Готовый перевод Flowers in the Mirror / Цветы в зеркале: Глава 6

Если бы не спросила — ещё бы ничего, но как только она заговорила, Фу Цинфан снова зарыдала:

— Мама, вы упали в обморок в переднем зале. Не волнуйтесь: господин маркиз под небесной защитой, с ним ничего дурного не случится.

На самом деле с Чжэн Сыюанем, конечно, ничего не случилось: он вовсю наслаждался обществом красавицы и нежничал со своей возлюбленной.

Госпожа Го глубоко вздохнула:

— О происшествии с маркизом обязательно нужно держать в тайне. Нельзя допустить, чтобы об этом узнали посторонние.

Особенно её двух младших сыновей от наложниц. Если они услышат, что старший брат попал в беду, наверняка поднимут настоящий переполох.

Фу Цинфан, услышав это, забыла про слёзы и всхлипнула:

— Мама, боюсь, скрыть уже невозможно. Когда гвардейцы маркиза пришли с донесением, рядом стояло множество служанок, горничных, управляющих и мелких слуг. Новость наверняка разнеслась по всему городу. Старшая и третья ветви семьи, скорее всего, уже всё знают.

Как хозяйка дома, Фу Цинфан могла бы легко скрыть новость на день-два — стоило лишь закрыть ворота и запретить вход и выход. Но зачем ей это делать?

Чем раньше старшая и третья ветви узнают о беде, тем больше шума они поднимут — а это только на руку ей.

К тому же Чжэн Сыюань пропал на границе, и даже сам герцог Чэнский отправил туда значительный отряд на поиски. Сколько людей уже знает, что маркиз Западных Земель исчез! Возможно, Чжэн Сыцзе и Чжэн Сылян узнали об этом даже раньше их самих.

Ведь если с Чжэн Сыюанем что-то случилось, титул маркиза должен перейти кому-то другому, а лучшим кандидатом наследником является Чжэн Сыцзе.

Наверняка найдутся те, кто захочет заранее заручиться его расположением.

— Проклятье! — Госпожа Го почувствовала, как голову пронзила острая боль. — Если эти два негодника узнали, бог знает, какой беспорядок они устроят!

И словно в насмешку над её страхами, в этот самый момент служанка доложила:

— Госпожа, молодые господа первой и третьей ветвей пришли.

Госпожа Го и Фу Цинфан переглянулись. Та снова залилась слезами.

Её плач начал раздражать свекровь: обычно невестка казалась такой надёжной, а в трудную минуту вдруг стала совершенно беспомощной.

Госпожа Го кашлянула:

— Мне нездоровится. Пусть пока возвращаются домой.

Она явно не хотела встречаться с сыновьями от наложниц.

Но Фу Цинфан не собиралась позволять ей избегать разговора:

— Мама, даже если сегодня не примете их, завтра всё равно придётся. Лучше пустить старшего брата и третьего брата внутрь и выслушать, что они скажут.

В комнате воцарилась тишина.

Прошло немало времени, прежде чем госпожа Го вздохнула:

— Пусть войдут.

Фу Цинфан права: рано или поздно им всё равно придётся встретиться.

Служанка передала распоряжение, и вскоре Чжэн Сыцзе и Чжэн Сылян вошли один за другим, за ними следовали их жёны.

Четверо поклонились госпоже Го, которая кивком разрешила им выпрямиться. Не давая Чжэн Сыцзе заговорить первым, она сразу сказала:

— Здесь тесно и неудобно. Я лучше вернусь в свои покои.

Раз старшая госпожа так решила, Фу Цинфан, конечно, повиновалась. Она подняла свекровь, и госпожа Вэй тоже поспешила подхватить её под другую руку.

До Баолэтана было немало шагов, но Фу Цинфан предложила вызвать носилки. Госпожа Го махнула рукой:

— Мои ноги ещё крепки. Такой путь — не усталость.

Всю дорогу госпожа Го молчала. Фу Цинфан время от времени вытирала слёзы, тоже не произнося ни слова. Госпожа Вэй, умеющая читать настроение, разумеется, хранила молчание.

Братья Чжэн тоже не решались заговорить. Даже госпожа Сюй, обычно весьма разговорчивая, на сей раз проявила неожиданную сдержанность.

Так шесть хозяев и бесчисленное множество слуг прошли весь путь в полной тишине — слышались лишь шаги да шелест одежды.

В Баолэтане госпожа Го уселась в главном кресле. Фу Цинфан заняла место справа от неё, за ней села госпожа Вэй, а рядом — госпожа Сюй.

