Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 21

Люди в комнате по-прежнему безудержно веселились на рождественской вечеринке, и никто не заметил шевеления на диване в углу. Цзян Яньбэй слегка толкнул женщину, которая положила голову ему на колени, но разбудить её не удалось. Помедлив мгновение, он всё же отказался от дальнейших попыток.

Он молча смотрел на знакомое и одновременно чужое лицо Шэнь Нань и вдруг почувствовал нелепость происходящего — настолько острую, что даже не захотелось разбираться в смысле её последних слов.

«Ведь какой бы ни была их суть, — подумал он, — всё это уже не имеет значения».

Ли Сыжуй выпил несколько кругов за компанию и теперь хотел позвать Шэнь Нань спеть вместе, но, обернувшись, обнаружил, что она исчезла. Он отлично держал алкоголь и, несмотря на несколько раундов, оставался трезвым. Окинув взглядом зал, залитый приглушённым светом, он так и не увидел Шэнь Нань, пока его глаза не остановились на диване в углу.

С его позиции был виден лишь высокий подлокотник дивана и одинокая фигура Цзян Яньбэя.

Отстранив стоявших рядом, Ли Сыжуй направился туда. И действительно, ещё не дойдя до дивана, он уже увидел искомую: она лежала, крепко спящая, с закрытыми глазами и пылающими щеками — явно пьяная до беспамятства.

Брови Ли Сыжуя слегка нахмурились, но не из-за того, что Шэнь Нань уснула в опьянении, а потому, что её голова покоилась на коленях Цзян Яньбэя — студента, с которым она почти не была знакома.

Он на миг замер, но затем продолжил идти и, улыбаясь, спросил:

— Напилась?

Цзян Яньбэй поднял глаза, на лице не было никаких эмоций. Он кивнул, и голос прозвучал совершенно обыденно:

— Да, вдруг рухнула. Не получается разбудить.

Он не стал объяснять, почему позволил ей остаться лежать у него на коленях.

Ли Сыжуй поставил бокал на стол и ласково ущипнул пылающую щёчку Шэнь Нань:

— Вот ведь непоседа! Ни слова не сказала — и ушла пить в одиночку. Хорошо хоть, что никого постороннего нет, а то и воспользовались бы твоим состоянием.

С этими словами он легко поднял её на руки и добавил, обращаясь к Цзян Яньбэю:

— Продолжай веселиться. Я отнесу Сяо Нань в номер.

Тепло, исходившее от её тела, исчезло, и на коленях осталась лишь зябкая пустота. Цзян Яньбэй молча встал:

— Они, наверное, будут гулять ещё долго. Я тоже пойду отдыхать.

Ли Сыжуй взглянул на него с усмешкой, многозначительно приподняв бровь.

Их комнаты находились на втором этаже, поэтому, выйдя из зала, нужно было подняться по лестнице. Ли Сыжуй шёл впереди, держа Шэнь Нань на руках, а Цзян Яньбэй молча следовал за ним.

Шэнь Нань была стройной, и для Ли Сыжуя не составляло труда нести её. Его шаги по ковру были размеренными и неторопливыми, и с точки зрения Цзян Яньбэя эта картина выглядела очень интимной.

Её тонкие ноги свисали из его рук, и в такой холод на них были лишь туфли с открытой передней частью. Из-за положения тела облегающие джинсы немного задрались, обнажив участок белоснежной лодыжки. На этой лодыжке, в тёплом жёлтом свете, колыхалась татуировка в виде розы — будто цветок только распускался.

У Цзян Яньбэя внезапно перехватило дыхание.

К счастью, путь был недолог. Добравшись до двери комнаты Шэнь Нань, Ли Сыжуй, казалось, только сейчас вспомнил о человеке позади. Вынимая карту-ключ, он обернулся:

— Отдыхай. Завтра у них полно мероприятий.

Цзян Яньбэй кивнул и остановился у собственной двери, достав карту, но долго не решался провести ею по считывателю. Лишь услышав, как захлопнулась дверь соседнего номера, он наконец приложил карту к замку. Щёлкнул замок, и дверь открылась.

Как только за ним закрылась дверь, весь мир внезапно погрузился в тишину. А только что возникшее раздражение в этой тишине словно усилилось.

На коленях ещё ощущалось чужое тепло, а образ той самой лодыжки с розой продолжал маячить перед глазами.

Он мысленно выругался, глубоко вдохнул и выдохнул, но это не помогло — внутреннее беспокойство не утихало.

«Видимо, я всё-таки немного пьян», — решил он и вышел на террасу подышать свежим воздухом.

Но едва оказавшись за дверью, его взгляд невольно устремился к той самой двери неподалёку. Она была плотно закрыта, за ней не слышалось ни звука.

Неизвестно, сколько он так простоял, но вдруг дверь открылась, и оттуда вышел Ли Сыжуй, аккуратно одетый и собранный. В тот самый момент, когда их глаза встретились, внутреннее напряжение Цзян Яньбэя немного улеглось.

— Ты куда собрался? — удивлённо спросил Ли Сыжуй, увидев его у двери.

— На террасу, протрезветь, — ответил Цзян Яньбэй.

Ли Сыжуй улыбнулся:

— Отлично, я тоже пойду покурю.

Двое мужчин шли рядом по коридору, устланному ковром, к террасе в конце. Расстояние было невелико, но ни один из них не произнёс ни слова.

На террасе стояли стол и стулья для отдыха. Они сели друг против друга. Ночная горная прохлада, казалось, не тревожила мужчин. Ли Сыжуй достал из кармана синюю пачку сигарет и протянул одну Цзян Яньбэю.

Тот отрицательно покачал головой:

— Я не курю.

Ли Сыжуй вернул сигарету обратно между пальцев и, усмехнувшись, хлопнул себя по лбу:

— Чёрт, совсем забыл.

Между ними была разница в несколько лет, и хотя они учились в одном университете, общих дел у них почти не было. Однако круг китайских студентов за границей невелик, и пути их часто пересекались, так что друг о друге они знали достаточно.

Ли Сыжуй закурил, сделал затяжку и медленно выпустил дым. Через дымку он взглянул на мужчину напротив, чьё лицо оставалось бесстрастным, и, словно между прочим, спросил:

— Вы с Сяо Нань учились вместе?

Цзян Яньбэй приподнял слегка уставшие веки, взглянул на него и кивнул:

— Да.

— Какой она была в университете?

Цзян Яньбэй помолчал:

— Мы не общались.

Ли Сыжуй лёгко рассмеялся:

— Четыре года в одной группе — и ничего не знаешь? Да ладно! Разве в мужском общежитии не обсуждают красивых девушек?

Цзян Яньбэй выглядел равнодушным:

— Может быть. Я не помню.

Ли Сыжуй не стал настаивать. После пары затяжек он серьёзно посмотрел на собеседника и неожиданно сказал:

— Братишка, знаешь, о чём я жалею больше всего за всю свою жизнь?

Цзян Яньбэй взглянул на него и с лёгкой усмешкой ответил:

— Откуда мне знать?

Ли Сыжуй улыбнулся и неторопливо произнёс:

— Жалею, что не вернулся раньше. Из-за меня она столько лет мучилась. Ты ведь знаешь… — он потушил пепел в пепельнице и продолжил: — С детства она была избалованной принцессой, всё получала, чего пожелает, все её баловали. Упадёт — и плачет полчаса. А эти годы… Работала днём, по ночам пела в барах, чтобы прокормить семью. Я вернулся так давно, а она ни разу не пожаловалась мне на трудности.

Он не назвал имени, но оба понимали, о ком речь. Цзян Яньбэй вдруг вспомнил, как видел Шэнь Нань плачущей на улице.

— Правда? — рассеянно пробормотал он.

Ли Сыжуй усмехнулся и прямо в глаза посмотрел на Цзян Яньбэя:

— Я бы отдал всё, лишь бы она плакала у меня на плече.

Цзян Яньбэю снова стало не по себе, и он резко выпалил:

— Возможно, она просто чувствует, что ваши отношения уже не те, что раньше.

Тон его был спокойным, словно он просто констатировал очевидное, но Ли Сыжуй, человек с тонким чутьём, сразу уловил скрытую иронию.

Он слегка удивился, но тут же снова улыбнулся:

— Да, конечно! Столько лет не виделись… Детская влюблённость давно выветрилась. Но мне правда хочется вернуть то время.

Цзян Яньбэй оставался невозмутимым:

— Часто мы скучаем не по самому времени, а по тому, каким оно кажется сквозь призму воспоминаний.

Ли Сыжуй на миг замер, потом покачал головой и рассмеялся:

— Ты прав. Но нынешняя Сяо Нань для меня не нуждается ни в каких призмах.

Цзян Яньбэй помолчал и небрежно спросил:

— Так ты собираешься за ней ухаживать?

Ли Сыжуй громко рассмеялся:

— Хотя «ухаживать» — не совсем то слово для наших отношений, но в целом — да.

Цзян Яньбэй сказал:

— Тогда желаю удачи, старший брат.

— Спасибо.

Холодный ночной ветерок мягко обдувал их лица. Один безучастно курил, другой спокойно смотрел на звёздное небо над горами. Больше никто не говорил.

Под действием алкоголя Шэнь Нань проспала до самого утра. Проснувшись, она увидела, как зимнее солнце ярко светит в окно.

Голова болела — давно забытое чувство похмелья. За последние два года, работая в сфере, где часты застолья, она научилась держать себя в руках: женщина на деловых ужинах обязана оставаться трезвой. Она уже давно не позволяла себе так безрассудно напиваться.

Потирая виски, она начала вспоминать прошлую ночь. Помнила шумную рождественскую вечеринку, которая пробудила в ней ностальгию по прежней роскошной жизни, и как вдруг её охватил страх от этого осознания. Тогда она тихо ушла из толпы и села пить в одиночестве, чтобы заглушить нахлынувшие эмоции.

Сколько именно она выпила, не помнила, но точно — до потери сознания. Последнее, что запомнилось, — это холодное, отстранённое лицо Цзян Яньбэя.

Опять Цзян Яньбэй?

Она раздражённо фыркнула, откинула одеяло и встала с кровати. Долгий горячий душ помог ей окончательно прийти в себя. Вернувшись в комнату переодеваться, она услышала звук вибрации телефона. Достав его из сумочки, увидела сообщение от Ли Сыжуя.

[Проснулась?]

Шэнь Нань смутно помнила, что именно Ли Сыжуй отнёс её в номер. Ну а кто ещё, если она была пьяна до беспамятства?

Она улыбнулась и ответила: [Уже встала].

Ли Сыжуй: [Подожди немного, сейчас умоюсь, и пойдём завтракать].

«Ну конечно, сам ещё не встал!» — подумала Шэнь Нань, взглянув на время — без десяти одиннадцать. Она отправила простое «Хорошо», но едва положила телефон, как пришло ещё одно сообщение: [Рождественский подарок на тумбочке].

Шэнь Нань удивилась и посмотрела на прикроватную тумбочку. Там лежала красиво упакованная коробка. Подойдя ближе, она бросила телефон на кровать и открыла коробку. Внутри оказались сердцевидная коробка шоколадных конфет и браслет Pandora. Ничего особо дорогого — видимо, чтобы не вызывать у неё дискомфорта.

Она вынула открытку и прочитала надпись знакомым размашистым почерком Ли Сыжуя: «С Рождеством, Сяо Наньгань!»

Это давнее ласковое прозвище сейчас звучало странно для их возраста и положения, и Шэнь Нань покачала головой с улыбкой.

Переодевшись, она собралась спуститься вниз. Открыв дверь, она заметила на ручке маленький мешочек в форме рождественского чулка. «Опять играет в Санту?» — удивилась она.

В детстве он проделывал такое же, но тогда использовал свои грязные носки, чем сильно раздражал её. Видимо, повзрослел.

Открыв мешочек, она обнаружила внутри пачку конфет. Её любимые кокосовые конфеты.

Странно, но когда она была избалованной богатой наследницей и ела самые изысканные деликатесы, именно эти дешёвые, но ароматные конфеты были её слабостью.

Правда, давно уже не ела их. В её жизни, кажется, давно не было ничего сладкого.

Она не ожидала, что Ли Сыжуй помнит эту её маленькую привычку. Этот подарок тронул её больше, чем шоколад или браслет.

Положив конфеты в карман куртки, Шэнь Нань спустилась вниз. К своему удивлению, оказалась первой. Если бы не услужливый официант, сообщивший, что вечеринка закончилась лишь к двум-трём часам ночи, она бы подумала, что все уже разъехались.

Она села на диван, достала из кармана кокосовую конфету и положила в рот. Сладкий, насыщенный вкус мгновенно заполнил рот, и слабость от низкого сахара быстро прошла.

Теперь она поняла, почему дети так любят сладости — от них действительно становится радостнее.

Через несколько минут гости начали появляться один за другим, все с признаками похмелья. Женщины, хоть и накрасились, не могли скрыть усталости после бессонной ночи. Шэнь Нань приветливо здоровалась со всеми и, заметив появившегося в конце Ли Сыжуя, помахала ему.

Он подошёл:

— Подарок понравился?

— Конечно! — ответила она. — Ты помнишь мои маленькие привычки.

Ли Сыжуй нахмурился, недоумённо моргнув.

Шэнь Нань не стала уточнять и спросила:

— Во сколько ты лёг?

— Чуть позже двух.

Они ещё немного поболтали, как вдруг Гуань Чжэн хлопнул в ладоши:

— Пошли есть, я умираю с голода!

Затем он вдруг остановился:

— Эй, а разве всех хватает?

http://bllate.org/book/12112/1082726