Когда мальчик подбежал ближе, Шэнь Нань протянула ему винт и сказала:
— Положи его тоже на стул. Братец сказал, что это очень важно. Как только положишь — оставайся там и следи, чтобы ничего не пропало. Понял?
Шэнь Юй тут же прижал пакет к груди и энергично кивнул:
— Хорошо!
Повернулся и радостно побежал обратно.
Шэнь Нань тем временем забралась в кузов пикапа и начала стаскивать вниз стопку деревянных досок и брусков. Надо отдать должное: массивные доски из натурального дерева оказались немалого веса. Однако она никогда не считала себя слабой женщиной и, спокойно неся целую охапку древесины, дошла до входа в магазин. Проходя мимо Цзян Яньбэя, она даже приподняла бровь — мол, не стоит меня недооценивать.
Цзян Яньбэй едва заметно приподнял уголки губ и беззвучно улыбнулся.
Но вскоре Шэнь Нань поняла, что рано возгордилась. Только она собралась поставить древесину на землю с видом полного равнодушия, как нечаянно уколола палец о занозу и невольно вскрикнула.
Цзян Яньбэй как раз направлялся к пикапу за новой партией груза, но, услышав её возглас, тревожно обернулся:
— Что случилось?
— Ничего страшного! — поспешно замотала головой Шэнь Нань. — Просто забыла надеть перчатки, палец царапнула.
Шэнь Юй, который до этого сидел в магазине и охранял винты на стуле, тоже мгновенно выскочил наружу:
— Сестра, тебе больно?
Шэнь Нань разжала пальцы и осмотрела рану. К счастью, порез был совсем маленький, хотя и сочилась тонкая струйка крови. Цзян Яньбэй тоже заметил ранку, нахмурился и достал из кармана пластырь:
— Я знаю, ты не из слабых, но всё же… Не стоит со мной соревноваться в работе. Здесь много людей проходит мимо, а ты такая красивая — кто-нибудь может решить, будто я тебя обижаю, и начнёт меня отчитывать за то, что «обижаю» такую девушку.
Шэнь Нань растерялась:
— Какая я такая?
Цзян Яньбэй бросил на неё спокойный взгляд и небрежно произнёс:
— Слишком красивая.
С этими словами он развернулся и легко, будто ничего не случилось, направился к пикапу.
Шэнь Нань смотрела ему вслед и долго не могла опомниться. Лицо её непроизвольно покраснело.
Опять, как и в прошлый раз, ей показалось, будто её ловко подшутили. Хотя само слово «подшучивать» совершенно не вязалось с Цзян Яньбэем.
Изначально Шэнь Нань с некоторым недоверием относилась к тому, что Цзян Яньбэй умеет работать с деревом: он скорее походил на человека, всю жизнь прожившего в комфорте и далёкого от бытовых забот. Но скоро она поняла, что ошибалась — он действительно мастерски обращался с инструментами. Позже выяснилось, что с детства он увлекался комнатными растениями и сам строил для своего сада все цветочные подставки.
Она всегда испытывала особое уважение к людям, умеющим работать руками, и теперь вновь с восхищением взглянула на своего старого одноклассника.
Магазин площадью десять квадратных метров был крошечным — буквально на ладони поместится. Она быстро оклеила стены обоями и больше ничем помочь не могла, поэтому уселась на стул рядом и стала наблюдать за работой.
Точно так же без дела остался и Шэнь Юй: он притащил себе маленький складной стульчик и послушно устроился рядом с сестрой, чтобы вместе с ней любоваться «мастером-краснодеревщиком» Цзян Яньбэем.
Погода неожиданно потеплела, и сегодня, в редкий зимний солнечный день, казалось, что уже наступила весна.
Цзян Яньбэй трудился с полной сосредоточенностью, как и в студенческие годы, не делая перерывов. Подходило к полудню, и Шэнь Нань заметила, что у него на лбу выступила испарина.
Она достала салфетку и хотела подойти, чтобы вытереть ему пот, но вдруг почувствовала неловкость — жест показался слишком фамильярным. Тогда, бросив взгляд на сидящего рядом с подбородком на ладонях Шэнь Юя, она нашла выход:
— Братец вспотел. Подойди, вытри ему лицо.
— Угу! — охотно согласился Шэнь Юй, взял салфетку и подошёл к Цзян Яньбэю:
— Братец, я тебе пот вытру.
Цзян Яньбэй повернул голову и с готовностью подставил своё влажное от пота лицо ребёнку. При этом его чёрные, как уголь, глаза скользнули мимо малыша и остановились на Шэнь Нань, которая невозмутимо восседала в паре шагов:
— Ты, конечно, не стесняешься использовать своего братишку?
— Ещё бы, — усмехнулась Шэнь Нань.
Шэнь Юй, аккуратно вытирая пот, радостно добавил:
— Я всегда слушаюсь сестру!
— Правда? — поддел его Цзян Яньбэй. — Может, просто боишься её? Поэтому и слушаешься?
Шэнь Юй действительно немного побаивался Шэнь Нань, особенно когда она ругалась с отцом Шэнь Гуаняо. В такие моменты он замирал от страха перед двумя взрослыми, которые кричали друг на друга, и не мог решить, кого боится больше — сестру или отца. Но в последнее время между ними почти не было ссор, оба стали добрее к нему, а сестра каждый день много с ним разговаривала. Он уже почти перестал их бояться. Да и вообще, сестра редко его ругала — просто раньше не очень играла с ним.
Пятилетний мозг, обдумав всё это, энергично замотал головой:
— Сестра меня не ругает! И я её не боюсь! Я слушаюсь, потому что люблю её!
Шэнь Нань не ожидала таких слов и на мгновение опешила. Её сердце, которое она считала давно очерствевшим, словно сжалось от внезапной боли.
Цзян Яньбэй, заметив её замешательство, догадался, что задел больную тему, и мягко перевёл разговор:
— Эй, Шэнь Юй, ты же начал вытирать пот, а теперь бросил на полпути? Братец всё ещё ждёт!
Ребёнок тут же вернулся к своему занятию и забыл о том, что хотел услышать ответ от сестры.
Шэнь Нань с облегчением выдохнула, но внутри осталось странное чувство пустоты. Жизнь, казалось, уже вышла из тени, но она всё ещё не могла простить всего без остатка.
Она взглянула на часы: было почти двенадцать.
— Староста, пойдём пообедаем? Рядом есть несколько неплохих кафе. Что хочешь?
— Давай не в кафе, — ответил Цзян Яньбэй. — Потеряем время. Просто купи что-нибудь перекусить — и хватит. Боюсь, сегодня не управимся.
Шэнь Нань засмеялась:
— Если не успеем — продолжим завтра. Не обязательно всё делать за один день.
— Не слышала про «первый порыв — сила, второй — слабость, третий — истощение»? Лучше сделать всё за раз, тогда и мне будет спокойнее.
Шэнь Нань согласилась: если сегодня не закончат, завтра снова придётся отнимать у него время. Лучше уж сегодня усердно поработать.
— Хорошо, я схожу за едой. Шэнь Юй, оставайся здесь и помогай братцу.
Мальчику хотелось пойти с сестрой, но раз ему дали задание, он послушно кивнул:
— Буду ждать тебя!
Хотя Цзян Яньбэй и сказал «просто перекусить», Шэнь Нань не могла позволить себе принести обычный ланч-бокс — всё-таки он помогал ей. Поэтому она зашла в соседнее элитное кафе и заказала несколько фирменных блюд.
Вернувшись, она поставила еду на прилавок. Не дожидаясь указаний, Шэнь Юй уже тянул Цзян Яньбэя к крану у входа, чтобы тот вымыл руки.
— Как вкусно пахнет! — воскликнул малыш, вернувшись и принюхиваясь к блюдам.
Шэнь Нань налила ему рис, положила еды и подала тарелку:
— Садись на стул и ешь аккуратно.
