Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 12

Хотя ей и не хотелось в этом признаваться, Шэнь Нань всё же была вынуждена признать: перед Цзян Яньбеем она всегда испытывала какое-то необъяснимое чувство собственной неполноценности. Даже тогда, когда она была избалованной богатой наследницей, делающей всё, что вздумается, это ощущение не покидало её. В те времена он был прилежным и дисциплинированным отличником, чётко представлявшим себе свою жизнь и спокойно следовавшим намеченному пути — казалось, он всегда знал, что делает и что должен делать. На фоне его уверенности вся её растерянность и пустота становились особенно заметны, будто бы не имели права на существование. Поэтому, когда он её отчитывал, она могла лишь прятаться за маской капризной и своенравной богачки.

А теперь у неё даже этой маски больше не было. Его выговор оставил её в полном замешательстве, и долгое время она не знала, что ответить. За эти годы, проводя вечера в барах и постоянно возвращаясь домой поздно ночью, она совершенно забыла задумываться о том, безопасно ли это. Поэтому он был прав: взрослый человек, а никакого чувства самосохранения.

— Я… не подумала об этом, — тихо сказала она.

Цзян Яньбэй опустил взгляд на пятна пыли на её платье и смягчил голос:

— Ты не поранилась?

Только сейчас, услышав его вопрос, Шэнь Нань снова почувствовала жгучую боль в ладони и липкость на коже. Поднеся руку к свету, она увидела, что, хотя кровь не хлещет струёй, кожа сильно содрана и медленно сочится кровью.

Цзян Яньбэй посмотрел на её рану и нахмурился:

— Нужно срочно обработать йодом. Вон там, впереди, круглосуточная аптека.

— Хорошо, — кивнула Шэнь Нань и добавила, глядя на него: — Спасибо тебе за сегодня.

— Ты уже говорила это, — ответил Цзян Яньбэй.

Шэнь Нань слегка прикусила губу, хотела что-то сказать, но так и не решилась.

Они шли рядом молча, и только шелест ночных ветров в листве нарушал тишину. Пройдя мимо бездомного музыканта, который всё ещё пел хриплым голосом, они свернули за угол — вокруг стало больше людей, и знак аптеки показался в свете фонарей. Цзян Яньбэй указал на скамейку у обочины и нарушил молчание:

— Посиди здесь, я сам куплю тебе лекарство.

— Не надо, я сама схожу…

Её слова не успели оборваться, как он уже развернулся и направился к аптеке. Шэнь Нань осталась стоять на месте, ошеломлённо глядя, как его высокая фигура исчезает в освещённом дверном проёме. Спустя несколько секунд она неохотно подошла к скамейке и села.

Ночь в этом городе была очень приятной — ни холодно, ни жарко, и в воздухе не ощущалось привычной городской взвеси. Если бы не этот инцидент, настроение у неё, вероятно, было бы прекрасным, и она даже смогла бы увидеть хороший сон.

Она не собиралась строить иллюзий по поводу этого «спасения принцем». Ведь именно потому, что это Цзян Яньбэй, он без колебаний отказал ей в помощи по проекту IWF — и точно так же без раздумий пришёл ей на выручку при нападении.

Он всегда объективен и справедлив.

Но именно потому, что это Цзян Яньбэй, она не могла остаться совершенно равнодушной. По крайней мере, та обидная встреча за обедом несколько дней назад перестала казаться такой уж невыносимой.

Цзян Яньбэй быстро вернулся, держа в руках не только йод и ватные палочки, но и бутылку чистой воды.

— Сначала промой рану, — сказал он, открывая бутылку.

Шэнь Нань на миг замерла — что-то в этом казалось неправильным, но мысли словно перестали работать, и прежде чем она успела что-либо осознать, уже послушно протянула ему раскрытую ладонь.

Действительно, на ладони осталось много грязи после падения. После того как рана была промыта, Шэнь Нань достала салфетку, чтобы промокнуть воду, и в этот момент Цзян Яньбэй естественно сел рядом, открыл пузырёк с йодом и взял ватную палочку.

— Раскрой ладонь, — снова попросил он.

Шэнь Нань снова прикусила губу, хотела сказать, что сама справится, но это прозвучало бы слишком надуманно и кокетливо, поэтому просто подчинилась. Холодный раствор на обожжённой коже вызвал не столько боль, сколько зуд, и странное щекотание распространилось по всему телу, будто что-то ползало у неё внутри.

Уличный фонарь светил неярко, но она всё же незаметно бросила взгляд на его профиль в тени. Высокий нос, черты лица стали чётче и жёстче, чем в студенческие годы. Она помнила, что раньше он был белее, с лёгкой книжной отстранённостью. А теперь, вероятно, из-за частых экспедиций на природе, кожа немного потемнела, и в его облике появилась мужская зрелость.

