Готовый перевод The Emperor’s Rebirth: A Chronicle of Pursuing His Wife / Возрождение императора: история погони за женой: Глава 8

Из-за близости их покоев звуки с той стороны доносились сюда без труда и не давали Лянь Цао спокойно вздремнуть днём.

Она сняла с лица платок, прикрывавший от солнца, и сказала:

— Спать больше не буду. Няня, передай тётушке — выходим гулять.

— Девушка, лекарь велел вам соблюдать покой, — возразила няня Цянь.

Лянь Цао засунула платок в рукав и раздражённо фыркнула:

— Да разве сейчас похоже на покой? Пойдём, няня, прогуляемся. Я ведь столько времени не выходила!

Она потянула няню за рукав и принялась капризничать, как маленькая девочка.

Няня Цянь не выдержала уговоров, велела подать инвалидное кресло, набросила на плечи Лянь Цао лёгкий плащ и повела её на прогулку.

— Куда желаете отправиться, девушка?

Лянь Цао оперлась ладонью на лоб, задумалась и ответила:

— Пойдём в императорский сад. Тётушка говорила, что там посадили множество пионов. Посмотрим на них.

Няня Цянь улыбнулась:

— О пионы… Ваша матушка, госпожа Герцогиня, их особенно любила. В юности, до замужества, она была такой нарядной — каждый раз, когда встречалась с другими молодыми госпожами и дамами, обязательно вплетала в причёску самый крупный и красивый пион. Такая прелесть!

Лянь Цао поправила край одежды и обернулась:

— Но я помню: мама никогда не любила наряжаться и ни разу не видела, чтобы она носила цветы.

Няня Цянь погладила её по голове и тихо вздохнула:

— Возможно, после замужества её взгляды изменились.

Она подвела Лянь Цао к участку травы в императорском саду и показала ей пионы.

«Вэй Цзы», «Чжао Фэнь», «Яо Хуан», «Эр Цяо»…

Разноцветные пионы окружали небольшой дворик. Взгляд терялся среди пышного буйства красок — всё было так прекрасно.

Лянь Цао с восхищением смотрела на огромные цветы, свисающие с ветвей:

— Как красиво!

Помолчав немного, она вдруг добавила:

— С такой красотой мама наверняка не могла расстаться. Просто отец не позволял ей их носить.

Няня Цянь удивилась:

— Что вы говорите, девушка?

— Отец ведь всё время мечтает о бессмертии и требует, чтобы все в доме вели скромную жизнь без роскоши. Даже служанкам запрещено носить украшения в волосах. Мама, наверное, именно из-за него перестала наряжаться.

— Тс-с! — Няня Цянь огляделась по сторонам, присела рядом и прошептала: — Девушка, мы же во дворце, а не в доме герцога. Здесь нельзя говорить такие вещи.

Если бы кто-нибудь из придворных услышал, как вторая дочь Герцога Кореи так свободно судит о старших, это неминуемо обернулось бы неприятностями.

Лянь Цао лишь пожала плечами и сама начала катить своё кресло к беседке на краю сада, чтобы отдохнуть в тени.

Они с няней просидели недолго, как вдруг донёсся приглушённый разговор — мужской и женский голоса.

— Ланьсинь… согласись наконец…

— Нет, нельзя… Ваше Высочество… отпустите меня…

— …Мы так редко встречаемся, как ты можешь быть такой жестокой…

Лянь Цао сразу поняла: эти двое тайком встречаются.

Она ещё никогда не сталкивалась с подобным и вмиг покраснела до корней волос, не зная, что делать.

Няня Цянь тоже была в ужасе: как такое случилось прямо во время прогулки? Если бы это были просто слуги или служанки, дело одно, но если речь шла о ком-то другом, в императорском дворце подобное стало бы страшным скандалом.

Со лба няни хлынул пот. Она поспешно стала катить кресло Лянь Цао в сторону заброшенного павильона, чтобы спрятаться. Но у входа стояли высокие ступени, а девушка пока не могла стоять на ногах. Няня Цянь не могла поднять её — и в отчаянии не знала, что делать.

Лянь Цао уже собиралась опереться и встать сама, как вдруг почувствовала, что её тело стало невесомым.

Она испуганно обернулась и увидела Чжао Цуна. Он с лёгкой улыбкой смотрел на неё сверху вниз, крепко обхватив руками, будто боясь, что она упадёт.

Девушка уже хотела закричать, но он тихо произнёс:

— Девушка хочет позвать их сюда?

Шаги за стеной становились всё ближе, и даже сквозь них слышались отчётливые звуки поцелуев.

Лицо Лянь Цао вспыхнуло, и она тут же замолчала.

Чжао Цун тихо рассмеялся и отнёс её в самый дальний уголок пристройки.

Няня Цянь на мгновение замерла в изумлении, но тут же поспешила следом.

Едва они трое успели закрыть дверь, как те двое вошли в павильон.

— Нельзя, здесь опасно…

— Я знаю… Но я больше не могу ждать, Ланьсинь, позволь мне поцеловать тебя…

— …Ты рано или поздно погубишь меня.

— Как я могу тебя погубить…

Дверь соседней комнаты с грохотом распахнулась, затем с силой захлопнулась, и вскоре стали доноситься приглушённые стоны.

Няня Цянь смутилась и, бросив взгляд на Чжао Цуна, зажала уши Лянь Цао.

«Не смотри на то, что не подобает видеть; не слушай того, что не подобает слышать».

Господи, какой грех! Девушке ведь ещё так мало лет!

— Няня, зажми крепче, — прошептала Лянь Цао.

Её лицо пылало, и в этот момент она случайно заметила, что Чжао Цун с невозмутимым спокойствием наблюдает за ней. От стыда она покраснела ещё сильнее, бросила на него сердитый взгляд и закрыла лицо руками.

Чжао Цун тихо усмехнулся.

Он не помнил, чтобы когда-либо видел её такой живой, яркой — словно самый сочный весенний пион.

Ему хотелось продлить этот миг, будто он украл его у самого времени.

Взгляд его упал на её ноги, и глаза потемнели. Он встал, подошёл к ней и опустился на колени, чтобы осмотреть её ноги.

Как только его рука коснулась её, Лянь Цао резко отвела ладони от лица, тихо вскрикнула «А!», но тут же прикрыла рот, испугавшись, что их услышат, и сердито уставилась на него.

Чжао Цун кивнул в сторону соседней комнаты:

— Говори спокойно, они всё равно не услышат.

Те двое сейчас были слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на посторонние звуки.

Слушая доносящиеся оттуда звуки, Лянь Цао прошипела:

— Что ты делаешь?

— Проверяю твою ногу, — честно ответил он.

— У меня есть лекарь! — возмутилась она.

— Мне не спокойно, — тихо сказал Чжао Цун, глядя ей в глаза.

Лянь Цао замерла, поражённая выражением его лица. Почему он так на неё смотрит?

В его глазах читались боль, страдание, отчаяние и мольба.

На мгновение ей показалось, будто он уже много раз смотрел на неё именно так и говорил: «Мне не спокойно».

Она моргнула, прогоняя странное чувство:

— Какое тебе дело до меня?

Когда ей было плохо, он не помог. А теперь вдруг заботится? То холоден, то горяч — играет ли он с ней, как с обезьянкой?

— Ты моя жена. Конечно, мне не всё равно, как ты себя чувствуешь, — сказал Чжао Цун и протянул руку, чтобы коснуться её щеки.

Лянь Цао восприняла это как величайшую дерзость и резко оттолкнула его ладонь:

— Ты… ты…

Как он может быть таким наглым?!

Няня Цянь, услышав такие слова от седьмого принца, была потрясена: не сошёл ли он с ума после болезни?

Их девушке всего пятнадцать, и она ещё даже не обручена!

Она погладила Лянь Цао по спине и тихо сказала:

— Ваше Высочество, такие слова нельзя говорить вслух. Вы можете погубить репутацию нашей девушки.

Чжао Цун поднял на неё спокойный, но пронзительный взгляд.

Няня Цянь почувствовала, как сердце её заколотилось: откуда у такого юного человека такая власть в глазах?

Увидев, что Лянь Цао крайне возмущена, Чжао Цун с грустью опустил глаза и мягко сказал:

— Я говорю правду. Даже если сейчас это не так, в будущем обязательно будет.

Лянь Цао отвернулась и больше не смотрела на него:

— Сумасшедший.

Что за бред он несёт?

Чжао Цун улыбнулся:

— Да, я действительно сумасшедший.

Иначе как объяснить, что он влюбился именно в неё?

Во всей Империи Дагун красавиц хоть отбавляй — какие угодно найдутся. Но ему не нравилась ни одна, кроме неё.

Он пытался игнорировать её, держаться подальше, но всё было напрасно.

Лянь Цао закатила глаза и решительно отказалась отвечать.

Чжао Цун, боясь вызвать у неё ещё большее отвращение, встал и сказал:

— Кем бы я ни был, знай одно: в этой жизни я больше никогда тебя не обижу.

Лянь Цао молчала, опустив голову, будто не слышала его слов.

Чжао Цун вздохнул, опустил глаза и подошёл к двери. Вскоре он заметил, как к павильону направляется высокий, мощного сложения мужчина в доспехах, за которым следует отряд императорских стражников.

Глаза Чжао Цуна блеснули: вот и тот, кого он ждал.

Он вернулся к Лянь Цао, опустился перед ней на колени и прошептал:

— Не злись на меня сейчас. Кто-то идёт. Молчи и позволь мне спрятать тебя в шкаф.

Не дав ей ответить, он аккуратно поднял её под колени и под мышки и посадил внутрь шкафа.

— Ваше Высочество… — растерялась няня Цянь.

Чжао Цун молча указал ей на шкаф. Она поспешно забралась внутрь. Он тихо закрыл дверцы и сам спрятался за кроватью.

…

Тем временем женщина в соседней комнате, растрёпанная и с пылающими щеками, в панике натягивала одежду. Она посмотрела на мужчину и заплакала:

— Ты точно меня погубишь!

Шестой принц Чжао Сянь нервничал и пытался её успокоить. Едва он хотел прогнать незваных гостей, как вошедший мужчина приказал:

— Берите их!

Чжао Сянь побледнел:

— Как ты смеешь?! Подумай, сколько жизней у тебя есть!

Перед ним стоял начальник императорской стражи Ма Ци.

Он невозмутимо ответил:

— Шестой принц, я лишь исполняю свой долг. Прошу простить. Забирайте!

— Есть!

Чжао Сянь продолжал ругаться, но стражники быстро заткнули ему рот и увели.

Ма Ци посмотрел на плачущую Лань Гуйжэнь и сказал:

— Госпожа, вы слабы здоровьем. Пожалуйста, идите сами.

Лань Гуйжэнь надела верхнюю одежду и, с пустым взглядом, последовала за стражей.

— Доложить командиру: других людей здесь нет.

Ма Ци кивнул:

— Передайте всем: пусть держат языки за зубами. Кто проболтается — головы не сносить. Это не угроза, а предупреждение.

Подчинённые побледнели:

— Есть!

Стража задержалась ненадолго и скоро ушла.

Когда шаги совсем стихли, Чжао Цун осторожно вышел из-за кровати.

Убедившись, что все ушли, он прищурился и открыл дверцу шкафа.

Лянь Цао осторожно выглянула наружу и тихо спросила:

— Они ушли?

Чжао Цун улыбнулся, бережно вынул её из шкафа и усадил в кресло. Он протянул руку, чтобы коснуться её лица, но передумал и сказал:

— Ушли.

Лянь Цао облегчённо выдохнула. Главное, что её не заметили — значит, она вне подозрений.

Она подняла глаза на Чжао Цуна и задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке:

— Почему Ваше Высочество здесь оказались?

Разве он не должен был находиться в покоях, поправляя здоровье? Откуда он здесь — и в такой подходящий момент?

Чжао Цун фыркнул:

— Что, одной тебе можно гулять, а другим — нет?

— Я такого не говорила, — ответила Лянь Цао. После всего увиденного ей не хотелось спорить, и она повернулась к няне: — Няня, пошли домой.

Няня Цянь поспешила к ней, поклонилась Чжао Цуну и начала катить кресло к выходу.

Чжао Цун подошёл, открыл дверь и, убедившись, что вокруг никого нет, обернулся:

— Сегодняшнее происшествие…

— Мы с няней ничего не видели и не слышали, — перебила его Лянь Цао, сжав кулаки. — И прошу Ваше Высочество считать, что сегодня вы нас не встречали.

Чжао Цун замер, потом опустил глаза:

— Ты ведь знаешь, кто они, верно?

Лянь Цао равнодушно ответила:

— Я всего лишь гощу во дворце временно, чтобы составить компанию тётушке. Для меня я — чужая здесь. Дворцовые дела меня не касаются. Кто были те двое — не знаю и знать не хочу.

Чжао Цун долго смотрел на неё пристальным, глубоким взглядом и наконец сказал с одобрением:

— Ты по-прежнему такая умница.

Лянь Цао встретилась с ним глазами, но тут же отвела взгляд.

С того момента, как он появился во дворце Юньси, всё в его действиях дышало расчётом. Императорские отпрыски стремятся лишь к власти — и, кажется, он никогда не скрывал этого от неё.

http://bllate.org/book/12066/1079154