— Угу! — Шэнь Юй бережно взял одноразовую миску и уселся на свой маленький стульчик.
Затем Шэнь Нань подала рис и Цзян Яньбэю:
— Бери, что хочешь.
Цзян Яньбэй взял миску, взглянул на неё, потом на блюда и усмехнулся:
— Не слишком ли роскошно?
— Когда хорошо поешь, сил прибавляется. Я специально не брала острые блюда. Ешь побольше.
Цзян Яньбэй кивнул, взял немного еды и сел рядом с Шэнь Юем на складные стульчики. Шэнь Нань заняла единственное высокое кресло и, глядя на эту картину — двух мужчин у входа, поглощающих еду под шум прохожих и запах свежей древесной стружки, — невольно улыбнулась.
Ещё недавно она и представить не могла, что однажды окажется с Цзян Яньбэем в крошечном уличном магазинчике, где они будут есть из одноразовых контейнеров, наблюдая за жизнью вокруг.
Цзян Яньбэй почувствовал её взгляд и обернулся. Шэнь Нань поспешно отвела глаза и сделала вид, что полностью поглощена едой.
Рядом находился магазин подарков и канцелярии. Его владелец, мужчина лет тридцати, только что пообедал и теперь неторопливо подходил с чашкой чая в руке. Оглядев происходящее, он с любопытством спросил:
— А что вы тут открываете?
— Цветочный магазин, — ответила Шэнь Нань.
Глаза хозяина магазина загорелись при виде неё:
— Отличная идея! Я — сосед, торгую канцелярией. Теперь мы будем рядом жить и работать.
Затем он заметил молодого мужчину с суровым выражением лица и милого мальчика посреди помещения и небрежно добавил:
— Вы такие молодые, а у вас уже такой большой сын!
Шэнь Нань как раз отправляла в рот кусочек брокколи и чуть не подавилась. Она уже собиралась объяснить недоразумение, но Цзян Яньбэй опередил её:
— Сейчас всем нелегко вести бизнес. Будем надеяться на взаимопомощь.
Хозяин кивнул с сочувствием:
— Это точно! С каждым годом всё труднее вести реальный бизнес, а арендная плата растёт как на дрожжах. У меня дети младше вашего, и я даже не решаюсь заводить второго — слишком дорого. Жене приходится управлять магазином как подработкой, а я занимаюсь другими делами, иначе бы не выжили.
Цзян Яньбэй сочувственно кивнул:
— Да, у всех сейчас так.
Хотя он и выглядел элегантно, в рабочей одежде и после нескольких часов тяжёлой работы он приобрёл вполне простой, «трудовой» облик. Хозяин магазина сразу почувствовал симпатию и стал разговаривать с ним, как с родным человеком, не обращая больше внимания на Шэнь Нань.
Она с изумлением наблюдала за этим диалогом. Она всегда считала Цзян Яньбэя человеком замкнутым и надменным, но сейчас он свободно беседовал с незнакомым продавцом о ценах на жильё, стоимости жизни и трудностях малого бизнеса — причём говорил так грамотно и убедительно, что, не знай она, что он доктор наук из престижного университета, приняла бы его за обычного предпринимателя.
Наконец, получив зов жены, хозяин магазина встал, всё ещё довольный разговором:
— Ладно, пойду. Будем держать связь!
Шэнь Нань улыбнулась ему в ответ. Когда он ушёл, она с лёгкой насмешкой посмотрела на Цзян Яньбэя, который неторопливо доедал обед.
Он повернул голову и встретился с её взглядом:
— Важно наладить отношения с соседями. Вдруг понадобится помощь — всегда можно рассчитывать на поддержку.
Шэнь Нань сначала подумала, что его поведение слишком «простонародное» для такого человека, но теперь поняла: он заранее заботился о её будущем, помогая ей строить связи. Это вызвало в ней смешанные чувства.
Она не могла сказать, что хорошо знает его, но за две недели университетской практики и эту совместную командировку успела понять кое-что.
http://bllate.org/book/12112/1082743
Готово:
