Готовый перевод Snow and Five O’Clock / Снег и пять часов: Глава 9

Сегодня дети делали открытки — занятие, в котором можно вволю проявить фантазию и развернуться по-настоящему. Особенно малышам.

Лян Янь обошла класс. Все ребята были увлечены: кто-то вырезал из бумаги цветы, кто-то наклеивал блёстки, а кто-то рисовал целые картины. Подойдя к Чэнь Цзяюэ, она увидела, как та сосредоточенно водит кисточкой по картону.

Лян Янь наклонилась:

— Что рисуешь?

Цзяюэ даже не подняла головы:

— Братика.

— Значит, открытку даришь братику?

Девочка кивнула.

— А сколько ему лет?

Цзяюэ наконец взглянула на неё:

— Он ещё в мамином животике.

Лян Янь слегка замерла:

— …А откуда ты знаешь, что это мальчик?

— Мама сказала.

Лян Янь посмотрела на её невинное личико и вспомнила о недавней беспечности родителей девочки. В груди защемило: надеюсь, я слишком много думаю… ведь сейчас семьи, где предпочитают мальчиков, встречаются всё реже, особенно в городе.

Дождь шёл весь день с перерывами: под обед ненадолго выглянуло солнце, но уже к вечеру снова начал накрапывать и не прекращался до самого закрытия детского сада.

Когда пришло время забирать детей, у ворот собралась пёстрая толпа зонтов — красных, синих, белых, жёлтых и фиолетовых, будто целый цветущий сад.

Лян Янь стояла у входа и провожала малышей. Она давно встречала и провожала их, поэтому почти всех родителей знала в лицо. Поэтому, когда перед ней возник незнакомый мужчина и заявил, что пришёл за Цзяюэ, она сразу насторожилась.

— Кто вы такой для Цзяюэ?

Мужчина, чувствуя её недоверие, поспешно объяснил:

— Я помощник господина Чэня, Сяо Ван. У него срочное совещание, он не может сам прийти, поэтому послал меня за ребёнком.

Хотя он говорил убедительно, Лян Янь не спешила верить. Она набрала номер господина Чэня — тот не ответил.

— Господин Чэнь на совещании, — добавил Сяо Ван.

Лян Янь всё ещё сомневалась. Она зашла внутрь, привела Цзяюэ и указала на мужчину:

— Ты его знаешь?

Цзяюэ долго и внимательно смотрела на незнакомца, потом покачала головой.

Взгляд Лян Янь стал ещё острее. Сяо Ван горестно вздохнул:

— Я правда помощник господина Чэня! Он просил отвезти ребёнка в отель.

«В отель?» — мысленно насторожилась Лян Янь. Даже если он говорит правду, в такой ситуации она не могла просто так отдать ребёнка чужому человеку.

— Передайте господину Чэню, что девочка пока останется со мной. Пусть свяжется со мной, когда освободится.

— Но… — Сяо Ван был в растерянности. Он опустил глаза и увидел, как Цзяюэ прячется за спину Лян Янь, явно испугавшись, что её уведут. Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Через полчаса все дети, кроме Цзяюэ, разошлись по домам. Когда воспитательница ушла, в садике снова остались только Лян Янь и Цзяюэ, молча смотрящие друг на друга.

Лян Янь снова попыталась дозвониться до господина Чэня — безуспешно. Похоже, он действительно был очень занят.

Она обернулась. Цзяюэ тихо сидела на маленьком стульчике, крепко прижимая к себе портфель.

Боясь, что девочке скучно, Лян Янь подошла и присела рядом:

— Поиграем в кубики?

Цзяюэ молча покачала головой.

Помня прошлый опыт, Лян Янь не стала настаивать. Дети, как и взрослые, иногда теряют интерес к играм, особенно когда расстроены. А разочарование у малышей бывает даже сильнее, чем у взрослых.

Она решила, что пребывание в пустом садике только усугубит чувство одиночества у девочки, и повела её на улицу.

Набрав сообщение в телефоне, она отправила его младшему дяде Цзяюэ.

Лян Янь привела Цзяюэ в ближайший торговый центр. Поскольку был пятничный вечер, в торговом центре было особенно многолюдно: помимо молодых парочек, гуляющих ради удовольствия, здесь было немало родителей с детьми.

Хотя Лян Янь работала воспитателем, это был её первый опыт самостоятельного похода с ребёнком в ТЦ. Не имея особого опыта, она просто последовала за толпой и, исходя из потребностей в еде и развлечениях, выбрала семейный ресторан.

Семейные рестораны, как понятно из названия, предназначены для посещения родителями с детьми. От обычных заведений их отличает не только меню, адаптированное под детский вкус, но и специально оборудованная игровая зона.

Лян Янь взяла Цзяюэ за руку и вошла внутрь. Уже у входа девочку привлекли яркие мультяшные украшения. Сама Лян Янь тоже впервые оказалась в таком месте и с интересом огляделась. Весь интерьер ресторана явно ориентирован на девочек: столы и стулья, игровые домики, горки и шарики в бассейне — всё было розовым. Она заметила, что и в игровой зоне почти все дети — девочки.

«Действительно, — подумала она, — на девочках всегда легче заработать, независимо от возраста».

Меню оказалось довольно разнообразным: рис, лапша, салаты, десерты — но названия блюд были весьма причудливыми. Чтобы понравиться детям, каждое блюдо получило забавное имя, от которого невозможно было понять, что же там на самом деле.

Лян Янь предложила Цзяюэ выбрать себе еду. Та заказала «Свинку Пеппу». Лян Янь взяла лапшу, добавив салат и десерт.

Пока ждали заказ, Цзяюэ отправилась в игровую зону. Похоже, весёлая атмосфера ресторана быстро подняла ей настроение: с тех пор как они вошли, девочка то и дело оглядывалась по сторонам с любопытством. Детская любознательность, конечно, не знает границ.

Когда Лян Янь получила звонок от младшего дяди Цзяюэ, та уже успела подружиться с несколькими девочками и весело резвилась в бассейне с шариками. Лян Янь сообщила ему точное место, и меньше чем через десять минут он уже стоял у входа в ресторан.

Чэнь Чжихэ окинул зал взглядом, нашёл племянницу и направился прямо к ней.

Лян Янь почувствовала его приближение и обернулась:

— Вы пришли.

Чжихэ сначала посмотрел в игровую зону, убедился, что с Цзяюэ всё в порядке, и лишь потом перевёл взгляд на Лян Янь:

— Извините, срочное совещание, не смог вырваться.

Лян Янь кивнула, показывая, что понимает, но всё же не удержалась:

— Этот Сяо Ван… он правда ваш помощник?

— Да, — ответил Чжихэ. — Простите, что не предупредил вас заранее.

Он взглянул на веселящуюся племянницу:

— Раньше она его видела. Не ожидал, что не узнает.

Лян Янь улыбнулась:

— В следующий раз, если он придёт, я уже буду знать его в лицо.

В этот момент официант принёс заказ. Лян Янь с изумлением уставилась на тарелку: оказывается, «Свинка Пеппа» — это фигурка из риса, овощей и фруктов, изображающая знаменитую мультяшную свинку.

Она взглянула на свою лапшу: на тарелке красовалась девочка с портфелем, спешащая в школу; лапша служила её пышными волосами. Салат и десерт тоже были оформлены в виде милых персонажей. Всё это, конечно, выглядело… очень детски.

В детском саду еду тоже старались делать красивой, но не так искусно. Лян Янь невольно подумала, что по сравнению с этим садовская еда кажется грубоватой.

Подошла официантка и протянула меню Чжихэ:

— Папа, не желаете что-нибудь заказать?

Лян Янь чуть не упала со стула.

«Папа? Чей папа?»

Чжихэ, человек, видавший виды, лишь слегка приподнял бровь и спокойно взял меню.

Лян Янь не выдержала и вскочила:

— Я пойду позову Цзяюэ поесть!

Уходя, она не заметила, как Чжихэ едва заметно усмехнулся: «Точно девчонка — щекотливая, не выносит таких шуток».

Лян Янь привела Цзяюэ к столу. Девочка ещё секунду назад радостно прощалась с новыми подружками, но, увидев дядю, сразу надула губы и отвернулась, презрительно фыркнув.

Чжихэ почувствовал неладное. В доме есть два человека, с которыми лучше не ссориться — бабушка и маленькая принцесса. Если рассердить их, потом не разгребёшь.

Он постучал пальцем по столу:

— Злишься на дядю?

Цзяюэ уставилась на свою «Свинку Пеппу» и не ответила.

— Прости, это моя вина. Прошу прощения.

Лян Янь чувствовала себя неловко: это семейная ссора, а она — посторонняя. Неважно, за кого встать — в любом случае будет неудобно. Оставалось только разводить мир.

