Готовый перевод A Cha / А Ча: Глава 44

Врач быстро прибыл. Состояние четвёртой госпожи Сюэ оказалось удовлетворительным — она лишь потянула поясницу. Чанцзюнь подошла к второй госпоже Сюэ и что-то тихо ей сказала. Вторая госпожа бросила взгляд на Ли Сяоча и обратилась к врачу:

— Заодно осмотрите и ту служанку.

Шу Юй услышала эти слова и незаметно подняла глаза. В её холодном взгляде сверкнули ледяные искорки.

=============================

Я не могу раскрывать спойлеры, поэтому по поводу комментариев скажу лишь: не всё так однозначно.

От такой жары просто умираешь! Точечка должна раздавать мороженое каждому несчастному автору.

Потянувшая поясницу четвёртая госпожа Сюэ стала темой всеобщих пересудов во всём доме. Она немного сожалела, что тогда закричала слишком громко: из-за этого её лёгкая травма превратилась в повод для насмешек всей усадьбы. Ведь изначально она лишь притворилась раненой, чтобы подразнить А Ча, но две взволнованные служанки так резко её дернули, что связки действительно повредились. А когда она снова закричала, чуть не расплющила себе красивое личико. К счастью, внизу оказалась маленькая А Ча и смягчила падение — иначе вышло бы ещё смешнее.

Из-за этого инцидента мать, вторая госпожа Сюэ, долго читала ей нотации, бесконечно повторяя, что благовоспитанной аристократке надлежит говорить тихо и мягко. В итоге четвёртая госпожа перестала кричать — похоже, наставления подействовали основательно: теперь она говорила тихо даже наедине. Сейчас она, приподняв юбку, присела рядом с Ли Сяоча и тихим голосом спросила:

— Маленькая А Ча, что с тобой? В последние дни ты какая-то унылая. Нога болит после растяжения? Или тебе неприятно, что моя матушка каждый день приходит и отчитывает тебя? Или, может, тебе неудобно сидеть в этом кресле-качалке? Или…

Очевидно, голос четвёртой госпожи стал тише, зато болтливости в ней прибавилось. Ли Сяоча, откинувшись в кресле-качалке и плетя узорный шнурок, лениво ответила:

— Госпожа несколько дней не выходила из дома. Вам, наверное, стало скучно?

— Да! — глаза четвёртой госпожи загорелись, и радость будто хотела вырваться наружу от встречи с родственной душой.

Ли Сяоча не отрывала взгляда от верёвочки в руках и лениво проговорила:

— Тогда хотите научиться плести шнурки? Это совсем несложно. Сегодня вторая госпожа опять советовала вам освоить побольше рукоделия…

Четвёртая госпожа взглянула на сложные переплетения в её руках и поспешно отступила на несколько шагов:

— Плети спокойно, я пойду.

Ли Сяоча чуть заметно нахмурилась и продолжила плести замысловатый узор. Через несколько дней наступал праздник Дуаньу, и к этому времени принято было носить на шее пятицветный сетчатый мешочек для яйца. Шнурок плели из пяти цветных нитей — красной, жёлтой, синей, зелёной и фиолетовой — в виде ромбовидного узора. Она уже сплела один для четвёртой госпожи, а теперь хотела сделать ещё несколько, чтобы тётушка Чжан отнесла их домой — брату, племянникам и племянницам, да и соседскому Ху Цзы тоже.

Самой же ей ничего не требовалось: утром она уже повесила себе на шею мешочек с благовониями. Его подарила Чанцзюнь, сказав, что он оберегает от злых духов и его нужно носить при себе. Уже ходили слухи, будто Ли Сяоча и четвёртая госпожа пострадали столь странно из-за того, что дух Гань-даниан явился мстить им.

Вторая госпожа Сюэ внешне не верила этим россказням, но всё же сходила в храм и принесла два оберега для своих детей. Чанцзюнь сопровождала её и тоже заказала оберег для Ли Сяоча, однако, опасаясь неприятностей со стороны второй госпожи, спрятала его внутрь мешочка с благовониями и тайком передала девушке.

Ли Сяоча вовсе не боялась духов. Она не верила, что Гань-даниан могла превратиться в злого духа и причинить ей вред. В последние дни, из-за травмы ноги, она не могла сходить во двор и разузнать подробности о смерти Гань-даниан. Но именно эта вынужденная пауза помогла ей сосредоточиться и прояснить многое в голове. Она смутно чувствовала: смерть Гань-даниан была подозрительной. Её гибель оборвала расследование по сертификатам на серебро и краже нефритовой подвески, а также втянула в это дело Цайдие, не дав той выбраться. Всё это выглядело не как безрассудный поступок ради очистки имени, а скорее как самоубийство в самый подходящий момент — и потому вызывало множество сомнений.

