолжила:

— Твой дядя часто избивал мать из-за всякой ерунды. А сам он с детства был бездарью — не хотел учиться, да и в боевых искусствах ленился. Бабушка, будучи наложницей, и так занимала низкое положение, а твой дядя ещё и не оправдал её надежд на материнское величие через сына. Она всегда злилась, но любила своего сына и не могла его наказывать, так что вся злоба выливалась на меня. Инъэр, именно поэтому мать никогда не брала тебя с собой в дом Цзян.

Чу И в ярости стиснул зубы:

— Матушка, они осмелились…

Цзян Юэцзянь мягко произнесла:

— Теперь они не посмеют.

— Потому что вы теперь императрица-вдова?

Молодой император понял это так, и, в общем-то, не ошибся.

Цзян Юэцзянь ответила ему:

— Не только. Да, я императрица-вдова, но если бы я плохо справлялась с этим положением, чиновники всё равно стали бы меня попрекать и презирать. С детства меня не жаловали и не давали учиться. Бабушка знала, что я умна, но боялась, что я затмеваю законную дочь дома, и тогда главная госпожа начала бы искать повод для придирок. Так что она не позволяла мне читать. Всё это прошлое — историю о том, как я крала свет у соседей для чтения, оставим в покое. Главное — лишь войдя во дворец, я получила возможность снова учиться. Твой отец… он действительно был необычным мужчиной. Он презирал глупое правило, что женщинам не нужно образование. Даже те книги, что полагались только мужчинам — трактаты по управлению, летописи, военное дело, сельское хозяйство — всё, что мне нравилось, он охотно делил со мной. Без этого у меня, возможно, и не хватило бы смелости поддержать тебя на этом троне.

Умный юный император уже уловил, что мать намекает ему: только усердное обучение и труд позволят прочно удерживать трон, избежать презрения и не дать себя унижать.

Раньше он смутно это чувствовал, но сегодня ночью собственный опыт матери пробудил в нём ясность. Чу И послушно обнял мать и прижался щекой к её лицу, тихо прошептав:

— Матушка, не волнуйтесь. Отныне я не позволю никому обижать вас.

— Мать знает.

Глаза Цзян Юэцзянь изогнулись в тёплую улыбку, почти сливаясь с бровями, а в уголках глаз блестели слёзы нежности и гордости.

Ради такого сына больше ничего не надо.

*

Маленький император дремал на руках матери, но в голове у него всё ещё мелькали образы — Су Таньвэй.

Тот нес его очень долго, медленно, никуда не торопясь, и странно — император тоже не спешил. Он никогда раньше не испытывал объятий взрослого мужчины и теперь поражался их прочности: твёрдых, как железо, непоколебимых, как гора.

Тот приют был тёплым, надёжным, наполненным силой — совсем не таким, как у матери. У неё не было такой мощи, и её объятия не давали такого ощущения безопасности и желания довериться.

Чу И никогда не держал в руках мужчина так, разве что отец… Но воспоминаний об отце не осталось. Как ни старался, он не мог вспомнить ни его голоса, ни лица, ни черт. Та призрачная связь отца и сына была утеряна безвозвратно.

По дороге Су Таньвэй рассказывал ему множество историй. Раньше император терпеть не мог сказки, но сейчас, в его руках, слушал с живейшим интересом.

Ему очень хотелось кому-то довериться — особенно одному из своих подданных, чтобы почувствовать ту самую крепкую связь, что, как он слышал, существовала между отцом и его министрами. И он решил начать с придворного лекаря.

Из чувства доверия Чу И серьёзно обратился к Су Таньвэю:

— Су Цин, отныне мы можем обращаться друг к другу по-особому.

Су Таньвэй не понял, что имеет в виду государь, и лишь поднял глаза, прервав свою речь.

Ночь клокотала, луна скользнула на запад, птицы срывались с веток в потоке вечернего ветра, но не производили шума.

Юный император торжественно сказал своему нынче самому желанному доверенному подданному:

— Отныне я буду звать тебя братом, а ты можешь и дальше называть меня «ваше величество». Я — твой государь и отец.

— …

Автор говорит:

Хорошая парочка — отец и сын в одном лице.

Мини-сценка:

Чу Собака: Я не доверенное лицо вашей матери.

Няо-няо: Нет, ты моё сердечко.

Маленький император: Вам не нужна ещё одна собака?

Эта история станет платной 25-го числа (воскресенье), в этот день выйдет три главы сразу~

Просьба добавить в закладки предварительный заказ на «Маньмань»!

Принцесса Вэйюньского царства приехала в Шанцзин на брак по договору. Её женихом стал Главнокомандующий генерал Лу Сянсин.

Говорят, у генерала Лу Сянсина когда-то была возлюбленная, его «говорящая с душой белая луна», и погибла она именно от клинка солдат Вэйюньского царства.

Маньмань дрожала от страха перед своим будущим мужем, боясь, что он медленно зарежет её и сделает фонарь из её кожи.

После свадьбы Лу Сянсин оказался не таким ужасным, как она думала, но всё равно холодно отстранял и враждебно относился к ней.

Он не пускал её в спальню — там хранились все воспоминания о белой луне;

слуги и подчинённые в лицо называли её принцессой, а за спиной величали «госпожой» — имея в виду ту самую возлюбленную;

даже ночью, когда он обнимал её во сне, звал по имени своей белой луны.

«Ладно, ладно, — решила Маньмань, — как только этот грубиян уедет в поход, я инсценирую свою смерть и сбегу».

*

Лу Сянсин догнал повозку, в которой скрывалась Маньмань. Вытащив из неё беременную жену, он увидел, как её алые губки слегка приоткрылись, а миндальные глаза, полные тумана и соблазна, смотрели на него с нежной обидой.

Голос Лу Сянсина стал хриплым, сердце вспыхнуло:

— Куда ты собралась?

Губы Маньмань надулись:

— Домой.

— Но ты носишь моего ребёнка.

— Ребёнка рожаю я, а не ты. Так что он не твой.

— Но ведь ты сама соблазнила меня и сказала, что любишь.

— Просто одолжила семя.

Лу Сянсин думал, что больше не способен чувствовать боль. Но когда в тот год, когда он любил её больше всего, она перестала любить его — сердце разбилось на осколки.

Руководство к чтению:

1. Озорная, сияющая, жизнерадостная красавица & грубый, прямолинейный, невероятно сильный генерал.

2. Герой любит только героиню; «белая луна» — это она сама. История с одним партнёром (SC).

3. Бегство с ребёнком в утробе, часть сюжета — «пожарное поле» (firehose).

Госпожа Чжао полулежала у ширмы с вышитыми иволгами в ивовой тени и двумя журавлями у пруда с лотосами. Одна нога её покоилась на краю кровати, другая — полувися — болталась в воздухе, а на кончиках пальцев едва держалась шелковая туфелька цвета бледного шафрана. Внимание её было полностью поглощено шитьём на свету.

Цзян Кэ глубоко вдохнул, на лице заиграла улыбка, и он, опустив голову, переступил порог:

— Мать.

Госпожа Чжао отложила иглу. Увидев сына, купающегося в золотистом солнечном свете и обнажившего белоснежные зубы, она не смогла сдержать волнения. Сердце её забилось так сильно, что она тут же бросила корзинку с шитьём и бросилась к нему. Но, спеша встать с кровати, она потеряла равновесие и упала вперёд. Зрачки Цзян Кэ сузились — он быстро подхватил мать и усадил обратно.

Глаза госпожи Чжао засверкали, как будто в них танцевали снежинки:

— Ты ведь возвращаешься раз в год, и каждый раз становишься всё темнее.

Цзян Кэ кивнул, аккуратно собрал её шитьё и улыбнулся:

— Что поделаешь? Твоя дочь не разрешает мне возвращаться. Если бы я тайком приехал в Суйхуанчэн проведать тебя, это было бы самовольное оставление поста. А если в это время в Суйе начнётся война, меня сочтут дезертиром — головы не хватит, чтобы отрубить.

Услышав это, госпожа Чжао сквозь зубы процедила:

— Не упоминай эту мерзавку.

Цзян Кэ испугался и быстро огляделся. Хотя дворик матери был тих и пуст, кроме двух старших служанок никто сюда не заглядывал, он всё равно решительно зажал ей рот:

— Мать, меньше таких слов. Стены имеют уши. Теперь она императрица-вдова, даже дом Гоцзюня не может ей противостоять, не то что вы.

Госпожа Чжао вздохнула. Убедившись, что она больше не станет говорить лишнего, Цзян Кэ убрал руку. Она печально произнесла:

— Ладно, эти слова я обычно не говорю. Просто увидела тебя — такого худого и загорелого — и сердце заныло.

В доме Гоцзюня с тех пор, как умер глава семьи, с ней никто не общался. Законный старший сын унаследовал дом, а главная госпожа, зная, что императрица-вдова не считается с ними, совершенно игнорировала мать и сына. Госпоже Чжао просто не с кем было поговорить. Заговорив о Цзян Юэцзянь, она не могла остановиться.

— Когда она пошла на отбор, главная госпожа была против. Если бы не я, которая уговаривала и хлопотала за неё, отец бы не дал согласия. Я ведь родом из домашних слуг дома Гоцзюня, случайно привлекла внимание твоего отца. Он возвысил меня только потому, что я родила сына. Все эти благородные дамы с самого начала смотрели на нас свысока. Цзян Юэцзянь тоже была всего лишь дочерью наложницы, хоть и красивой. Но кто тогда мог подумать, что император окажется таким слепым и выберет именно её? Законная дочь дома не прошла отбор, и после этого главная госпожа стала ещё больше ненавидеть нас с тобой. Если бы ты не стал настоящим дядей императора, нам бы пришлось плохо.

Всё это — старые истории. В те времена, когда Цзян Юэцзянь жила дома, её постоянно унижали. Она была худой и тёмной, и главная госпожа боялась, что она опозорит дом Цзян. Но в день отбора Цзян Юэцзянь смыла с лица «пудру, делающую старуху из девушки», надела шёлковые платья и украсилась драгоценностями — и предстала перед всеми совершенной красавицей, словно выточенной из нефрита.

Неудивительно, что У-ди потерял голову.

Цзян Кэ за годы в Суйе, конечно, закалился, но, вспоминая прошлое, всё ещё кипел от обиды.

В юности он плохо обращался с Цзян Юэцзянь, даже издевался над ней. Если бы она злилась или ненавидела его за это — он бы принял. Но мать была её родной матерью! В тот инцидент у ворот дворца она могла спокойно всё уладить, но вместо этого предпочла очаровать императора и, используя его власть, покалечила мать на всю жизнь.

За это он не мог простить её.

Но на этот раз он твёрдо решил остаться в Суйхуанчэне. Мать стареет, и рядом с ней должен быть кто-то. На Цзян Юэцзянь рассчитывать не приходится, а два его старших брата от закона вовсе не заботятся о матери. Если он останется в Суйе, мать состарится в одиночестве, и эта мысль терзала его.

— Мать, прошлое лучше забыть, — сказал Цзян Кэ. — На этот раз я уже получил разрешение от государя. Не волнуйтесь, государь ко мне весьма благосклонен. Он поможет мне — в этом году я точно вернусь в Суйхуанчэн.

— Правда? — Госпожа Чжао не верила. — Сын Цзян Юэцзянь будет тебя любить и согласится на твой возврат?

Видя недоверие и расчёт в глазах матери, Цзян Кэ вновь заверил её:

— У государя свои заботы. Цзян Юэцзянь слишком сильно контролирует его — рано или поздно это вызовет сопротивление. Именно на это я и рассчитываю. Можете быть спокойны: слово императора — закон. Раз сказал, значит, если не в этом году, то в следующем я обязательно вернусь в Суйхуанчэн.

Госпожа Чжао обрадовалась. Несколько лет назад она бы не поверила сыну — он был хвастуном и болтуном. Но годы закалили его, и теперь он стал настоящим мужчиной. У неё был только один сын, на которого можно опереться, и если он так говорит — значит, так и будет.

Она даже прошептала про себя проклятие: пусть маленький император поссорится с Цзян Юэцзянь, пусть всю жизнь будет непослушным и невежливым, чтобы эта мерзавка умерла от злости.

*

Солнечный свет был ярким и режущим, защекотал кончик носа. Цзян Юэцзянь на мгновение замерла, перо в её белой руке остановилось над бумагой. Юйхуань, не сдержавшись, чихнула — не сильно, но достаточно, чтобы почувствовать облегчение. Цзян Юэцзянь снова взялась за кисть, завершила портрет последними штрихами, дала чернилам высохнуть и велела Юйхуань убрать рисунок.

Юйхуань, пока скручивала свиток, рискнула заглянуть: на бумаге был изображён молодой человек с мечеподобными бровями и звёздными глазами, брови его стремились в виски, а лицо сочетало благородную строгость правителя и мягкую изящность честного, как сосна и бамбук, лекаря.

Она не осмелилась задавать вопросов и, как обычно, собиралась положить свиток в эмалированную вазу — так поступала со всеми рисунками императрицы-вдовы.

Но вдруг Цзян Юэцзянь сказала:

— Отнеси этот рисунок в Управление придворных дам, пусть его обрамят и сохранят для меня.

Сердце Юйхуань заколотилось. Если кто-то заметит, что на портрете не У-ди…

Цзян Юэцзянь улыбнулась:

— Мои неумелые мазки не передают величие покойного императора. Этот рисунок — лишь для моих глаз. Пусть болтают, что хотят.

Значит, всё-таки нарисован покойный император. Юйхуань немного успокоилась.

Но едва она собралась с духом и уже направлялась к двери, как императрица-вдова вдруг проговорила, разгадав её тревогу:

— Ты подумала, что это портрет Су Таньвэя?

Юйхуань тут же упала на колени:

— Рабыня не смела!

http://bllate.org/book/12116/1082964