Готовый перевод A Cha / А Ча: Глава 47

— Ещё скажи, что нет, — усмехнулась Чанцзюнь, прищурившись и покачиваясь в такт движению экипажа. — Там будь поосторожнее. Если что случится — пусть Шу Юй с Хуаюй ходят, а ты просто смотри и учись.

— А?

— М-м, — тихо улыбнулась Чанцзюнь, и в её глазах мелькнула загадочная искорка.

* * *

Именно тогда, когда все говорят: «Пора сдаться», — нужно держаться изо всех сил. Кто сказал, что я собираюсь сдаваться?

Продолжаем — 2

Раз Чанцзюнь так сказала, Ли Сяоча, хоть и не понимала причин, послушно последовала её наставлению. Шу Юй и Хуаюй изо всех сил старались проявить заботу о четвёртой госпоже Сюэ: стоило той лишь чуть приподнять руку — чашка с чаем уже оказывалась у неё в ладони. От такого внимания четвёртая госпожа Сюэ совсем растерялась. Ли Сяоча оказалась вытеснена на обочину, а когда навстречу гостей из дома Сунь высыпала целая толпа слуг, её вообще оттеснили на добрых пять шагов назад.

Ли Сяоча только успела устоять на ногах, как вдруг услышала рядом несколько звонких голосов:

— Быстрее! Говорят, Цзюньцзэ тоже приехал! Давайте протиснемся поближе!

Едва эти слова достигли её ушей, как кто-то резко оттолкнул её в сторону. Она пошатнулась и начала пятиться назад. Вся толпа бросилась вперёд, позади образовалось пустое пространство, и Ли Сяоча, не найдя опоры, споткнулась и уже готова была упасть. Но в этот миг кто-то выскочил сбоку и подхватил её. Падение было остановлено, однако руки Ли Сяоча инстинктивно взметнулись назад — и серебряный браслет на её запястье со всей силы ударился о колено незнакомца. Тот фыркнул и едва не подпрыгнул от боли, но всё же сдержался и аккуратно поставил девушку на ноги, после чего принялся подпрыгивать на месте, прижимая ладонью ушибленное колено.

— Фу-у, больно же! Видать, героям, спасающим красавиц, не стоит заниматься этим без подготовки.

Ли Сяоча уже собиралась повернуться и поблагодарить, но, услышав эту фразу, замерла на полпути к реверансу. Что за человек?! Да разве герои спасают служанок? Обычно они метят в госпожи! А эта девчонка, маленькая, как горошинка, ему сразу в голову ударила… Наверное, совсем без стыда.

Тем временем юноша весело продолжал:

— Какой же у тебя крепкий браслет! Совсем колено выбил.

Ли Сяоча наконец подняла на него глаза. Парень выглядел лет шестнадцати–семнадцати, ещё не носил мужского убора. Его чёрные волосы были небрежно собраны в узел, а в тёмных, как лак, глазах плясали искорки смеха. Высокий прямой нос, алые, словно вишни, губы. На нём был синий парчовый кафтан, в руке — белый складной веер, на поясе — белый шёлковый пояс, на ногах — чёрные сапоги с изумрудной подвеской на задниках. Такой наряд явно принадлежал сыну знатного рода, и лицо его казалось Ли Сяоча смутно знакомым.

Не дав ей опомниться, юноша подошёл ближе и взял её за запястье:

— О, какой прекрасный браслет! Такие красивые вещи нельзя просто так давать другим.

Он ослепительно улыбнулся и, понизив голос до шёпота, произнёс:

— Запомни хорошенько, маленькая А Ча.

Ли Сяоча вздрогнула и подняла на него глаза. Они ведь встречались впервые! Откуда этот молодой господин знает имя ничем не примечательной служанки?

Однако он не собирался объяснять её недоумение. Просто развернулся и пошёл дальше. Толпа, завидев его, почтительно расступилась. Ли Сяоча расслышала, как несколько людей кланяются ему и называют «второй молодой господин».

«Второй молодой господин Сунь?» — сердце Ли Сяоча забилось быстрее. Неужели? Ведь она никогда раньше не встречалась с внуком дядюшки Суня! Как он мог знать, что её зовут А Ча? Неужели её имя уже разнеслось до самого дома дядюшки?