Так Ли Сяоча и сидела в покачивающемся кресле, пока солнце не начало клониться к закату. У стены росло большое дерево, дававшее тень, а сквозняк время от времени уносил душную жару. Только такая изобретательная особа, как четвёртая госпожа, могла додуматься поставить здесь кресло-качалку. Внезапно к её лбу прикоснулась гроздь винограда.

Ли Сяоча вздрогнула и подняла глаза: на дереве вниз головой висел пятый молодой господин Сюэ, держа в руке виноград и обнажив ряд белоснежных зубов в улыбке.

— В твоём возрасте уже сидеть в кресле-качалке? Прямо как старушка!

Ли Сяоча пришла в себя и огляделась: во дворе никого не было — все куда-то исчезли. Видимо, пятый молодой господин специально дождался подходящего момента, чтобы появиться здесь. Она недовольно взяла гроздь винограда и отправила в рот одну ягоду. Та оказалась зелёной и кислой. Хотя Ли Сяоча заранее готовилась к этому, кислота всё равно исказила её лицо в сморщенную гримасу — теперь она и впрямь походила на старушку.

Пятый молодой господин весело захихикал, одним ловким движением перемахнул обратно на дерево, уселся на ветку и, глядя вниз, серьёзно спросил:

— Ты расстроена, потому что не можешь разобраться в деле Гань-даниан?

Ли Сяоча мельком взглянула на него, но не ответила.

Пятый молодой господин продолжил:

— Если я помогу тебе раскрыть правду, ты подаришь мне что-нибудь в знак благодарности?

Ли Сяоча перестала плести и подумала, что он, наверное, хочет шнурок. Подняв глаза и встретившись с ним взглядом, она просто коротко ответила:

— Хорошо.

— Гань-даниан совершила самоубийство из страха перед наказанием, — сказал пятый молодой господин и замолчал, ожидая её реакции. Но Ли Сяоча лишь на миг замерла, а затем снова уставилась на него, ожидая продолжения.

— Она принимала краденое во дворе. Те сотни серебряных сертификатов, которые нашла Дунму, в конечном счёте вели к ней.

Пятый молодой господин снова сделал паузу.

— Есть ли доказательства? — спросила Ли Сяоча.

— Если мне не веришь, спроси у тётушки Чжан. Думаю, она тебе всё расскажет.

— Я как раз собиралась спросить у неё, — ответила Ли Сяоча, опустив глаза на свою ногу. Врач, видимо, посчитал её простой служанкой и не удосужился как следует лечить. Растяжение поясницы у четвёртой госпожи уже прошло, а её нога всё ещё распухла, словно булка.

Сюэ Чуанъу проследил за её взглядом и увидел повязку на лодыжке.

— Кто велел тебе так перевязывать? — внезапно спрыгнул с дерева пятый молодой господин и, не церемонясь, снял с её ноги бинты. — Где тот целебный настой, что тебе подарил шестой молодой господин?

Ли Сяоча испугалась его резкого движения. Хотя они ещё не достигли возраста, когда строго соблюдают правила «не касаться друг друга мужчине и женщине», всё же так прямо хватать её за ногу было крайне непривычно. Да и вообще — пятый молодой господин в доме Сюэ пользовался даже большим почётом, чем четвёртая госпожа или шестой молодой господин. Как он мог позволить себе такое с простой служанкой? Это выглядело очень странно. И кроме того…

Откуда он знал, что шестой молодой господин дал ей целебный настой? У него ведь нет ни «глаз на тысячу ли», ни «ушей на восемь сторон», ни способностей легендарного знатока из рассказов. Если бы такие способности у него были, стал бы он спрашивать, где лекарство?

Но, похоже, у него и вправду были. Он просто принюхался к воздуху и тут же отыскал пузырёк с настоем в плетёной корзинке рядом. Не спрашивая разрешения, пятый молодой господин откупорил флакон, вылил немного жидкости в ладонь и, схватив ногу Ли Сяоча, начал энергично втирать средство в опухшее место.

Ли Сяоча всё это время была в оцепенении, но когда он надавил особенно сильно, только тогда она ахнула от боли и пришла в себя.

— Больно!

— Больно — это правильно. Без усилий лекарство не впитается, а застоявшаяся кровь не рассосётся, — пробурчал пятый молодой господин, не поднимая глаз. Закончив растирание, он стремительно вскочил на дерево и перепрыгнул через стену.

Ли Сяоча удивлённо подняла голову и увидела, как пятый молодой господин, весь красный, вернулся обратно, перевернулся в воздухе и, почти молниеносно, пронёсся мимо неё, снова устроившись на ветке. В руке у него уже был платок — знакомый платок с вышитыми на уголке двумя краснохвостыми карпами. Ли Сяоча вздрогнула и посмотрела вниз: её собственный платок исчез из кармана.