Такая холодная, почти аскетичная мужественность.

Сердце Шэнь Нань заколотилось так сильно, что она даже испугалась: вдруг он услышит и решит, будто она питает к нему какие-то чувства.

Хотя учащённое сердцебиение, конечно, было всего лишь естественной реакцией женщины на близость красивого мужчины — и ничего более.

Да, именно так.

Цзян Яньбэй, конечно, не слышал её сердцебиения и не догадывался о всех её внутренних метаниях. Аккуратно обработав рану на руке, он опустил глаза на её запылённое платье и спросил:

— А колени не ударила?

Шэнь Нань осторожно приподняла подол — на левом колене действительно виднелся красный след от ссадины. Цзян Яньбэй тоже это заметил.

Он взял новую ватную палочку и слегка наклонился, чтобы обработать и эту рану.

Её ноги были длинными и белыми, и даже небольшая царапина на колене выглядела очень заметно — словно ценный фарфоровый сосуд, на котором появилась трещинка. Цзян Яньбэй невольно стал действовать ещё осторожнее, но, как только он коснулся раны, Шэнь Нань рефлекторно дёрнулась от боли.

Он замер и поднял на неё взгляд:

— Больно?

Шэнь Нань покачала головой.

В свете уличного фонаря её тёмные глаза выражали лёгкое смущение. Цзян Яньбэй помнил её то хитрой, то дерзкой и самоуверенной, или же притворяющейся такой, — но никогда такой робкой и потерянной. Неожиданно он вспомнил раненого оленёнка, которого однажды спасал в экспедиции. От этой мысли он невольно улыбнулся.

Шэнь Нань удивилась:

— Ты чего смеёшься?

— Ни о чём, — быстро ответил Цзян Яньбэй, вновь приняв серьёзное выражение лица, и продолжил обрабатывать рану.

Она пыталась понять, не насмехался ли он над ней, но сразу же подумала, что слишком мнительна. Хотя он, конечно, всегда относился к ней с пренебрежением, вряд ли стал бы издеваться над ней в такой ситуации. Он не из тех мужчин.

— Готово, — сказал Цзян Яньбэй, собрал использованные ватные палочки и салфетки и выбросил их в урну.

Шэнь Нань встала:

— Спасибо.

— Сегодня не мочи раны, завтра всё пройдёт.

Если бы не его совершенно бесстрастный, как у врача, тон, Шэнь Нань, возможно, растаяла бы от такого внимания. Она привыкла к мужчинам с далеко идущими намерениями и легко справлялась с ними, но такой честный и порядочный Цзян Яньбэй ставил её в тупик.

Казалось, перед ним она никогда не знала, как себя вести.

*

Цзян Яньбэй оказался прав: после сна ссадины на ладони и колене почти не беспокоили. Закончив утренний туалет и нанося мазь, Шэнь Нань невольно вспомнила события прошлой ночи — всё казалось таким нереальным, будто ей приснилось.

Будто бы нападение, падение и внезапно появившийся Цзян Яньбэй — всё это было вымыслом.

Но память у неё была в порядке, и она отлично понимала: всё произошло на самом деле.

В четырёхзвёздочном отеле был включён завтрак, и когда Шэнь Нань спустилась в ресторан самообслуживания, там уже было много людей. Она взяла еду и нашла свободное место. Машинально оглядевшись, она увидела Цзян Яньбэя — он сидел через несколько столов, в компании двух мужчин учёного вида, и все трое оживлённо беседовали.

Он её не заметил.

Шэнь Нань отвела взгляд и начала есть. Не успела она сделать пару глотков соевого молока, как к её столику подошёл мужчина с подносом и вежливо спросил:

— Здесь свободно?

Она покачала головой.

Мужчина сел напротив и начал стандартную фразу:

— Красавица, вы одна?

Шэнь Нань подняла на него глаза. В деловом костюме, он улыбался, явно намереваясь завязать знакомство. Это было не вежливое приветствие, а попытка флирта. Вне работы у неё не было ни малейшего желания вступать в подобные игры, поэтому она лишь холодно кивнула и снова опустила глаза на тарелку.

Но мужчина не сдавался. Усевшись напротив, он продолжал заводить разговор. Отель был четырёхзвёздочный, и постояльцы, как правило, были людьми приличного положения; этот господин, очевидно, считал себя весьма значимой персоной. Однако Шэнь Нань находила его голос похожим на назойливое жужжание мухи и даже нахмурилась. Но поскольку он был незнакомцем, а она уже не та импульсивная девчонка, что в юности, она ограничилась лишь холодностью, не говоря ничего лишнего.

