Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 8

Цзян Яньбэй снова замолчал, и у Линь Янь засосало под ложечкой. Она уже собиралась пересилить неловкость и сказать ещё пару слов, как он вдруг неожиданно спросил:

— Помню, её семья была очень богата. Почему же теперь она работает в рекламном агентстве — да ещё и с клиентами?

— Её семья разорилась несколько лет назад, так что ей пришлось устроиться на работу, — ответила Линь Янь.

Цзян Яньбэй задумчиво кивнул. Ответ подтверждал его прежние догадки. Когда он увидел Шэнь Нань в офисе IWF, то немного удивился, но не придал этому значения: ведь вполне естественно, что избалованная богатая девчонка повзрослела и решила поработать. Всё-таки она по-прежнему выглядела безупречно. Но тогда, в торговом центре, она явно была женщиной, чья жизнь пошла наперекосяк — её реакция выдала полную потерю контроля.

Оказалось, та когда-то надменная, расточительная и несносная девчонка за эти годы прожила уже совсем другую жизнь. Правда, семейные несчастья, судя по всему, мало изменили её характер — стоит вспомнить, как она обращается с ребёнком: всё так же безответственно и хаотично.

С кем же в итоге вышла замуж эта обедневшая наследница? И как такой человек вообще может быть матерью? Цзян Яньбэй почувствовал, что всё это до абсурда нелепо.

Линь Янь не была сплетницей и не стала развивать тему о положении Шэнь Нань. Она взглянула на погружённого в размышления мужчину и осторожно спросила:

— Староста, а ты можешь помочь с этим делом?

Цзян Яньбэй вернулся к реальности и слегка улыбнулся:

— Я только что вернулся и не очень разбираюсь в том, как здесь работают офисы. Этим всем заведует Йозеф — у него, наверное, есть свои соображения. Да и я не штатный сотрудник фонда, так что вмешиваться неуместно.

Это был вежливый, но прямой отказ.

Сердце Линь Янь, которое всё это время тревожно колотилось, с глухим стуком упало вниз. Она и ожидала именно такого ответа. Цзян Яньбэй — человек принципов и высоких стандартов; как он мог согласиться на подобное?

Хорошо ещё, что Шэнь Нань отказалась от её предложения — иначе пришлось бы терпеть напрасные надежды.

Доктор Линь горько усмехнулась про себя.

Хозяйка бара «Время» Чэнь-цзе знала Шэнь Нань уже больше семи лет. Тогда Шэнь Нань была расточительной студенткой из богатой семьи, которая иногда заходила в бар попеть просто ради развлечения. Периодически она арендовала весь зал, приглашала толпу друзей и приятелей, устраивала шумные вечеринки и наслаждалась всеобщим вниманием, беззаботно предаваясь разгулу.

После того как в её семье случилась беда, она начала выступать здесь регулярно — ради заработка. За столько лет они стали почти подругами. Чэнь-цзе наблюдала, как из капризной и своенравной девчонки Шэнь Нань превратилась в холодную, сдержанную и уставшую от жизни женщину. Можно сказать, она стала свидетельницей удивительной метаморфозы.

Было уже около восьми вечера, в баре почти не было гостей. Чэнь-цзе, сидевшая на диване в комнате отдыха, вытащила из пачки сигарету и протянула её женщине, которая настраивала гитару.

Шэнь Нань махнула рукой:

— Бросила.

Чэнь-цзе пошутила:

— Экономишь?

Шэнь Нань спокойно кивнула:

— Ага.

На этот раз Чэнь-цзе замерла на секунду, а потом покачала головой с лёгкой усмешкой, закурила сама и, сделав затяжку, вдруг вспомнила:

— Сегодня вечером зайдёт Ван Юнхэ. Он уже несколько раз упоминал тебя. От тебя зависит лишь одно слово. Посуди сама: днём ты офисная работница, ночью поёшь в баре — за месяц зарабатываешь столько, сколько он тратит на пару бутылок коньяка. Мне даже смотреть на это тяжело. А он говорит, что искренне хочет с тобой встречаться. Парень щедрый, возраст нормальный… На твоём месте я бы точно согласилась. Жизнь и так слишком трудна — зачем ещё усложнять её?

Шэнь Нань перебрала струны и равнодушно ответила:

— Чэнь-цзе, ты же знаешь, как я ненавижу быть любовницей.

— Его жена в Канаде, они и так живут порознь. Так что это не измена, — возразила Чэнь-цзе.

Шэнь Нань лишь усмехнулась, ничего не сказав.

Чэнь-цзе положила руку ей на плечо:

— Давай рассуждать здраво. Ты ещё молода и красива — разве трудно найти богатого мужчину? Не трудно. Но найти того, кто действительно захочет жениться на тебе, — это почти невозможно. Мужчины практичны: кто захочет брать в жёны женщину с парализованным отцом и пятилетним братом на шее?

Шэнь Нань кивнула, не придавая значения словам подруги:

— Я понимаю.

Она давно это поняла. Именно поэтому последние годы даже не думала использовать подобные методы, чтобы изменить свою жизнь.

Чэнь-цзе продолжила:

— Да и если бы нашёлся богатый мужчина, готовый жениться на тебе и строить с тобой жизнь, но при этом глупый и безобразный — ты бы вышла за него?

Пальцы Шэнь Нань, лежавшие на струнах, замерли. В голове невольно возник образ Цзян Яньбэя. Если говорить об образовании и внешности, среди всех знакомых людей лучше него, наверное, нет никого.

Но она тут же подавила эту неуместную мысль и с горькой усмешкой ответила:

— Конечно, вышла бы!

Чэнь-цзе ткнула её пальцем в лоб:

— Да ладно тебе! Кто тебя не знает? Внутри ты чертовски горда. Если бы ты могла пойти на такое унижение, то за эти годы точно не жила бы так, как сейчас.

Шэнь Нань улыбнулась:

— Я вовсе не такая благородная, как ты думаешь. Если найдётся мужчина, который правда захочет жениться на мне и при этом будет состоятельным — я сразу же соглашусь. Я совсем не привередлива.

Чэнь-цзе явно не поверила ей и покачала головой:

— Ладно, «Соевое молоко» скоро приедет. Если не хочешь быть его девушкой — не будь, но и не обижай человека. Пусть попросит выпить — выпей с ним пару бокалов. У него широкие связи, так что для тебя это тоже ресурс.

Шэнь Нань не сдержала смеха, услышав прозвище Ван Юнхэ. Она презрительно дернула губами:

— Какая девушка? Звучит так мило… На самом деле он просто ищет себе содержанку, не так ли? Ладно, не волнуйся. Сейчас я никого не могу позволить себе обидеть — у меня ни денег, ни влияния. За два года работы с разными клиентами я научилась одному: отлично притворяться покорной. Ван Юнхэ щедр — я с радостью поживлюсь за его счёт. Мне и так не хватает всего.

Чэнь-цзе расхохоталась.

Тот самый Ван Юнхэ, о котором они говорили, был завсегдатаем бара «Время». Ему было меньше сорока, он занимался крупным бизнесом и, несмотря на то что давно ухаживал за Шэнь Нань, никогда не переходил границы приличий. Всё ограничивалось приглашением выпить или попросить исполнить пару песен. К тому же у него был хороший вкус: он заказывал исключительно лиричные композиции, ни разу не просил популярные поп-хиты, что явно указывало на хорошее образование.

Если бы не его женатый статус, Шэнь Нань, возможно, даже не возражала бы против отношений с ним — даже если бы понимала, что он никогда не женится на ней.

Она не считала себя образцом современной независимой женщины. Напротив, в глубине души она любила роскошь, была материалисткой и тщеславна. Если бы не жизненные обстоятельства, она бы и пальцем не пошевелила ради заработка. Возможность, что кто-то будет тратить на неё деньги и снимет с неё груз, который вот-вот раздавит, казалась настоящим спасением.

Но всё же в её душе оставалась некая черта, которую она не могла переступить. Возможно, потому что много лет подряд её окружали восхищение и внимание, и кое-что гордое уже въелось в кости. Играть роль — пожалуйста. Но всерьёз — никогда.

В тот вечер Ван Юнхэ заказал три песни, и, судя по всему, сделал это специально, чтобы порадовать Шэнь Нань: все три композиции были её любимыми. После выступления она увидела, как мужчина в VIP-ложе поднял бокал в её сторону. Она положила гитару и направилась к нему с улыбкой.

Ван Юнхэ был завсегдатаем светских раутов и умел вести себя так, чтобы казаться галантным, но не вульгарным. Его шутки всегда были уместны и деликатны. А Шэнь Нань за несколько лет в рекламном бизнесе прекрасно освоила искусство лицемерия и светской игры.

Хотя их отношения так и не продвинулись дальше, эта лёгкая, почти незаметная флиртовая игра никому не причиняла вреда и приносила мужчине удовольствие. Когда Ван Юнхэ, слегка подвыпив, ушёл, он оставил для неё подарок. Шэнь Нань не стала отказываться и поблагодарила его с искренней улыбкой.

Богатые мужчины не любят, когда их подарки отвергают — даже если женщина ещё не стала их возлюбленной, они всё равно радуются.

Как только он ушёл, Шэнь Нань взяла коробку и пошла в коридор, чтобы распаковать подарок. «Соевое молоко» оказался щедрым: внутри лежала новейшая сумка Chanel.

Раньше Шэнь Нань была заядлой коллекционеркой люксовых брендов и могла определить подделку с одного взгляда на материал и фурнитуру. Эта сумка была подлинной. В пустом коридоре она радостно свистнула.

В конце коридора висело большое зеркало. Она подошла к нему, повесила сумку на плечо и оценила себя с разных ракурсов.

Она давно не носила таких дорогих вещей, но странно — сейчас, когда сумка была на ней, она не испытывала ни малейшего восторга. Наоборот, чувствовала скуку и раздражение. Она решила сразу же выставить её на продажу на сайте подержанных товаров: в её нынешнем положении только реальные деньги давали хоть какое-то ощущение безопасности.

Она сняла сумку и положила обратно в пакет. Повернувшись, чтобы попрощаться с Чэнь-цзе, она неожиданно замерла. В нескольких шагах от неё стоял высокий мужчина и смотрел на неё.

Судя по влажным прядям на лбу, он только что умылся в туалете, и от этого его тёмные глаза казались ещё глубже и пронзительнее. На лице не было ни тени эмоций — будто он просто проходил мимо и случайно заметил её.

Шэнь Нань вспомнила своё поведение перед зеркалом и поняла: она, должно быть, выглядела как типичная золотоискательница, которая только что получила подарок от своего покровителя и не может дождаться, чтобы продемонстрировать его.

Но разве это не так и есть?

Цзян Яньбэй кивнул ей — вежливо и отстранённо, как незнакомцу. Взгляд его был холоден, и Шэнь Нань не могла понять, насмехался ли он над ней. Неожиданно её щёки залились жаром, и она, будто вспомнив старые обиды, первой нарушила молчание с вымученной улыбкой:

— Староста, какая неожиданность! Ты меня помнишь?

За последние сутки они встретились трижды, но ни разу не обмолвились о том, что учились вместе. Теперь, когда она заговорила первой, притворяться, будто не знают друг друга, стало невозможно.

Цзян Яньбэй не стал делать вид и бросил взгляд на ещё не убранную сумку:

— Неплохая сумка.

В его голосе не было ни издёвки, ни сарказма — он просто констатировал факт. Но Шэнь Нань прекрасно поняла: это и есть насмешка. Как и раньше, стоило ему произнести всего одну фразу — и вся её надутая гордость тут же сдувалась.

Стыд, который она не успела почувствовать в торговом центре, теперь накрыл её с головой. Но прежде чем она успела придумать, как спасти остатки самоуважения, Цзян Яньбэй уже развернулся и ушёл, не выказывая ни малейшего интереса.

Шэнь Нань осталась стоять на месте, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру, растворяющуюся в полумраке коридора. Внутри всё сжалось, будто сдувающийся воздушный шарик, и постепенно превратилось в ничто. Спустя некоторое время она горько усмехнулась.

Да что с ней такое? Жизнь и так превратилась в руины — зачем ей заботиться о мнении человека, которого она едва знает?

Пусть когда-то она и испытывала к нему чувства — это было в прошлом.

Новейшая сумка Chanel, абсолютно новая, была выставлена на сайте подержанных товаров со скидкой двадцать процентов и быстро нашла покупателя. Во многом благодаря высокому рейтингу аккаунта Шэнь Нань: хоть она и пропала с сайта на несколько лет, раньше она была известна тем, что массово и выгодно распродавала подлинные люксовые вещи.

Деньги от продажи сумки Шэнь Нань потратила на улучшение реабилитационной программы для Шэнь Гуаняо и купила Шэнь Юю целую кучу недешёвых игрушек.

Раньше она почти игнорировала этого ребёнка — кормила, одевала, водила в школу и считала, что этого достаточно. У неё не было ни сил, ни желания уделять ему дополнительное внимание. Но, возможно, с возрастом сердце постепенно смягчается, а может, самые тяжёлые времена уже позади. Хотя тревога никуда не делась, внутреннее состояние стало спокойнее и устойчивее — и некоторые вещи начали меняться сами собой.

Она вспомнила, как Шэнь Юй потерялся в торговом центре и потом так крепко держался за неё, что даже во сне не отпускал. Пришлось признать: как бы она ни сопротивлялась, для мальчика она — самый важный человек в мире. Раз уж она приняла решение растить его, нужно учиться примиряться со своей обидой и раздражением.

Конечно, она всё ещё не могла дать ему настоящей любви. В её нынешней нестабильной жизни ей было не до таких «роскошных» чувств. Но она понимала: нужно хотя бы немного заботиться о нём, чтобы он мог жить как обычный ребёнок.

http://bllate.org/book/12112/1082713