Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 17

Только она никак не ожидала, что новым президентом Лайкан Greater China окажется Ли Сыжуй — родной сын её крёстной матери.

В детстве родители постоянно были заняты делами и почти каждый праздник отправляли её к крёстной. Ли Сыжуй был старше на четыре года, и она с детства звала его «братом». Он действительно вёл себя как родной старший брат: всегда заботился о ней, защищал, водил гулять с кошками и собаками, усердно помогал с учёбой, а даже играть на гитаре научил именно он.

Так продолжалось вплоть до того момента, когда он окончил университет и уехал за границу, а вся семья крёстной эмигрировала — тогда всё и оборвалось.

Крёстная была лучшей подругой матери с детства. Когда мать Шэнь Нань погибла, крёстная узнала, что Шэнь Гуаняо изменил ей ещё до трагедии, да и в сам день несчастья был со своей любовницей. Естественно, она почувствовала глубокую несправедливость за свою подругу и возненавидела Шэнь Гуаняо всей душой. Отношения между семьями стали невыносимыми, и после переезда за границу постепенно совсем прекратились.

Шэнь Нань понимала: сколь бы ни была добра к ней крёстная, эта доброта основывалась исключительно на связи с матерью. Стоило матери исчезнуть — мост между двумя семьями рухнул. Ведь она звалась Шэнь Нань, носила фамилию Шэнь и навсегда оставалась дочерью Шэнь Гуаняо, хоть кости и переломай.

Связи оборвались, семья Ли эмигрировала — и их почти родственные отношения с Ли Сыжуйем естественным образом ушли в прошлое. За все эти годы они даже не переписывались. Если бы она внезапно не увидела мужчину в нескольких шагах от себя, то, возможно, и вовсе забыла бы, что когда-то у неё был такой близкий, хоть и неродной, старший брат.

Ли Сыжуй улыбнулся и встал, оглядев её с ног до головы:

— Подросла!

Затем цокнул языком пару раз:

— Говорят, девочка за восемнадцать лет становится всё красивее и красивее, но, похоже, это не про тебя. Раньше была такая хорошенькая, а теперь стала такой... ну, прямо глаза больно смотреть!

Они не виделись почти десять лет, и Шэнь Нань сначала чувствовала неловкость, но его шутка вернула ей давно забытое ощущение близости. Она сморщила нос и без малейших церемоний огрызнулась:

— Сам такой!

На самом деле Ли Сыжуй вовсе не был «таким». Его черты лица были ясными и выразительными, фигура — стройной и подтянутой. Будь то дерзкий и своенравный юноша в прошлом или зрелый мужчина в безупречном костюме сейчас — в любой компании он всегда выделялся.

Ли Сыжуй не обиделся на её ответ, а громко рассмеялся:

— Вот это уже мой знакомый Тыквёнок! А то сначала такая напряжённая — и не поймёшь, кто передо мной стоит.

Помолчав немного, он снова улыбнулся:

— Я только что прикалывался. Кто вообще сказал, что девочки становятся хуже? Наоборот, ты стала ещё красивее, Нань-Нань.

Старое чувство привычности вернулось полностью. Шэнь Нань не смогла сдержать улыбки, и тревога, сжимавшая её сердце, наконец отпустила. Раз CEO Лайкан — Ли Сыжуй, ей больше не о чём волноваться.

Ли Сыжуй совсем не такой, как Цзян Яньбэй — тот праведник с железными принципами. В детстве он списывал за неё домашку, прикрывал, когда она шалила. Теперь, став взрослым, он точно не начнёт вдруг изображать святого.

Странно, почему она постоянно сравнивает всех встречных с Цзян Яньбэем? Сначала Чэнь Юньхуэя на том свидании, а теперь вот и Ли Сыжуйя.

Как и следовало ожидать, Ли Сыжуй взял контракт, оставленный Чжао Юнь на столе, пробежал глазами пару страниц и усмехнулся:

— Как быстро летит время! Не думал, что ты уже станешь менеджером по работе с клиентами и будешь самостоятельно вести переговоры.

С этими словами он положил контракт обратно на стол:

— Ладно, пусть ваш отдел подготовит официальный вариант договора!

Шэнь Нань улыбнулась:

— Спасибо, Стивен.

Ли Сыжуй нахмурился и бросил на неё недовольный взгляд:

— Как ты меня назвала?

— Спасибо, брат!

Ли Сыжуй разгладил брови и улыбнулся:

— Так-то лучше.

Посмотрев на часы, он спросил:

— Тебе ещё возвращаться в офис?

Шэнь Нань кивнула:

— Да, там работа осталась.

— Хорошо, — улыбнулся Ли Сыжуй. — У меня тоже дела. После работы подожди меня — заеду к вам в компанию и отвезу к дяде Шэню.

— Хорошо.

*

Цзян Яньбэй последние два дня работал рассеянно: в голове постоянно всплывал образ Шэнь Нань — растрёпанной, с размазанными слезами, кричащей ему, что он её презирает.

Он долго думал: презирает ли он её на самом деле? Возможно, да. В университете она была ленивой и беспечной, именно той девушкой, которую он терпеть не мог. Каждый раз, видя её очередную выходку, он морщился и не мог удержаться от нотаций.

Долгое время он стыдился собственного увлечения, заставлял себя забыть о ней, но в итоге потерпел неудачу.

Поэтому, скорее всего, он презирал не её, а самого себя.

А теперь она просто женщина, которая упорно трудится ради жизни. Чем бы она ни занималась, у него больше нет причин смотреть на неё свысока.

Ему казалось, что он обязан объясниться. Хотя зачем именно — он и сам не мог сказать.

В понедельник вечером, покидая здание Института биологических наук, он случайно встретил Линь Янь, спешившую в столовую. Подумав немного, он окликнул её:

— Эй, староста! Ты тоже идёшь в столовую?

Цзян Яньбэй покачал головой, помолчал и спросил:

— Кстати, Шэнь Нань…

Линь Янь удивлённо посмотрела на него:

— Что с Шэнь Нань?

Цзян Яньбэй сжимал телефон в руке. Он собирался спросить её номер, чтобы позвонить и извиниться, но слова застряли в горле. Звонить специально для этого? Это было бы слишком странно.

Он покачал головой и улыбнулся:

— Ничего. Просто в выходные видел её на улице и вспомнил, что вы подруги — решил упомянуть.

Линь Янь ничего не заподозрила и лишь улыбнулась:

— Правда? А чем она занималась?

Чем? Он и сам не знал. Похоже, встречалась с каким-то мужчиной средних лет, но явно не получала удовольствия от общения. Он пожал плечами:

— Не очень понял.

Линь Янь кивнула:

— А я уж подумала, ты видел, как она опять что-то странное вытворяет.

Цзян Яньбэй улыбнулся. Дойдя до развилки к столовой, они попрощались, и он направился во двор жилого комплекса за машиной.

Сегодня вечером у него не было планов на работу, возвращаться в холодный и фальшивый дом Цзян ему не хотелось, да и друзей искать тоже не тянуло. Только в такие моменты он остро ощущал, насколько одиноко быть холостяком. Хорошо, что такие случаи случались крайне редко.

Он решил просто покататься и найти, где поужинать. Неожиданно для себя он ввёл в навигатор «Цзянсинь» и получил адрес рекламного агентства.

Был час пик. Из высоких офисных зданий потоками выливались сотрудники в безупречных костюмах, но с усталыми лицами.

Цзян Яньбэй припарковался у обочины и, не выходя из машины, положил руки на руль, бездумно наблюдая за прохожими. Через несколько минут он заметил знакомую фигуру.

На ней уже не было воскресного отчаяния. Она была одета в элегантный костюм-платье, на высоких каблуках, с каштановыми локонами, ниспадающими по спине, и с безупречным макияжем — типичная «белая костяшка».

Выходя из вращающихся дверей офиса, она разговаривала по телефону и быстро направлялась к чёрному Cayenne, припаркованному неподалёку. Возле машины стоял высокий мужчина. Увидев её, он ласково потрепал её по голове, обошёл автомобиль и открыл дверцу пассажира. Затем сам сел за руль.

Цзян Яньбэй смотрел, как машина медленно отъезжает, и вдруг горько усмехнулся. Оказывается, принцесс в беде всегда хватает желающих спасти. Он и думать не смел, что ей приходится тяжело?

Да он просто дурак. Как и тогда, в прошлом.

— Работа утомляет? — спросил Ли Сыжуй, глядя на дорогу и улыбаясь.

— Да нормально, — ответила Шэнь Нань.

— Я вернулся всего два месяца назад. Собирался найти тебя, как только обустроюсь, а тут такое совпадение! Видимо, судьба нас свела.

Шэнь Нань рассмеялась.

Ли Сыжуй бросил на неё взгляд, в котором читалось что-то многозначительное:

— И правда, выросла!

Шэнь Нань усмехнулась:

— Да скоро уже буду старой девой.

Ли Сыжуй рассмеялся, но через мгновение стал серьёзным:

— Все эти годы я не навещал тебя… Ты не злишься?

Шэнь Нань удивилась, потом покачала головой с улыбкой:

— Люди взрослеют, у каждого свои дела. За что мне на тебя злиться?

Она помолчала и спросила:

— А как крёстная? Всё хорошо?

Ли Сыжуй кивнул:

— Всё отлично. Мы узнали о вашей беде ещё три года назад, за границей. Мама очень переживала за тебя, но не знала, что делать. Ей до сих пор трудно простить твоего отца.

— Я понимаю, — кивнула Шэнь Нань. — После смерти мамы крёстная так поссорилась с папой, что объявила: «Пусть наши семьи никогда больше не пересекаются». Я хоть и её крёстная дочь, но всё же ношу фамилию Шэнь — дочь Шэнь Гуаняо.

Ли Сыжуй вздохнул с улыбкой:

— Мама упрямится. Но ведь в отношениях супругов со стороны не разберёшься.

Шэнь Нань улыбнулась:

— Не совсем так. Ошибки остаются ошибками. Разве папа не получил по заслугам?

Ли Сыжуй покачал головой, не зная, смеяться или плакать, а затем спросил:

— А как ты сама? Как прошли эти годы?

Шэнь Нань легко усмехнулась:

— Да как-нибудь живём.

— Ничего, — сказал Ли Сыжуй. — Если тебе пришлось тяжело, теперь я вернулся. Всё, чего не сделал раньше, наверстаю.

Шэнь Нань тихо рассмеялась:

— Ты мне ничего не должен. Не думай, что раз я называю тебя «братом», ты мне настоящий брат.

Ли Сыжуй цокнул языком:

— Ну и что? Я же с детства за тобой приглядывал. Даже если десять лет не общались, ты всё равно не сможешь отказаться от меня как от старшего брата.

— Я и не отказываюсь.

— Вот и ладно, — улыбнулся Ли Сыжуй. — Вообще-то, дело в том, что я только два месяца назад вернулся, ничего не знаю и не знаком с городом. Надеюсь, младшая сестрёнка прикроет меня.

— Да ладно тебе! — Шэнь Нань бросила на него насмешливый взгляд. — Не думай, что костюм и галстук сделают из тебя порядочного человека. Ты же всё тот же бесшабашный повеса. Прикрывать тебя?!

Ли Сыжуй громко рассмеялся.

Шэнь Нань незаметно взглянула на него и почувствовала, как на душе стало легко. Встреча со старым другом после десятилетней разлуки, конечно, вызывала некоторую неловкость, но всё знакомое осталось на месте. Это было приятно — особенно в её бесконечной, однообразной жизни.

А Ли Сыжуй вдруг осознал: сколько бы людей и мест он ни повидал за эти годы, ничто не сравнится с тёплыми чувствами детства.

От этой мысли ему захотелось радостно свистнуть.

Шэнь Нань редко уходила с работы так рано, но раз нужно было отвезти Ли Сыжуйя домой, она заранее позвонила Чжан-со и попросила приготовить ужин на троих. Когда они приехали, еда уже была почти готова.

— Пап, пришёл брат Сыжуй, — сказала Шэнь Нань, открывая дверь и стоя в прихожей. Она заранее предупредила отца, что сегодня к нему заглянет Ли Сыжуй, чтобы тот был готов.

— А, Сыжуй пришёл, — сказал Шэнь Гуаняо, первым здороваясь.

Раньше между семьями произошёл крупный скандал. Тогда Шэнь Гуаняо, полный уверенности в себе, в пылу ссоры наговорил Ли Сыжуйю и его родителям много грубостей. Теперь, получив по заслугам, он чувствовал неловкость при виде этого юноши, которого не видел много лет.

Ли Сыжуй же, неся за спиной несколько подарочных пакетов, вошёл совершенно спокойно и весело сказал:

— Дядя Шэнь, давно не виделись!

Он подошёл ближе, заметил рядом с Шэнь Гуаняо мальчика и ласково потрепал его по голове:

— Это младший брат? Как зовут?

Шэнь Юй был застенчивым и робким. Он испуганно спрятался за спину отца и тихо прошептал:

— Шэнь Юй.

Ли Сыжуй кивнул и достал из одного из пакетов игрушечную машинку:

— Держи, Юй-сокровище! Подарок от старшего брата. Нравится?

Шэнь Юй с детства никого не звали «сокровищем», и от такого обращения сразу смутился. Он робко выглянул из-за спины отца, глядя большими глазами на машинку, но брать не решался.

Шэнь Нань подошла и погладила его по голове:

— Если нравится — бери. Но скажи «спасибо, брат».

Только тогда Шэнь Юй протянул руку, взял машинку и сказал Ли Сыжуйю:

— Спасибо, брат.

Затем, словно вспомнив что-то, он вдруг побежал к кулеру, налил стакан воды и поставил его на журнальный столик:

— Брат, пейте воду.

Ли Сыжуй удивлённо моргнул и рассмеялся:

— Какой воспитанный! Гораздо лучше твоей сестры в детстве — она только и знала, как меня дразнить.

http://bllate.org/book/12112/1082722