Готовый перевод His Majesty’s White Moonlight / Белая луна в сердце Его Величества: Глава 31

Видя, что Линь Сицян молчит, Ци Цзинцянь с досадой вздохнул, обнял её — напряжённую и настороженную — и прижался лбом к её плечу:

— То, что я сказал тебе в покоях, не было упрёком.

Линь Сицян слегка пошевелилась:

— У меня нет злого умысла, и я не стану злоупотреблять властью ради недозволенного.

На самом деле она лишь хотела воспользоваться его влиянием, чтобы найти себе путь к выживанию. Но стоило ему проникнуть в её замыслы, как стыд и смущение накрыли её с головой. Любые объяснения теперь звучали сухо и бессильно, и она предпочла промолчать.

Ци Цзинцянь, однако, сказал:

— Мне бы хотелось, чтобы ты была чуть более своенравной.

Заметив растерянность в её глазах, он спросил:

— Разве я хоть раз обманывал тебя с детства?

Линь Сицян покачала головой. Ци Цзинцянь почувствовал облегчение:

— Тогда почему ты мне не веришь?

«Почему не верю?» — растерялась она.

— Я верю. Если бы не верила, не вышла бы за тебя замуж.

— Раз веришь, то верь полностью, — Ци Цзинцянь пристально посмотрел ей в глаза. — Какими бы ни были твои прежние мысли, запомни: я хочу видеть тебя, хочу целовать тебя, искренне люблю тебя.

Линь Сицян отвела взгляд. Сердце её заколотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди. Она никак не ожидала таких слов. Хотя, если подумать, это не было совсем уж неожиданным — настоящее отношение всегда проявляется в поступках.

Достаточно было взглянуть на то, как Ци Цзинцянь хранил верность женщине, которую любил в юности, даже после того, как та вышла замуж за другого. Это ясно говорило о его способности к глубокой и преданной любви.

Прошло столько лет, прежде чем он выбрал себе императрицу — девушку, лишь отчасти напоминающую ту. Линь Сицян не удержалась и спросила:

— Ваше Величество… правда ли, что я вам дорога?

Ци Цзинцянь улыбнулся:

— Разве ты не видишь, как я к тебе отношусь? Конечно, ты мне дорога.

Линь Сицян приложила руку к груди. Доброта Ци Цзинцяня была очевидна. Пусть её место в его сердце и не сравнимо с местом той женщины, но всё же оно гораздо значительнее, чем она думала. Было ли это привязанностью, рождённой временем, или жалостью — неважно. Главное, что она уже не живёт полностью в тени чужого образа.

Осознав это, Линь Сицян наконец улыбнулась:

— Значит, вы рассердились потому, что я не говорю прямо, чего хочу, а хожу вокруг да около, будто между нами чуждость?

Увидев, что она наконец поняла, Ци Цзинцянь с облегчением похлопал её по макушке.

Он любит её.

И не просто немного.

Эта мысль заставила Линь Сицян украдкой улыбнуться. Она думала, что всю жизнь будет жить в тени той женщины, но, оказывается, у судьбы есть повороты. И даже «измена» Ци Цзинцяня обратилась в её пользу — ведь объектом его чувств стала именно она. Линь Сицян рассмеялась и, не в силах сдержать радость, уткнулась лицом ему в грудь, ласково потеревшись щекой о его ладонь.

Ци Цзинцянь, видя её счастье, пожалел, что не сказал этих слов раньше — сколько лишних обид они пережили! Но разве можно было не порадоваться, глядя на озорные искорки в её глазах?

Лежа в его объятиях, Линь Сицян задумалась и наконец спросила:

— Ваше Величество… раз вы говорите мне такие слова, не боитесь ли, что я стану капризной и самодовольной от вашей милости?

Ци Цзинцянь рассмеялся. Разве она и раньше не позволяла себе этого? Ведь любимые всегда слепы от любви.

Не раздумывая, он наклонился и поцеловал её в полуоткрытые алые губы, заглушив все невысказанные слова.

— Ты можешь быть капризной и самодовольной, опираясь на мою любовь. Я разрешаю.

Линь Сицян сжала его воротник, и в голове её внезапно возникла дерзкая мысль.

После того дня слуги во дворце Цыюань наконец перевели дух. Когда Его Величество и императрица ссорились, всем было страшно, и служить приходилось в постоянном напряжении. К счастью, теперь они помирились, и между ними не осталось и следа недовольства.

Но Линь Сицян знала: истинный конфликт всё ещё висел в воздухе, неизвестно когда обрушится. Она стала осторожнее и больше не заговаривала об этом.

Хотя в тот день она и сердилась на Ци Цзинцяня, заметила, что он особенно любит молочные лакомства. Поэтому сегодня снова велела Лэжун приготовить молочный пирожок. Правда, назывался он не просто «молочный пирожок», а имел изысканное название — «Слива в снегу».

Подумав об этом, Линь Сицян улыбнулась, подняла брошенный вышивальный мешочек, но шить расхотелось — ей почудилось, что должно случиться что-то важное.

Только она собралась выйти прогуляться, как услышала снаружи суматоху. Подбежавшая Чуньчжи спросила встревоженную служанку:

— Что случилось? Почему такая паника?

Служанка упала на колени, дрожа от страха:

— Ваше Величество! Наша госпожа серьёзно заболела и не может встать с постели! Пожалуйста, зайдите к ней!

Линь Сицян удивилась:

— Вчера же она была здорова. Вызвали ли лекаря?

Служанка вытерла слёзы:

— Да, осмотрел. Говорит, простудилась от жары, и очень сильно. Не может даже подняться. Лекарь считает, что вчера слишком долго стояла под палящим солнцем.

Линь Сицян сразу поняла: эта служанка боится не за свою госпожу, а выполняет поручение наложницы Жун — пришла сюда, чтобы обвинить императрицу. Вчера наложница Жун действительно постояла у входа в её покои, и теперь, заболев, естественно, сваливает вину на неё.

Не зная, болезнь ли это настоящая или притворство, Линь Сицян сказала Чуньчжи:

— Пошли кого-нибудь сообщить Его Величеству, что наложница Жун больна. Если сможет, пусть заглянет в Дворец Минъи. А я пока отправлюсь туда.

Это был её первый визит в Дворец Минъи. Хотя он и не уступал по размерам дворцу Цыюань, внутренние покои выглядели ухоженными и живописными.

Ведь здесь жили наложница Шу и наложница Нин — обе, хоть и не особо любимы императором, имели влиятельные семьи за спиной.

Едва Линь Сицян вошла в Павильон Цзиньсэ, как увидела множество слуг у входа — явно прислуга наложниц Шу и Нин. Она тихо вздохнула, не зная, что и сказать.

Внутри стоял резкий запах лекарств. Лекарь стоял в стороне, на лице его читалась беспомощность. Увидев императрицу, все, хоть и неохотно, поклонились. Здесь собрались наложница Шу, наложница Нин и наложница Чжаои Сунь — все как на подбор.

Заметив появление Линь Сицян, женщины, казалось, облегчённо выдохнули — будто только и ждали её для какого-то замысла.

Наложница Жун спокойно лежала на постели. Сегодня она не накладывала косметику, но её природная красота делала её особенно привлекательной.

Линь Сицян подошла ближе:

— Сестрица, как ты вдруг так заболела? Что говорит лекарь?

Она обращалась не к лекарю, а к служанке наложницы Жун, которая ответила:

— Вчера вечером нашей госпоже стало плохо, началась рвота, но она решила, что ничего серьёзного, и не стала вызывать лекаря. Сегодня же совсем не может встать, поэтому и послали за ним. Приняла лекарство — теперь немного легче.

Линь Сицян участливо сказала:

— Раз больна, отдыхай как следует. В следующий раз, даже если просто голова закружится или станет не по себе, сразу зови лекаря.

Наложница Жун слабо кивнула. Линь Сицян мысленно усмехнулась: зная характер Жун, она бы никогда не стала ждать до утра, если бы действительно плохо себя чувствовала вчера вечером.

Неудивительно, что лекарь выглядел таким утомлённым. Но формальности надо соблюсти. Линь Сицян подробно расспросила врача о состоянии пациентки и, удовлетворившись ответом, утешила наложницу Жун несколькими добрыми словами.

В этот момент вернулась посыльная от императора, сопровождаемая маленьким евнухом из Дворца Минъи.

— Доложить Вашему Величеству и госпожам, — сказала служанка, — Его Величество занят государственными делами и не может прийти. Велел наложнице Жун хорошо отдохнуть.

Линь Сицян спросила:

— Больше ничего не сказал?

— Ничего.

Наложница Жун, увидев, как евнух едва заметно покачал головой, поняла: император твёрдо решил не появляться в Дворце Минъи. Наложница Чжаои Сунь придвинулась ближе и незаметно показала ей знак.

Тут Жун вдруг вспомнила что-то и, прикрыв лицо руками, зарыдала:

— Ваше Величество! Мне так тяжело от болезни… Вчера же Его Величество обещал заглянуть в Дворец Минъи — вы сами это слышали! Прошу вас, скажите ему хоть словечко, пусть придёт ко мне!

Говоря это, она попыталась встать с постели и пасть перед Линь Сицян на колени.

Линь Сицян не ожидала такой отчаянной решимости и поспешила её удержать:

— Сестрица, что ты делаешь? Придёт ли император — не от меня зависит. Зачем так унижаться?

Наложница Нин холодно произнесла:

— Кто же не знает, что император любит только императрицу? Если бы вы попросили, он бы обязательно пришёл.

Линь Сицян бросила на неё короткий взгляд. Если бы она могла управлять Ци Цзинцянем, то сегодня же отправила бы его сюда.

Наложница Жун продолжала рыдать. Линь Сицян вздохнула:

— Чуньчжи, сходи сама и передай просьбу. Пусть Его Величество постарается заглянуть.

Она сочувствовала этим женщинам. Прошлые ошибки до сих пор давали о себе знать. Но выбор был их собственный: когда-то они использовали влияние своих родов, чтобы давить на императора, и теперь расплачиваются за это.

Однако красивые женщины часто полны самонадеянности и верят, что стоит им войти во дворец и завоевать расположение Ци Цзинцяня — он всё простит.

Пусть сегодня император придёт и покажет им: дело не в том, что она его удерживает, а в том, что он сам не хочет ступать в Дворец Минъи.

Линь Сицян почувствовала головную боль. Обычно жёны стараются всячески мешать мужьям встречаться с наложницами, а у неё получилось наоборот.

Но стоило ей подумать, что Ци Цзинцянь может обнять другую женщину, шептать ей нежности на ухо, как сердце сжалось, будто на него легла тяжёлая глыба.

Она оглядела комнату: наложницы Шу и другие незаметно поправляли одежду, явно взволнованные возможным приходом императора.

Линь Сицян не была уверена, придёт ли Ци Цзинцянь. Если придёт — проблема решится. Если нет — тоже неплохо.

Вскоре у входа раздался взволнованный голос евнуха:

— Его Величество идёт! Госпожи, Его Величество идёт!

Наложница Шу строго посмотрела на него, но Линь Сицян не обратила внимания. В покои широким шагом вошёл Ци Цзинцянь в чёрных одеждах. Его лицо было спокойным, но глаза — тёмные, как лак, холодные и пронзительные. Его и без того благородные черты приобрели неуловимую, почти опасную глубину.

Он явно не спешил сюда с радостью и не торопился навестить больную наложницу.

Все немедленно поклонились. Наложница Жун, которая минуту назад не могла встать даже перед императрицей, теперь с трудом поднялась, чтобы приветствовать императора.

Ци Цзинцянь лишь кивнул собравшимся и помог Линь Сицян подняться:

— Вставай.

С этими словами он встал рядом с ней, и широкие рукава их одежд соприкоснулись — жест, полный непринуждённой близости.

Наложница Жун нежно произнесла:

— Благодарю Ваше Величество. От одного вашего появления мне уже намного легче.

— Я не лекарь, — с лёгкой иронией ответил Ци Цзинцянь, — речи наложницы Жун забавны.

Линь Сицян незаметно толкнула его локтем, молча прося не грубить.

Этот жест не ускользнул от наложниц Шу и других — им стало ещё горше.

Наложница Нин сделала шаг вперёд, кокетливо улыбнулась Ци Цзинцяню:

— Ваше Величество правы. Но, вероятно, наложница Жун радуется вашему приходу, и от этой радости ей становится легче — болезнь отступает сама собой.

Фраза была ядовитой — она почти прямо обвиняла Жун в притворстве.

Ци Цзинцянь не хотел вникать в эти интриги. Он уже принял решение и повернулся к Линь Сицян:

— Раз наложница Жун больна, пусть хорошенько отдохнёт. Императрица, позаботьтесь. В следующий раз не нужно специально посылать за мной.

Линь Сицян, поймав его взгляд, с досадой сказала:

— Но она же ваша наложница. Когда болеет, естественно, хочет вас видеть.

Ци Цзинцянь равнодушно кивнул, давая понять, что услышал.

Служанка Дворца Минъи принесла чай и пригласила императора присесть. Ци Цзинцянь не стал брать чашку:

— У меня есть дела с императрицей. Не буду задерживаться. Лекарь, потрудитесь. Наложница Шу, как старшая в этом дворце, прослежите, чтобы за наложницей Жун ухаживали. Как только она поправится, доложите императрице.

Наложница Шу поспешила сказать:

— Ваше Величество, вы так давно не бывали в Дворце Минъи! Останьтесь, поговорите с нами хоть немного.

Увидев их жадные, надеющиеся взгляды, Ци Цзинцянь бросил короткий взгляд на Линь Сицян. Та сохраняла бесстрастное выражение лица, и император вдруг почувствовал раздражение — почти обиду. Он с вызовом кивнул и сел.

Однако разговора не получилось: наложницы говорили, а Ци Цзинцянь лишь время от времени кивал, давая понять, что слышит.

Линь Сицян пила чай и мысленно улыбалась. Все пришли навестить больную наложницу Жун, но на деле каждая искала шанс приблизиться к императору.

Глядя на них — жалких, но упорных, — она подумала, что на их месте не стала бы так усиленно льстить Ци Цзинцяню. Достаточно было бы, чтобы во дворце не переводились еда и одежда, не нужно было каждый день кланяться императрице — и можно было бы спать до обеда, не заботясь ни о чём.

Пока она предавалась размышлениям, наложница Жун вдруг спросила:

— Ваше Величество? Как вам моё предложение?

http://bllate.org/book/12062/1078839