В конце концов, видимо, поняв, что разговор не клеится, мужчина протянул ей визитку:

— Вот моя карточка. Надеюсь, у нас будет возможность подружиться.

Шэнь Нань вежливо взяла её и бегло взглянула на надпись: «Директор по…» — выглядело вполне солидно. Элитный директор, который знакомится с женщинами в ресторане отеля.

Мужчина добавил:

— А вы не могли бы оставить мне свою визитку?

— …Не совсем удобно, — ответила Шэнь Нань.

Мужчина неловко улыбнулся и ушёл, чувствуя себя глупо.

Шэнь Нань проводила его взглядом и покачала головой с лёгким раздражением. Случайно подняв глаза, она встретилась взглядом с Цзян Яньбеем, который, оказывается, уже наблюдал за ней. На его лице не было никакого выражения. Вспомнив его помощь прошлой ночью, она задумалась, не стоит ли улыбнуться в знак приветствия. Но в этот момент один из его собеседников хлопнул его по плечу, и Цзян Яньбэй тут же отвёл взгляд и вместе с ними встал и ушёл.

Улыбка Шэнь Нань застыла на губах, и она с досадой продолжила завтрак.

*

Выставка проходила в выставочном центре рядом с отелем. Приехали представители самых разных кругов: чиновники, учёные, экологи, волонтёры. Утром состоялось телевизионное вещание главного заседания, и огромный зал на несколько тысяч мест был заполнен до отказа.

Ведущий был известным телеведущим и умел создавать атмосферу, но выступления гостей быстро стали однообразными. Шэнь Нань, сидевшая в задних рядах, начала клевать носом, пока не услышала знакомый голос — и тут же проснулась.

Подняв глаза, она увидела Цзян Яньбэя у микрофона на сцене.

На нём был чёрный костюм с белой рубашкой, без галстука, верхняя пуговица расстёгнута — образ получился официальным, но не скованным, и в целом он выглядел исключительно элегантно и благородно.

Тема его выступления касалась угрозы биоразнообразию в Китае, а на большом экране демонстрировались результаты его исследований и данные.

Шэнь Нань знала, что он великолепно выступает. Ещё в университете его часто выбирали для представительских речей — на церемониях открытия, награждениях и других важных мероприятиях. Она, прогульщица и двоечница, однажды специально пришла на церемонию награждения отличников, только чтобы послушать его. Среди нескольких ярких и напористых студентов речь Цзян Яньбэя была сдержанной и скромной, но именно в ней она впервые по-настоящему ощутила, что значит «выделяться среди лучших».

Прошло почти шесть лет с тех пор, и теперь, в двадцать восемь лет, Цзян Яньбэй проявлял ту же сдержанную уверенность, которая делала его невозможным для игнорирования. Он начал с известной книги об охране природы «Безмолвная весна», рассказав о разрушительном влиянии пестицидов на экосистемы, затем перешёл к проблемам вырубки лесов и браконьерства — всё это звучало как захватывающая история, и слушатели невольно затаили дыхание.

Приходится признать: ораторское искусство — это настоящее мастерство. Та же тема, которую предыдущие спикеры излагали как банальность, в его устах звучала как призыв к пробуждению.

Когда он закончил, зал взорвался аплодисментами. Шэнь Нань услышала, как две девушки рядом шепчутся:

— Неужели современные профессора биологии такие молодые, красивые и красноречивые?

Шэнь Нань усмехнулась. Приходилось признать: Цзян Яньбэй действительно выдающийся человек. Выпускник престижного университета, молодой профессор, посвятивший себя любимому делу, полностью контролирующий свою жизнь и всегда точно знающий, что делать. В отличие от неё, которую жизнь просто несёт по течению.

Ему не нужны ни связи, ни происхождение — он сам по себе воплощение успеха в рамках общепринятых ценностей.

Неожиданно ей стало грустно, и то чувство неполноценности, которое она так старалась подавить, вновь поднялось в груди.

Долгое заседание наконец завершилось, но сама выставка продлится весь день — впереди ещё лекции и экспозиции.

До обеда оставалось время, и Шэнь Нань решила осмотреть выставочные залы. Один зал переходил в другой, вдоль стен располагались фотографии и видеоролики, иллюстрирующие экологические проблемы: поля, выжженные гербицидами и пестицидами, на которых не росла ни одна травинка; озёра, где рыба погибла массово из-за промышленных стоков; носороги, убитые ради своих рогов; птичьи стаи, потерявшие родные леса из-за вырубки.

http://bllate.org/book/12112/1082717