Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 19

Устроившись за столиком, Шэнь Нань взялась за меню, а Ли Сыжуй достал телефон и, набирая сообщение, сказал:

— Закажи побольше блюд. Наша компания сотрудничает с Институтом биологического факультета университета Цзянда над довольно важным проектом. Думаю, сегодня они всё ещё в лаборатории — я приглашу их сюда поужинать.

Шэнь Нань равнодушно кивнула, не придав этому значения.

Вскоре после отправки сообщения Ли Сыжуй получил ответ. Он взглянул на экран и усмехнулся:

— Придут двое. Закажи что-нибудь для них.

Выбор блюд давался Шэнь Нань легко — несколько лет в отделе по работе с клиентами научили её устраивать деловые ужины. Когда заказ был сделан, они немного поболтали, и как раз в тот момент, когда официант принёс первое блюдо, раздался слегка удивлённый голос:

— Шэнь Нань?

Она обернулась и увидела Линь Янь с выражением искреннего изумления на лице и стоящего рядом Цзян Яньбэя — спокойного и невозмутимого.

После их последней неприятной встречи она ещё по дороге домой пожалела о своём поведении. Ей было плохо на душе, но зачем вымещать это на другом? Он всего лишь протянул ей салфетку — разве это заслуживало грубости? Пусть даже в университете он и презирал её — так ведь она сама теперь с трудом могла выносить ту версию себя. К тому же в Пэнчэне он действительно помог ей дважды, а она даже толком не поблагодарила его.

Подумав об этом, она теперь чувствовала неловкость при виде Цзян Яньбэя.

Ли Сыжуй встал и подошёл к ним:

— Профессор Цзян и доктор Линь! Проходите, садитесь.

Цзян Яньбэй занял место, только что освободившееся Ли Сыжуйем, мельком взглянул на Шэнь Нань и, улыбнувшись, обратился к всё ещё стоявшему Ли Сыжуйю:

— Сыжуй, перестань называть меня профессором. Я ведь пока только доцент!

«Сыжуй?» — вспомнила Шэнь Нань. Несмотря на свою рассеянную манеру, Ли Сыжуй был настоящим гением: доктор наук Массачусетского технологического института и, по совместительству, старший товарищ Цзян Яньбэя.

Ли Сыжуй неторопливо сел рядом с ней и произнёс:

— Доцент — тоже профессор. Да и сколько в вашем университете таких молодых доцентов?

Затем он весело улыбнулся ещё не присевшей Линь Янь:

— Верно ведь, доктор Линь?

Его карие глаза, обычно такие обаятельные и игривые, сейчас сияли особой харизмой. Линь Янь не выдержала такого внимания — покраснела и запинаясь кивнула, неловко опустившись на стул.

Только тогда Ли Сыжуй словно вспомнил о чём-то и повернулся к Шэнь Нань:

— Ага! Так вы уже знакомы?

Шэнь Нань ещё не успела ответить, как Линь Янь опередила её:

— Мы учились в одной группе в университете.

Ли Сыжуй понимающе кивнул:

— Совсем забыл, что ты тоже выпускница биофака Цзянда.

И, улыбаясь, добавил, обращаясь к обоим:

— Сегодня я точно не пришёл вас торопить с проектом! Просто случайно оказался рядом и решил поужинать с Нань. Подумал, что вы, наверное, снова в лаборатории, и решил вас угостить.

Цзян Яньбэй спокойно ответил:

— Торопить бесполезно. Ты ведь сам знаешь, будучи специалистом по фармакологии: эксперименты требуют строгого соблюдения этапов.

Ли Сыжуй театрально причмокнул:

— Слышишь, Нань? Больше всего на свете мне не терпится работать с такими упрямцами из академической среды. Они сидят в системе и не понимают, что время — деньги. Совсем не чувствуют наших корпоративных страданий!

Цзян Яньбэй усмехнулся:

— Если тебе так тяжело, можешь в любой момент расторгнуть контракт с нашей лабораторией.

— Слышала? — воскликнул Ли Сыжуй, изображая отчаяние. — Вот она, настоящая независимость от денег!

Шэнь Нань невольно улыбнулась, вспомнив прежнюю педантичность Цзян Яньбэя. Но едва её губы тронула улыбка, как она почувствовала его взгляд и поспешно спрятала её, словно пойманная с поличным.

Линь Янь сказала:

— Стивен, профессор Цзян в последнее время постоянно работает с нами допоздна. Прогресс идёт отлично, можете не волноваться.

Ли Сыжуй одобрительно кивнул:

— Я просто шутил. С таким заместителем, как мой младший товарищ, чего мне волноваться?

К этому времени все блюда уже были поданы. Он хлопнул в ладоши:

— Давайте есть! Вы оба сегодня работали в выходной — надо хорошенько подкрепиться.

С этими словами он взял палочки и положил два кусочка курицы в тарелку Шэнь Нань:

— Тебе особенно нужно поесть. Ты так исхудала, что подбородком можно уколоть насмерть.

И, говоря это, он даже щёлкнул её по подбородку.

Шэнь Нань почувствовала неловкость. Хотя они и были почти родными, прошло столько лет, и такой жест казался слишком фамильярным — особенно при Цзян Яньбэе.

Когда она уклонилась от его руки, то невольно взглянула на мужчину напротив — и их глаза встретились. Оба тут же отвели взгляды.

Линь Янь, наблюдавшая за этой сценой, не выдержала:

— Шэнь Нань, а вы с Стивеном…

Ли Сыжуй подхватил:

— Хочешь спросить, какие у нас отношения?

Линь Янь энергично кивнула. Цзян Яньбэй, сидевший рядом, чуть замедлил движение палочек и поднял глаза на Ли Сыжуйя. Он вспомнил: именно этот старший товарищ подъезжал на «Кайенне» к офису «Цзянсинь», чтобы забрать Шэнь Нань. Между ними явно существовала близость.

Ли Сыжуй бросил взгляд на Шэнь Нань и с вызывающей ухмылкой протянул:

— Угадай!

Шэнь Нань закатила глаза:

— Братец, хоть немного похож на президента крупной международной компании!

— Братец? — удивилась Линь Янь.

Шэнь Нань кивнула:

— Он сын моей крёстной матери.

Хотя эта связь сама собой оборвалась почти десять лет назад.

Линь Янь всё поняла и кивнула. Её внимание привлёк пакет, лежавший у Шэнь Нань на сиденье:

— О, ты купила новую сумку?

Даже доктор наук остаётся женщиной — интерес к аксессуарам неизбежен.

— А, это подарок от брата, — небрежно ответила Шэнь Нань.

Линь Янь улыбнулась: «Как приятно, что у неё есть такой заботливый крёстный брат».

Но едва Шэнь Нань произнесла эти слова, как вспомнила тот вечер в баре: как Ван Юнхэ подарил ей «Шанель», а Цзян Яньбэй застал её за тем, как она любуется отражением. Конечно, подарок Ли Сыжуйя совсем не то же самое, но от его взгляда на пакет ей стало неловко — даже стыдно.

Поэтому, когда Цзян Яньбэй отвёл глаза и их взгляды снова встретились, она тут же поспешно отвела свой.

Цзян Яньбэй на миг замер, а затем почувствовал раздражение.

Ли Сыжуй мастерски поддерживал беседу, поэтому ужин вчетвером прошёл весьма приятно — если не считать холодного лица Цзян Яньбэя и странного напряжения, витавшего в воздухе.

Линь Янь, одинокая аспирантка из мира науки, никогда раньше не сталкивалась с такими мужчинами, как Ли Сыжуй: зрелыми, остроумными и обаятельными. Каждая его шутка заставляла её заливисто смеяться. Что до Шэнь Нань — она видела разных мужчин, но ради того, чтобы разрядить неловкость перед Цзян Яньбэем, тоже активно подыгрывала Ли Сыжуйю.

За весь ужин она ни разу не заговорила с Цзян Яньбэем, но, похоже, никто этого не заметил — возможно, даже он сам.

Когда они вышли из ресторана, город уже озаряли вечерние огни.

Ли Сыжуй улыбнулся:

— Спасибо за труд, учёные! Как только проект завершится, обязательно устрою вам нормальный ужин.

Линь Янь смущённо ответила:

— Я всего лишь помощница нашего старосты. Настоящий учёный — он.

Цзян Яньбэй спокойно произнёс:

— По рабочим вопросам свяжусь позже. Я пошёл.

И, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл.

Линь Янь, собиравшаяся что-то сказать, замерла, затем поспешила помахать на прощание и побежала за ним.

— Староста, сегодня ещё в лабораторию?

Проект с компанией «Лайкан» был личной инициативой Цзян Яньбэя. Помимо двух докторантов по его направлению, он специально пригласил Линь Янь, хотя её исследования сильно отличались от его. Она понимала: он хотел дать ей больше практики и возможностей заработать — сотрудничество с корпорацией хорошо оплачивалось. В знак благодарности она усердно трудилась, каждый день задерживаясь допоздна вместе с этим трудоголиком. Несмотря на некоторую отстранённость, их староста был по-настоящему хорошим человеком.

— Нет, — ответил Цзян Яньбэй.

— Тогда зачем так спешишь? Может, поговоришь ещё с Ли Цзуном и Шэнь Нань?

Он взглянул на неё:

— О чём говорить?

Линь Янь почесала затылок:

— …Ладно, действительно не о чём.

У входа в кампус он сказал:

— Иди в общежитие. Я немного прогуляюсь.

— Тогда я пойду.

Оставшись один, Цзян Яньбэй прошёл ещё немного, и раздражение, которое не покидало его весь вечер, вновь подступило. Словно его собственная глупость снова готова была проявиться.

Тем временем, по дороге домой, Ли Сыжуй вдруг спросил:

— Вы правда учились с Цзян Яньбэем в одной группе?

— Да, — кивнула Шэнь Нань.

— В одном потоке?

— Именно.

Ли Сыжуй удивлённо цокнул языком:

— Тогда почему вы за ужином вообще не разговаривали?

«Наблюдательный», — подумала она и улыбнулась:

— Мы же почти не знакомы. После того как с мамой случилось несчастье, я начала бунтовать против отца. Чтобы его разозлить, в университете я только и делала, что гуляла. Занятия посещала редко. А Цзян Яньбэй был отличником и лидером. Мы, может, и пару слов за всё время не сказали.

— Правда? — Ли Сыжуй удивлённо посмотрел на неё. — Так ты была хулиганкой?

Действительно, те четыре года она провела как типичная «плохая девочка». И когда внезапно пришлось в одиночку выходить в суровый мир, она оказалась совершенно беспомощной — реальность преподнесла ей жёсткий урок.

Ли Сыжуй сосредоточился на дороге и усмехнулся:

— Хотя, если бы вы были близки, это было бы странно. В кругу китайских студентов за границей он славился своей дисциплиной и принципиальностью. Если бы не его выдающиеся достижения в биофармацевтике, я бы никогда не стал с ним сотрудничать — слишком упрям и неподатлив.

Шэнь Нань рассмеялась:

— Да уж, он всегда таким был.

Ли Сыжуй бросил на неё взгляд и поднял бровь:

— Ты, кажется, неплохо его знаешь?

Она на секунду замерла:

— Он был нашим старостой, знаменитостью факультета. Все о нём знали.

Ли Сыжуй игриво ухмыльнулся:

— Неужели ты тайно в него влюблялась? Хотя он и скучный, за границей за ним увивалось немало девушек.

— Правда?

— Конечно! Но, насколько мне известно, он никогда не заводил девушек. Видимо, полностью погружён в науку. Честно говоря, не представляю, как он будет вести себя в отношениях. Если бы я была девушкой, я бы точно не вынесла такого — как будто какой-то партийный функционер.

Шэнь Нань помолчала и неожиданно сказала:

— В университете у него была девушка. Они долго встречались.

— Серьёзно? Девушки, которые нравятся ему, — это одно. Но чтобы кто-то вытерпел его надолго — вот это чудо.

— Он был очень хорош с ней, — возразила Шэнь Нань.

Ли Сыжуй удивился, но тут же поддразнил:

— Ну конечно. Он во всём серьёзен. В отношениях, наверное, тоже идеален.

Шэнь Нань согласно кивнула.

Странно, но она до сих пор отчётливо помнила ту девушку, чьё имя даже не узнала. Длинные чёрные волосы до плеч, чистое лицо без макияжа, черты лица не броские, но очень приятные — типичная героиня юношеского романа. Наверняка отличница с добрым характером, которую любили многие парни. Вместе с Цзян Яньбэем они выглядели идеальной парой.

Она видела, как он носил ей воду и еду, как нёс её сумку, как ждал у общежития, читая книгу, и как катал её на велосипеде по аллее — даже подушечку на заднее сиденье прикрепил.

Эти простые, будничные жесты говорили о настоящей заботе.

Она думала: он, должно быть, очень любил ту девушку.

Ли Сыжуй, заметив её задумчивость, спросил:

— О чём задумалась?

Она покачала головой с улыбкой:

— Ни о чём.

Любит или нет, насколько сильно… Какое это имеет значение для неё?

http://bllate.org/book/12112/1082724