— Наверное, она проголодалась. Давайте сначала поедим.

Как раз в этот момент официант принёс заказ Чжихэ. Тот взглянул на тарелку, уставленную фигурками животных из риса, и замолчал.

«Звериное сборище», — подумал он.

Еда в семейных ресторанах обычно пресная — чтобы подойти детям. Взрослым такое часто не по вкусу. Лян Янь привыкла к простой пище в садике, поэтому ей было не привыкать. А вот Чжихэ, судя по всему, впервые пробовал детскую еду, и его отвращение было настолько очевидным, что сквозило даже сквозь внешнюю невозмутимость.

Он почти не ел, пытаясь заговорить с племянницей, но та упрямо молчала, сосредоточенно «разбирая» свою розовую свинку. Похоже, в данный момент свинка была для неё куда интереснее дяди.

Чжихэ перевёл взгляд на Лян Янь. Благодаря профессии она полностью сосредоточилась на девочке: то подавала воду, то тихо спрашивала, всё ли в порядке, то обсуждала мультики — Пеппу, Джорджа, Сьюзи… Для него это был совершенно чужой мир. Он заметил, что, общаясь с детьми, она совсем меняется: гримасничает, использует множество междометий, будто актриса на сцене. Ему было любопытно наблюдать за ней.

Лян Янь почувствовала его взгляд и, смущённо потрогав лицо, спросила:

— Что-то не так?

Чжихэ легко улыбнулся:

— Вы очень преданы своему делу.

Лян Янь на мгновение растерялась: она решила, что он хвалит её за то, что помогла сегодня с Цзяюэ.

— Да я почти ничего не сделала, просто немного посидела с ней.

— Это и есть проявление профессионализма, — сказал он и поблагодарил.

Между ними ещё не установились тёплые отношения, и теперь, сидя за одним столом, они не знали, о чём говорить.

Лян Янь сама по себе не была застенчивой — на свиданиях всегда находила, о чём поболтать. Но сейчас всё иначе: перед ней родитель ученицы, и нужно вести себя серьёзнее. Хотя он уже видел её в менее формальной обстановке, в мире взрослых всё равно приходится играть роль.

По мере того как в ресторане становилось всё люднее, атмосфера за их столиком становилась всё более напряжённой. Вдруг Чжихэ нарушил молчание:

— Здесь довольно оживлённо.

Лян Янь поспешила подхватить:

— Ну конечно, ведь пятница! Многие родители сегодня выходят с детьми погулять. Этот ресторан имеет высокие отзывы. Господин Чэнь может и сам когда-нибудь привести сюда своего малыша.

Цзяюэ, занятая едой, буркнула:

— У него нет малыша.

Лян Янь: «…»

Чжихэ рассмеялся:

— Я ещё не женат.

— Ой, простите! — смутилась Лян Янь.

Она мысленно укусила себя за язык. Она думала, что такой успешный и привлекательный мужчина наверняка уже женат. А он оказался «рыбой», ускользнувшей от всех сетей. Если бы сейчас здесь была Ци Сюань, она бы точно бросилась на него.

Лян Янь поспешила исправиться:

— Просто вы так терпеливо обращаетесь с детьми, я подумала, что вы уже отец.

Чжихэ бросил взгляд на племянницу:

— Домашняя принцесса — с ней не терпишь, не получится.

Он заметил, что Цзяюэ ест с удовольствием, и тихо спросил:

— Вкусно?

Девочка кивнула. Сытость явно улучшила ей настроение, и она перестала хмуриться.

Чжихэ окинул ресторан взглядом:

— Похоже, в отельной кухне стоит нанять повара по детскому меню.

Лян Янь не была уверена, шутит он или говорит всерьёз. Она осторожно спросила:

— Господин Чэнь, вы работаете в сфере гостиничного бизнеса?

Брови Чжихэ слегка приподнялись. Он уже давно догадался, что она не знает, кто он такой.

— Да, — ответил он. — Отель, в который вы ходили в прошлый раз, находится под моим управлением.

Лян Янь аж рот раскрыла от удивления. В голове мелькнуло несколько догадок. Она вспомнила, как другие называли его «господином Чэнем» или «господином директором», и решила, что он, должно быть, управляющий или директор этого престижного отеля.

«Значит, он действительно элитный специалист», — подумала она с уважением.

Чжихэ заметил, как легко читается её выражение лица, и с лёгкой усмешкой спросил:

— Вам понравился отель?

http://bllate.org/book/12111/1082654