Уголки губ Е Цюань непроизвольно дёрнулись. Она остановила их, окликнув:
— Подожди. Его мать правда умерла из-за того, что твои родители её довели?
Цяо Син, держа в руке телефон, не поняла:
— Что?
На лице Цянь Юэяна мелькнуло беспокойство. Он сжал обнимающую Цяо Син руку так сильно, что та нахмурилась от боли, но стиснула зубы и не издала ни звука.
Е Цюань медленно добавила:
— Сейчас ты звонишь — его родителям, может, и ничего не будет, а вот твои родители могут умереть прямо от твоего звонка.
— С моими родителями всё в порядке, ты ошибся, — возразила Цяо Син. Даже если она и поссорилась с родителями, она не могла допустить, чтобы кто-то так проклинал их.
Бай Си хотела что-то сказать, но не успела — не произнесла ещё о том, что мать Цяо Син лежит в больнице.
— Вообще-то я не умею гадать… — лениво усмехнулась Е Цюань.
Цянь Юэян резко фыркнул:
— Значит, ты признаёшь, что обманывал Синсин? Она, конечно, наивная, но нельзя же ради денег проклинать чужих родителей!
Е Цюань спокойно договорила вторую половину фразы:
— …Но я могу заставить вас увидеть призрака.
Она щёлкнула пальцами и подтянула внутрь ночного кафе слабую душу, которая следовала за Цянь Юэяном.
Часть иньской энергии, подавлявшей Цяо Син, исходила от жира из трупов, но другая часть — от того, что рядом с ней действительно находился призрак. Как только Цянь Юэян вошёл в кафе, Е Цюань сразу заметила привязавшуюся к нему душу. И теперь, услышав слова Цянь Юэяна, призрак разъярился до такой степени, что готов был броситься на него и ударить.
Ну что ж, раз им нужны гроб и река Хуанхэ, чтобы поверить, она даст им шанс.
Сероватая иньская энергия быстро собралась и обрела форму, явив полупрозрачное лицо с синеватым оттенком. Женщина была одета просто, сгорблена, и каждая морщинка на её лице говорила о тяжёлых годах труда. Прежней красоты в чертах уже не осталось — лишь форма глаз напоминала глаза Цянь Юэяна.
Сопоставив это с недавними словами Е Цюань, Бай Си мгновенно поняла: это… мать Цянь Юэяна?
Цяо Син в изумлении смотрела на «ожившую» женщину. Она видела фотографии матери и сестры Цянь Юэяна и сразу узнала её.
Инстинктивно испугавшись, Цяо Син отпрянула назад, но, вспомнив, что перед ней мать её парня, тихо поздоровалась:
— А… здравствуйте, тётя?
Призрак даже не взглянул на них — его взгляд был прикован исключительно к Цянь Юэяну.
Цянь Юэян заявлял, будто из-за смерти матери он стал мстителем и образцовым сыном. Но увидев душу матери, он не проявил ни радости, ни облегчения — его лицо потемнело.
— Это какой-то трюк? Вы использовали фото моей мамы для проекции? Какая-то глупая суеверная ерунда! Я вызову полицию и подам жалобу в торговую инспекцию!
Это была явная попытка прикрыть страх угрозами.
Женщина-призрак тут же начала выкладывать семейные подробности:
— В семь лет ты упал в яму с овечьим навозом, и я переименовала тебя из-за этого…
Цянь Юэян натянуто улыбнулся, стараясь вернуть себе самообладание, и перебил её:
— Мам… мама? Это правда ты? Я думал, ты уже переродилась.
— Ты ещё помнишь, что я твоя мать?! — закричала мать Цянь и с размаху дала ему пощёчину. — Ты меня слушаешь?! Я тебе говорила: не делай этого, не теряй совесть, не обижай девушек…
Цянь Юэян, прижимая к себе Цяо Син, уклонился от первого удара духа и торопливо заговорил:
— Мам! Сестра дома! Если они узнают, что ты здесь, обрадуются… Ай! За что ты бьёшь меня!
Вторая пощёчина с силой врезалась ему в лицо. Хотя она уже была призраком, удар оказался таким ощутимым, что лицо мгновенно распухло. Цянь Юэян скривился от боли, невольно отпустил Цяо Син и прикрыл лицо рукой, отступая ещё на шаг.
— Ты с детства хитрый, — продолжала мать Цянь, — но мать, которая растила тебя, знает каждое твоё движение! Твои сёстры и зятья живут спокойно — не трогай их! Не смей использовать сестру, чтобы запугивать мать!
Мать Цянь выросла вдовой, одна вытянула двух дочерей и сына-последыша, поэтому знала, как постоять за себя, и без труда осадила сына.
Затем она повернулась к Цяо Син и строго оглядела её:
— Девочка, очнись! С таким характером и здоровьем тебя в нашей деревне затопчут! Этот парень изучил какие-то КАУ, ПАУ и постоянно говорит тебе, что ты плохая. Тебе совсем не больно от этого?
— Мам… — начал было Цянь Юэян, но получил очередную пощёчину и замолчал.
Его красивое лицо теперь было опухшим с обеих сторон — почти симметрично. От боли речь стала невнятной.
Мать Цянь презрительно фыркнула:
— Ты сделал такое, за что люди будут указывать на тебя пальцем! А теперь ещё и не даёшь матери сказать правду? Я всегда жалела сына — в деревне без сына семью затопчут, землю отберут. Но я не продавала дочерей, чтобы проложить тебе дорогу! И другие девушки — не твои игрушки, которых можно выбирать и обманывать!
Она прижала руку к груди, тяжело дыша, но внезапно поняла:
— Ах да, забыла — теперь я призрак. Больше не буду злиться.
Цяо Син уловила несоответствие и тревожно спросила:
— Мои родители правда давили на…? Я не хочу верить, что они причинили вред вашей семье. Но… я тоже не верю, что он меня обманывает.
— Твои родители действительно приезжали ко мне, — сказала мать Цянь, глядя на неё с печалью, — но моя смерть — вина этого хорошенького сыночка! Ха-ха!
— Что? — даже Бай Си удивилась такому повороту.
Она думала, худшее — это когда семья Цянь случайно пострадала и обвинила в этом семью Цяо. Но оказывается, он сам убил человека и спокойно использовал это как предлог! Это было ужасно.
— КАУ, ПАУ… — повторила Бай Си слова матери Цянь и вдруг поняла: — Это же ПУА! Я давно замечала, что его речь странная. Синсин, очнись! До встречи с ним ты совсем другой была!
Цяо Син растерянно посмотрела на неё, затем перевела взгляд на Цянь Юэяна, прижавшегося к стене под напором своей матери-призрака:
— Но ведь я хуже него… Я не такая умная, не такая трудолюбивая, он любит меня больше, чем я его. Я такая глупая, ничего не умею… У него только я одна, а у меня до него было несколько парней… Я…
Она бормотала, не зная, возражает ли она или просто повторяет привычную самогипнозу.
Воспоминания о времени до встречи с Цянь Юэяном стали смутными.
Мать Цянь с отвращением воскликнула:
— Кто-то тут несёт чушь! Даже ослик в колхозе, таская жернова, получает еду! А ты отдаёшь деньги, силы и репутацию — и ничего не требуешь взамен! Осёл бы тебя попросил крутить жернова вместо него! Если бы ты была моей дочерью, я бы влепила тебе пару пощёчин и велела замолчать!
— Э-э, Синсин… — начал было Цянь Юэян.
Но мать снова дала ему пощёчину и вспомнила события перед своей смертью. Будучи человеком, она была слабой и старой, но теперь, став призраком, чувствовала себя так, будто вернулась в молодость — в те времена, когда её называли «острой красавицей на десять вёрст вокруг».
По словам матери Цянь, никакого злого умысла и давления со стороны семьи Цяо не было.
Родители Цяо действительно приезжали в деревню, где родился Цянь Юэян, но только чтобы узнать о нём побольше.
Две сестры Цянь вышли замуж с хорошим приданым, часто помогали брату. Казалось, что Цянь Юэян — «феникс, вылетевший из гнезда», добившийся всего сам, но на самом деле за ним стояла вся семья.
Так поступали и в других деревенских семьях.
Люди считали, что у Цянь родился редкий студент, дети красивые, поэтому и запросы у семьи чуть выше обычного. Но и сёстрам доставалось немало — свадьбы были пышными, приданое — богатым.
Два человека из разных культурных сред неизбежно сталкивались в быту. Родители Цяо понимали обычаи деревни, но не хотели, чтобы дочь принимала их.
Когда в деревне узнали, что родители Цяо расспрашивают о семье Цянь, слухи быстро дошли до матери Цянь.
Завистники тут же начали насмехаться: «Сынок учился, а теперь стал содержанцем!» Мать Цянь, известная своей горячностью, устроила скандал и только потом позвонила сыну.
— Тебе пора жениться. Наша семья бедная, родители невесты волнуются — это нормально. Постарайся чего-нибудь добиться, чтобы жить хорошо. А что болтают — пускай болтают! Кто посмеет — первая придушу!
Потом, вспомнив что-то, она спросила:
— А ведь с тобой в Цинцзяне училась девушка по фамилии Цзян? Твоя сестра сказала, что она из соседней деревни. Почему теперь у тебя девушка по фамилии Цяо? Я что-то путаю?
Мать Цянь уже была пожилой, годы тяжёлого труда и тревог подкосили здоровье — давление скакало, память ухудшилась, поэтому она и не была уверена.
Она решила, что ошиблась, и продолжила отчитывать сына:
— Ты ещё в школе завёл девушку! Я переживала — учись, а не влюбляйся! Ты говорил, что после выпуска сразу женишься. Время прошло, родители невесты наверняка начали расспрашивать…
— Мам! — нетерпеливо перебил Цянь Юэян. — Не лезь не в своё дело! Никакой Цзян не было, ты ошиблась. Но раз они приехали, скоро эти два старикашки перестанут шуметь. Женюсь обязательно — она послушная… Кстати, когда вторая сестра переведёт деньги?
Мать Цянь на мгновение опешила.
Сын с тех пор, как пошёл в старшую школу, редко бывал дома. Она видела его только когда привозила еду и даже не просила помочь во время уборки урожая. И только сейчас поняла: она давно перестала знать своего сына.
Да, сын был важен, но она никогда не была жестокой к дочерям. Когда её били и унижали за то, что не могла родить сына, именно дочери поддерживали её. Поэтому она прекрасно понимала тревогу родителей, выдающих дочерей замуж.
Она гордилась тем, что сын выбрался из деревни, но теперь была шокирована и разгневана его переменами. Мысль о том, что люди будут плевать им вслед, была для неё невыносима.
— Твоя вторая сестра? Подожди… Её уволили из-за тебя?
Как молния, мать Цянь поняла, почему дочь тогда так натянуто улыбалась. Её давление, которое только-только спало, снова взлетело вверх.
Цянь Юэян продолжал отнекиваться, но мать уже всё поняла:
— Нет, я не ошиблась! Была девушка по фамилии Цзян! Ты хочешь стать новым Чэнь Шимэем? У нас нет денег, но мы не можем обманывать людей! За такое всю жизнь позором покроют! Слышишь, мерзавец?!
Она хотела сказать ещё что-то, но не смогла перевести дух.
— Ладно, мам, хватит. Позже привезу тебя в город, будешь жить хорошо, — сказал Цянь Юэян, положив трубку рядом с собой. Убедившись, что ругань прекратилась, он небрежно бросил несколько утешительных фраз и нетерпеливо повесил трубку.
Мать Цянь внезапно почувствовала прилив крови к лицу, упала на пол и потеряла сознание. Через несколько дней, когда обычно деятельная женщина не вышла в поле, соседи обнаружили её мёртвой в доме.
Цянь Юэян приехал на похороны. Он знал, как умерла мать, но сделал вид, что ничего не произошло. Сёстры, считая его «городским», не заставляли работать — он лишь выполнял сыновние обязанности: носил траур, стоял у гроба и разбивал чашу при отправлении в последний путь.
Недавно умершая душа матери была в полном замешательстве, но гнев на сына пробудил её. Она последовала за ним, решив во всём разобраться.
И чем дольше она следовала за ним, тем страшнее становилась правда обмана девушек.
— Ты думаешь, он обманул только тебя одну? Что он единственный в мире искренний человек? — с холодной усмешкой спросила мать Цянь у остолбеневшей Цяо Син.
http://bllate.org/book/12027/1076017
Готово:
