Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 18

Уголки губ Шэнь Нань дёрнулись, и она рассмеялась:

— Не надо на меня так клеветать!

Хотя она не знала, что именно думает Ли Сыжуй о Шэнь Гуаняо и Шэнь Юе, но, увидев его спокойное и непринуждённое отношение, сразу успокоилась.

Ли Сыжуй всё-таки не походил на свою мать — был куда более простодушен и грубоват. Для него дела взрослых, очевидно, не имели особого значения.

Когда дерево падает, обезьяны разбегаются. После того как семья Шэней обеднела, их дом из переполненного гостей превратился в пустыню: за целый год почти никто не заглядывал к ним в гости. Конечно, ни Шэнь Гуаняо, ни Шэнь Нань это не особенно тревожило. Даже если родственники и друзья и не поднимали на них руку, видя, как некогда богатейший дом пришёл в упадок, все равно не могли скрыть сочувствия и сожаления.

А гордому Шэнь Гуаняо больше всего на свете было противно такое сочувствие. Шэнь Нань чувствовала то же самое.

Ли Сыжуй был другим. Внешне он выглядел как беззаботный, грубоватый мужчина, но достигнув к тридцати годам поста президента Лайкана для Большого Китая, он явно не полагался на глупость. Напротив, под этой кажущейся беспечностью скрывался настоящий хитрец. Ещё в детстве он был таким — просто проявлял смекалку в основном на том, чтобы дразнить кошек и собак.

За ужином Ли Сыжуй не стал заводить речь о старых обидах между семьями, не расспрашивал, как живут последние годы Шэнь Гуаняо с детьми, даже не проявил любопытства к матери Шэнь Юя. Вместо этого он говорил либо о приятных воспоминаниях прошлого, либо подробно интересовался состоянием здоровья Шэнь Гуаняо.

Сам Ли Сыжуй учился фармакологии и немного разбирался в медицине. Оценив состояние ноги Шэнь Гуаняо, он пришёл к выводу: при правильном лечении и реабилитации тот ещё сможет встать на ноги — по крайней мере, будет ходить с тростью.

Насколько бы точным ни был этот прогноз, Шэнь Гуаняо и Шэнь Нань от таких слов явно обрадовались.

Воспоминания сближали, забота о здоровье выражала участие. Обе темы оказались как нельзя кстати за этим долгожданным ужином после многолетней разлуки.

За весь вечер Шэнь Гуаняо почти не переставал улыбаться. Даже Шэнь Юй несколько раз рассмеялся от шуток Ли Сыжуя и заметно раскрепостился — даже начал сам подносить ему чай и воду.

Шэнь Нань не помнила, когда в последний раз в доме царила такая лёгкая и радостная атмосфера.

Ли Сыжуй распрощался около восьми вечера. Шэнь Нань проводила его до машины, держа за руку Шэнь Юя. У самого автомобиля Ли Сыжуй потрепал мальчика по голове:

— В следующий раз снова приду повидать тебя, малыш Юй.

Шэнь Юй послушно ответил:

— Спасибо, братик.

Ли Сыжуй улыбнулся, затем перенёс руку на голову Шэнь Нань и слегка растрепал ей волосы, прищурившись:

— Ты мне сегодня очень понравилась, маленькая тыква. Обязательно зайду ещё.

Шэнь Нань поправила растрёпанные пряди и, сморщив нос, с лёгким раздражением сказала:

— Брат, мне уже двадцать семь, неужели «маленькая тыква»?

Ли Сыжуй громко рассмеялся, окинул её взглядом с ног до головы и задумчиво произнёс:

— Точно! Ведь ты уже совсем взрослая девушка.

Он развёл руками:

— Ладно, идите обратно, я поехал.

Шэнь Нань и Шэнь Юй хором ответили:

— До свидания!

Ли Сыжуй, увидев их идеально синхронные движения, усмехнулся и сел в машину.

Проводив Ли Сыжуя, Шэнь Нань не стала медлить и, взяв гитару, поспешила в бар «Время».

Ли Сыжуй ехал медленно. Не успел он выехать из жилого комплекса, как в зеркале заднего вида заметил знакомую фигуру с гитарой за спиной. Нахмурившись, он развернулся и последовал за такси, в котором ехала Шэнь Нань.

Через час Ли Сыжуй уже сидел в углу бара «Время», потягивая коктейль и наблюдая за сценой, где в полумраке пела Шэнь Нань, прижав к себе гитару.

Когда его мать поссорилась с Шэнь Гуаняо, она, конечно, сожалела о потере такой милой крестницы, но ведь родной отец всегда остаётся родным, да и семья Шэней была тогда богата и влиятельна. Шэнь Гуаняо, каким бы подлым он ни был, к своей дочери относился безупречно. Поэтому тогда никто особо не тревожился. А сам Ли Сыжуй в юности гнался за собственными мечтами и тоже не придал этому большого значения.

