Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 22

— Всё, что семья Чжоу передала дому Чэнь, стало собственностью рода Чэнь. Если мне что-то понравилось — оставлю себе несколько вещей. Что в этом такого? — Чэнь Сянцзюань прикусила губу, всё больше раздражаясь болтовнёй своей няни. — Ты совсем не такая, как няня Лю у старшей сестры. Целый день стрекочешь, словно воробей! Ещё раз заговоришь — отправлю тебя куда подальше.

Няня У сжала губы и больше не осмелилась возражать.

«Оставить несколько вещей»? Да разве вторая барышня ограничится несколькими? Она бы всё до единой вещи прибрала к рукам!

Дочь вырастает — не удержишь даже материнской любовью, а уж тем более простой служанке вроде неё.

*

Чэнь Сянжу не ложилась спать.

Лёжа на маленьком диванчике, она вспоминала шёлковые узоры с изображением красавиц, популярные среди знатных девушек в прошлой жизни: их обвязывали вокруг запястий — получалось и красиво, и изящно. А некоторые даже шили из такого шёлка летние платья — элегантные и прелестные.

Ещё ей пришло в голову: шёлк-сырец, пропитанный морской водой и непригодный для плотной парчи, можно использовать для тончайших тканей — шифона или лёгкого шёлка. Из такого материала получаются прекрасные изделия, которые наверняка найдут покупателя и принесут прибыль.

Она села за стол и увлечённо принялась рисовать образ красавицы. Набросав контуры, тщательно раскрасила их. Так, почти до четвёртого ночного часа, она создала первый эскиз.

Вглядываясь в готовый рисунок, она вдруг почувствовала смутное недоумение: почему эта красавица кажется ей незнакомой? И тут в памяти всплыло имя — «Ли Сянхуа». Да, именно Ли Сянхуа — её приёмная сестра из прошлой жизни, чей облик сочетал стойкость зимней сливы и великолепие пионов. Она помнила её в ярко-алом жакете, с фиолетовым пионом в причёске, стоящую среди цветущих пионов всех оттенков.

Закончив «Красавицу среди пионов», Чэнь Сянжу нарисовала ещё и «Красавицу среди сливовых цветов». Ведь в облике и пионов, и слив она видела черты Ли Сянхуа.

После этого, погружаясь всё глубже в воспоминания прошлой жизни, она вспомнила множество модных узоров для шёлковых тканей и, взяв кисть, стала один за другим воссоздавать их на бумаге.

Не заметив, как пролетело время, она услышала петушиный крик — на востоке уже начало светать. Выходит, она не спала всю ночь, но усталости не чувствовала.

Няня Лю, потягиваясь и зевая, вошла в комнату и, увидев два готовых рисунка и несколько эскизов узоров рядом с хозяйкой, изумилась:

— Госпожа, вы всю ночь не спали?

Чэнь Сянжу слегка подняла голову и мягко улыбнулась:

— Не совсем. Просто в голову пришли новые идеи. Сегодня хочу поговорить с мастерами во дворе, и если они одобрят — пусть ткацкая мастерская соткёт шёлк и шифон по моим эскизам.

— Даже если вы и думаете о делах, всё равно нужно отдыхать.

— Просто не могу уснуть.

Няня Лю подошла к столу и осмотрела оба рисунка. Они были прекрасны. Ранее, беседуя с няней У, которая присматривала за второй барышней, она слышала, как та жаловалась, что всё хуже понимает свою подопечную. Теперь же и сама няня Лю испытывала то же чувство: ведь она заботилась о старшей госпоже с самого рождения, но никогда не знала, что та так искусно владеет кистью. Раньше её рисунки казались скорее ремесленными, а теперь в них появилась изысканная элегантность.

— Кого вы изобразили, госпожа? Разве на свете существует такая красавица? Прямо небесное создание!

Это была Ли Сянхуа!

Судя по годам, сейчас Ли Сянхуа ещё даже не родилась. Возможно, даже её мать, Ли Иньси, ещё не появилась на свет. Чэнь Сянжу смутно помнила рассказы Ли Сянхуа: её мать была дочерью опального чиновника, и после казни отца всех женщин семьи обратили в государственных наложниц. Ли Иньси, пройдя через множество невзгод, в конце концов попала в дом терпимости «Жуаньсянлоу».

— Это образ красавицы, рождённый моим воображением, — ответила Чэнь Сянжу, хотя сердце её сжалось от горечи. — Это эскизы для шифоновых узоров.

— С изображением красавиц? — раскрыла рот няня Лю. Никто раньше не ткал таких узоров — настоящая новинка!

— Няня, сходи-ка на кухню, принеси завтрак. Сейчас мне нужно идти во двор.

С первыми лучами солнца Чэнь Сянжу уже спешила во восточный двор.

Это был её первый визит туда с момента возрождения.

Восточный двор был огромен — не уступал западному. Здесь находились «мастерская ткацких станков», «мастерская узоров», «мастерская колеровки» и другие помещения...

Чэнь Сянжу пришла рано. Едва переступив порог двора, она увидела, как Чэнь Сянцзюань, в сопровождении служанки Сяо Я, стоит у дороги и разговаривает с Ма Цином.

В прошлой жизни женихом Чэнь Сянжу был Ма Тин, и именно с ним Чэнь Сянцзюань завела роман. Их связь вскрылась лишь через четыре года, когда первая наложница заметила намёки на интрижку. Неужели отношения между ними начались гораздо раньше? Прежняя Чэнь Сянжу была слишком занята управлением домом и делами семьи, чтобы замечать, как растёт её младшая сестра, и в итоге, хоть и сохранила семейное имущество и положение, всё же потеряла доверие брата и сестры.

А теперь её жених — Ма Цин. Неужели она снова не сможет избежать связи между Чэнь Сянцзюань и сыном рода Ма?

Чэнь Сянцзюань улыбалась, держа в руках маленькую шкатулку, и говорила с такой нежностью, будто превратилась в цветущую деву:

— Вчера семья Чжоу поблагодарила наш род за помощь в поиске их грузового судна и прислала подарки. Мне показалось, что вот этот японский веер и пара подвесок отлично подойдут вам, старший брат Ма. Поэтому я и принесла.

Ма Цин принял шкатулку и передал её слуге за спиной:

— Благодарю вас, вторая госпожа Чэнь.

— Какие мы официальные! — засмеялась Чэнь Сянцзюань. — Зовите меня просто Сянцзюань или, как старшая сестра, «вторая сестрёнка».

Люйе, наблюдавшая за этим со стороны, закипела от злости: «Ты же младшая сестра жениха! Младшая сестра, понимаешь?! Как ты смеешь приходить сюда с утра и дарить ему подарки? И улыбаешься так, будто…»

Не в силах сдержаться, она громко окликнула:

— Вторая госпожа, доброе утро!

Её возглас резко прервал разговор.

Ма Цин вздрогнул от неожиданности. Он не ожидал увидеть здесь Чэнь Сянжу. Что она подумает, увидев такую картину? Хотя встреча с Чэнь Сянцзюань утром была случайной, он всё же почувствовал себя виноватым и, поклонившись, торопливо произнёс:

— Приветствую вас, старшая госпожа Чэнь.

Сердце Чэнь Сянжу слегка дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки.

Чэнь Сянцзюань — девушка из гарема, ей не следовало вообще появляться во дворе, где работают мужчины. Тем более — приходить сюда с утра, чтобы лично передать подарки Ма Цину. Даже если бы Старшая госпожа действительно хотела поблагодарить его, она могла бы послать служанку или пожилую женщину от своего имени. Почему же Чэнь Сянцзюань сама явилась?

Неужели она уже питает чувства к Ма Цину?

Не успев разобраться во всём, Чэнь Сянжу мягко улыбнулась, будто ничего не заметила:

— Старший брат Ма направляется в управу? А вторая сестрёнка сегодня встала очень рано.

Чэнь Сянцзюань неловко улыбнулась и, бросив тревожный взгляд на Ма Цина, осторожно следила за выражением лица старшей сестры.

Ма Цин опустил голову. Он знал: между мужчиной и женщиной не должно быть тайных даров. Но он уже принял подарок от Чэнь Сянцзюань, и теперь это увидела Чэнь Сянжу. Ему хотелось что-то объяснить, но слова застряли в горле. Наконец, он пробормотал:

— Вторая госпожа… передала это от имени Старшей госпожи.

Он не стал оправдываться за свои отношения с Чэнь Сянцзюань, а лишь сказал, что та действовала по поручению бабушки.

Но Старшая госпожа всегда строго соблюдала правила и этикет. Неужели она позволила бы внучке лично приносить подарки молодому человеку?

Чэнь Сянжу мысленно усмехнулась: Ма Цин явно пытается прикрыть Чэнь Сянцзюань.

«Хорошо, раз уж я всё видела, значит, больше не буду питать иллюзий», — подумала она.

— Раз бабушка велела передать, принимайте, — сказала она спокойно, будто ничего не произошло. В конце концов, Ма Цин для неё — ничто. Она даже не надеялась на него. Просто разочарование — не боль.

Чэнь Сянцзюань запнулась:

— Да… да, бабушка велела мне передать вам это.

Но её глаза выдавали смятение и страх.

Чэнь Сянжу сделала вид, что всё это — пустяк:

— Вторая сестрёнка, ты уже позавтракала?

— Да, — вырвалось у Чэнь Сянцзюань. Она гадала, сколько именно увидела старшая сестра. Хотя ей всего одиннадцать, она должна знать, как избегать сплетен. Это был не первый её визит к Ма Цину, но первый раз его застукали. — Почему у вас сегодня такой усталый вид, старшая сестра?

Чэнь Сянжу провела всю ночь, рисуя эскизы новых тканей, а Чэнь Сянцзюань тайком встречается с её женихом! Люйе не сдержалась:

— Старшая госпожа всю ночь работала над новыми узорами для тканей и не спала ни минуты! — В душе она добавила: «Если не можешь помочь старшей сестре, хоть не мешай ей!»

Чэнь Сянжу поклонилась:

— Старший брат Ма, мне нужно пройти в мастерскую узоров и колеровки. Счастливого пути.

Чэнь Сянцзюань, убедившись, что сестра ничего не заподозрила, радостно окликнула:

— Старший брат Ма! Эти подвески очень красивы. Бабушка велела выбрать вам пару, и я очень старалась!

Она смотрела на него с обожанием и преданностью.

Чэнь Сянжу замедлила шаг и обернулась. Их взгляды случайно встретились.

Ма Цин сначала испугался, но потом подумал: «Мы с второй госпожёй ничего дурного не сделали. Если я буду бояться, это будет выглядеть так, будто я действительно виноват». Он поднял голову и смело встретил её взгляд.

Но она уже отвела глаза, и в её взгляде мелькнуло презрение. Именно этот взгляд заставил сердце Ма Цина сжаться. С детства он ненавидел, когда на него смотрели свысока.

— Старшая госпожа! — возмутилась Люйе. — Как вторая госпожа может не знать приличий? Приходить с утра к старшему брату Ма…

— Хватит, — прервала её Чэнь Сянжу. — Вторая сестрёнка ещё ребёнок. Ты слишком много думаешь.

Но про себя она размышляла: «Чэнь Сянцзюань не могла не знать правил. Все девушки с детства учатся избегать подобных ситуаций. Если она их игнорирует, значит, действительно неравнодушна к Ма Цину. Но ей всего одиннадцать… разве в таком возрасте понимают чувства?»

В мастерской узоров собрались лучшие мастера ткачества и дизайна дома Чэнь. Чэнь Сянжу представила три своих эскиза шёлковых узоров.

— Посмотрите, что вы думаете? Если одобрите — пусть ткацкая мастерская соткёт новый шёлк по этим образцам.

В прошлой жизни эти три узора были в моде повсюду: узор тысячи лепестков персикового цветка для юных девушек, узор баосянхуа — для зрелых женщин и пожилых, а яркий гранатовый цветок — символ изобилия и счастья.

Цвета и узоры она подобрала, опираясь на память.

Мастера передавали эскизы друг другу. Один из них улыбнулся:

— Узоры прекрасно выполнены, госпожа. Они одновременно изящны и благоприятны, сочетают в себе благородство и символы удачи.

Чэнь Сянжу скромно ответила:

— Это мой первый опыт в создании узоров. Прошу вас не судить строго и указать на недостатки, чтобы я могла исправиться.

Кто-то заметил два рисунка красавиц. Они были очень хороши — не слишком детализированные, но обладали особой чистотой и изысканностью.

Чэнь Сянжу добавила:

— Я хочу окрасить несколько шарфов по этим эскизам. На каждом — по три изображения. Длина будет как раз подходящей.

На рисунках использовались яркие цвета: алые пионы, багряное платье красавицы, чёрные как смоль волосы. Такие шарфы будут одновременно насыщенными и элегантными.

Мастера переглянулись, удивлённые:

— Шарфы с изображением красавиц…

(Шарфы, или пэйцзы — разновидность лёгкого шёлкового шарфа, который знатные дамы и девушки династии Тан носили, обвивая вокруг рук. Ранние варианты были широкими и короткими, позже — узкими и достигающими нескольких метров в длину. Обычно служили украшением.)

Раньше все узоры были цветочными, птичьими или с благоприятными символами. Иногда люди появлялись на фоне пейзажей, но никогда — как главный мотив.

— Сначала можно сделать пробную партию таких шарфов, — предложил один из старших мастеров. — Если пойдут в продаже — тогда запускать массовое производство.

Иначе, если изделия не найдут спроса, весь товар осядет на складе.

Чэнь Сянжу ещё немного пообщалась с мастерами, затем спросила у главного управляющего о расходах на еду и материалы во дворе, а также о выплате месячного жалованья работникам.

Чэнь Сянцзюань ведала внутренними делами, но только западного двора — главной кухни и большой швейной мастерской. Если же требовались крупные суммы из казны, управляющий обязан был докладывать Чэнь Сянжу.

Главный управляющий сообщил:

— Бухгалтер восточного двора погиб вместе с господином в море Цяньтан. У него остались две дочери, обе вышли замуж за управляющих нашего дома. Нам нужно найти нового надёжного человека на эту должность.

http://bllate.org/book/12028/1076183