— Как ты мог принять такое важное решение, даже не посоветовавшись с мамой? — упрекнула мать Цзяюэ, мельком взглянув на Лян Янь и тут же отведя глаза, будто ей было неприятно смотреть. — Пусть она сейчас и неважно себя чувствует, но старшая невестка — всё равно что мать. Ты хотя бы должен был привести её, чтобы я хоть раз взглянула!
Она недовольно добавила:
— Если бы я заранее её увидела, обязательно бы остановила тебя, Чжихэ. Ты поступил слишком опрометчиво. Мама точно рассердится, когда узнает об этом.
Лицо Чэнь Чжихэ потемнело. Он сдержался и довольно холодно ответил:
— Мои решения не требуют чьего-либо одобрения. Брак — тоже. Старшая сестра, не стоит так сильно волноваться обо мне.
Его аура была настолько внушительной, что мать Цзяюэ на мгновение онемела.
Атмосфера стала неловкой. Лян Янь бросила взгляд на Чжихэ: конечно, ей было спокойно от того, что он защищает её, но ведь они одна семья, и она не хотела окончательно испортить отношения.
Решив сгладить напряжение, Лян Янь широко улыбнулась матери Цзяюэ:
— Старшая сестра…
Едва это слово сорвалось с её губ, как она тут же получила ледяной «удар глазами». Набравшись смелости, она продолжила:
— Тебе, наверное, тяжело стоять с таким большим животом. Может, зайдёшь, посидишь немного?
— Не надо, — резко отрезала мать Цзяюэ. — Уже поздно. Я увезу Цзяюэ обратно в Цзяннань.
Лян Янь опустила глаза на девочку, всё это время молча стоявшую рядом. Та выглядела подавленной и ни разу не проронила ни слова — видимо, побаивалась собственную мать.
Когда мать Цзяюэ объявила, что уходит, Чжихэ не стал её удерживать:
— Я пришлю машину проводить вас.
— Не нужно. Я попросила мужа забрать нас из отеля после работы. Он, наверное, уже здесь.
Её взгляд ещё раз медленно скользнул по Лян Янь и Чжихэ, полный досады, после чего она резко развернулась, схватила дочь за руку и ушла, явно дуясь.
Лян Янь нервно потерла ладони и подняла глаза на Чжихэ:
— Ты не пойдёшь проводить?
— Незачем, — ответил он, опустив голову. — Сегодня вечером мы всё равно увидимся.
— А? — удивилась Лян Янь. — Почему?
Чжихэ не стал отвечать прямо, а вместо этого спросил её:
— Хочешь переодеться? Мы едем в Цзяннань.
У Лян Янь в голове мелькнуло предположение. Она сглотнула и неуверенно спросила:
— В Цзяннань… зачем?
Чжихэ внимательно изучил её выражение лица, тихо усмехнулся и сказал:
— Лян Янь, будь увереннее. Именно то, о чём ты думаешь.
Сердце Лян Янь заколотилось:
— Мы… поедем к твоим родителям?
— Да.
Она почувствовала, как волосы на затылке зашевелились:
— Но ты же говорил, что ещё не сообщил маме о свадьбе? Она сейчас больна… Мне можно идти к ней?
Чжихэ пояснил:
— Теперь уже нет смысла ничего скрывать.
Он сам виноват — не продумал всё до конца. Изначально он планировал сначала привезти Лян Янь домой после выписки матери, представить родителям, а потом уже официально объявить о браке. Но планы рухнули: их случайно сфотографировали в его отеле. Это создало проблемы не только для него лично, но и для репутации гостиницы.
Как только новость просочилась в СМИ, он сразу получил информацию. Отдел по связям с общественностью предложил два варианта: либо выкупить материал у блогера, либо опубликовать официальное опровержение от имени компании. Он отказался от обоих. Хотя слухи о рождении дочери были ложью, факт тайного брака — правда. Он никогда не собирался скрывать свою женитьбу, и преждевременная огласка, хоть и доставила хлопот, всё же лучше, чем отрицание — это было бы несправедливо по отношению к Лян Янь.
Первым делом он позвонил отцу и попросил помочь скрыть правду от матери до операции. Затем разослал внутреннее письмо сотрудникам компании, объяснив ситуацию и сообщив о своём браке. На следующий день должна была состояться пресс-конференция по поводу покупки компании «Дунчжи», но теперь журналисты наверняка зададут личные вопросы. Он решил воспользоваться моментом и прямо подтвердить, что женат.
Но он не учёл одного — старшего брата и сноху. Его сноха всегда была непростым человеком, а старший брат во всём ей потакал. Раз уж она узнала, без скандала не обойдётся.
Поэтому Чжихэ немедленно принял решение: вскоре после ухода снохи он сам признался матери.
Так встреча с родителями неизбежно перенеслась на раньше.
Лян Янь понимала: знакомство с родителями мужа рано или поздно должно было произойти. Хотя сейчас она немного нервничала, но соображала здраво. По традиции, после свадьбы сразу идут знакомиться с семьёй — а они поступили наоборот. Чем дольше тянуть, тем мучительнее будет.
Она примерила несколько нарядов подряд. В прошлый раз, когда она встречалась с матерью Чжихэ, профессор Цзян посоветовала одеться построже и интеллигентнее, но, судя по всему, госпожа Чэнь тогда её не одобрила. Сейчас же никто не давал советов, и Лян Янь совсем растерялась.
Она позвонила Ци Сюань и сообщила, что «уродливая невестка» наконец-то идёт знакомиться с родителями мужа, и попросила помочь с выбором одежды. Ци Сюань сначала лишь вздохнула, сказав, что их брак действительно идёт «задом наперёд»: другие сначала встречаются, потом спят вместе, знакомятся с родителями и только потом женятся, а у них всё наоборот — очень оригинально.
Ци Сюань искренне думала, что они уже переспали прошлой ночью, но у Лян Янь не было времени объяснять. Она лишь торопила подругу с советом.
У Ци Сюань самого опыта знакомства с родителями мужа не было, и по телефону особо не поможешь. В итоге она предложила простое решение:
— Просто оденься в тон Чжихэ.
Лян Янь сочла это разумным. Она бросила все наряды и выбежала из комнаты. Чжихэ уже сменил строгий костюм на повседневную одежду в гардеробной. Без пиджака он выглядел как настоящий аристократ — расслабленный и небрежно элегантный.
Заметив, что она пристально смотрит на него, Чжихэ не выдержал:
— Что случилось?
Лян Янь развернулась и побежала обратно в комнату. Через минуту она вышла, надев пальто:
— Ты в пальто — и я в пальто.
— Нет, — тут же передумала она. — Ты в чёрном, а я в белом… Наверное, не очень удачно. Пойду переоденусь.
— Лян Янь, — остановил её Чжихэ. Он встал и подошёл ближе. — Так ты отлично выглядишь.
Она посмотрела на себя:
— Правда?
— Да.
Она поправила волосы:
— А лучше их собрать или оставить распущенными?
— Распусти, — почти без колебаний ответил Чжихэ. Он знал: если сказать «как хочешь» или «всё равно», она снова начнёт метаться.
— А ещё…
— Лян Янь, — мягко положил он руку ей на голову и слегка наклонился, глядя прямо в глаза. — Не волнуйся. Ты уже официально жена. Пока я не соглашусь, никто не сможет тебя «вернуть». Поняла?
Лян Янь растрогалась:
— Я знаю. Ты сам сказал: никто не вправе решать за тебя.
Она прикусила губу и добавила:
— Но если я хорошо себя поведу, тебе, может, достанется поменьше выговоров.
Чжихэ рассмеялся, выпрямился и сказал:
— Да бабушка и так постоянно меня отчитывает. Лишние слова не страшны. Пойдём, скоро звонок поступит.
Лян Янь снова занервничала:
— Тогда скорее выезжаем!
Чжихэ сел за руль. Из-за вечерней пробки дорога заняла больше времени, и когда они добрались до Цзяннани, уже стемнело. Город озаряли тысячи огней, и повсюду пахло домашним ужином.
Припарковав машину, Чжихэ первым вышел и открыл дверцу с пассажирской стороны:
— Пошли.
Лян Янь вытерла влажные ладони салфеткой:
— Хорошо.
С того момента, как они вошли в жилой комплекс, её ладони покрылись испариной. Она твердила себе: «Расслабься!», но нервы никак не успокаивались. Это волнение было сильнее, чем на защите диплома или собеседовании при устройстве на работу.
В лифте Чжихэ заметил, как она глубоко дышит, и усмехнулся:
— Так боишься?
Лян Янь выдохнула и осторожно спросила:
— Твоя мама вернулась из больницы… Ей точно ничего не угрожает?
— Я спрашивал у врача. Операция назначена на следующую неделю, а пока она дома, просто соблюдает покой. Всё будет в порядке.
Лян Янь прикусила губу:
— А вдруг, увидев меня…
Чжихэ слегка потрепал её по голове:
— Ты думаешь, бабушка из стекла? Что треснет от одного прикосновения? Не переживай. Она гораздо крепче, чем ты думаешь.
Лян Янь почувствовала смесь радости и тревоги: радовалась за здоровье свекрови, но переживала за собственное положение.