Теперь, вспоминая те времена, он понимал: перед ним была избалованная девочка, которую баловали родители, крёстные и он сам — старший на четыре года брат. В детстве она плакала полчаса из-за обычного ушиба, была своенравной и капризной.

Пару лет назад они узнали, что с семьёй Шэней случилась беда. Тогда он подумал: как же эта изнеженная девочка справится с падением с небес на землю? Чем она станет через десять лет? Его мать тоже переживала, но считала, что Шэнь Гуаняо получил по заслугам. Да и семьи давно уже не общались — семь-восемь лет без контакта, да ещё и океан между ними… В итоге они лишь иногда вспоминали о ней, но ничего не предпринимали.

Вернувшись на этот раз по работе, он не спешил навещать их — боялся увидеть то, чего не хотел бы видеть.

Из роскоши в бедность трудно шагнуть. А красивая девушка в бедности особенно уязвима. Он представлял себе множество вариантов, страшась, что та девочка, которую он знал, за эти годы полностью изменилась.

Поэтому, встретив её в офисе Лайкана в образе деловой женщины — менеджера по работе с клиентами рекламного агентства Цзянсинь, — он был немало удивлён.

Вернее сказать — обрадован. Облегчённо и искренне обрадован.

Она оказалась не хрупким цветком, который завял от первого же холодного ветра, а зимней сливой, расцветающей в стужу.

Но теперь, увидев эту картину собственными глазами, он понял: даже имея неплохую зарплату офисного работника, она вынуждена подрабатывать по вечерам в баре. Значит, последние годы ей пришлось нелегко.

Бар работал до двух часов ночи, но хозяйка Чэнь-цзе всегда заботилась о Шэнь Нань и давала ей только первую половину выступления — обычно она заканчивала к одиннадцати.

Закончив петь, она уже собиралась уходить, как к ней подошёл молодой официант в жилетке с букетом в руках:

— Нань-цзе, вам цветы от одного господина.

Это были лилии.

Шэнь Нань была красива и обладала прекрасным голосом, поэтому время от времени получала цветы от поклонников, но чаще всего это были розы. Лилии — впервые.

Она взяла букет и с любопытством спросила:

— От кого?

Официант указал в угол зала:

— Там сидел…

Но место уже было пусто. Он почесал затылок:

— Только что был здесь, когда передавал цветы.

Шэнь Нань решила, что это просто анонимный поклонник, и не придала значения:

— Ладно, спасибо.

Официант ушёл, а она занесла букет в гримёрку. Чэнь-цзе как раз там находилась и, увидев цветы, поддразнила:

— Опять какой-то поклонник?

Шэнь Нань пожала плечами и небрежно воткнула букет в пустую бутылку:

— Не знаю.

— Цветы без подписи? Значит, тайно влюблён?

Шэнь Нань равнодушно ответила:

— Да ладно тебе. В баре бывают только случайные связи, никаких тайных влюблённых.

Чэнь-цзе громко рассмеялась — она полностью согласна.

Возвращение Ли Сыжуя словно бросило камень в спокойное озеро — жизнь Шэнь Нань чуть-чуть изменилась. Правда, лишь чуть-чуть.

Они обменялись контактами, и теперь каждый день Ли Сыжуй присылал ей по несколько сообщений. Содержания в них особого не было — спрашивал, что она сегодня ела, не слишком ли много работы, не обижает ли начальство. Иногда присылал фото еды с фильтром и спрашивал, не хочется ли ей. А порой просто отправлял серию забавных смайлов.

Такое общение напоминало детство — будто перед ней снова тот самый беззаботный парень, которому хватало одной петарды, чтобы взлететь на небо. Трудно было поверить, что он уже президент Лайкана для Большого Китая.

Но наличие такого человека, который время от времени пишет, действительно поднимало настроение Шэнь Нань.

В субботу Ли Сыжуй, даже не предупредив заранее, приехал к ним домой с кучей подарков. Как обычно, для Шэнь Юя он привёз игрушки и снова принялся называть его «малышом».

Пятилетний Шэнь Юй, конечно, не устоял перед таким обаянием и вскоре уже звал его «братик» без умолку. Когда у Ли Сыжуя кончилась вода в стакане, мальчик тут же побежал наливать. Сам ещё плохо владел палочками, а за обедом уже старательно накладывал еду «братику».

Шэнь Нань была поражена.

Обычно выходные она проводила дома, отдыхая после тяжёлой недели на работе и в баре. Иногда ходила за покупками, но дружеских встреч у неё не было — после краха семьи все прежние связи оборвались, и новых друзей за эти годы она не завела.

После обеда Ли Сыжуй потянул её гулять, и она не нашла причин отказываться.

Но как только он завёл её в бутик люксовых брендов, у неё сразу возникло дурное предчувствие.

Ли Сыжуй был высок, красив, одет безупречно и вёл себя элегантно. Многолетняя жизнь за границей добавляла ему естественной утончённости. Сразу было видно, что он — состоятельный клиент. Едва они вошли в магазин, продавцы тут же окружили их с улыбками.

Ли Сыжуй подошёл к одной сумочке и попросил показать её, потом обернулся к Шэнь Нань, всё ещё стоявшей у входа:

— Как тебе эта сумка? Нравится?

Шэнь Нань с неохотой подошла и тихо спросила:

— Брат, ты разве хочешь купить мне сумку?

Ли Сыжуй закатил глаза:

— А кому же ещё? Мне что ли женскую сумку носить?

Затем наклонился к её уху и шепнул:

— Не думай, будто я не заметил — твоя сумка подделка.

Шэнь Нань промолчала.

Дело не в том, что она стремилась к брендам, несмотря на бедность. Наоборот, подделки её вообще не привлекали — фальшивка есть фальшивка. Но в её профессии внешний вид имел значение. Подлинную вещь купить не могла, а обходиться совсем без неё тоже не вариант — приходилось использовать подделку ради приличия.

Ли Сыжуй протянул ей синюю сумку:

— Примерь.

Продавщица рядом улыбнулась:

— Вы такая красивая и стройная — эта сумка отлично подчеркнёт вашу элегантность.

Ли Сыжуй хмыкнул:

— Ещё бы!

Шэнь Нань не взяла сумку:

— Не надо.

Ли Сыжуй нахмурился:

— Что, боишься, что брат не потянет?

Шэнь Нань усмехнулась. Как он может не потянуть? Его семья, хоть и уступала Шэням, всё равно была богатой. А теперь он сам — президент с многомиллионным доходом. Для него сумка за пять цифр — сущая мелочь.

Если бы всё было как раньше, она бы не стала церемониться. Тогда их положение было равным, дорогие подарки были своего рода обменом.

Но сейчас это превращалось в неравенство, в одностороннее давление. Поэтому она не могла принять подарок. Да и годы разлуки, конечно, изменили их отношения.

Она посмотрела на Ли Сыжуя и мягко улыбнулась:

— Брат, мне правда не нужно.

Ли Сыжуй упрямился:

— Если сегодня не возьмёшь — больше не смей называть меня братом.

— Ли Сыжуй!

Глаза Ли Сыжуя чуть не вылезли от возмущения.

Шэнь Нань нарочно поддразнила:

— Стивен?

Ли Сыжуй пригрозил ей пальцем и сквозь зубы процедил:

— Маленькая нахалка! Совсем забыла, кто старше!

— Братик…

— Не зови меня братом!

Он передал сумку продавцу:

— Заверните, пожалуйста.

Шэнь Нань поняла, что спорить бесполезно, да и в магазине не стоило его унижать, поэтому сдалась.

Выйдя из бутика с пакетом, Ли Сыжуй направился к магазину женской одежды, но у двери Шэнь Нань решительно остановила его:

— Брат, мне правда ничего не нужно.

Ли Сыжуй посмотрел на её руку, сжимающую его рукав, потом в глаза. Немного помолчав, он тяжело вздохнул и с лёгкой улыбкой сказал:

— Ладно, раз так упрямо церемонишься, делать нечего. Но знай: моё детское сердце серьёзно ранено, и на восстановление уйдёт дней десять-пятнадцать.

Шэнь Нань рассмеялась и отпустила его руку:

— Брат, тебе уже за тридцать, неужели нельзя вести себя по-взрослому?

— А что плохого в том, чтобы быть ребёнком? Я бы радовался, если бы ты осталась такой же беззаботной, как в детстве!

Он помолчал и добавил:

— Нань, ты понимаешь, почему я хочу подарить тебе всё это? Потому что хочу, чтобы ты снова стала прежней.

Шэнь Нань замерла, потом тихо сказала:

— Но люди всё равно взрослеют.

Ли Сыжуй посмотрел на неё и улыбнулся:

— Ладно, взрослая и рассудительная девушка. Раз не хочешь тратить деньги брата, прогуляйся со мной просто так — это ведь можно?

Шэнь Нань кивнула с улыбкой.

Время в неспешной прогулке пролетело незаметно. Когда они вышли из торгового центра, уже начало смеркаться. Ли Сыжуй сел за руль и немного покатал её, потом взглянул на часы:

— Мы почти у Жиада. Там же улица с ресторанами, помнишь? Много хороших мест. Поужинаем там, а потом я отвезу тебя домой.

Шэнь Нань, конечно, не возражала. Хотя последние годы она редко бывала в этом районе, но многие заведения на улице работали годами, и она их хорошо знала. Она выбрала ресторан юньнаньской кухни.

http://bllate.org/book/12112/1082723