Готовый перевод A Cha / А Ча: Глава 45

Ли Сяоча не хотела рассказывать, что эти сведения она получила в обмен на платок от пятого молодого господина Сюэ. Она молча слушала и лишь в нужный момент спросила:

— Почему Цайдие взяли туда?

— Да разве эта Цайдие в своём уме? Всё норовила тебе насолить! — возмущённо проговорила тётушка Чжан, открывая Ли Сяоча такие подробности, о которых та, возможно, и помыслить не могла до самой смерти.

Ли Сяоча родилась в семье со скромным достатком. Позже из-за тяжёлой болезни девочки семья обеднела, но в доме всегда царила тёплая и простая атмосфера. Поэтому порой ей было трудно представить, насколько коварными могут быть люди. Когда она впервые попала в дом Сюэ и увидела Цайдие, то сразу почувствовала неприязнь. Хотя сама Сяоча была молчаливой, она чётко различала, кто ей близок, а кто нет.

Она и представить не могла, что Цайдие, с которой встречалась всего пару раз и общалась лишь два дня, будет так странно и яростно её ненавидеть. Едва Сяоча появилась во дворе второго господина, Цайдие уже пыталась свалить на неё вину за разбитую посуду. Не сумев добиться своего с первого раза, та ещё больше возненавидела Сяоча. Будучи никому не нужной надзирщицей за мытьём посуды, Цайдие не имела власти, чтобы навредить Ли Сяоча напрямую, и потому задействовала всех, кого только могла привлечь.

Гань-даниан жила с ней в одной комнате и лишь потом поняла: Цайдие часто общалась с Хуаюй и Сюэйэр из передних покоев. Возможно, именно из-за неё Хуаюй начала без причины придираться к Ли Сяоча. А когда произошла история с кражей нефритовой подвески, Гань-даниан пришла к выводу, что именно Цайдие тайком подсунула украшение под её подушку.

Подвеску, скорее всего, украла Сюэйэр. Та плохо ладила в доме Сюэ и, видимо, не знала, что у Гань-даниан можно было выгодно сбыть краденое. Украв подвеску и оказавшись втянутой в шумный скандал, устроенный Юйцзе, Сюэйэр решила избавиться от улики. Тогда глупая Цайдие придумала план: она сама подложила подвеску под подушку Гань-даниан и тайком донесла Дунму, которая затем показательно обыскала комнату.

Гань-даниан ведь уже много лет принимала краденое и всегда проявляла осторожность — как такое могло случиться? Оставалось лишь вздохнуть и сказать: «Видно, пришла кара за прежние дела». Гань-даниан уже смирилась с судьбой и собиралась принять смерть как искупление, но тут Цайдие, совсем лишившись рассудка, пришла в чулан для дров и принялась хвастаться перед ней всеми своими замыслами.

Более того, она прямо заявила, что не успокоится, пока не убьёт Ли Сяоча. Гань-даниан подумала: «Раз всё равно мне умирать, пусть хоть одна потянет меня за собой». Так она начала распускать слухи, намекая на причастность Цайдие, и специально выбрала день после прихода Цайдие, чтобы броситься в колодец. Живой человек, как бы ни был прав, всё равно не переспорит мёртвую.

Ли Сяоча выслушала всё это и лишь тихо удивилась:

— Неужели она так меня ненавидит?

— Видимо, злилась, что ты заняла её место. Когда во двор второго господина набирали служанок, она думала, что именно её выберут.

— И из-за этого она хотела меня убить?

— Похоже на то. В этом доме долго не проживёшь — сердце черствеет, — с грустью сказала тётушка Чжан. Ли Сяоча задумалась и неуверенно спросила:

— Тётушка, я давно хотела спросить… Почему вы ко мне так добры?

Тётушка Чжан растерялась от вопроса и долго молчала, прежде чем вздохнула и опустила голову:

— Я ведь тоже давно живу в доме Сюэ… Ах!

* * *

Только такой умной, но наивной девочке, как Ли Сяоча, могло прийти в голову задать подобный вопрос. Возможно, именно этим она и разрушила всю дружбу с тётушкой Чжан.

Когда Сяоча уходила, молчавшая до этого тётушка Чжан вдруг спросила:

— Ты злишься на Гань-даниан?

— Да, — коротко ответила Сяоча. Тётушка Чжан потемнела лицом, и глаза её наполнились слезами.

— Выходит, ты такая же, как все господа, — тихо прошептала она. — Не способна чувствовать чужую боль.

Сяоча помедлила, но на этот раз сказала больше обычного:

— Я злюсь на неё за то, что она решила покончить с собой. Если всё, что она делала, было ради дочери, почему не могла ради неё продолжать жить? Она столько пережила… Но разве можно знать, не наступят ли в этой жизни лучшие дни? Она ведь хотела мне помочь — почему не дала мне шанс помочь ей? Если она сама решила, что смерть — лучший выход, зачем мне горевать о ней?

Тётушка Чжан не поняла этих странных рассуждений и удивлённо спросила:

— А ты не винишь её за то, что она натворила?

— Мама с детства учила меня защищать своих. Раз она относилась ко мне как к дочери, как я могу винить её за это? — вздохнула Сяоча и добавила с неожиданной мудростью: — Тётушка, в этом доме и так нелегко жить. Не стоит себе добавлять лишнюю грусть. Мама говорила: любые трудности можно пережить, если сохранять душевное равновесие.

Тётушка Чжан застыла в изумлении. Когда она очнулась, маленькая фигурка Сяоча уже скрылась за воротами двора.

Возвращаясь в передние покои, Сяоча вспомнила, что давно не навещала Ланьцзы, и свернула к ней. Но не успела пройти и половины пути, как навстречу ей вышла Цайдие в ярко-красном платье. Увидев Сяоча, та прищурилась:

— О, да это же А Ча! Вот уж правда — злые люди встречаются на узкой тропе!

Сяоча взглянула под ноги: дорожка была вымощена плитами, по бокам её окаймляли деревья, создавая прохладную тень. Сама Сяоча занимала совсем немного места, тогда как полная Цайдие почти полностью перегораживала путь.

— Узкая? — спокойно отозвалась Сяоча. — Не скажу, что очень.

И легко проскользнула мимо. Цайдие, готовая выплеснуть накопившуюся злобу, даже рта не успела раскрыть.

— Ладно, удрала быстро! — фыркнула она вслед.

Сяоча избежала прямой стычки и вернулась во двор четвёртой госпожи Сюэ. Сейчас было не время навещать Ланьцзы — это лишь навлекло бы на неё неприятности. Цайдие явно хотела показать всем: «Я снова в силе!» Не зная, что на самом деле происходит, Сяоча решила не ввязываться в конфликты.

Едва она вошла в комнату четвёртой госпожи, как услышала, как Хуаюй с вызывающим тоном что-то рассказывала. Но стоило Сяоча откинуть занавеску, как та тут же замолчала. Четвёртая госпожа Сюэ лениво брала виноградинки одну за другой и, заметив внезапную паузу, торопливо сказала:

— Продолжай! Как Цайдие ухитрилась заполучить этого Цуй Саньгао?

Сяоча сразу всё поняла. Она тихо сказала:

— Я вернулась.

И уже собиралась выйти, но четвёртая госпожа окликнула её:

— Уже? Подожди, ешь виноград! Я нашла его у качелей. Интересно, кто его принёс?

Она хитро улыбалась — конечно, знала, от кого виноград. Пятый молодой господин Сюэ всегда был осторожен, и никто не догадывался об их связях. Однажды он прятался на дереве, как раз когда четвёртая госпожа проходила мимо. Сяоча не стала ничего скрывать и попросила его вылезти. Между дядей и племянницей давно не было взаимопонимания: пятый молодой господин считал свою племянницу настоящим демоном, а та, в свою очередь, побаивалась и ненавидела его. Поэтому, узнав об их тайных встречах, четвёртая госпожа была в восторге — наконец-то у неё в руках козырь против дядюшки!

Сначала она шутила, называя их «детишками, растущими вместе», но со временем поняла: Сяоча воспринимает пятого молодого господина лишь как приятеля. Несмотря на свою сообразительность, девочка ещё слишком молода, чтобы понимать чувства или пробуждение любви. Когда четвёртая госпожа поддразнивала её, Сяоча лишь равнодушно отмахивалась. Кислый виноград, который пятый молодой господин регулярно приносил, вызывал у неё гримасы — от одного запаха зубы сводило. Именно поэтому он и продолжал приносить кислые ягоды: ему нравилось, как она морщится. При этом в павильоне младшей госпожи Вань на перголе висели огромные грозди спелого фиолетового винограда, но он никогда не срывал их для Сяоча.

Четвёртая госпожа, напротив, обожала кислое и быстро съела почти всю гроздь. Сяоча, не получив разрешения уйти, стояла рядом. Хуаюй, не выдержав, снова заговорила:

— Эта Цайдие — последняя мерзавка! Говорят, пока её держали под замком, она всё пыталась зацепиться за заместителя управляющего Цуя. Да разве он посмотрит на такую старую деву с её внешностью?

Хуаюй говорила жестоко, но четвёртая госпожа с интересом слушала, жуя виноград. Сяоча, скучая, взяла книгу новелл. Истории в мире повторяются: сколь бы фантастичной ни казалась повесть в книге, завтра она может разыграться прямо перед глазами.

Но вот Цайдие, казалось бы, «воскресла из пепла» и затмила Хуаюй. Весь дом знал: этим летом Хуаюй должна выйти замуж за семью Цуя. И вдруг появляется Цайдие, встаёт между ними — что теперь будет? Ведь никто не слышал, чтобы простой парень взял двух жён. Такое счастье ему не по плечу. Сейчас Цайдие ведёт себя так уверенно — явно добилась своего. Из-за одного Цуй Саньгао в доме стало жарче, чем летом.

Четвёртая госпожа не вникала в эти сложные отношения и просто наслаждалась виноградом, щурясь от удовольствия. Хуаюй долго рассказывала сплетни, а потом вдруг упала на колени перед госпожой и, кланяясь, взмолилась:

— Госпожа, Цуй Саньгао — нехороший человек. Прошу вас найти для Хуаюй другого жениха!

Сяоча, читавшая книгу, подняла голову. Значит, всё это Хуаюй говорила ради одного — упросить госпожу. На самом деле Цуй Саньгао страдал эпилепсией, и если его «перехватила» глупая Цайдие, это даже к лучшему для Хуаюй. Кто кого здесь обманул — Сяоча не знала. Она лишь надеялась, что четвёртая госпожа не совершит опрометчивых поступков. Положив книгу, Сяоча пристально посмотрела на госпожу. Хуаюй смотрела так же.

— Хм, — лениво протянула четвёртая госпожа.

Хуаюй тут же засияла от радости. Сяоча почувствовала тревогу: «Неужели она вмешается? Это не её дело!» Но госпожа Сюэ, выплюнув косточку, добавила:

— Обратись к моей матери.

Сяоча облегчённо вздохнула: «Похоже, госпожа Сюэ наконец научилась разуму. Может, теперь можно будет меньше волноваться?»

Однако тут же четвёртая госпожа добавила:

— Кстати, скоро праздник Дуаньу. Мама сказала, что мы поедем навестить несколько родственников.

И повернулась к Сяоча.

Та инстинктивно отвела взгляд: «Зачем ты на меня смотришь? Ведь я-то точно вляпаюсь!»

* * *

Пускай маленькая А Ча отправится в путешествие!

Сегодня вышло позже — отключили электричество. В такую жару без света — просто варёная!

* * *

Как бы ни сопротивлялась Ли Сяоча, изменить ничего было нельзя. На следующий день, когда она пришла кланяться второй госпоже Сюэ, Чанцзюнь объявила служанкам: на праздник Дуаньу вторая госпожа с детьми поедет в родительский дом на несколько дней. Она особо подчеркнула: вести себя следует осмотрительно, чтобы не опозорить её. Список едущих уже был составлен: Сяоча обязательно едет, из Хуаюй и Шу Юй берут только одну. Зная, что Хуаюй слишком болтлива и может наделать глупостей, Чанцзюнь выбрала Шу Юй. Также поедут Цыюй и Цинъюй из двора шестого молодого господина Сюэ, плюс возница и работники на подсобных делах — всего десятки людей, что немало тревожило вторую госпожу.

Четвёртая госпожа Сюэ ничего не замечала и радовалась поездке. Ведь с тех пор, как она оказалась в этом мире, это её первый выезд за пределы дома! Как тут не радоваться? Но если она и ликовала, то Сяоча, напротив, тревожилась. Ночью её разбудил кашель, и она никак не могла уснуть от досады.

Летние ночи, хоть и душные днём, ночью становились прохладнее. Многие оставляли работу на вечер. Когда Сяоча проснулась от кашля, она увидела, как Шу Юй шьёт при свете лампы. Четвёртой госпоже нужно было много нового, и большую часть шила именно Шу Юй. Та же сама и украла вещи у госпожи, и больше всех трудилась ради неё. Жизнь полна противоречий — и Сяоча не знала, как на это реагировать.

http://bllate.org/book/12037/1076990