Когда лифт мягко «динькнул», Чжихэ обнял Лян Янь за плечи и вывел её на этаж.
— Чжихэ, — вдруг окликнула она.
— Да?
— Твой отец… он тебя раньше бил?
— Да, — ответил он, опустив голову. — Почему вдруг спрашиваешь?
Лян Янь вздохнула:
— Просто будь готов морально.
Чжихэ не удержался от смеха:
— Ну, это всего лишь свадьба. Не думаю, что дело дойдёт до драки.
Лян Янь снова глубоко вдохнула, мысленно подбодрила себя и нажала на звонок.
Вскоре дверь открылась.
Увидев гостью, Чжихэ весело улыбнулся:
— Как так вышло, что открывала именно ты? А где отец?
Мать Чэнь широко распахнула дверь:
— Готовит.
Затем она перевела взгляд на Лян Янь. Та тут же вытянулась, как солдат, и поклонилась:
— Здравствуйте, тётя!
Госпожа Чэнь улыбнулась, и вокруг глаз собрались морщинки:
— Опять «тётя»? Пора менять обращение.
Лян Янь растерялась и посмотрела на Чжихэ.
Тот еле заметно усмехнулся:
— Да, пора.
Лян Янь, всё ещё ошеломлённая, робко взглянула на свекровь и, заикаясь, произнесла:
— …Мама?
— Ага! — бодро отозвалась госпожа Чэнь, поспешно отступая в сторону и сердито бросив сыну: — Стоите тут! Быстро заводи гостью внутрь!
Лян Янь последовала за Чжихэ в гостиную и там увидела родителей Цзяюэ.
— Учительница Сяо Янь! — Цзяюэ, семеня коротенькими ножками, подбежала и обхватила Лян Янь за ноги, превратившись в живой «подвесной аксессуар».
Госпожа Чэнь посмотрела на внучку:
— Так это та самая новая учительница, о которой ты мне рассказывала?
Цзяюэ энергично кивнула.
Госпожа Чэнь повернулась к Лян Янь:
— Девочка часто упоминала в школе одну новую учительницу. Не ожидала, что это окажешься ты! Вот уж совпадение.
Она лёгким шлепком по голове внучки добавила:
— Дома теперь не зови её «учительницей». Называй «маленькая тётушка».
— Маленькая тётушка? — Цзяюэ, будучи ещё маленькой, не до конца понимала, как изменились семейные связи.
— Цзяюэ, иди ко мне, — недовольно сказала мать Цзяюэ, сидевшая на диване.
Госпожа Чэнь бросила взгляд на старшую невестку, но внешне оставалась спокойной. Она представила Лян Янь:
— Раз Цзяюэ твоя ученица, ты, наверное, уже встречалась с её родителями… Это старший сын, Чжихуа.
Она указала на Чэнь Чжихуа, затем на его жену:
— А это его жена, Чжао Сяочжи. Отныне она твоя старшая сестра.
— Мама… — начала было протестовать Сяочжи.
В этот момент из кухни вышел Чэнь-старший с блюдом в руках. Положив его на стол, он обернулся в гостиную, увидел Лян Янь и тепло улыбнулся:
— Приехали! Сейчас вынесу остальное — поужинаем все вместе.
И отец, и мать вели себя очень дружелюбно, и Лян Янь от этого стало ещё неловче. Она предложила:
— Давайте я помогу вам.
— Нет-нет, — отмахнулся Чэнь-старший.
— Как можно новой невестке сразу на кухню? — подхватила госпожа Чэнь. — Садись, отдыхай.
Тут вмешалась Сяочжи, нарочито фальшивым голосом:
— Ой, мама! Выходит, новой невестке нельзя работать, а значит, всю тяжесть взваливаете на меня, старшую невестку?
Она театрально придержала живот и сделала вид, будто с трудом пытается встать.
— Ладно, ладно, и ты сиди спокойно, — поспешила угомонить её свекровь. — Не дай бог шевельнётся ребёнок. Твой отец справится один. Проходите за стол.
Она многозначительно посмотрела на Чжихэ.
Тот повёл Лян Янь в столовую и усадил рядом с собой, после чего вернулся на кухню помогать отцу. Вскоре туда же зашла и мать.
На кухне Чэнь-старший разливал горячий суп по тарелкам. Увидев сына, он похлопал его по плечу и нарочито сурово сказал:
— Молодец! Опять сначала сделал, потом доложил.
Госпожа Чэнь подхватила:
— Да как так вышло? Раньше всё откладывал, а теперь вдруг женился на девушке — и без спроса! Самостоятельный какой!
Чжихэ лишь улыбнулся в ответ:
— Разве выбор не был сделан при вас лично?
http://bllate.org/book/12111/1082675
Готово:
