Готовый перевод His Majesty’s White Moonlight / Белая луна в сердце Его Величества: Глава 13

Когда её заставляли стоять на коленях, Линь Сицян думала: «Лучше потерпеть — и всё утихнет». Когда прогнали Цзинь Маму, она утешала себя тем, что та теперь будет жить лучше дома. Но как только руки обидчиков дотянулись до Цяоэр, она уже ничего не могла остановить и вынуждена была смотреть, как те лишили Цяоэр жизни.

Линь Сицян скакала верхом по пустынным улицам. Небо затянули тяжёлые тучи, город словно вымер. Она беспрестанно корила себя, но теперь это было бесполезно.

Она хотела отомстить за Цяоэр, разобраться, зачем госпожа Кан пошла на такое, но прежде всего ей нужно было спасти собственную жизнь.

Последнее письмо отца, слёзы наложницы Цзэн перед смертью — всё это вспыхивало в её памяти одна за другой. Она непременно отомстит. Обязательно.

Очнувшись, Линь Сицян обнаружила, что уже добралась до берега канала. В марте-апреле ивы гнулись под порывами ветра. Она провела пальцем по листу ивы и тихо прошептала:

— Чем я отличаюсь от этого листа? Куда дует ветер, туда и гнётся он, не в силах управлять своей судьбой. Разве я не такая же?

Едва она договорила, с неба грянул гром, и хлынул проливной дождь. Укрыться было некуда. Оглянувшись, Линь Сицян с изумлением поняла, что невольно приехала сюда.

На Западном берегу канала стоял уединённый особняк, о котором знали лишь немногие при дворе: он принадлежал самому императору. Раньше Линь Сицян часто бывала здесь — именно в этом доме она впервые познакомилась с Ци Цзинцянем.

Отец приводил её сюда, а старый император — Ци Цзинцяня. Пока взрослые вели важные разговоры, дети играли у канала. Они любили удить рыбу, но терпения им хватало ненадолго, и каждый раз возвращались с пустыми руками.

Теперь, глядя на дымку дождя над водой, Линь Сицян вспомнила те самые беззаботные дни. Жаль, что их уже не вернуть. Дождь усиливался. За последние дни она почти ничего не ела, и теперь, промокнув до нитки, почувствовала головокружение.

Она знала, что всё ещё находится за городом. Присев на корточки, чтобы прийти в себя, Линь Сицян решила уезжать. Бесполезно предаваться горю — это ничего не изменит. Она отлично понимала, что в доме Линей её словно связали по рукам и ногам, но и в таких условиях можно кое-что сделать. Око за око, зуб за зуб — госпожа Кан должна поплатиться.

Дождевые капли медленно стекали по её ресницам. Ладони она расцарапала до крови, зрение расплывалось. И в тот самый момент, когда Линь Сицян вот-вот упала, рядом возник мужчина в чёрной одежде. Он нахмурился и крепко подхватил её, не дав рухнуть на землю.

От прикосновения Линь Сицян почувствовала, будто дождь прекратился. Она пришла в себя и сквозь мутную завесу увидела Ци Цзинцяня. Измождённая голодом и промокшая до костей, она больше не могла стоять и без сил рухнула в его широкие объятия.

Ци Цзинцянь просто решил прогуляться, но не ожидал встретить здесь ту, о ком так часто думал. Сердце его забилось быстрее.

Фу Гунгун, державший над ними бумажный зонт, с любопытством взглянул на женщину в руках императора. С его позиции был виден лишь изящный подбородок девушки и побледневшие губы. Но даже этого хватило Фу Гунгуну, чтобы понять — перед ним необычайно прекрасная особа.

Ци Цзинцянь крепко прижал Линь Сицян к себе и решительно направился к особняку. Фу Гунгун заметил, что обычно невозмутимый император сегодня шагал чуть ли не вразвалочку. Это ещё больше разжигало его любопытство: кто эта девушка, ради которой государь так волнуется?

Ведь всем известно, что император крайне сдержан и почти не посещает гарем. Как же получилось, что он так тревожится за эту незнакомку?

Пока Фу Гунгун размышлял, Ци Цзинцянь сурово приказал вызвать лекаря и велел служанкам переодеть Линь Сицян в сухую одежду.

Весь особняк сразу пришёл в движение: все спешили помочь девушке.

К счастью, Линь Сицян сохранила немного сообразительности. Едва служанка собралась раздеть её, она проснулась. Особняк ей был знаком, и она сразу узнала гостевую комнату.

— Простите за беспокойство, — тихо сказала она, — я сама переоденусь.

