Готовый перевод His Majesty’s White Moonlight / Белая луна в сердце Его Величества: Глава 30

— Лучше бы ты и не заводила об этом речь, — начал Ци Цзинцянь, уже и без того раздражённый, но услышав, как Линь Сицян нарочно это сказала, побледнел от гнева: — Забыла моё приказание? Я велел больше никогда не упоминать об этом.

Его слова лишь усилили её досаду. Линь Сицян резко оттолкнула его руку, завернулась в одеяло и села в угол кровати:

— Не говорить сейчас — так заговорю потом. Если государь не терпит этих четверых, я подберу других. Скажите лишь, какой образец вам по сердцу — разве в Поднебесной не сыскать подходящей?

Сами по себе слова были бы обыденны, но чем дальше она говорила, тем краснее становились её глаза. Как бы ни была она императрицей, всё же оставалась женщиной, и выбирать наложниц для собственного мужа — занятие, от которого не избежать внутреннего унижения. А тут ещё Ци Цзинцянь вдобавок разразился бессмысленной вспышкой гнева. От этой мысли Линь Сицян почувствовала себя ещё более правой:

— Я просто не понимаю: почему государь злится всякий раз, когда речь заходит о них четверых? Ведь все они до сих пор девственницы — пусть уходят домой. Зачем же из-за этого постоянно со мной ссориться?

Ци Цзинцянь пристально посмотрел на неё, но ничего не сказал. Линь Сицян вытерла слёзы, стекавшие по щекам. Бесшумные капли оставляли следы на лице, а миндалевидные глаза затуманились лёгкой влагой — любой, взглянув на неё, почувствовал бы жалость.

А уж Ци Цзинцянь, для которого Линь Сицян была самым дорогим человеком на свете, при виде такого зрелища лишь захотел погладить её по голове и прижать к себе.

Линь Сицян всё ещё дулась в одиночестве, как вдруг оказалась в тёплых объятиях. Ци Цзинцянь серьёзно произнёс:

— Ты права.

Линь Сицян не поняла, откуда взялась эта фраза без начала и конца, и подняла на него взгляд.

Ци Цзинцянь встретил её недоумение и снова повторил с той же решимостью:

— Пусть все они вернутся домой. Останемся только мы двое во всём дворце — разве не лучше так?

Чем дальше он говорил, тем твёрже становилась его уверенность. Линь Сицян зажала ему рот ладонью:

— Государь, вы осознаёте, что говорите?

Ци Цзинцянь тихо рассмеялся:

— Чего боится императрица?

Линь Сицян дрожала в его объятиях. Чего она боялась? Много чего. Если сегодня Ци Цзинцянь осмелится распустить гарем, завтра её назовут развратной наложницей, погубившей государство, — грех, который невозможно искупить даже всеми бамбуковыми дощечками Поднебесной.

Но в то же время её слегка заманила эта дерзкая мысль: а что, если в гареме останется только она? Если во всём дворце будут только они двое?

Пока она размышляла, разум вернулся к ней, и она натянуто улыбнулась:

— Государь шутит. Если кто-нибудь услышит такие слова, как нам с наложницей Шу и остальными после этого жить?

Губы Ци Цзинцяня чуть дрогнули, а взгляд стал ещё глубже. В этот момент Линь Сицян была слишком смятена, чтобы разобраться в происходящем, и лишь старалась сохранять спокойствие, мягко сказав:

— Я знаю, что государь добр ко мне, но понимаю также: будучи сыном Небес, вы не можете оказывать милость только мне одной. Наложница Шу и остальные три давно во дворце. Мы все женщины, и мне их искренне жаль. Если государь разделит свою милость между нами, это принесёт им хоть немного утешения в этом огромном гареме.

Она говорила сейчас от чистого сердца, всё ещё не понимая, что именно выводит Ци Цзинцяня из себя.

Ци Цзинцянь прекрасно уловил её мысли: она просто считает, что, став императрицей, обязана исполнять свой долг.

Именно это его и раздражало больше всего. Если любишь человека по-настоящему, разве станешь посылать его к другим женщинам?

Ему стало противно от собственной ясности, и ещё больше раздражало, что Линь Сицян сама заговорила об этом. Почему бы ей просто не продолжать обманывать его, не льстить, не играть роль?

Будь на месте императрицы кто-то другой, будь в мире вообще нет Линь Сицян, Ци Цзинцянь, возможно, и оценил бы такое хладнокровное благородство и не отказался бы от всех этих красавиц, предлагаемых ему.

Но теперь императрицей была именно Линь Сицян — та, кого он годами носил в сердце.

Её нынешнее самообладание резало Ци Цзинцяня, словно острый клинок, по самому нежному месту. Каждая царапина напоминала ему: в глазах Линь Сицян он видел восхищение, благодарность, доверие, уважение — всё то, что радует сердце.

Но не любовь. Не ту чистую, безоглядную любовь, какую испытывал он сам.

Даже у самого холодного сердца в этот момент вырвался горький смех. Линь Сицян не поняла, почему он вдруг рассмеялся, и с недоумением посмотрела на него.

Ци Цзинцянь провёл пальцами по её шее и низким голосом спросил:

— Раньше ты так любила капризничать передо мной. Почему сегодня не капризничаешь?

Линь Сицян не поняла, откуда взялся этот вопрос. Её прежние ласки и упрямства были в основном притворством — она знала, что Ци Цзинцяню это нравится.

Если бы он предпочитал её сдержанной и благородной, она бы и это сыграла.

Но сейчас, если начать капризничать по-настоящему, он, возможно, возненавидит её. Она не осмеливалась рисковать.

Увидев, как выражение лица Линь Сицян меняется, Ци Цзинцянь с горькой насмешкой в голосе сказал:

— Разве императрица не мастерски играла своенравную? Почему теперь перестала? Твои шепотки на ухо, твои хитрости — всё было так уместно. Где же всё это сейчас?

Слова Ци Цзинцяня ударили Линь Сицян, будто гром среди ясного неба. Значит, все её уловки были раскрыты. Он всё это время наблюдал за её играми, за тем, как она нарочно его соблазняла.

До этого дня Линь Сицян даже немного гордилась собой, но теперь, под пронзительным взглядом Ци Цзинцяня, всё стало прозрачно, как на ладони.

Её глаза потускнели, пальцы сжались, сердце будто сдавило железной хваткой. Ци Цзинцянь всё знал, всё видел. Она — обычная карьеристка, цепляющаяся за власть, использующая его мягкость и детские воспоминания, чтобы вымогать всё больше и больше.

Линь Сицян вытерла слёзы и постаралась улыбнуться:

— Государь о чём говорит? Я не понимаю.

Ци Цзинцянь, видя её слёзы, раздражённо бросил:

— Не улыбайся. Это ужасно выглядит.

Линь Сицян закрыла глаза, выпрямила спину и не знала, что сказать. Вытерев слёзы, она сидела теперь без всякого выражения лица.

Оба сидели на ложе, и Ци Цзинцянь наконец нарушил молчание:

— Мне нравится, когда ты капризничаешь со мной.

Линь Сицян кивнула:

— Я знаю.

И снова замолчала. Она не знала, как государь поступит с ней теперь, и после недолгого раздумья сказала:

— Пойду проверю, как там наложница Жун и остальные.

На этот раз Ци Цзинцянь не стал её удерживать. Линь Сицян поправила причёску и вышла в гостиную. Наложницы уже давно ушли, и Линь Сицян не стала расспрашивать.

Служанки сразу заметили, что императрица не в духе, и Чуньчжи с другими лишь старались быть незаметными, не осмеливаясь задавать вопросы.

Вскоре вышел и Ци Цзинцянь. Оба выглядели недовольными, сидели рядом, но не обменивались ни словом. Линь Сицян сосредоточенно вышивала мешочек для благовоний, а Ци Цзинцянь читал книгу.

Фу Гунгун и Чуньчжи переглянулись, но не смели произнести ни звука.

В этот момент из кухни принесли угощения, которые Лэжун с особой тщательностью приготовила по указанию императрицы. Впервые получив такое поручение, Лэжун вложила в дело всю душу и лично принесла семицветный желе-аромат и хрустальное молочное желе.

Оба десерта были безупречны: семицветное желе — слоистое, яркое, аккуратных размеров, чтобы можно было съесть за один укус, и соблазнительно лежало на простой белой тарелке.

Хрустальное молочное желе подавали в ледяной посуде, от которой струился прохладный пар. Молоко пахло только свежестью, без малейшего намёка на прогорклость, а добавленный мёд источал тонкий сладкий аромат, щекочущий обоняние.

Увидев угощение, все невольно восхитились.

Линцзяо сделала два шага вперёд, приняла поднос и льстиво сказала:

— Государь, наша госпожа специально велела приготовить для вас эти сладости — ждала вашего прихода.

Линь Сицян, чувствуя себя неуютно, бросила на Линцзяо недовольный взгляд:

— Тебе-то какое дело? У него есть свежесваренный миндальный чай от другой, разве ему мало этого?

От этих слов все замерли. Обычно Линь Сицян в таких случаях легко находила повод для примирения, сказала бы несколько ласковых слов — и всё бы наладилось.

Но сегодня всё иначе. Линь Сицян, видя реакцию служанок, подумала: «Ци Цзинцянь знает, что я притворяюсь, что льщу его ради выгоды. Зачем теперь снова унижаться, делая вид, будто всё в порядке?»

Ци Цзинцянь поднял глаза, взглянул на поднос с угощениями и указал на стол:

— Поставьте.