Братья Чжэн устроились напротив. Фу Цинфан бросила взгляд на них: лицо Чжэн Сыцзе выражало искреннюю тревогу, а вот Чжэн Сылян, хоть и старался выглядеть обеспокоенным, не мог скрыть радостного блеска в глазах.

У Чжэн Сыляна над головой было два старших брата, а законнорождённый второй брат считался особенно одарённым, поэтому его самого растили без особой строгости, и все его чувства всегда читались на лице.

Едва услышав, что с Чжэн Сыюанем случилось несчастье, он уже не мог скрыть радости.

Госпожа Го первой нарушила молчание:

— Старший сын, с Чжэн Сыюанем на границе случилась беда. Сейчас неизвестно, жив он или нет. Ты — его старший брат, а мы с твоей невесткой — всего лишь женщины, нам не выехать в дальнюю дорогу. Отправь кого-нибудь на границу, пусть выяснит, что именно произошло.

Новость уже разлетелась, старшая и третья ветви всё знают — скрывать бесполезно. Лучше прямо и открыто поручить старшей ветви расследование.

Ведь даже если она запретит им отправлять людей, они всё равно тайком пошлют своих.

Чжэн Сыцзе немедленно встал и ответил:

— Госпожа, позвольте мне лично отправиться на границу. Я не доверяю другим.

Госпожа Го ни за что не могла допустить этого. Её голос дрогнул:

— Сыюань уже в беде. Как я могу позволить тебе тоже ехать на границу? Если с тобой что-нибудь случится, я просто умру от горя!

Чжэн Сыцзе опустил глаза, скрывая блеск в них, и сказал:

— Тогда я сейчас же займусь организацией поездки.

Госпожа Го махнула рукой:

— Иди. Сылян, помоги своему старшему брату.

Чжэн Сылян не ожидал, что и до него дойдёт очередь. Услышав приказ, он сначала посмотрел на старшего брата. Убедившись, что тот не возражает, он поклонился:

— Слушаюсь, госпожа.

Госпожа Го добавила:

— Все можете идти по своим делам. Мне хочется побыть одной.

Старшая госпожа распорядилась — Фу Цинфан, разумеется, подчинилась. Вместе с госпожами Вэй и Сюй она вышла из зала.

Госпожа Вэй была женщиной расчётливой: сколько бы мыслей ни крутилось у неё в голове, она не стала бы задавать вопросы вслух. Совсем иное дело — госпожа Сюй. Не в силах держать в себе новость, она едва вышла из Баолэтана, как побежала за Фу Цинфан:

— Вторая сноха, что вообще случилось? Я сижу дома, вышиваю, вдруг слышу, что с маркизом беда! Так и не поняла толком — что именно с ним?

Госпожа Вэй, шедшая позади, тоже ускорила шаг:

— Цинфан, расскажи, в чём дело?

С этими словами она опустила глаза, но краем зрения внимательно следила за выражением лица Фу Цинфан.

Любая женщина, услышав, что с мужем случилось несчастье, обязательно растеряется. Особенно если между ними, как между Чжэн Сыюанем и Фу Цинфан, настоящая любовь. Даже самая хладнокровная женщина в такой момент теряет самообладание.

Если лицо Фу Цинфан будет мрачным — значит, Чжэн Сыюаню несдобровать.

Но Фу Цинфан прекрасно понимала, о чём думают обе снохи. Её выражение лица не изменилось:

— Маркиз преследовал западных варваров и потерялся из виду основного отряда. Его до сих пор не нашли.

О том, что он сорвался со скалы и обнаружили лишь разорванную зверями одежду, она умолчала.

Хотя была уверена: даже если она не скажет, госпожа Вэй и госпожа Сюй уже всё знают.

И точно — госпожа Сюй, не сдержавшись, выпалила:

— Разве не говорят, что маркиз упал со скалы и бесследно исчез?

Только произнеся это, она поняла, что проговорилась: ведь Фу Цинфан ещё ничего такого не рассказывала, а она уже осведомлена обо всём.

Госпожа Сюй неловко улыбнулась:

— Это я от слуг в доме услышала. Не знаю, правда ли.

Фу Цинфан остановилась и спросила:

— Третья сноха, а ты сама веришь, что это правда?

Госпожа Сюй онемела и лишь умоляюще посмотрела на госпожу Вэй.

Та поспешила на помощь:

— Цинфан, не сердись на третью сноху. Она прямодушна и говорит, не думая. Просто очень переживает за маркиза.

— Да-да, — подхватила госпожа Сюй, — я так волнуюсь за него!

Фу Цинфан пристально посмотрела на неё и снова спросила:

— Третья сноха, как ты думаешь — с маркизом может что-то случиться?

