Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 20

После того случая Шэнь Нань долго не встречалась с Цзян Яньбэем и даже не думала о нём.

Под конец года на работе человек крутится, как волчок. Среди новостей бывают и хорошие, и плохие, но чаще всего — просто мелочи, ни то ни сё. В определённом возрасте многое уже под контролем, и потому жизнь, как на работе, так и вне её, состоит в основном из таких вот спокойных, ничем не примечательных дел.

Одним словом — обыденность.

За последние годы она давно уже смирилась со своей обыденностью.

Ли Сыжуй по-прежнему каждый день писал ей сообщения. Он сам был очень занят, особенно после недавнего назначения на новую должность, а конец года добавлял хлопот: часто приходилось работать в выходные или ездить в командировки.

В течение следующего месяца Шэнь Нань встретилась с ним всего дважды. В первый раз он как раз проезжал мимо «Цзянсиня» в обеденный перерыв, и они вместе пообедали. Во второй раз он зашёл к ней домой проведать Шэнь Гуаняо, но даже не успел до конца поесть, как получил рабочий звонок и поспешно уехал.

В этом году Рождество выпадало как раз на выходные. Шэнь Нань давно уже не ждала ничего особенного от этого шумного праздника, любимого молодёжью. Она планировала провести два дня дома в полном покое. Однако в пятницу вечером, после окончания работы, Ли Сыжуй, даже не предупредив заранее, подъехал на своём «Кайенне» к офису, дождался её, отвёз домой, где она забрала сменную одежду и туалетные принадлежности, и увёз её в частный спа-курорт на окраине города, чтобы отметить Рождество.

Шэнь Нань сначала колебалась: оставить дома пожилого отца и маленького ребёнка и уехать отдыхать одной — казалось эгоистичным. Но Шэнь Гуаняо, зная, как мало у неё было развлечений в последние годы, объединился с Ли Сыжуй и буквально выгнал её из дома.

Ещё до прибытия в курорт Ли Сыжуй серьёзно попросил её в машине сыграть роль его девушки. Дело в том, что на этом сборище будет одна девушка, которая без ума от его внешности, остроумия и таланта — и преследует его с настоящей одержимостью. За границей она не давала ему проходу, пока родители не вызвали её обратно в Китай, и он наконец перевёл дух. Но прошло два года, а она всё ещё не забыла его, узнала, что он вернулся на работу в страну, и снова начала за ним ухаживать. Поэтому он решил представить официальную девушку, чтобы окончательно отбить у неё надежду.

Хотя идея с фиктивной подругой показалась Шэнь Нань несколько нелепой, она согласилась, видя его отчаяние, и даже посоветовала: если хочет, чтобы девушка точно отстала, лучше завести настоящую подругу.

Ли Сыжуй лишь рассмеялся и сказал, что мужчина должен ставить карьеру превыше всего, а личные отношения требуют времени и взвешенного подхода.

Шэнь Нань, конечно, не поверила ни единому его слову. Ли Сыжуй всегда славился привлекательной внешностью и умением красиво говорить — достаточно было пары фраз, чтобы любая девушка растаяла. С детства он пользовался популярностью у женщин. Что происходило в его личной жизни за границей, она не знала, но в школе и университете у него постоянно были девушки, и даже перед экзаменами он умудрялся всерьёз встречаться. Поэтому, услышав его рассуждения о «взвешенном подходе», она лишь скептически фыркнула.

Частный спа-курорт представлял собой большой трёхэтажный особняк, встроенный в горный склон. Термальные бассейны располагались прямо за зданием и были частично открытыми.

Шэнь Нань поняла, только приехав, что вся компания арендовала весь комплекс целиком. На вечеринке собралось человек десять–пятнадцать, все говорили, смешивая английские слова с китайскими — явно либо выпускники зарубежных вузов, либо американцы китайского происхождения. Неудивительно, что они так горячо относятся к Рождеству.

Чтобы выглядеть правдоподобно, Ли Сыжуй взял её за руку и так вошёл с ней в небольшой банкетный зал, где должна была начаться вечеринка.

В детстве они были как родные брат и сестра, и держаться за руки было для них чем-то совершенно обычным. Но сейчас, спустя столько лет, будучи взрослыми мужчиной и женщиной без малейших кровных связей, Шэнь Нань чувствовала некоторое смущение. Однако Ли Сыжуй держал себя совершенно естественно, и ей пришлось подавить в себе это неловкое чувство.

Зал напоминал мини-дискотеку: роскошный интерьер, две рождественские ёлки с гирляндами — всё создавало праздничное настроение.

Они немного опоздали: кто-то уже пел у микрофона.

— О, великий зануда! Наконец-то приехал! — как только они вошли, их окружили несколько человек с улыбками.

— Как же мне вас не навестить? — ответил Ли Сыжуй.

Одна модно одетая девушка перевела взгляд на Шэнь Нань и спросила с улыбкой:

— Сыжуй, не представишь нам свою спутницу?

Несмотря на плотный макияж, было ясно, что она очень красива. В тёплом помещении она носила обтягивающее короткое платье, подчёркивающее изящные формы. Её взгляд, брошенный на Шэнь Нань, явно выражал враждебность.

Даже думать не надо было, чтобы понять: эта красотка и есть та самая одержимая поклонница Ли Сыжуй.

Ли Сыжуй сделал вид, будто только сейчас вспомнил об этом, театрально хлопнул себя по лбу и, крепче сжав руку Шэнь Нань, объявил:

— Это моя девушка, Шэнь Нань.

Раз уж решили играть, нужно делать это убедительно. Шэнь Нань широко улыбнулась и приветливо поздоровалась со всеми.

Сунь Шаньшань — так звали эту красотку — с фальшивой улыбкой произнесла:

— Сыжуй, ты ведь вернулся всего три месяца назад. Не слишком ли быстро у тебя всё получилось? Это вообще правда?

Тон её был лёгким, но Шэнь Нань чётко ощутила скрытую язвительность. Она больно ущипнула Ли Сыжуй за тыльную сторону ладони.

Тот вскрикнул от боли и сердито посмотрел на неё. Но со стороны это выглядело как обычная влюблённая перепалка.

Он бросил на неё ещё один укоризненный взгляд и затем серьёзно ответил Сунь Шаньшань:

— Конечно, правда. Мы с Сяо Нань знакомы с детства, росли вместе. Если бы не эмиграция моей семьи, нас бы десять лет не разлучали, и мы давно бы уже были вместе. Сейчас, после долгой разлуки, и возраст уже не тот — хочется ценить каждое мгновение и не терять друг друга понапрасну.

Он говорил так искренне, что Шэнь Нань чуть не поверила… поверила его наглой лжи!

Остальные, очевидно, хорошо знали историю между Сунь Шаньшань и Ли Сыжуй, и его слова прозвучали как прямой отказ, оставляющий ей мало шансов. Лицо Сунь Шаньшань сразу потемнело.

Кто-то поспешил сгладить неловкость:

— Ладно, ладно, Сыжуй, скорее угощай свою красавицу!

В этот момент кто-то вдруг воскликнул:

— Эй! Прибыл сам профессор Цзян!

Шэнь Нань машинально повернула голову при звуке этой фамилии — и действительно увидела Цзян Яньбэя, стоявшего у двери с бесстрастным лицом. Неизвестно, сколько он там уже находился.

В тот момент, когда она посмотрела на него, его взгляд тоже упал на неё. Но почти сразу же он отвёл глаза и неторопливо направился внутрь.

Мужчина, который его окликнул, подошёл и дружески обнял его за плечи:

— Вот это да! Раньше за границей тебя на вечеринку заманить было труднее, чем бога помолить. А теперь вдруг сам пришёл? — Он нарочито оглянулся за спину Цзян Яньбэя. — Ты что, один? Я думал, как и твой друг, приведёшь с собой половинку!

Цзян Яньбэй бегло скользнул взглядом по переплетённым рукам Шэнь Нань и Ли Сыжуй и не сразу ответил.

Шэнь Нань, сама не зная почему, инстинктивно выдернула свою руку из руки Ли Сыжуй.

— Лао Гуань устраивает вечеринку — как я мог не прийти? Да и вообще, прошло полгода с возвращения, а мы так и не собирались. Соскучился по вам, — спокойно ответил Цзян Яньбэй с привычной элегантностью и сдержанностью.

Лао Гуань — так звали того, кто его обнял, — настоящее имя Гуань Чжэн. Он был далеко не стар, а скорее очаровательный молодой человек из богатой семьи и, к тому же, организатор сегодняшней вечеринки.

На самом деле почти все участники этого сборища были либо из обеспеченных семей, либо сами достигли выдающихся успехов в карьере, а зачастую сочетали и то, и другое. Такие, как Ли Сыжуй или Цзян Яньбэй, — словом, люди из верхушки общества.

Мир всегда делился по кругам.

А Шэнь Нань вдруг почувствовала себя здесь чужой, как тот древний музыкант Дунго, выдававший себя за профессионала. Не говоря уже о её теперешнем финансовом положении, даже работа, которая казалась ей неплохой, для этих «золотых мальчиков» и «звёзд» наверняка выглядела жалкой шуткой.

К счастью, все эти люди получили хорошее воспитание и не проявляли любопытства к её происхождению. После коротких приветствий Гуань Чжэн пригласил опоздавших присоединиться к веселью.

Эта компания действительно умела развлекаться. На журнальных столиках стояли изысканные закуски и дорогие импортные напитки. Звонко хлопали пробки шампанского, кто-то пел, танцевал, громко смеялся — вскоре зал наполнился шумом и весельем.

Ли Сыжуй потянул Шэнь Нань в центр компании, но после двух бокалов шампанского она вдруг почувствовала головокружение.

Эта атмосфера роскоши и беззаботности показалась ей до боли знакомой — ведь именно так проходила её прежняя жизнь.

Последние годы она почти не вспоминала те времена, считая, что просто не хочет сталкиваться с собственной юношеской глупостью. Но сейчас, оказавшись в такой обстановке, она вдруг осознала: в глубине души она всё ещё тоскует по тем дням роскоши и безграничного веселья. Это откровение испугало её. Она поняла, что по сути своей остаётся той же поверхностной, тщеславной женщиной, которая жаждет прежнего образа жизни и презирает нынешнюю «самостоятельную» реальность.

От этого осознания её охватила паника. Она почти бегом вышла из толпы и села на диван подальше от всех. Схватив первую попавшуюся бутылку виски, она сделала большой глоток, пытаясь заглушить эти мысли и вернуть себе душевное равновесие.

Цзян Яньбэй поставил свой бокал и нахмурился, глядя на женщину, внезапно усевшуюся рядом с ним.

Он редко посещал такие шумные вечеринки и обычно предпочитал сидеть в стороне, наблюдая за другими. Сегодня он планировал выпить пару бокалов и уйти спать. Но не успел допить и первого, как рядом появилась Шэнь Нань, только что танцевавшая с Ли Сыжуй.

При тусклом свете было трудно разглядеть её выражение лица, но профиль, очерченный мягкими тенями, казался особенно притягательным — растерянным, уязвимым, трогательным.

Цзян Яньбэй закрыл глаза и подумал, что, возможно, уже немного пьян.

Полбутылки виски, смешавшись с шампанским в желудке, быстро дали о себе знать. Шэнь Нань поставила бутылку, голова у неё закружилась, и она невольно икнула. Взгляд её упал на стоявший рядом полупустой бокал.

Похоже, она уже начинала пьяневать и, видимо, даже не заметила, что рядом сидит кто-то ещё, чей бокал это был. Не задумываясь, она взяла его и одним глотком осушила.

Только поставив бокал, она наконец осознала, что рядом кто-то есть, и повернулась к нему. Перед ней было нахмуренное, непроницаемое лицо Цзян Яньбэя.

Шэнь Нань только сейчас поняла, что выпила чужой напиток. Мозги её работали с трудом. Она посмотрела на остатки жидкости на дне бокала и протянула его обратно:

— Держи.

Даже у Цзян Яньбэя, чьё лицо обычно не выдавало эмоций, дернулся уголок губ.

Уже окончательно пьяная Шэнь Нань вдруг вспылила и бросила ему:

— Цзян Яньбэй, ты, наверное, считаешь себя великим?

Цзян Яньбэй:

— …Нет.

Шэнь Нань:

— Ты, наверное, меня презираешь?

Цзян Яньбэй:

— …Тоже нет.

За их спинами гремела музыка и шумели голоса, но их разговор слышали только они сами. Атмосфера была странной — по крайней мере, так казалось Цзян Яньбэю. Пьяная женщина, конечно, не могла этого осознавать.

Шэнь Нань продолжала:

— Ты просто смотришь на меня свысока.

Цзян Яньбэй внимательно посмотрел на неё и после паузы сказал:

— Ты пьяна.

Шэнь Нань, будто не слыша его, пробормотала:

— Ты, наверное, считаешь меня посмешищем? Думаешь, мне так и надо?

Брови Цзян Яньбэя сошлись ещё плотнее. Он окончательно убедился, что она сильно пьяна.

Глаза Шэнь Нань наполнились слезами. Она вдруг хихикнула:

— Мне всё равно, что ты обо мне думаешь. Потому что я давно перестала тебя любить. — Она даже пальцем показала: — Совсем перестала.

Сказав это, она несколько раз моргнула, а затем внезапно рухнула прямо к нему на колени, угодив точно в цель.

Она наклонилась так резко, что Цзян Яньбэй едва успел подхватить её голову, иначе она бы ударилась об пол. Но пьяная красавица ничего не заметила и, найдя удобную позу, спокойно устроилась, используя его ногу как подушку.

Цзян Яньбэй с нахмуренным видом посмотрел на это пылающее от выпитого лицо и через мгновение тихо спросил:

— Ты только что что-то сказала?

Ответа не последовало. Давно накопившаяся усталость, усиленная алкоголем, мгновенно погрузила Шэнь Нань, лежавшую у него на коленях, в глубокий сон.

http://bllate.org/book/12112/1082725