Когда Линь Сицян сменила одежду, во внешней зале уже ждали лекарь и горячий имбирный отвар. Ци Цзинцянь сидел, нахмурившись, а старый лекарь дрожал от страха и не смел даже дышать громко. Не дожидаясь, пока Линь Сицян поклонится, император указал на врача:

— Сначала пусть осмотрит тебя.

Лекарь сказал:

— У госпожи ослаблено пищеварение, и она долгое время ничего не ела. Отсюда и слабость. Я пропишу лекарство — после приёма и лёгкой каши всё придёт в норму.

По сути, он прямо заявил, что Линь Сицян попросту голодала. Ей стало неловко: последние дни в доме Линей на кухне второго флигеля ей никто не готовил, да и аппетита не было. А теперь она упала в обморок прямо перед Ци Цзинцянем! Как же стыдно!

Лекарь почтительно откланялся. Линь Сицян робко посмотрела на императора и, не дожидаясь его упрёков, поспешно сказала:

— Ваше Величество, не ругайте меня… Я ведь и сама не думала, что упаду в обморок.

Ци Цзинцянь внимательно посмотрел на неё несколько мгновений, потом неохотно кивнул и велел подать кашу, а пока — горячий чай и немного закусок.

Ци Цзинцянь сидел прямо, как подобает государю, а слуги и служанки чётко исполняли его приказы. Вдруг Линь Сицян осмелилась и произнесла дерзкую мысль, которая только что мелькнула у неё в голове:

— Ваше Величество… могу я… могу я стать вашей наложницей?

Произнеся эти слова, Линь Сицян тут же почувствовала себя виноватой. Для Ци Цзинцяня же её фраза прозвучала как гром среди ясного неба.

— Повтори, — медленно произнёс он.

За окном лил дождь, барабаня по черепице. Увидев бесстрастное лицо императора, Линь Сицян потускнела глазами и пробормотала:

— Забудьте… будто я ничего не говорила.

Ци Цзинцянь с трудом успокоился и, не сводя с неё глаз, пытался понять, почему она вдруг так сказала.

Фу Гунгун чуть не облился потом от страха — он уже думал, что государь велит выгнать девушку прочь. Но вместо этого Ци Цзинцянь спросил:

— Тебя кто-то обидел в доме?

Руки Линь Сицян, державшие чашку горячего чая, задрожали. Она словно нашла родного человека и, всхлипывая, ответила:

— Цяоэр… её больше нет.

Глаза её покраснели. Ци Цзинцянь давно заметил опухшие веки, но не спрашивал — знал, что Линь Сицян сама расскажет, когда будет готова. Он знал, что Цяоэр — её служанка, ещё пару дней назад здоровая и весёлая.

Из этих сбивчивых слов Ци Цзинцянь сразу понял: случилось несчастье. Его лицо потемнело, как туча. Больше всего на свете он не хотел видеть слёз Линь Сицян.

Она плакала навзрыд — и не только из-за Цяоэр. Вдруг её охватило чувство обиды: Ци Цзинцянь никогда не питал к ней чувств, это она всегда знала. Но сейчас ей стало особенно больно от того, что он отверг её.

Однако вскоре она перестала плакать. Ведь всё зависит от судьбы, и вина Ци Цзинцяня в том, что он её не любит, отсутствует. Скорее, она сама позволила себе глупую мечту.

Линь Сицян подробно рассказала Ци Цзинцяню всё, что случилось с Цяоэр, не высказывая своих догадок, а просто излагая факты. Лицо императора оставалось бесстрастным, но Фу Гунгун, стоявший рядом, заметил, как дрогнули его брови. Даже простому евнуху было ясно: всё это не случайность, а злой умысел кого-то из дома Линей. Если уж Фу Гунгун это понял, то Ци Цзинцянь и подавно всё видел.

«Линь Сицян с детства наивна, — думал он. — Как ей противостоять всей этой змеиной своре в доме Линей? Она молчит, но если я не сумею защитить даже её, то зачем мне быть императором?»

После рассказа Линь Сицян стало легче на душе. В доме Линей никто не слушал её, и горе о смерти Цяоэр она носила в себе одна. А теперь Ци Цзинцянь выслушал её — хоть это и лучше, чем молчать в одиночестве.

Хотя Ци Цзинцянь и не испытывал к ней чувств, детские воспоминания добавляли ему терпения. Никто и не подозревал, что «жестокий и непредсказуемый» император на самом деле самый добрый человек на свете и особенно терпелив с ней.

Ни Линь Сицян, ни Ци Цзинцянь не замечали, что их представления друг о друге немного расходились с истиной.

Ци Цзинцянь решил, что лучше не рассказывать Линь Сицян обо всех мерзостях в доме Линей. Её слова совпали с его собственными мыслями: если взять её под своё крыло, лучшего способа, чем отправить во дворец, не найти.