Десерты выглядели аппетитно, хрустальное желе источало прохладу и казалось невероятно вкусным. Ци Цзинцянь взял одну штуку семицветного желе, внимательно её осмотрел, а затем без выражения лица протянул Линь Сицян. Та сделала вид, что не замечает, и уставилась в свой вышивальный мешочек.

Только вот иголка уже прошла сквозь ткань, и Линь Сицян вдруг осознала: этот мешочек она вышивает для Ци Цзинцяня. От этой мысли она обессилела, отложила иглу и оттолкнула его руку, явно теряя последние силы.

Ци Цзинцянь, увидев, что она отказывается, вернул желе на тарелку и снова взял книгу, хотя вряд ли читал.

Линь Сицян не понимала, чего он хочет. Увидев, что за окном уже вечер, она сказала Чуньчжи:

— Государь читает, не будем его беспокоить. Пойдём прогуляемся в дворец Яньфу.

Дворец Яньфу находился далеко от дворца Цыюань и был предназначен не для проживания, а для отдыха: там были павильоны, сады, пруды и беседки — всё, что нужно для развлечений в гареме.

Но едва Линь Сицян встала, как Ци Цзинцянь протянул руку и остановил её, не говоря ни слова, просто не давая уйти.

Фу Гунгун, поняв намёк, тихо вывел всех слуг, и в гостиной остались только Линь Сицян и Ци Цзинцянь. Не сумев вырваться из его хватки, Линь Сицян раздражённо бросила:

— Если государь что-то хочет сказать — говорите прямо!

Ци Цзинцянь отложил книгу и пристально посмотрел на неё:

— Я уже говорил: мне нравится, когда ты капризничаешь.

Линь Сицян фыркнула:

— Если государю так нравятся театральные представления, пусть позовёт актрису.

— Значит, императрица считает, что её капризы — это спектакль?

Линь Сицян инстинктивно хотела возразить, но, открыв рот, так и не смогла вымолвить ни слова. На столе стояли безупречно приготовленные десерты, никто к ним не притронулся, и ледяная посуда уже начала подтаивать — казалось, ещё немного, и всё растает.

Ци Цзинцянь проследил за её взглядом, взял тарелку с хрустальным желе, перемешал содержимое ложечкой — на поверхности всплыли кусочки фруктов — и поднёс ей первую порцию.

Отказавшись от желе, она уже достаточно оскорбила его. Теперь, когда ложка была прямо перед носом, Линь Сицян обиженно надула губы и всё же съела то, что подал государь.

Как только она проглотила первый кусочек, почувствовала внутри крошечные кусочки хурмы. Вспомнив, что сама просила добавить их — хурма улучшает аппетит, а в сочетании с молоком, возможно, поможет Ци Цзинцяню съесть больше за ужином, — она отстранилась:

— Пусть государь ест сам.

Ци Цзинцянь улыбнулся и съел всё желе до последней капли. Линь Сицян всё ещё злилась — не то на себя за то, что её раскусили, не то на Ци Цзинцяня за его слова.

Видя, что она молчит, Ци Цзинцянь заговорил:

— Не волнуйся насчёт старшей принцессы. Ты — хозяйка гарема, и когда я брал тебя в жёны, старшая принцесса уже знала, что управление внутренними делами гарема перейдёт к тебе.

Линь Сицян не ожидала, что он вдруг заговорит об этом, и тут же ответила:

— Простите, я не должна была так говорить о старшей принцессе. Это было мелочно с моей стороны.

Она решила, что Ци Цзинцянь злился именно из-за этого, и извинение должно помочь.

Наблюдая за его лицом, Линь Сицян подумала, что угадала правильно, но Ци Цзинцянь лишь бросил на неё холодный взгляд:

— Помнишь, я однажды сказал: «Всё, чего пожелаешь, я дам тебе». Ты помнишь?

Линь Сицян на миг задумалась — фраза показалась знакомой, но где именно она её слышала, не вспомнила.

Ци Цзинцянь, увидев её выражение, понял, что она не придала этим словам значения. Гнев, кажется, иссяк, осталась лишь усталая покорность.

Пока Ци Цзинцянь ел ещё два кусочка желе, Линь Сицян наконец вспомнила: однажды глубокой ночью, когда он обнимал её, он прошептал ей на ухо именно эти слова.

Тогда она была так уставшей, что почти засыпала, и, хотя услышала его шёпот, не восприняла всерьёз — ведь слова мужчин в постели редко бывают правдой.

Конечно, она не стала говорить ему об этом прямо:

— Помню.

— Если помнишь, почему не веришь?

Ци Цзинцянь, видя, что она молчит, переформулировал:

— Раз помнишь, почему не сказала прямо, что хочешь ключи и печати от старшей принцессы?

http://bllate.org/book/12062/1078838