Чэнь Чжихэ держал зонт, а Лян Янь шла рядом. Заметив, что он собирается отвезти её в «Дунчжи», она подняла голову:
— У меня с собой нет паспорта.
— Ничего страшного, я сегодня останусь здесь.
— А… да?
Чэнь Чжихэ взглянул на неё и понял, что она неправильно его поняла. Он усмехнулся:
— Попрошу администратора выдать тебе ещё один номер.
— А, понятно… — Лян Янь косо посмотрела на него. — Не ожидала, что генеральный директор Чэнь остановится в чужом отеле. Шпионишь за конкурентами?
— Это не чужой отель, — спокойно ответил Чэнь Чжихэ. — Он мой.
Лян Янь удивилась:
— Да ладно? Отель «Дунчжи» существовал ещё тогда, когда я была совсем маленькой! Как он может принадлежать тебе?
Чэнь Чжихэ прикинул в уме: бренд «Дунчжи» появился примерно в то время, когда он окончил школу, — всего на несколько лет раньше основания его компании.
Когда она была совсем маленькой?
В этот момент Чэнь Чжихэ впервые конкретно осознал разницу в возрасте между ними.
— Помнишь наш разговор про контракт?
Лян Янь задумалась на секунду и вдруг всё поняла:
— Так ты тогда… выкупил компанию?
— Да.
Реакция Чэнь Чжихэ была совершенно спокойной, будто покупка целой компании для него — всё равно что выйти и купить пачку сигарет.
«Вот оно, могущество капитала», — мысленно вздохнула Лян Янь.
Чэнь Чжихэ заказал два номера и поселил Лян Янь в соседнюю комнату. Отправив её в номер, он попросил персонал отеля приготовить ей чашку имбирного чая.
Приняв горячий душ и выпив имбирный чай, Лян Янь наконец согрелась. Она хотела найти Чэнь Чжихэ, чтобы поблагодарить его, но, взглянув вниз на свой банной халатик, решила отказаться от этой идеи.
Лёжа в постели, она снова начала думать о сегодняшних неприятностях. В это время она ещё не вернулась домой, и профессор Цзян, наверное, уже вне себя от ярости. Профессор Лян, скорее всего, сильно волнуется. Возможно, они даже вызовут полицию. Но ей было всё равно — сегодня она просто хотела позволить себе каприз и хоть на миг порвать с родителями и семьёй.
Хотя так она и думала, настроение от этого не стало легче. Наоборот, голова становилась всё тяжелее от нарастающих эмоций. Неизвестно, сколько прошло времени, но в конце концов она провалилась в сон.
Лян Янь проснулась от стука в дверь. Голова раскалывалась, горло пересохло, и, сползая с кровати, она чувствовала, будто шея не выдержит тяжести черепа.
Словом, ей было очень плохо.
В дверь постучали снова. Полусонная, она нащупывая дорогу добрела до входа.
За дверью стоял Чэнь Чжихэ. Он не знал, ела ли она вечером, поэтому заказал еду и велел доставить её в номер.
Лян Янь открыла дверь и растерянно уставилась на него, взгляд был рассеянным.
Чэнь Чжихэ слегка удивился её виду:
— Ты спала?
Лян Янь кивнула и с полной искренностью произнесла:
— Кажется, я уже почти сварилась.
Она явно была не в себе. Чэнь Чжихэ внимательнее присмотрелся к её лицу — щёки были покрасневшими. Он приложил тыльную сторону ладони ко лбу девушки — тот горел.
— У тебя жар, — сказал он.
— Ты прав, — согласилась она.
Чэнь Чжихэ велел ей лечь в постель и позвонил в службу отеля. Через несколько минут принесли жаропонижающее.
Он вскипятил воду в чайнике и, пока та грелась, спросил:
— Ужинала?
Лян Янь покачала головой, голос звучал обиженно:
— Профессор Цзян мне не оставил ужин.
Профессор Цзян? Чэнь Чжихэ предположил, что это, вероятно, её мать.
— Поссорилась с родителями?
— Что-то вроде того.
— Ха, — усмехнулся он, наливая кипяток в чашку. — Прямо как моя сестрёнка Чэнь Цзяюэ. Она последние два дня тоже грозится сбежать из дома.
Он пошутил:
— Не ты ли её научила?
— Цзяюэ? — Лян Янь на секунду задумалась, потом серьёзно посмотрела на него. — Тебе стоит больше заботиться о ней.
Чэнь Чжихэ слегка замер, затем подошёл к кровати с чашкой в руках:
— Сейчас я позабочусь о тебе.
Он поставил чашку на стол. Вода была ещё слишком горячей, поэтому он начал медленно помешивать её ложечкой.
Лян Янь смотрела на него, словно заворожённая, а потом вдруг ни с того ни с сего сказала:
— Выбери меня, хорошо?