Уголки его губ слегка приподнялись, но тут же лицо снова стало спокойным:

— Не бойся. Пока я рядом, тебе больше никто не причинит вреда.

Неожиданная поддержка ошеломила Линь Сицян. В этот момент в зал внесли свежесваренную кашу из молодого бамбука и несколько лёгких закусок. Аппетита у неё не было, но аппетитные блюда пробудили интерес.

Служанка принесла две хрустальные мисочки. Линь Сицян взяла одну и машинально сначала налила кашу Ци Цзинцяню. Тот на миг замер, но всё же принял миску.

Фу Гунгун чуть не заплакал от радости. В последние годы император всё меньше ел — перед ним могли стоять самые изысканные яства, но он лишь слегка прикасался к ним. Если слуги не напоминали, он вообще мог пропустить трапезу. Только благодаря стараниям лекарей государь не исхудал до костей.

Ци Цзинцянь посмотрел на свою миску с нежной кашей, зачерпнул ложку и увидел, как Линь Сицян с наслаждением ест, прищурив глаза. Только тогда он отправил первую ложку в рот. Обычно каждая трапеза давалась ему с трудом, но сегодня каша показалась вкусной.

Заметив, что Ци Цзинцянь ест, Линь Сицян не удержалась:

— Почему ты так похудел? Разве плохо питаешься?

Тут же она сама себя поправила:

— Прости, какая я глупая! Ты же император — как можешь плохо есть?

Ци Цзинцянь съел ещё пару ложек и отставил миску. Линь Сицян тут же перестала есть, хотя глаза её всё ещё были прикованы к блюдам.

— Почему перестала? — удивился он.

— Ну… — смущённо ответила она, глядя на него, — как девушка может есть больше императора? Мне неловко стало.

Ци Цзинцянь едва сдержал улыбку и серьёзно сказал:

— Уже несколько лет я так ем. Привык.

Какие бы изыски ни подавали, всё казалось ему противным. Если бы не необходимость поддерживать силы, он давно бы вообще перестал есть.

Линь Сицян широко раскрыла глаза от удивления:

— А что говорит лекарь? Неужели ты каждый день ешь так мало? Это же невозможно!

Её искренняя тревога согрела сердце Ци Цзинцяня. На вершине власти он хорошо различал настоящее сочувствие от лести. Такая глупенькая девочка, как Линь Сицян, которая искренне переживает за него, — наверное, она единственная на свете.

Взгляд Линь Сицян окончательно убедил Ци Цзинцяня. Даже если придётся пойти против всех, он обязательно сделает её своей.

Если раньше эта мысль лишь мелькала, то теперь он твёрдо решил: Линь Сицян будет принадлежать только ему.

Ци Цзинцянь преодолел отвращение и доел кашу, затем взял ещё немного закусок и положил ложку.

— Теперь довольна? — спросил он.

Но Линь Сицян уже не могла есть. Она хотела что-то сказать, но Фу Гунгун, растроганный до слёз, воскликнул:

— Ваше Величество! Сегодня вы съели больше, чем за весь последний месяц! Это великое счастье!

И, повернувшись к Линь Сицян, он поклонился:

— Госпожа Линь — настоящая звезда удачи! Только вы можете уговорить государя поесть!

Фу Гунгун был искренне счастлив: проблема с питанием императора мучила всех, а сегодня появилась надежда.

Но Линь Сицян встревожилась ещё больше. Она и не подозревала, что такой могущественный правитель страдает от этого. Её сердце сжалось от жалости.

Ци Цзинцянь бросил на Фу Гунгуна строгий взгляд, а затем редко для себя утешил Линь Сицян:

— Лекари поддерживают меня отварами. Ничего серьёзного. Да и сегодня мне явно лучше.

— Отвары вредны! — воскликнула она. — Как можно постоянно пить лекарства? А что говорит лекарь — почему ты не можешь есть?

Ци Цзинцянь смутился:

— Дело не в том, что не могу… Просто не хочу.

Увидев, как Линь Сицян округлила глаза, он добавил:

— Лекари говорят, что слишком много думаю о делах государства. Стоит только захотеть есть — и всё наладится.

Аппетит Линь Сицян пропал окончательно. Она искренне переживала за Ци Цзинцяня. Он нежно погладил её по голове:

— Со мной всё в порядке. Мне приятно, что ты обо мне беспокоишься.

Она не поняла, откуда у него радость, но от прикосновения её тело словно окаменело. Однако тут же подумала: «Наверное, он относится ко мне как к младшей сестре. Чего тут стесняться?»

http://bllate.org/book/12062/1078821