Готовый перевод Flowers in the Mirror / Цветы в зеркале: Глава 5

Днём, когда она собиралась вздремнуть, Фу Цинфан никогда не терпела прислугу в комнате. Уложив хозяйку спать, Ли Чунь и Ся Чжи бесшумно вышли.

Фу Цинфан думала, что уснёт сразу — последние дни она была на пределе сил, а прошлой ночью почти не сомкнула глаз.

Но, лёжа в постели, заснуть так и не смогла.

Перед её мысленным взором одна за другой проносились сцены из тех самых рассказов: как Су Юэлян и Чжэн Сыюань любили друг друга, как добра и прекрасна была Су Юэлян, вызывая восхищение и нежность у всех вокруг.

Её муж и двоюродный брат влюбились в эту женщину и ради неё предали Фу Цинфан.

В их глазах она перестала быть женой и сестрой — теперь она лишь помеха на пути к счастью Су Юэлян, камень преткновения, жертва, которую необходимо принести.

Слёзы сами собой потекли по щекам Фу Цинфан.

Наплакавшись вдоволь, она тщательно вытерла лицо. Сейчас не время предаваться отчаянию. Над её головой уже занесён меч, и если до возвращения Чжэн Сыюаня она не найдёт выхода, конец её будет ужасен.

Лежать без сна стало невыносимо, и Фу Цинфан поднялась:

— Ли Чунь, Ся Чжи, помогите мне встать.

Ради зачатия ребёнка Фу Цинфан устроила во дворе маленькую буддийскую часовню, где стояла статуя Бодхисаттвы, дарующей детей. Перед ней постоянно горели благовония.

Когда ей было нечем заняться, она приходила сюда и молилась, чтобы Бодхисаттва скорее послала ей дитя.

Теперь же она знала: сколько бы ни молилась — детей у неё больше не будет. Эта статуя стала лишь украшением.

Часовня успокаивала душу. На этот раз Фу Цинфан пришла не за ребёнком, а чтобы обрести покой.

Обычно в часовне она не желала, чтобы за ней прислуживали. Ли Чунь и Ся Чжи зажгли для неё благовония и молча вышли, оставшись караулить у двери.

Фу Цинфан подошла к алтарю и опустилась на циновку, трижды поклонившись.

В отличие от прежних дней, эти поклоны были не ради ребёнка, а с мольбой к Бодхисаттве исполнить её желание — преподнести Чжэн Сыюаню «великий подарок» к его возвращению.

Она провела в часовне до самого заката.

Пока Чжэн Сыюаня не было дома, Фу Цинфан почти не ходила на чужие приёмы — всё откладывала. Кроме домашних дел, единственным её занятием были поездки за город, в храм Цися, чтобы помолиться.

Храм Цися был знаменит в столице. Особенно славилась там статуя Гуанинь, дарующей детей, — считалось, что она чудотворна. Раньше Фу Цинфан часто бывала в этом храме, а теперь стала завсегдатаем.

Никто не заподозрил ничего странного в её поведении. Ведь всем в столице было известно: супруга Маркиза Чжэньси уже восемь лет замужем, но детей нет. При этом маркиз и его жена живут в полной гармонии, и хотя у неё нет наследника, он отказывается брать наложниц, дав даже клятву: «Только после тридцати лет, если не будет сына, можно говорить о наложницах».

Если не считать бесплодия, Фу Цинфан была завидной женой — все молодые госпожи столицы ей завидовали, а свекрови всех домов считали её образцом неприятной невестки.

Так проходили дни за днями. Чжэн Сыюань уже четыре месяца находился в походе. Наступил конец июня — самое жаркое время года.

Госпожа Го, старея, тревожилась за единственного сына, а зной ещё больше усилил её недомогание — аппетит пропал.

Фу Цинфан ежедневно ухаживала за свекровью. Чтобы та хоть немного поела любимого тофу с соусом, она лично ездила за водой на гору Юйси за городом.

В этом и проявлялась её смекалка. Она знала: свекровь её недолюбливает и постоянно ищет повод упрекнуть. Поэтому Фу Цинфан безупречно исполняла все внешние обязанности. Весь аристократический круг знал: супруга Маркиза Чжэньси необычайно почтительна к свекрови, заботится о ней собственноручно и окружает вниманием.

Двадцать девятого июня Фу Цинфан сидела у зеркала при свете лампы и медленно улыбалась. Завтра, наконец, должно прийти известие о гибели Чжэн Сыюаня.

В отличие от младшего брата Чжэн Сыюаня, который одновременно был и маркизом, и генералом третьего ранга императорской гвардии, Чжэн Сыцзе занимал лишь должность начальника конницы пятого ранга.

У него не было большой власти, и доход был невелик.

Правда, ему и не нужно было полагаться на жалованье — ещё при жизни старого маркиза имущество было разделено. Хотя Чжэн Сыцзе досталось меньше, чем брату, этого хватило бы на всю жизнь.

Когда наследник рода ещё не был назначен, Чжэн Сыцзе тоже пытался соперничать с Чжэн Сыюанем. Но тот был не только старшим сыном от главной жены, но и превосходил брата и в учёности, и в воинском искусстве. Разумеется, Чжэн Сыюань стал наследником.

После смерти старого маркиза Чжэн Сыюань унаследовал титул, и Чжэн Сыцзе заглушил свои амбиции.

Кто бы мог подумать, что теперь судьба вновь дарует ему шанс!

Чжэн Сыюань пропал без вести после падения со скалы. Поиски обнаружили лишь окровавленные клочья одежды — самого человека найти не удалось.

Ясно было одно: шансов на спасение почти нет.

Как только Чжэн Сыцзе узнал о пропаже брата, к нему тут же пришли люди с советом.

У маркиза нет детей. Если с ним случится беда, титул неизбежно перейдёт к Чжэн Сыцзе, старшему в роду.

Раз исчезновение Чжэн Сыюаня уже свершившийся факт, лучше заранее заручиться поддержкой Чжэн Сыцзе.

Узнав о беде, Чжэн Сыцзе сразу начал действовать. На этот раз титул маркиза он собирался получить любой ценой.

Что до женщин в доме Чжэн — никто не воспринимал их всерьёз. Да, обе были наделены титулами: одна — первого, другая — третьего ранга. Но две женщины, запертые во внутренних покоях, что могут противостоять очевидному факту — почти верной гибели Чжэн Сыюаня?

Фу Цинфан, хоть и была женщиной, всё же оставалась хозяйкой дома и располагала огромными деньгами. За деньги можно заставить работать даже демонов. Она наняла двух отчаянных головорезов и устроила засаду на дороге, по которой должен был возвращаться Чжэн Да в город Чаннин. Поймав его, они продали его на юг.

Не вините её за жестокость. Чжэн Сыюань знал, зачем он решил притвориться мёртвым, и даже рассказал ей причину её бесплодия. Чжэн Да признавал своим господином только Чжэн Сыюаня и по самой своей природе был врагом Фу Цинфан.

Если бы его допустили в Чаннин, госпожа Го узнала бы, что сын жив, и Фу Цинфан вновь оказалась бы на том же пути, что и в рассказах.

Она не боялась, что её раскроют. Контакт происходил через посредника. Как хозяйка дома маркиза, она знала о существовании в Чаннине людей, занимающихся подобной кровавой работой — за плату они устраняли любого.

Правда, такие люди были осторожны: нападали лишь на тех, у кого не было влиятельных покровителей.

Когда Фу Цинфан встречалась с ними, она не показывала своего лица.

Ещё до замужества она увлекалась косметикой и даже научилась искусству грима у одной старой служанки в доме. Та с детства жила в театральной труппе, но из-за плохого голоса и некрасивой внешности так и не вышла на сцену, зато отлично освоила грим. Под её руками мужчины и женщины становились совсем другими людьми — узнать их могли лишь самые близкие.

Фу Цинфан усвоила лишь треть её мастерства, но этого хватило, чтобы обмануть посторонних.

Она состарилась на десяток лет, сделав вид тридцатипятилетней женщины, и даже нарисовала чёрную родинку у уголка рта.

Даже если Чжэн Сыюань станет расследовать дело, он никогда не найдёт такую женщину.

Думая о завтрашнем представлении, Фу Цинфан скривила губы в холодной усмешке.

На следующий день она специально встала рано, привела себя в порядок и отправилась кланяться госпоже Го.

Старуха мало спала, поэтому требовала, чтобы невестка приходила очень рано — это был способ держать её в узде. Фу Цинфан не возражала и каждый день приходила вовремя.

Когда она вошла, госпожа Го уже проснулась и умывалась. Фу Цинфан взяла у служанки таз с водой и первой помогла свекрови умыться, затем подала полотенце обеими руками с глубоким уважением.

После умывания ей полагалось посидеть с госпожой Го и побеседовать — точнее, выслушивать её упрёки и колкости. Фу Цинфан лишь кивала и изредка отвечала.

Госпожа Го завтракала в час Чэнь, и трапеза обычно длилась около получаса. Только после этого Фу Цинфан могла пойти есть сама.

Но на этот раз госпожа Го завтрак не закончит.

Фу Цинфан отлично помнила: в рассказах именно тридцатого июня утром, когда госпожа Го ела, а Фу Цинфан прислуживала, пришёл гонец с вестью: маркиз погиб на границе, упав со скалы.

Госпожа Го знала, что сын жив, но должна была изобразить горе и даже упасть в обморок.

Фу Цинфан положила свекрови на тарелку кусочек овощей и подумала: «Госпожа Го не знает, что сын притворяется мёртвым. Услышав эту новость, она, возможно, и вправду потеряет сознание».

Она с нетерпением ждала начала представления.

Но внешне всё шло как обычно — Фу Цинфан аккуратно прислуживала за столом.

И точно так же, как в рассказах, завтрак ещё не закончился, как прибежала служанка с известием: один из солдат, сопровождавших маркиза в походе, вернулся и ждёт во дворе, чтобы доложить старшей госпоже.

Едва служанка договорила, госпожа Го резко вскочила и, не задавая лишних вопросов, поспешила во двор.

Она не была простушкой: если бы новости были хорошие, сын прислал бы не одного гонца.

Значит, случилось несчастье.

Чем дальше она шла, тем быстрее становились шаги. Фу Цинфан крепко держала её под руку, а за ними следовала целая свита служанок и слуг.

В зале уже собрались управляющие домом. Увидев госпожу Го и Фу Цинфан, стоявший посреди зала солдат опустился на колени, голос его дрожал:

— Старшая госпожа… с маркизом беда. Мы преследовали западных варваров, маркиз один поскакал далеко вперёд и потерялся из виду. Мы искали его, но безуспешно, тогда вернулись за подкреплением… А потом… потом… потом у подножия одной скалы нашли следы… только…

— Только окровавленные клочья доспехов и одежды, разорванные зверями.

Зал погрузился в мёртвую тишину.

Все поняли: если нашли лишь разорванную окровавленную одежду — значит, маркиз погиб.

Госпожа Го стояла, как вкопанная, дрожащим пальцем указывая на солдата, губы её дрожали, но слов не было.

Фу Цинфан уже рыдала. Её рука, державшая руку свекрови, сжала её так сильно, что та почувствовала боль. Но сейчас госпожа Го не обращала на это внимания.

— Правда ли всё, что ты сказал? — дрожащим голосом спросила она.

— Да, старшая госпожа. Господин герцог уже возвращается с войском.

Фу Цинфан притворялась, будто от страха потеряла дар речи, и только плакала.

Госпожа Го широко раскрыла глаза, её тело задрожало, и вдруг она закрыла глаза и упала в обморок.

К счастью, Фу Цинфан стояла рядом, да и за спиной было множество слуг. Старуху подхватили, не дав упасть на пол.

В зале сразу поднялась суматоха:

— Мама, мама, очнитесь!

— Старшая госпожа! Старшая госпожа!

— Быстрее, позовите врача! Скорее!

………………

Фу Цинфан быстро пришла в себя и начала командовать:

— Чжэн Ли, пошли за врачом! Цянь-няня, возьми несколько крепких служанок и отнесите старшую госпожу на софу в заднюю комнату! Чжэн Чэн, позаботься о солдате, который принёс весть — пусть его хорошо накормят и напоят.

Распорядившись, она вытерла слёзы, чтобы все видели: она сдерживает горе.

Госпожа Го просто пережила сильный стресс и серьёзно не пострадала. Ещё до прихода врача она пришла в себя.

Первое, что она увидела, открыв глаза, — свою невестку, сидевшую у постели и тихо плачущую.

— Мама, вы очнулись! — обрадовалась Фу Цинфан. — Как вы себя чувствуете? Не хотите ли чаю?

Не дожидаясь ответа, она махнула рукой, чтобы подали чай, и сама поднесла чашку к губам свекрови.

Госпожа Го, видимо, действительно хотела пить, и выпила почти половину чашки.

После чая она пришла в себя окончательно и нахмурилась:

— Что со мной случилось?

http://bllate.org/book/11980/1071289