Фраза прозвучала ни к месту и ни ко времени, но Чэнь Чжихэ сразу понял, о чём она.
Он бросил на неё взгляд:
— Жар свёл с ума?
Лян Янь двумя ладонями легко похлопала себя по щекам, будто бережно держала собственное лицо, и, моргая, сказала:
— У меня жар, но я ещё не сошла с ума. Я знаю, что говорю. Подумай об этом всерьёз.
Не дожидаясь ответа, она махнула рукой:
— Хотя и не обязательно думать слишком серьёзно. Жизнь — штука такая, иногда лучше немного помутить рассудок, не находишь?
Чэнь Чжихэ рассмеялся. При температуре под сорок она вела себя так, будто напилась до беспамятства. Но, надо признать, это было довольно мило.
— Хочешь, чтобы я вернул долг?
Лян Янь покачала головой:
— Я не стану тебя шантажировать.
Чэнь Чжихэ приподнял бровь:
— Тогда что ты хочешь?
— Мне ты понравился. Хочу выйти за тебя замуж.
Ночью бары становятся одними из самых оживлённых мест в городе. Молодые люди, весь день корпевшие над работой, после смены любят заглянуть сюда, чтобы расслабиться.
Чэнь Чжихэ вошёл в бар и сразу бросил взгляд на танцпол, где среди толпы безудержно плясали люди. Ему не составило труда найти Люя, который веселился в компании нескольких женщин. Люй тоже заметил его и, подняв бутылку, поманил присоединиться.
Чэнь Чжихэ не горел желанием окунаться в эту «варёную кашу». Он направился прямо к стойке, заказал бокал шампанского, закурил и уселся.
Вскоре к нему подошла женщина с бокалом вина:
— Вы ведь генеральный директор Чэнь из группы компаний EYE?
Чэнь Чжихэ ничего не ответил, но и не удивился тому, что его узнали.
— Генеральный директор Чэнь, вы сегодня один?
Его выражение лица оставалось рассеянным, он лишь неопределённо бросил сквозь зубы:
— Со мной друзья.
Женщина воспользовалась моментом и приблизилась:
— Ваши друзья ещё не пришли, а сидеть одному — скучно. Давайте я составлю вам компанию?
Чэнь Чжихэ явно не был настроен на беседу, но женщина не сдавалась:
— Я частый гость ваших отелей и VIP-клиентка SISYPHOS.
Чэнь Чжихэ лениво покачивал бокал шампанского и с лёгкой усмешкой спросил:
— Какой у вас уровень?
Женщина не ожидала такого вопроса, на секунду замялась и ответила:
— …V4.
Чэнь Чжихэ, придерживая сигарету двумя пальцами, бросил на неё равнодушный взгляд:
— Этого уровня недостаточно, чтобы составить мне компанию.
Он сказал это прямо и недвусмысленно, давая понять, что не желает продолжения разговора. Женщина смутилась, бросила на него последний взгляд и, сдерживая досаду, ушла.
— Эх, генеральный директор Чэнь, опять разбил чьё-то сердце, — произнёс Люй, усаживаясь рядом с ним на барный стул и провожая взглядом уходящую фигуру девушки. — Фигура огненная, лицо, наверное, тоже ничего. Ты уж слишком суров к прекрасному полу.
— Если тебе интересно, ещё не поздно догнать её.
— Ха! У меня сегодня и так всё получилось, — Люй развернул стул и, опершись локтями о стойку, послал воздушный поцелуй в сторону танцпола.
Затем он повернулся к Чэнь Чжихэ:
— Слушай, не хочу тебя критиковать, но в делах с женщинами ты совсем не похож на крупного бизнесмена.
Чэнь Чжихэ затянулся сигаретой и косо взглянул на него:
— А каким я должен быть?
— Ну, посмотри на нынешних молодых наследников: вокруг них всегда красавицы, подружек меняют каждые пару дней. А ты? Один как перст, даже на светских мероприятиях без спутницы — ну просто позор.
Чэнь Чжихэ сделал глоток шампанского и беззаботно усмехнулся:
— Мне не нужно использовать женщин для бизнеса.
— Эй, не говори так! Слишком уж ты чистоплотен. — Люй махнул бармену, заказал себе напиток и продолжил: — Ты сейчас кто? Глава известной компании! За тобой следят. Если вокруг тебя постоянно такая чистота, журналисты начнут плести слухи. Не забывай: повтори ложь сто раз — и она станет правдой. Даже если тебе самому всё равно, подумай хотя бы об имидже компании.
Чэнь Чжихэ фыркнул, сохраняя прежнее безмятежное выражение лица:
— Значит, мне действительно стоит завести женщину?
Люй оживился:
— Вот именно!
— У тебя есть два варианта, — продолжил Люй. — Первый — послушать старушку и жениться. Объяснять не надо, сам понимаешь.
Бармен принёс ему заказанный напиток. Люй сделал большой глоток, перевёл дух и продолжил:
— Жениться ты, конечно, не хочешь. Поэтому у меня есть второй вариант.
Он сделал паузу и сказал:
— Заведи любовницу.
— Я серьёзно. Любовница — как партнёр по сотрудничеству: заранее оговорите условия, каждый получит то, что хочет, и никаких лишних проблем. К тому же она поможет тебе избежать множества неприятностей. — Люй постучал пальцем по стойке. — Не говори потом, что я не друг. Я знаком с несколькими актрисами. Если нужно, могу свести. Выбирай любую — и в будущем бери с собой на мероприятия. Это сильно упростит жизнь.
— Кроме того… — Люй многозначительно прищурился. — Не говори мне, что у тебя, взрослого мужчины, совсем нет потребностей. Если это так, тебе стоит сходить к врачу. Как та девушка сказала в прошлый раз: «Болезнь не стыдно лечить».
Чэнь Чжихэ понял, что он имеет в виду Лян Янь. При мысли о ней уголки его губ сами собой приподнялись.
Люй вытащил телефон, что-то нажал и положил экраном вверх на стойку:
— Посмотри, все красивые. Выбирай.
Чэнь Чжихэ бегло взглянул:
— Не надо.
— Да ты что?! — возмутился Люй. — Два пути: жениться ты не хочешь, а завести любовницу — это же вообще без потерь! Я ведь за тебя переживаю!
Чэнь Чжихэ потушил сигарету и рассеянно произнёс:
— Почему я не могу выбрать путь брака?
— Да ладно? Ты же никогда не хотел жениться.
— Я так говорил?
— Прямых слов не было, но по твоему поведению… Подожди-ка! — Люй вдруг широко распахнул глаза и долго пристально смотрел на Чэнь Чжихэ, пытаясь уловить хоть намёк на шутку. Не увидев такового, он с изумлением воскликнул: — Ты что, решил жениться?
— Я так сказал?
— Тогда что ты имеешь в виду?
Чэнь Чжихэ допил остатки шампанского, освежил горло и спокойно ответил:
— Ничего особенного.
Люй продолжал пристально разглядывать его и осторожно спросил:
— Инь Жань вернулась?
Чэнь Чжихэ бросил на него косой взгляд:
— Какое это имеет отношение к ней?
— Ну как же! Раньше ты ведь хотел жениться только на ней. Из-за неё даже с отцом поссорился. Если ты вдруг заговорил о браке, это вполне логичное предположение.
— Это было давно. Ты помнишь лучше меня.
Люй всё пристальнее смотрел на Чэнь Чжихэ:
— Ты что, положил глаз на какую-то девушку? Признавайся.
— Если бы я действительно кого-то выбрал, разве мне нужно было бы тебе что-то объяснять?
— Эй, мы же братья!
Чэнь Чжихэ допил последний глоток шампанского и встал:
— Ухожу.
— Уже?!
Чэнь Чжихэ махнул рукой, не оборачиваясь:
— Навещу стариков.
Зимой дни короткие. Когда Чэнь Чжихэ вышел из бара, было ещё не позже восьми вечера, но небо уже полностью потемнело. Он сел в машину и поехал в Цзяннань — решил проведать родителей. В последнее время он был полностью поглощён сделкой по поглощению компании, да и до этого долго находился в командировке за границей. Прошло уже почти две недели, как он толком не общался со стариками. Бабушка последние дни даже не присылала ему статьи о здоровом образе жизни — наверное, обиделась.
Приехав в Цзяннань, Чэнь Чжихэ припарковался и поднялся в квартиру. Введя код на замке, он вошёл внутрь. Он предполагал, что в это время бабушка будет смотреть сериал в гостиной, но на диване сидел дедушка.
Услышав шум, отец обернулся и поправил очки:
— Сегодня какими судьбами?
— Закончил дела, решил заглянуть, — ответил Чэнь Чжихэ, закрывая дверь и переобуваясь. — А вы сегодня не играете в шахматы?
— На улице холодно, выходить лень.
Чэнь Чжихэ хмыкнул и спросил:
— А бабушка? Уже спит?
— Твоя мама уехала с подружками в путешествие. Несколько дней её не будет дома.
Чэнь Чжихэ удивился:
— Уехала далеко?
— Ещё как! Сегодня утром улетела в Санью. Решила попробовать зиму на Хайнане. Никак не мог её удержать.
Чэнь Чжихэ направился на кухню и по дороге сказал:
— Почему она не предупредила меня заранее? Я бы организовал для неё отель.
Отец опустил глаза на газету в руках и кашлянул:
— Наверное, забыла. Ты ведь так занят, она не хотела тебя отвлекать. Не переживай — только что звонила, всё в порядке.
http://bllate.org/book/12111/1082661
Готово:
