Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 16

Когда они вышли из ресторана и направились к припаркованному у входа «Мерседесу» Чэнь Юньхуэя, этому сорокалетнему мужчине наконец не стало сил сдерживаться — он обнял Шэнь Нань за талию.

Был уже конец ноября, и погода резко похолодала. Шэнь Нань пару дней назад надела тёплую кофту, поэтому сквозь пальто и свитер прикосновение его руки ощущалось слабо.

Однако когда мужчина приблизился, от него повеяло густым, тошнотворным запахом. Она почти инстинктивно оттолкнула его руку и отступила на два шага в сторону.

Её реакция была слишком резкой — оба почувствовали неловкость.

Первым опомнился Чэнь Юньхуэй. Он натянуто усмехнулся:

— Что с вами, госпожа Шэнь? Неужели кто-то подумает, будто я обижаю какую-то добродетельную девицу?

В его голосе уже не было прежней вежливости — лишь явная насмешка. Конечно, он знал Шэнь Гуаняо и слышал о ней. В его глазах она, вероятно, была всего лишь бывшей богатой наследницей с сомнительной репутацией, которая теперь отчаянно ищет состоятельного покровителя.

Скорее всего, Чэнь Юньхуэй считал, что если он согласен стать этим самым «жертвенным женихом», то Шэнь Нань должна быть благодарна судьбе. Ведь все понимают друг друга без слов, а её чопорность выглядела просто смешно.

Шэнь Нань всё поняла и горько усмехнулась:

— Господин Чэнь, вспомнила, что мне нужно ещё кое-что сделать. Сегодня на пешеходную улицу я не пойду.

Чэнь Юньхуэй холодно фыркнул, больше не притворяясь:

— Как? Госпожа Шэнь всё ещё думает, что остаётся золотой девицей? Посмотрите на себя! Кто вы сейчас? Считаете, что пара красивых черт лица даёт вам право требовать, чтобы мужчины ставили вас на пьедестал? Даже позволить обнять — и то отказываетесь? Хочешь быть проституткой, но хочешь и святой слыть? Да на улицах полно красивых девушек! При моём достатке я могу выбрать любую. Я вообще-то согласился с вами встретиться из жалости — к вам и вашему отцу.

Шэнь Нань холодно смотрела на него. Дождавшись, пока он закончит, спокойно ответила:

— Господин Чэнь, вы довольно точно оценили самих себя. Если бы не ваши деньги, разве такая красивая девушка, как я, хоть раз взглянула бы на вас?

Чэнь Юньхуэй, хоть и был владельцем небольшого, но всё же бизнеса, от такого сухого и колкого замечания покраснел от злости, резко фыркнул, развернулся и стремительно зашагал к своему «Мерседесу». Распахнув дверь, он завёл машину и умчался прочь.

Шэнь Нань бесстрастно дошла до обочины. Ледяной ветер заставил её плотнее запахнуть пальто. В сумочке зазвенел телефон. Она достала его и увидела сообщение от Чэнь-цзе:

[Как дела?]

Она ответила: [Не вышло.]

Чэнь-цзе: [Ничего страшного. Этот Чэнь и правда выглядит мерзко. Если бы ты с ним связалась, мне бы совесть не позволила! Ты такая молодая и красивая — было бы просто жаль.]

Прочитав это, Шэнь Нань невольно рассмеялась и написала в ответ: [Спасибо тебе, Чэнь-цзе.]

Забросив телефон обратно в сумку, она подняла глаза на нескончаемый поток машин. Сначала ей показалось забавным всё происшедшее, но чем дольше она смеялась, тем сильнее нахлынули обида и тоска, словно приливная волна. И вдруг она разрыдалась прямо посреди оживлённой улицы.

Она уже не помнила, когда в последний раз плакала — ни когда рухнул их семейный бизнес, ни когда её постоянно отвергали на собеседованиях, ни когда клиенты позволяли себе грубости и домогательства, даже недавно в Пэнчэнге, когда её ограбили и ошибочно сочли любовницей чужого мужа.

А сейчас она расплакалась из-за провалившегося свидания вслепую и стояла, рыдая, среди чужих людей.

— На что смотришь? — спросила Ли Цзяжань, обедавшая в ресторане со своим спутником Цзян Яньбэем. Заметив, что он всё чаще смотрит в окно, она проследила за его взглядом.

Цзян Яньбэй покачал головой:

— Ни на что.

С этими словами он вдруг встал, вынул из бумажника несколько купюр и положил на стол:

— Простите, мне нужно срочно уйти.

Ли Цзяжань даже не успела опомниться, как он уже быстро вышел, оставив её в полном недоумении.

Сегодня она вместе с отцом зашла в дом Цзян, где случайно застала Цзян Яньбэя. Старшие решили их свести и отправили молодых людей обедать. Но в середине трапезы Цзян Яньбэй стал рассеянно поглядывать в окно, а затем вовсе внезапно бросил всё и ушёл.

Очнувшись, Ли Цзяжань повернулась и посмотрела туда, куда смотрел Цзян Яньбэй. Там стояла женщина, лицо которой не было видно — только стройная, одинокая фигура на фоне суетливого городского потока.

Ли Цзяжань подумала: «Эта женщина, должно быть, очень красива».

Когда молодая красивая женщина плачет на улице, прохожие неизбежно оборачиваются. Большинство, скорее всего, подумают: «Ещё одна несчастная, страдающая из-за любви».

Шэнь Нань прекрасно понимала, как глупо сейчас выглядит. Но ей было всё равно. Она просто хотела выплеснуть накопившееся напряжение в этом незнакомом месте, где никто её не знает.

Вдруг ей вспомнились слова из фильма:

— Смотри, этот человек похож на собаку!

Сейчас она и вправду чувствовала себя бродячей собакой без дома.

Неизвестно, сколько она плакала, но когда эмоции немного улеглись, перед ней внезапно появилась рука с салфеткой.

Добрый прохожий, наконец-то подоспевший на помощь, заставил Шэнь Нань на секунду замереть. Она взяла салфетку, вытерла заплаканное лицо и обернулась:

— Спасибо.

Только произнеся эти два слова, она почувствовала, будто её горло сжало железной хваткой. Её глаза, полные слёз, с изумлением уставились на мужчину рядом. Стыд мгновенно вспыхнул в груди, и прежде чем мозг успел осознать происходящее, она резко развернулась и побежала прочь.

Цзян Яньбэй пошёл за ней и окликнул:

— Шэнь Нань!

Она сделала вид, что не слышит, и продолжила идти, стуча каблуками по асфальту.

— Шэнь Нань! — позвал он снова.

На этот раз она остановилась, лихорадочно вытерла лицо и обернулась, злясь на весь мир:

— Ты всё видел? Теперь ты знаешь, что я всего лишь жалкая женщина, которая рыдает на улице! Это и есть кара за мою жизнь! Ты доволен, профессор Цзян?!

Цзян Яньбэй нахмурился и тихо произнёс:

— Шэнь Нань…

— Цзян Яньбэй, я знаю, ты всегда меня презирал, но зачем специально приходить, чтобы насмехаться надо мной? Это ниже твоего достоинства, профессор!

Конечно, она понимала, что он не ради насмешек здесь. Но только такой вызывающий тон мог хоть как-то прикрыть её унижение и остатки самоуважения.

Не дожидаясь его ответа, она махнула рукой, остановила проезжающее такси и стремительно скрылась внутри.

Цзян Яньбэй остался стоять на месте, всё ещё держа в руке пачку салфеток. Его взгляд следовал за жёлтой машиной, пока та не исчезла в потоке. Лишь тогда он медленно отвёл глаза и тяжело вздохнул.

Прошло уже несколько лет, но она всё такая же — по-прежнему упряма и не желает слушать разумные доводы.

*

У взрослых нет права на капризы. К тому времени, как Шэнь Нань доехала домой, её внезапный срыв полностью прошёл. Жизнь продолжалась, и ей предстояло самой нести тяжесть всех проблем.

О случившемся она не рассказала Шэнь Гуаняо. Зная характер отца, он бы устроил целую драму, узнай, что она встречалась с разведённым мужчиной средних лет.

Выходные прошли, и наступило понедельное утро. Работа поглотила её целиком, и вся история с Чэнь Юньхуэем была выброшена из головы.

Конец года — пиковый период заключения новых контрактов с клиентами, и именно сейчас она была особенно занята. От IWF пока не поступало никаких новостей, Йозеф ещё не вернулся, поэтому ей пришлось временно отложить этот вопрос и сосредоточиться на более важных задачах.

Во второй половине дня понедельника у неё была назначена встреча с компанией «Канлай Байотек» для обсуждения рекламного контракта на следующий год. «Канлай» — крупная международная корпорация, работающая в сфере биофармацевтики и сельского хозяйства, с головным офисом в США. Агентство «Цзянсинь» сотрудничало с её китайским отделением.

«Канлай» был одним из крупнейших клиентов «Цзянсинь» и самым важным для Шэнь Нань. Она не могла позволить себе проявить небрежность.

За рекламное направление в компании отвечала директор по маркетингу — тридцатилетняя карьеристка по имени Чжао Юнь. С женщинами порой сложнее договориться, чем с мужчинами, но Чжао Юнь была типичной представительницей западного корпоративного мира: решительной, ориентированной исключительно на эффективность. Для Шэнь Нань такой стиль работы был даже приятнее.

За последние два года они хорошо сработались — обе были трудоголиками, и между ними возникло взаимное уважение.

«Цзянсинь» и «Канлай» сотрудничали уже несколько лет, и обе стороны были довольны. Условия и стоимость контракта на следующий год были согласованы заранее, поэтому сегодня Шэнь Нань просто принесла готовый проект договора на подпись Чжао Юнь.

После нескольких лет партнёрства это было чистой формальностью. Когда Чжао Юнь приняла документы, Шэнь Нань улыбнулась и спросила:

— Всё в порядке, Ребекка?

Как и во многих западных компаниях, сотрудники «Канлай» использовали английские имена. Английское имя Чжао Юнь было Ребекка.

Ребекка улыбнулась:

— С моей стороны вопросов нет. Но в «Канлай» недавно сменился генеральный директор по Большому Китаю. Новый руководитель хочет лично одобрить все крупные контракты, так что Стивену нужно будет утвердить этот договор.

— А? — Шэнь Нань удивилась. Сейчас любые перемены, будь то в жизни или на работе, вызывали у неё тревогу. Она знала, что в «Канлай» появился новый CEO — выпускник зарубежного университета, но думала, что он не будет вмешиваться в операционные вопросы вроде рекламы, поэтому не интересовалась подробностями.

Заметив её обеспокоенность, Ребекка успокоила:

— Не волнуйтесь. Стивен только вступил в должность и вряд ли станет менять проверенного партнёра. Это просто формальность.

Она помолчала и добавила:

— Если хотите, я могу вас представить. Сейчас он, кажется, свободен.

Шэнь Нань обрадовалась:

— Отлично! Спасибо вам.

Ребекка набрала внутренний номер, коротко что-то сказала и, кивнув, повесила трубку:

— Вам повезло — Стивен сейчас не занят. Пойдёмте, я провожу вас в его кабинет.

Шэнь Нань выдохнула с облегчением:

— Вы меня очень выручили, Ребекка.

— Мы, женщины в бизнесе, и так нелегко живём, — ответила Ребекка. — Помогать друг другу — значит помогать себе.

Офис «Канлай» занимал два этажа делового центра, и кабинет гендиректора находился далеко от отдела маркетинга.

Подойдя к стеклянной двери нового кабинета CEO, Ребекка тихо подмигнула Шэнь Нань:

— Наш гендиректор — молодой, красивый и холостой. Только не теряйте голову, а то дело пойдёт насмарку.

Шэнь Нань усмехнулась. Сейчас она могла позволить себе потерять что угодно, кроме работы — ведь именно она была основой существования всей семьи.

Разумеется, Ребекка просто шутила. Она постучала в дверь.

— Войдите! — раздался изнутри низкий, уверенный мужской голос.

Ребекка подмигнула Шэнь Нань и вошла:

— Стивен!

Мужчина за массивным столом был погружён в изучение отчётов. Услышав приветствие, он лишь кивнул, не поднимая головы.

— Я принесла контракт от «Цзянсинь». Это Шэнь Нань, менеджер по работе с клиентами.

— Здравствуйте, Стивен! — сказала Шэнь Нань, подходя ближе и глядя на мужчину. Действительно, как и говорила Ребекка, он был молод. Хотя она ещё не разглядела его лица целиком, уже по очертаниям было ясно — он очень хорош собой. И…

Шэнь Нань нахмурилась. Почему он ей так знаком?

Мужчина наконец поднял голову, его взгляд скользнул мимо Ребекки и остановился на Шэнь Нань. Он приподнял бровь, уголки губ тронула лёгкая усмешка, и он сказал Ребекке:

— Оставьте контракт на столе и возвращайтесь к работе.

Ребекка послушно положила папку и, проходя мимо остолбеневшей Шэнь Нань, подмигнула ей и вышла.

Ли Сыжуй отложил ручку, откинулся на спинку кресла и, постукивая пальцами по столу, с лёгкой усмешкой посмотрел на застывшую у двери Шэнь Нань. Через несколько секунд он небрежно произнёс:

— Чего стоишь, как чурка? Не узнала меня?

Шэнь Нань пришла в себя от шока и неловко подошла ближе:

— Брат…

Ли Сыжуй широко улыбнулся, и его миндалевидные глаза заискрились — настоящий образец обаяния:

— Я уж думал, ты действительно меня забыла.

Конечно, она его помнила. Даже спустя почти десять лет.

http://bllate.org/book/12112/1082721