— Это мой ответный дар, — донёсся его голос уже за стеной.

Благодаря мучительным растираниям пятого молодого господина нога Ли Сяоча стала заживать гораздо быстрее, и вскоре опухоль полностью сошла. Ли Сяоча дождалась удобного случая и отправилась во двор. Тётушка Чжан давно предполагала, что та непременно придёт, и сначала даже пыталась избегать встречи. Но, не видя девушку несколько дней, сама начала ждать её появления.

Поэтому, когда она увидела маленькую фигурку Ли Сяоча, стоящую в дверном проёме кухни, тётушка Чжан наконец облегчённо вздохнула.

Она достала из пароварки два пирожка с начинкой и повела Ли Сяоча на улицу. За кухней раскинулось пустое поле — идеальное место для секретного разговора: кто осмелится открыто подслушивать, стоя на виду?

Тётушка Чжан протянула пирожки Ли Сяоча:

— Где ты пропадала эти дни?

— Нога болела, неудобно было ходить, — ответила та, взяв пирожок и колеблясь, не решаясь откусить.

Тётушка Чжан взглянула на её ногу:

— Как же ты так неосторожна? Тебе варили костный бульон?

— Да, у четвёртой госпожи тоже травма, так что варили много, — ответила Ли Сяоча, вспомнив жирный бульон и чувствуя, как тошнит от одной мысли о нём.

Тётушка Чжан улыбнулась:

— Ешь, это пирожки с овощной начинкой. Ты ведь теперь живёшь в достатке и, наверное, презираешь нашу простую еду.

— Что вы! — воскликнула Ли Сяоча, но прежде чем откусить, невольно тихонько икнула. На самом деле, в последнее время она действительно переедала мяса: её организм хуже других усваивал тяжёлую пищу. К счастью, пирожок был небольшим, и она вполне могла его съесть.

Тётушка Чжан наблюдала, как она аккуратно ест, и вдруг вспомнила недавние слухи.

— Говорят, ты теперь часто бываешь у четвёртой госпожи?

— М-м, — Ли Сяоча маленькими кусочками ела пирожок. Он, должно быть, был приготовлен специально для неё: тонкое тесто, сочная начинка из полевого щавеля — вкусно и не жирно. Гораздо лучше тех костных бульонов. Она спокойно доедала пирожок, но вдруг заметила, что тётушка Чжан хмурится и тревожно смотрит на неё.

— Тётушка, что случилось?

— Ты забыла, что я тебе раньше говорила? Мы — слуги, и слишком близко сближаться с господами нам не к добру.

— Помню… Просто мне нравится характер четвёртой госпожи, — ответила Ли Сяоча, но тут же почувствовала, что что-то не так. Почему ей вдруг понравился характер четвёртой госпожи — этой странной женщины, которая получает удовольствие, дразня её?

Тётушка Чжан задумалась и вдруг озарила:

— Теперь я поняла! Когда я виделась с твоей матушкой, она тоже была похожа на эту четвёртую госпожу — такая же книжная, сдержанная. Но если бы речь шла о чём-то другом, я бы не волновалась. Однако происхождение этой четвёртой госпожи… весьма проблематично. — Она понизила голос: — Её родня — бывшие государственные преступники. Говорят, их семья замешана в заговоре против императора, и лишь благодаря покровительству влиятельного лица избежала полного уничтожения. Теперь их чин понизили, и в доме почти никто не осмеливается общаться с ней. Ты всего лишь служанка — зачем тебе заводить с ней дружбу? Не навлеки на себя беду.

Ли Сяоча должна была согласиться, но вместо этого вырвалось:

— Но она ведь добрая!

— Ладно, ты уже взрослая, я не стану тебя уговаривать. Просто будь осторожна.

После этих слов разговор застопорился. Ли Сяоча медленно ела пирожок, думая то о заговоре и императрице, то о том, как спросить про Гань-даниан.

Тётушка Чжан же ждала, что та заговорит первой, но в то же время боялась этого вопроса. В итоге, после долгого молчания, первой нарушила тишину она:

— Оставь дело Гань-даниан. Там всё слишком запутано для такого ребёнка, как ты.

Ли Сяоча подняла глаза:

— Тётушка, если я ничего не пойму, не привлечёт ли это в будущем неприятности?

Тётушка Чжан растерялась и не знала, что ответить.

Ли Сяоча огляделась и тихо произнесла:

— Я знаю, что сертификаты на серебро принадлежали Гань-даниан. Если вы не скажете мне причину, я так и не пойму, почему она вдруг стала такой жадной и корыстной.

— Она не была корыстной. Она мстила за дочь, — наконец не выдержала тётушка Чжан и выложила всё. — Она давно говорила, что не сможет скрыть правду от тебя… Не ожидала, что ты узнаешь так скоро…

http://bllate.org/book/12037/1076989