Готовый перевод Princess Changyu / Принцесса Чанъюй: Глава 49

Увидев, что настроение наложницы Шу смягчилось, Чжэн Сяо Вань тут же воспользовалась моментом:

— Его Величество запер Вас в Чжаоянгуне — и вместе с Вами всех обитателей дворца. Если бы я тогда не пошла на риск и не осмелилась явиться перед Императором, сейчас в Чжаоянгуне не осталось бы никого, кто мог бы заступиться за Вас. А теперь, когда я пользуюсь милостью Его Величества, разве могу забыть, откуда пришла? Пока я остаюсь рядом с Императором, у Вас появится шанс выйти из Чжаоянгуна — и тем скорее, чем дольше я там пробуду.

В глазах госпожи Лу мелькнула ненависть. Она холодно фыркнула:

— Какая разница — выйти на день раньше или позже? Сейчас эта мерзкая Ань пользуется милостью Императора и носит под сердцем наследника! Его Величество собирается сопровождать её во дворец Лишань и берёт с собой Девятую императрицу…

При этой мысли горечь переполнила её, глаза слегка покраснели. Она яростно швырнула плеть и сквозь зубы процедила:

— …Если бы меня сейчас не держали взаперти в этом проклятом Чжаоянгуне, разве позволила бы я им так унижать Чанминь? Да и сама Чанминь — дурочка! Неужели она сама прыгает в эту ловушку? Глупец!

Чжэн Сяо Вань вовремя подошла и поддержала госпожу Лу:

— Не стоит так волноваться, Ваше Высочество. Есть ещё выход.

— Как мне не волноваться?! — вскричала госпожа Лу. — Императрица и великая императрица-вдова открыто намерены выдать Чанминь замуж за старика из Дуго! Я — родная мать Чанминь! Разве я могу спокойно смотреть, как мою дочь выдают за этого древнего старика и губят всю её жизнь?!

Чжэн Сяо Вань сжала запястье госпожи Лу и тихо, мягко произнесла:

— Не всё потеряно. Вы ведь знаете, что дочь герцога Чжунъюня была возведена в ранг императрицы и введена во дворец.

Госпожа Лу странно посмотрела на Чжэн Сяо Вань:

— Что ты имеешь в виду?

Чжэн Сяо Вань наклонилась к самому уху наложницы Шу и прошептала несколько слов.

На мгновение глаза госпожи Лу расширились от недоверия.

Она схватила Чжэн Сяо Вань за запястье и в панике выпалила:

— Ты не смеешь лгать мне! Неужели это правда?! Такое дело — разве можно совершать без риска для жизни?! Да и ты ведь была рекомендована во дворец именно домом герцога Чжунъюна! Тебе не страшно, что…

— Чего мне бояться? — ресницы Чжэн Сяо Вань опустились, её брови изящно изогнулись, а улыбка стала такой соблазнительной, что сводила с ума. — Теперь я всем сердцем предана Вам. Дом герцога Чжунъюня — всего лишь саранча после первых заморозков, скоро он и прыгать не сможет. Зачем мне рисковать жизнью ради них? Умная птица выбирает дерево посильнее. Великая императрица-вдова уже давно недовольна домом герцога Чжунъюня. Сегодняшнее приглашение дочерей знатных семей Шэнцзина во дворец — лишь начало. После поездки во дворец Лишань у Вас скоро появится шанс вернуть прежнее положение, и Восьмая императрица тоже останется в безопасности.

Глаза госпожи Лу потемнели. Она пристально посмотрела на Чжэн Сяо Вань и серьёзно спросила:

— Ты действительно можешь избавиться от этих двух помех?

Чжэн Сяо Вань улыбнулась нежно, и родинка под её глазом дрогнула.

— Я никогда не вступаю в бой без подготовки. Если этот план провалится, то даже если они не умрут, я всё равно сдеру с них кожу для Вас.

* * *

С тех пор как в прошлый раз Чанъюй проводила гуйбинь Ань из Куньниньгуна обратно в Ганьцюаньгун, они почти не встречались наедине.

По дороге из Цыниньгуна светило яркое солнце, а лёгкий ветерок ласкал лицо.

Чанъюй шла всё быстрее и быстрее, пока незаметно не перешла на бег.

Когда она достигла Ганьцюаньгуна, гуйбинь Ань только что проснулась после дневного отдыха и сидела в заднем покое главного зала, позволяя служанкам привести себя в порядок.

Главный зал был совсем недавно обновлён: все предметы интерьера были лучшими из лучших, а поскольку гуйбинь Ань теперь была беременна, Минчжао-ди и императрица Вэй направили сюда вдвое больше прислуги, чем раньше.

Служанка заметила появление Чанъюй и уже хотела доложить, но та жестом показала ей молчать.

Чанъюй остановилась невдалеке от матери и с лёгкой улыбкой наблюдала, как та заканчивает туалет.

Гуйбинь Ань закончила одеваться и, обернувшись, с удивлением увидела, что Чанъюй уже давно стоит позади. Лицо её сразу озарила радостная улыбка, и она быстро подошла, чтобы обнять дочь, нежно погладив её по щеке и ласково проведя большим пальцем по кончику носа.

Вокруг Чанъюй разливался сладковатый аромат матери, а тепло её ладоней обладало чудесной способностью успокаивать. Внезапно всё напряжение, которое Чанъюй испытывала ранее в Императорском саду и Цыниньгуне, исчезло. Она бросилась в объятия матери и глубоко зарылась лицом в её тёплую, мягкую грудь.

Гуйбинь Ань улыбнулась, глядя на дочь, которая так мило капризничала, и, обняв её, отстранила немного, чтобы заглянуть в глаза. С нежной улыбкой она показала руками, что утром в Ганьцюаньгуне приготовили свежие рисовые пирожки с бобовой пастой.

Чанъюй кивнула с улыбкой и последовала за матерью к месту, где они обычно сидели.

Служанка принесла тарелку ещё горячих пирожков. Мать и дочь уселись у южного окна. Чанъюй взяла один пирожок и с удовольствием откусила. Нежная сладкая начинка из красной фасоли медленно таяла во рту.

Гуйбинь Ань сидела напротив, глядя, как дочь ест, и тихо улыбалась. Наконец она показала руками:

— Почему ты сегодня пришла?

Чанъюй знала, что мать беспокоится. Она положила пирожок и аккуратно показала ответ:

— Матушка, не волнуйтесь. Императрица разрешила мне прийти.

Гуйбинь Ань кивнула:

— Указ Его Величества, должно быть, уже известен всему дворцу.

Чанъюй молча смотрела на мать, колеблясь.

Заметив, что дочь хочет что-то сказать, гуйбинь Ань махнула рукой, отсылая прислугу.

Чанъюй прикусила губу и наконец показала:

— Матушка, Вы что-то скрываете от меня?

Гуйбинь Ань на мгновение замерла, а потом покачала головой.

Чанъюй не поверила. Ей казалось, что всё происходящее слишком уж совпадает.

— Тогда… в том письме, которое Вы мне прислали, говорилось, что у Вас есть решение проблемы с помолвкой Чанминь. Просто скажите, какое решение Вы тогда задумали?

Чанъюй не могла позволить себе расслабляться: пока всё не улажено окончательно, нельзя терять бдительность. Иначе она может разделить судьбу Сюэ Чанминь — когда, казалось бы, беда миновала, она вдруг возвращается незаметно и внезапно.

К тому же, если вспомнить все последние события, всё складывалось слишком уж удобно.

Сначала в письме мать сообщила, что нашла решение проблемы с помолвкой. Почти сразу после этого она забеременела, а затем попросила у Императора разрешения отправиться во дворец Лишань для спокойного вынашивания ребёнка.

А ещё в тот день, когда Жанмэй ухаживала за гуйбинь Ань в Ганьцюаньгуне, её внезапно наказала Ланьгу из свиты императрицы, и она пропала почти на целые сутки…

Все эти совпадения заставляли Чанъюй задуматься.

Гуйбинь Ань взяла пирожок и медленно его съела. Потом она улыбнулась дочери и показала:

— То решение, о котором я тогда думала, теперь забыто. Сейчас тебе нужно просто спокойно следовать за мной во дворец Лишань. Остальное тебя не касается. Чанъюй, не думай слишком много — от избытка мыслей легко устать.

Показав это, гуйбинь Ань взяла ещё один пирожок и положила его в ладонь дочери.

Чанъюй смотрела на пирожок в своей руке, потом подняла глаза и снова взглянула на мать.

Гуйбинь Ань улыбалась, её брови изгибались, как мостик, а в глазах светилась искренняя любовь и забота.

Глядя на нежную улыбку матери, Чанъюй вдруг почувствовала в сердце тревожную печаль.

Она положила пирожок в рот, откусила и проглотила, будто пытаясь заодно проглотить все свои сомнения и тревоги.

Молча доев пирожок, она встала и подошла к матери, обняв её за тёплое тело.

Гуйбинь Ань не могла слышать слов дочери, поэтому Чанъюй просто молча прижималась к ней.

Незаметно её глаза снова наполнились слезами.

Перед другими Чанъюй всегда была сильной. Даже в самые трудные и унизительные моменты она стискивала зубы и терпела. Но рядом с матерью она не могла сдержать свою уязвимость.

В комнате витал сладкий аромат пирожков, и голос Чанъюй дрожал:

— Мама, я запуталась… Скажите, лучше ли быть любимой отцом, или, как раньше, жить тихо и спокойно, не вступая в борьбу? — Глаза её снова слегка покраснели. — Но ведь раньше, когда я не боролась, жилось тоже нелегко. А теперь, когда я пользуюсь милостью, живу ещё тревожнее и страшнее. Мама, я правда запуталась.

Гуйбинь Ань обняла её и мягко погладила по спине, не замечая, как бледно и подавлено выглядит лицо дочери в её объятиях.

Такую уязвимость Чанъюй позволяла себе проявлять только перед глухой матерью, которой могла безмолвно признаться в своих слабостях.

Чанъюй закрыла глаза, вытерла навернувшиеся слёзы и стёрла с лица грусть.

Лёгкой улыбкой скрывая внутреннюю боль, она снова повернулась к матери и весело заговорила о недавних событиях во дворце.

Гуйбинь Ань смотрела на дочь, сияющую в её присутствии, и в её глазах отражалась нежность.

Она протянула руку и погладила лицо дочери, но внутри её сердце было полно скорби.

Она прекрасно слышала всё, что только что сказала Чанъюй.

…До этого они дошли не потому, что их кто-то принуждал. Просто у них с дочерью не было другого выбора.

* * *

Дата отъезда во дворец Лишань, рассчитанная Верховным жрецом, была назначена через пять дней.

До этого времени Чанъюй и другие девушки вместе с дочерьми знатных семей Шэнцзина учились в Ханьчжаньдяне.

Срок их пребывания во дворце в качестве спутниц для чтения был установлен почти на месяц. В течение этого времени юные аристократки жили в покоях неподалёку от Ханьчжаньдяня.

За исключением Сюэ Чанъцы.

Великая императрица-вдова, желая продемонстрировать особое уважение к дому герцога Чжунъюня, лично повелела Сюэ Чанъцы жить в Ханьчжаньдяне вместе с императрицами, а также выделила ей двор поблизости от двора Сюэ Чанъи.

Подготовка к занятиям была проведена основательно: пригласили нескольких уважаемых старших учёных из Академии Ханьлинь, которые целыми днями читали лекции по классической поэзии и литературе. Однако настоящих учениц среди девушек оказалось мало.

Первые два дня все десять девушек, только что приехавших во дворец, вели себя сдержанно и скромно, поскольку плохо знали друг друга.

Но постепенно, становясь ближе и свободнее, они всё меньше занимались учёбой.

Особенно Сюэ Чанъи, единственная законнорождённая дочь в семье, первой возненавидела учёбу и предпочла развлечения.

Сначала она всё же проявляла некоторое уважение к преподавателям — ведь их лично пригласила императрица Вэй. Но уже на следующий день, увидев, как учёные робко и почтительно ведут себя перед ней, Сюэ Чанъи окончательно раскрепостилась.

Используя своё положение единственной законнорождённой дочери, она первой перестала ходить на занятия и вместо этого начала затевать игры со своими подружками, заодно угрожая учителям, чтобы те не жаловались.

К четвёртому дню в Ханьчжаньдяне спокойно сидели лишь Чанъюй, Чанминь, Чанъцы и ещё пара девушек.

Сюэ Чанминь после того дня в Цыниньгуне словно перенесла тяжёлую болезнь.

Вся её прежняя гордость и величие будто испарились за одну ночь. Она стала крайне скромной и замкнутой, двери павильона Ланьюэгэ почти всегда оставались заперты. Даже когда она выходила, то держала голову опущенной и молчала, не реагируя даже на насмешки Сюэ Чанъи.

Сюэ Чанъцы же была не глухонемой, но почти не отличалась от неё: с самого приезда она вела затворнический образ жизни. Каждый раз, встречая её в переднем зале Ханьчжаньдяня, можно было увидеть, как она робко опускает голову; казалось, стоит чуть повысить голос, как она тут же расплачется.

Сегодня на занятии в Ханьчжаньдяне рассказывали об искусстве сочинения стихов и цы. После объяснения базовых правил всех попросили самостоятельно сочинить стихотворение на заданную тему.

Чанъюй только что закончила писать и положила кисть, как услышала, что Сюэ Чанъи тихо зовёт её.

Чанъюй повернулась и увидела, как Сюэ Чанъи подмигивает ей и делает гримасы.

Не нужно было даже говорить — Чанъюй сразу поняла, что та снова собирается сбежать с занятий.

— Девятая сестра, пойдём с нами погуляем! — пожаловалась Сюэ Чанъи. — Эти уроки такие скучные, от них просто умираешь!

На самом деле, в предыдущие дни Сюэ Чанъи уже звала Чанъюй сбегать вместе, но та отказывалась, боясь навлечь на себя неприятности.

Однако постоянно отклонять приглашения тоже было неразумно.

Ей нужно было сблизиться с Сюэ Чанъи, а самый быстрый способ сблизиться с человеком — совершить вместе какую-нибудь проделку.

Чанъюй бросила взгляд на учителя, который углубился в книги и ничего не замечал вокруг, немного подумала и кивнула:

— Куда пойдём?

http://bllate.org/book/12005/1073392