На такой вопрос госпожа Сюй, конечно, не могла ответить «да».

— Нет, конечно! — воскликнула она. — Маркиз под защитой небес и предков нашего рода! С ним обязательно всё будет в порядке!

Фу Цинфан вдруг озарила искренняя, светлая улыбка:

— Третья сноха права. С маркизом всё будет хорошо.

Её муж пропал без вести, а она способна так искренне улыбаться! Госпожа Вэй и госпожа Сюй решили, что потрясение ударило ей в голову и она сошла с ума.

На самом деле Фу Цинфан вовсе не сошла с ума. Её улыбка была подлинной: она так долго ждала этого дня!

Госпожа Вэй и госпожа Сюй хотели ещё немного побыть с ней, чтобы выведать подробности, но Фу Цинфан тихо сказала:

— Благодарю вас за заботу, старшая и третья снохи, но сейчас мне хочется побыть одной.

Раз она так сказала, им оставалось лишь проститься и уйти, предварительно произнеся несколько утешительных фраз.

Едва они ушли, к Фу Цинфан пришла новая весть от госпожи Го — просила снова прийти к ней.

Как бы ни были натянуты их отношения в обычное время, теперь, когда речь шла о судьбе Чжэн Сыюаня, только они двое искренне желали его возвращения.

По крайней мере, так думала госпожа Го.

Но на самом деле, в отличие от свекрови и всех остальных, Фу Цинфан совсем не хотела, чтобы Чжэн Сыюань вернулся.

Правда, его исчезновение со скалы было инсценировкой, которую он сам и организовал. Сейчас он преспокойно прятался в укромном месте.

Фу Цинфан вздохнула про себя: будь она мужчиной, давно бы отправилась на границу и превратила его фальшивую смерть в настоящую.

В большом зале остались только госпожа Го и её доверенная няня Цянь.

Увидев Фу Цинфан, госпожа Го указала на стул:

— Садись.

Фу Цинфан даже растерялась: со времён клятвы Чжэн Сыюаня не брать наложниц до тридцати лет госпожа Го ни разу не обращалась к ней так мягко.

— Мама, что нам теперь делать? — Фу Цинфан прикрыла лицо и тихо заплакала.

Госпожа Го только что пришла в себя после известия о пропаже сына и хотела обсудить план действий, но как только Фу Цинфан начала рыдать, ей стало невыносимо.

— Перестань ныть! — рявкнула она. — Пока тело Сыюаня не найдено, он просто пропал! Может, он уже вернулся в лагерь, и через пару дней весть о его возвращении дойдёт до столицы!

Фу Цинфан немедленно умолкла и кивнула.

Госпожа Го продолжила:

— Я уже послала за Го Цзо из Дома герцога Ци. Мы — женщины, заперты в гареме, а домашние люди все замышляют своё. Только Цзо сможет нам помочь.

Госпожа Го была младшей дочерью герцога Ци, а нынешним главой Дома герцога Ци был первый генерал Го Цзо.

Фу Цинфан кивнула, голос её ещё дрожал от слёз:

— Моя семья — учёные, в военных делах не разбираются. Всё зависит от двоюродного брата.

Го Цзо приехал быстро: их семьи были связаны браком и политическим союзом. Если с Чжэн Сыюанем что-то случится, титул маркиза перейдёт другому, и союз между родами Го и Чжэн рухнет.

Выслушав рассказ госпожи Го, Го Цзо сказал:

— Тётушка, оставьте всё мне. Я немедленно отправлю людей на границу и выясню, что на самом деле произошло.

Фу Цинфан встала и поклонилась ему:

— Благодарю вас, двоюродный брат.

Пока Чжэн Сыюань числился пропавшим без вести, Фу Цинфан отменила все светские встречи и каждый день проводила в маленьком храме, моля Будду о скором возвращении мужа.

Фу Цинфан всегда отлично исполняла роль благочестивой супруги, и вскоре весь город Чаннин узнал, как госпожа маркиза Западных Земель, не едя и не пью, день и ночь молится за своего мужа.

Из-за исчезновения Чжэн Сыюаня госпожа Го наконец перестала быть столь суровой к невестке: во время утренних и вечерних визитов она больше не говорила с ней язвительно.

В пещере, в ста ли от пограничного города, Чжэн Сыюань варил кашу.

Су Юэлян недалеко от него сушила травы.

Глядя на возлюбленную, Чжэн Сыюань переполнялся счастьем. После стольких лет тайной любви их мечта наконец сбудется.

Представляя, как они будут жить вместе в мире и согласии, он чувствовал невыразимую сладость в сердце.

http://bllate.org/book/11980/1071290