Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 9

К пяти годам мальчик так и не получил ни одной игрушки от двух взрослых, с которыми жил под одной крышей. Единственное исключение — подарки, которые приносила Линь Янь во время своих визитов. Более того, у него даже не возникало мысли попросить что-нибудь себе. Но Шэнь Нань всё понимала. Колёса у машинки, подаренной Линь Янь, давно отвалились, а он до сих пор берёг её, не решаясь выбросить.

В этот раз она впервые повела Шэнь Юя в магазин игрушек. Мальчик явно горел нетерпением, но изо всех сил старался этого не показывать: крепко сжимал руку Шэнь Нань и шагал рядом, не отставая ни на шаг. Когда она спросила, что ему нравится, он только энергично мотал головой и твердил, что ничего не хочет.

Но разве детские глаза умеют лгать? Заметив, как его чистые, чёрно-белые глаза задержались на какой-то игрушке с особенным блеском, Шэнь Нань сразу всё поняла и положила её в корзину. Оглянувшись, она обнаружила, что корзина уже наполовину заполнена. Хотя ей показалось, что это чересчур много, она всё же колебалась лишь мгновение — и решила ничего не возвращать, подумав, что хоть так можно восполнить прежнюю нехватку.

Дома Шэнь Юй сел на пол и осторожно стал распаковывать игрушки одну за другой. Его прекрасное личико озарилось необычайно сияющей улыбкой.

Детская радость действительно проста. Шэнь Нань не помнила, видела ли она когда-нибудь его таким счастливым, но, глядя на его улыбку, сама невольно улыбнулась.

В выходные она даже повезла «старшего и младшего» на полноценный обед в ресторан. Впервые за долгое время в их семье царила такая лёгкая, непринуждённая атмосфера. И сама Шэнь Нань давно не чувствовала себя такой расслабленной.

Спасибо «Юнхэ Дунцзян», спасибо «Шанель».

Однако беззаботные выходные быстро закончились. В понедельник, вернувшись на работу, Шэнь Нань снова столкнулась с напряжённым рабочим давлением. Она убедилась, что Йозеф вернулся в США, и срок его возвращения неизвестен. А Ли Сян, владелец рекламного агентства «Цзинсинь», уже несколько раз прямо спрашивал о ходе проекта. Она больше не могла просто ждать и через знакомых вышла на одного из старших сотрудников фонда IWF.

Этот сотрудник оказался китайцем и носил то же имя, что и знаменитый поэт эпохи Сун — Цинь Гуань. Общаться с соотечественниками Шэнь Нань умела легко и свободно. Цинь Гуаню было чуть за тридцать, и по сравнению со многими мужчинами-клиентами, с которыми ей приходилось сталкиваться, он выглядел куда более порядочным. Особенно в офисе: он постоянно говорил об экологии и сохранении природы. Если бы не его склонность чересчур красноречиво расписывать собственные заслуги и достижения в этой сфере, Шэнь Нань вполне могла бы принять его за настоящего энтузиаста благотворительности, искренне преданного делу защиты окружающей среды.

Но, очевидно, до этого было далеко. Перед ней стоял типичный китайский мужчина. Угодить такому несложно: достаточно слушать с восхищённым видом и изредка вставлять искренние восклицания, чтобы удовлетворить его тщеславие.

Беседа прошла отлично. Шэнь Нань пригласила его пообедать, и Цинь Гуань с готовностью согласился.

В лифте он продолжал вдохновенно рассказывать о своих экологических подвигах, а Шэнь Нань рядом кивала и улыбалась. Взгляд восхищённой красавицы действовал на мужчину, как павлиний хвост: Цинь Гуань буквально распускался, стараясь продемонстрировать всю свою привлекательность.

Когда двери лифта медленно начали закрываться, Цинь Гуань как раз достиг кульминации своего рассказа. Шэнь Нань в ответ игриво засмеялась, наклонила голову и, не спеша, заправила прядь волос за ухо.

Для мужчины этот жест — прикосновение женщины к волосам — обладает огромной силой. Взгляд Цинь Гуаня явно дрогнул.

И в этот самый момент двери лифта, уже почти закрывшиеся, неожиданно снова распахнулись. Оба внутри машины инстинктивно повернулись к входу.

Рука Шэнь Нань ещё не успела опуститься с уха, как её взгляд встретился со взглядом Цзян Яньбэя. Оба слегка замерли.

Первым опомнился Цинь Гуань и тепло поздоровался:

— Профессор Цзян, идёте обедать?

Цзян Яньбэй кивнул и незаметно перевёл взгляд с лица Шэнь Нань, спокойно войдя в лифт. Шэнь Нань не знала, из-за его внушительного роста или из-за странного внутреннего напряжения, но пространство лифта вдруг показалось ей тесным и душным. Она машинально отступила в сторону.

Так Цзян Яньбэй оказался между ней и Цинь Гуанем.

Цинь Гуань учтиво представил:

— Госпожа Шэнь, это наш научный консультант фонда IWF, профессор Цзян из биологического факультета университета Цзянда. Профессор Цзян, это госпожа Шэнь — менеджер по работе с клиентами из рекламного агентства «Цзинсинь». Возможно, у нас скоро состоится совместный проект.

Цзян Яньбэй вежливо кивнул.

Цинь Гуань с гордостью добавил:

— Профессор Цзян — самый молодой профессор на биофаке Цзянда. Именно он курирует научную часть нашего проекта. Если в итоге фонд выберет вашу компанию для создания благотворительного ролика, профессор Цзян лично проконсультирует вас по научным аспектам съёмок.

Шэнь Нань наконец пришла в себя после неловкости и, улыбнувшись, сказала в профессионально-вежливом тоне:

— Очень надеюсь на возможность сотрудничать с вами, профессор Цзян.

Цзян Яньбэй слегка улыбнулся — вежливо, но явно дистанцируясь.

Шэнь Нань добавила:

— Профессор Цзян, не хотите присоединиться к нам за обедом?

Она просто соблюдала вежливую формальность и не ожидала, что он согласится. Но едва она договорила, как он без малейшего колебания кивнул:

— С удовольствием.

Шэнь Нань опешила. Она смотрела на этого одновременно знакомого и чужого мужчину с невозмутимым лицом и никак не могла сообразить, что происходит.

Цинь Гуань, хоть и не был близко знаком с этим недавно прибывшим научным консультантом фонда, хорошо знал его биографию. Ему было известно, что Цзян Яньбэй долгое время работал в штаб-квартире фонда, руководил несколькими крупными проектами и находится в хороших отношениях с Йозефом. Однако лично Цинь Гуаню этот человек казался надменным. Он считал, что они с ним — совершенно разные люди. Сам Цинь Гуань, как бы ни говорил о благородных целях, в глубине души рассматривал работу в фонде просто как способ заработка. А вот Цзян Яньбэй, обладая блестящей карьерой и стабильной должностью в университете, явно занимался благотворительностью ради идеалов. Такие люди могут позволить себе быть чистыми и бескорыстными — ведь им не нужно превращать идеалы в хлеб насущный.

Поэтому, несмотря на его вежливость со всеми, вокруг Цзян Яньбэя всегда ощущалась некая отстранённость.

Цинь Гуань никак не ожидал, что тот примет приглашение на обед от сотрудницы рекламного агентства. На мгновение он растерялся, но потом, улыбаясь, сказал:

— Отлично, отлично! Госпожа Шэнь может прямо за столом рассказать профессору Цзяну о концепции вашего проекта.

С точки зрения Цинь Гуаня, от этого проекта никто не получит личной выгоды, но раз красивая женщина проявляет такой интерес и искреннее стремление, почему бы не помочь? Окончательное решение по выбору исполнителя благотворительного ролика принимает лично Йозеф, и повлиять на него он, Цинь Гуань, не может. Однако, учитывая связи и авторитет Цзян Яньбэя в фонде, его рекомендация почти наверняка решит дело.

Ресторан выбрал Цинь Гуань — китайская забегаловка неподалёку от их офиса. Не самая пафосная, но уютная.

Они заняли место у окна: Цзян Яньбэй и Цинь Гуань сели на одну скамью, Шэнь Нань напротив — строго напротив Цинь Гуаня.

Цинь Гуань специально старался направлять разговор на Цзян Яньбэя, мягко подыгрывая Шэнь Нань.

— Профессор Цзян работает в фонде IWF уже четыре года. Раньше в штаб-квартире он занимался исследованиями биоразнообразия в Африке и охраной природы. Йозеф рассказывал мне, что однажды он даже помог Интерполу разгромить целую сеть браконьеров.

Шэнь Нань посмотрела на невозмутимого Цзян Яньбэя и, как и с Цинь Гуанем, вежливо восхитилась:

— Как же вы молодец, профессор Цзян!

Цзян Яньбэй даже не поднял глаз и спокойно ответил:

— В этом нет ничего особенного. Браконьерство в Африке — серьёзная проблема. Мы просто случайно наткнулись на важную улику во время исследований.

Он явно не оценил её комплимент.

После нескольких таких раундов, когда обед уже подходил к концу, Цинь Гуань, видя, что Цзян Яньбэй не желает рассказывать о себе, решил перейти к сути:

— Профессор Цзян, я видел демо-ролик компании госпожи Шэнь. Очень профессионально! И они проявляют искренний интерес к экологическим вопросам. Может, вы могли бы рекомендовать их Йозефу?

Под ожидательными взглядами обоих Цзян Яньбэй неторопливо поднял глаза, холодно взглянул на Шэнь Нань и произнёс Цинь Гуаню:

— В этом вопросе у Йозефа своё мнение. Лучше нам не вмешиваться.

Цинь Гуань: «…»

Шэнь Нань: «…»

Не только Шэнь Нань, но и сам Цинь Гуань был потрясён. Он думал, что раз Цзян Яньбэй согласился пообедать, значит, есть шанс на диалог — ведь он точно не из тех, кто станет бесплатно есть чужой обед. А тут не только отказ, но и прямой запрет помогать!

Такое поведение казалось совершенно нелогичным для человека, который обычно производит впечатление вежливого и рассудительного.

Цинь Гуань, немного опешив, смущённо посмотрел на Шэнь Нань. И действительно — лицо красавицы стало ледяным.

Шэнь Нань была не просто раздосадована — она просто не находила слов. Конечно, угостить кого-то обедом — не велика трата, тем более что расходы можно списать. Но поступок Цзян Яньбэя выглядел откровенно грубым: прийти на чужой счёт, не только не помочь, но и помешать другому помочь — это всё равно что не просто съесть чужой обед, но ещё и швырнуть тарелку на пол.

Нормальный человек такого не сделает.

Она даже начала подозревать, что он специально пришёл, чтобы её задеть. Нет, не подозревать — она была в этом абсолютно уверена.

Цзян Яньбэй, однако, сделал вид, что не замечает их реакций. Он аккуратно положил палочки, взял салфетку и не спеша вытер рот.

— Благодарю вас за обед, госпожа Шэнь, — сказал он с изысканной вежливостью джентльмена.

Шэнь Нань мельком глянула на его чистую тарелку и мысленно фыркнула: «Хорошо покушал, ничего не скажешь».

Цзян Яньбэй прекрасно понимал, что поступил не лучшим образом. На самом деле, ему вовсе не обязательно было так поступать — ведь он даже не штатный сотрудник фонда IWF. Но, увидев, как она применяет свой хаотичный, непрофессиональный подход к работе в фонде, он почувствовал раздражение. Особенно учитывая, что она уже мать.

Вернувшись днём в университет, Цзян Яньбэй сразу отправился в лабораторию, но почему-то никак не мог сосредоточиться. В голове снова и снова всплывал образ Шэнь Нань в лифте, когда она поправляла волосы. Из-за этого он несколько раз выходил выпить воды.

Однако с детства выработанная привычка к самодисциплине и концентрации всё же взяла верх. Несмотря на рассеянность, он успешно завершил все запланированные на день эксперименты.

Когда он вышел из биологического корпуса, уже сгущались сумерки.

— Староста! — окликнул его кто-то сзади.

Цзян Яньбэй обернулся и увидел быстро идущую к нему Линь Янь.

— Пойдём ужинать? — спросил он.

Линь Янь кивнула:

— Ты домой?

— Сначала в столовую, — ответил Цзян Яньбэй. — Пойдём вместе.

— Хорошо!

На самом деле их отношения нельзя было назвать близкими. В студенческие годы Цзян Яньбэй был старостой — очень ответственным. Он всегда чётко организовывал всё, что требовалось от группы, и охотно помогал однокурсникам. Линь Янь тоже обращалась к нему за помощью по учёбе. Такой безупречный студент пользовался отличной репутацией и у преподавателей, и у студентов.

Но именно эта безупречность, отсутствие каких-либо изъянов вызывали у Линь Янь лёгкое чувство отчуждения. Казалось, он — эталонный шаблон: идеальный, но лишённый живого тепла и человечности.

Например, в университете у него была красивая девушка с факультета английского языка. Он носил ей воду, помогал с сумками, терпеливо ждал у общежития и даже положил мягкую подушечку на заднее сиденье своего велосипеда. Но каждый раз, когда Линь Янь их встречала, она никогда не видела между ними той нежной близости, которая обычно есть у студенческих пар.

Иногда Линь Янь даже задумывалась: не относится ли Цзян Яньбэй к любви так же, как к учёбе и работе — всё заранее планируя и строго регламентируя?

Они шли рядом, и Линь Янь пыталась найти тему для разговора, но ничего не приходило в голову. Однако Цзян Яньбэй и сам был человеком немногословным и сдержанным, так что молчание не казалось неловким.

В начале ноября город уже заметно похолодал. По кампусу ходили весёлые студенты в тёплой одежде. Пройдя немного, они поравнялись с припаркованной у обочины «Мазерати».

Рядом с машиной прислонилась к капоту модно одетая девушка. Несмотря на холод, она была в короткой юбке и высоких каблуках, в одной руке болталась дизайнерская сумочка, в другой — телефон, на экране которого она общалась по видеосвязи. Её тщательно накрашенное лицо сияло дерзкой, беззаботной улыбкой.

Линь Янь сначала не обратила внимания, но, заметив, что Цзян Яньбэй внезапно остановился, машинально проследила за его взглядом и увидела: он смотрел на ту девушку.

http://bllate.org/book/12112/1082714