Вторая госпожа Сюэ встретилась с родственниками со стороны матери, вместе пообедали, а затем, по указанию госпожи Сунь, отправились в гостевые покои. Шестой молодой господин Сюэ увлечённо беседовал с двоюродными братьями и направился на конюшню — посмотреть на ту самую лошадь ахалтекинской породы, которую выбрал второй молодой господин Сунь. Такое сокровище, возможно, увидишь раз в жизни! Вторая госпожа Сюэ, заметив, как её обычно мрачный сын неожиданно оживился, позволила ему пойти играть с двоюродными братьями.

Четвёртая госпожа Сюэ тоже захотела последовать примеру брата и присоединиться к двоюродным сёстрам. Но вторая госпожа Сюэ холодно сказала:

— Ты устала. Лучше пойди отдохни в покои. Не создавай лишних хлопот твоему дядюшке и тётушке.

Госпожа Сунь тут же любезно засмеялась:

— Да ничего страшного, не волнуйтесь!

Но четвёртая госпожа Сюэ надула губы — она знала, что мать права. С её характером через час точно выйдет какой-нибудь скандал, и тогда действительно достанется дядюшке с тётушкой. Оглядевшись в поисках утешения, она вдруг заметила, что её верная служанка куда-то исчезла.

— Где А Ча? — спросила она.

Шу Юй и Хуаюй мгновенно сомкнули вокруг неё плотное кольцо и повели к гостевым покоям. Хуаюй небрежно бросила:

— Не переживайте, госпожа. С ней ничего не случится.

Чанцзюнь, наблюдавшая за этим, покачала головой с улыбкой. Ли Сяоча только что приехала в дом Сунь и никогда не умела сладко говорить, чтобы спросить дорогу. Если её не поискать, она и правда может потеряться. Подумав, Чанцзюнь позвала Цыюй и велела ей найти девочку. Цыюй уже бывала в доме Сунь несколько раз, а сейчас шестой молодой господин Сюэ ушёл смотреть лошадей, так что у неё свободных рук полно. Другие же, скорее всего, просто формально обыщут пару углов и бросят это дело.

На самом деле Ли Сяоча не потерялась — её просто оставили позади, а потом толпа слуг окончательно сбила с толку. Однако она не металась в отчаянии, а сидела на маленьком табурете и спокойно доедала мясной цзунцзы.

Рядом возилась крепко сбитая повариха, раздавая цзунцзы и время от времени оборачиваясь к ней:

— Ну как, вкусно? Мои цзунцзы тебе нравятся?

Ли Сяоча тихо «м-м»нула и кивнула.

— Эх, — вздохнула повариха с жалостью. — По твоему молчаливому виду сразу ясно: у хозяйки ты не в фаворе. Да и худая, как цыплёнок. У меня ещё есть с начинкой из фиников. Держи, съешь ещё один.

Ли Сяоча уже начинала подозревать, что у неё на лице написано «голодна». Все, кого она встречала, первым делом совали ей еду. Даже вторая госпожа Сюэ частенько звала её и непременно передавала коробочку лакомств, будто боялась, что та голодают. На самом деле Ли Сяоча просто плохо переваривала пищу — если съесть слишком много, начинались проблемы с желудком. А четвёртая госпожа Сюэ постоянно заставляла её есть, так что голодать ей точно не приходилось.

Съев один цзунцзы, Ли Сяоча уже икнула от сытости, но повариха решила, что та стесняется, и поспешила успокоить:

— Ешь смелее, не бойся! Я, Ху Санья, управляю кухней уже давно — пара цзунцзы у нас всегда найдётся.

— Спасибо, Ху Санья, я правда наелась. Ик~

Произнеся это, Ли Сяоча вдруг подумала: «Хорошо ещё, что зовут Ху Санья, а не Ху Эрья, как в „Речных заводях“ — а то пришлось бы гадать, из чего сделаны эти цзунцзы». Хотя, судя по её энергичным движениям при раздаче еды, Ху Санья вполне могла бы быть одной из тех самых отважных воительниц с Ляншаньбо.

Пока она размышляла, мимо прошла шумная компания молодых господ:

— Пахнет цзунцзы! Давайте наберём парочку!

— Сегодня так скучно!

— Да уж!

— Эй, а здесь какая-то девчонка! О, да симпатичная!

Ли Сяоча почернела лицом: «Я не только симпатичная, но и очень маленькая. Вам, видать, совсем заняться нечем!»

* * *

Эта глава вышла вовремя. Давно уже не просил голосов и закладок…

Видимо, настроение упало. Надо взять себя в руки и продолжать дальше!

Ли Сяоча была права: эти молодые господа, проводящие дни в играх и развлечениях, действительно скучали. Из-за праздника Дуаньу все родственники собрались вместе, и теперь каждая семья соревновалась: сначала сравнивали глав семей, потом сыновей, потом дочерей — боясь показаться хуже других и уронить своё достоинство перед обществом.

Эти юные повесы несколько дней вели себя тихо, но сегодня внимание взрослых полностью переключилось на двух детей из рода Сюэ. Наконец-то можно было перевести дух! Те, кто обычно изображал примерных юношей, отправились с Сюэ Цзюньцзэ на конюшню. А эти «бесы» решили развлечься, поддразнив какую-нибудь служанку. Конечно, они понимали, что девочка слишком молода, но другие девушки заранее убегали, завидев их за десять шагов. Так что единственной подходящей жертвой осталась Ли Сяоча.

Ху Санья, хоть и носила грозное имя, на деле оказалась трусливой. Увидев этих «маленьких демонов», она сразу спряталась, оставив Ли Сяоча одну на произвол судьбы.

Но Ли Сяоча, хоть и была мала ростом и возрастом, вовсе не была трусихой. Поняв, что уйти не получится, она спокойно сидела на своём месте и аккуратно собирала обёртку от цзунцзы. Листья бамбука были липкими, и в доме Ли существовал обычай: после еды обёртку обязательно складывали в плотный комок и перевязывали верёвочкой, чтобы случайно не испачкать других.

Увидев, что девочка не прячется и не краснеет, а спокойно занимается своими делами, «бесы» заговорили между собой:

— Кто это такая?

— У нас всего несколько двоюродных сестёр, и все они напускают на себя важный вид. Эта, наверное, служанка.

— Служанка с таким высокомерным видом? Какая госпожа её держит?

— Неужели…

— Неужели из рода Сюэ?

— А можно с ней поиграть? Говорят, тётушка строгая.

— Да ладно, вряд ли из-за простой служанки станет ссориться.

Ли Сяоча спокойно выбросила обёртку и встала. Эти господа даже решить не могут, дразнить её или нет — ясное дело, трусы. Раньше, когда она гуляла с братом или соседским Ху Цзы, иногда видела их друзей — таких же повес. Она замечала, что те чаще всего просто шутили, не причиняя настоящего вреда. Ведь если бы они действительно обидели кого-то, их собственные родители первыми бы их наказали. Все же стремились сохранить хорошую репутацию.

Зная это, Ли Сяоча просто пошла прочь, делая вид, что не слышит их насмешек. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как перед ней выросло чёрное пятно. Она попыталась остановиться и отступить, но тень двинулась вслед за ней, и Ли Сяоча врезалась прямо в белый пояс поверх синего парчового кафтана. Перед ней стоял никто иной, как второй молодой господин Сунь.

— Маленькая А Ча, мы с тобой, кажется, предопределены судьбой, — прошептал он, изображая дружелюбие, и осторожно поддержал её.

«Бесы» обрадованно закричали:

— Братец Второй, ты наконец-то пришёл! Мы совсем заскучали!

Ли Сяоча, оказавшись между ними, не хотела мешать их воссоединению и попыталась обойти второго молодого господина Сунь, но тот вновь преградил ей путь своим синим кафтаном.

Делая вид, что не замечает её, он громко спросил друзей:

— Вы тут чем заняты? Почему не с Цзюньцзэ?

Услышав это, «бесы» взволновались. Один из них возмущённо воскликнул:

— Братец Второй, лучше бы ты не спрашивал! Этот Сюэ Цзюньцзэ — кто он такой? Никогда не видел света, книжный червь, а уже осмелился сказать, что твой конь ахалтекинской породы — подделка!

Ли Сяоча, стоявшая рядом, мысленно фыркнула. Конь ахалтекинской породы — это же легенда из уст рассказчиков! Откуда у него может быть такой? Скорее всего, друзьям просто не понравилось, что появился такой изящный и образованный Сюэ Цзюньцзэ, на фоне которого они выглядят глупцами. Вот и потянули второго молодого господина Сунь, чтобы отомстить за унижение.

Второй молодой господин Сунь лишь мягко улыбнулся:

— О, значит, мой конь — подделка? Отлично! Это же служанка из рода Сюэ. Пусть проводит нас к её молодому господину, поговорим с ним лично.

http://bllate.org/book/12037/1076992