Чжэн Сыюань пропал без вести во время войны с Си И, получив ранение. Армия вернулась в столицу больше месяца назад, а он появился лишь спустя это время.
Едва ступив на порог дома, он пришёл к Фу Цинфан с повинной головой, обвязавшись рогожей в знак покаяния. Он рассказал, что, получив рану, упал с обрыва и был спасён Су Юэлян. Однако в бреду от горячки осквернил её тело.
Он клялся никогда не брать наложниц, но теперь, чувствуя перед ней вину, пришёл просить прощения у жены.
Фу Цинфан уже считала мужа погибшим. Увидев его живым, она сначала обрадовалась, но, узнав, что случившееся — его вина, горько заплакала. Затем отправилась навестить Су Юэлян.
Во время разговора Су Юэлян то и дело мучилась от тошноты и рвоты. Фу Цинфан сама никогда не была беременна, но не была глупа — неужели Су Юэлян носит ребёнка?
Су Юэлян призналась, что беременна, и заверила Фу Цинфан: та не должна бояться — она не собирается входить в дом Чжэнов, и ребёнок не будет записан в родословную семьи Чжэн.
Госпожа Го вскоре узнала о беременности Су Юэлян. «Если она не может стать наложницей, — подумала госпожа Го, — почему бы ей не стать женой?»
У Чжэн Сыюаня был старший брат, умерший в трёхлетнем возрасте. Госпожа Го предложила, чтобы Чжэн Сыюань унаследовал две линии рода и женился на Су Юэлян от имени своего давно почившего брата.
При таких обстоятельствах Фу Цинфан не осталось оснований возражать. Спустя семь месяцев после вступления в дом Су Юэлян родила первенца для рода Чжэн.
А Фу Цинфан через год после рождения ребёнка внезапно тяжело заболела. Болезнь затянулась на несколько лет, и в конце концов она скончалась.
Так она сошла со сцены в истории Чжэн Сыюаня и Су Юэлян.
Раньше её здоровье было крепким — как же так получилось, что она внезапно заболела?
Фу Цинфан заподозрила, что за её болезнью стоит чья-то злая рука. Но если её действительно отравили, почему она не умерла сразу, а languished несколько лет?
Пока ответа не было, она решила отложить этот вопрос.
Завтра Чжэн Сыюань уходил в поход. После его возвращения он привезёт с собой Су Юэлян. До их прибытия Фу Цинфан необходимо найти себе путь к спасению.
Когда её отец был жив, он занимал высочайший пост при дворе, но теперь его не стало. Люди забывают быстро — у неё больше нет ни поддержки, ни влиятельных союзников.
Что до двоюродного брата отца, Фу Цинъюя, которого усыновили после смерти родителей, Фу Цинфан лишь холодно усмехнулась. Ей и без романтических повестей было ясно: он влюблён в Су Юэлян.
Женщина без поддержки со стороны родни, отравленная мужем средством бесплодия и запертая во внутренних покоях, — какая у неё власть? Какие люди будут ей верны? Если она не начнёт действовать сейчас, именно такой судьбы, какой описана в повестях, ей и не избежать.
— Госпожа, — доложила служанка, — только что пришёл Чжэн Да от господина. Передал, что господин отдыхает в Рондинтане и сегодня не придёт.
Чжэн Сыюань проводил дома не больше десяти ночей в месяц. Даже когда он оставался, редко делил ложе с Фу Цинфан.
Раньше она думала, что муж — благородный человек, равнодушный к плотским утехам. Теперь же поняла: он просто ненавидел её. Ведь с Су Юэлян он, как говорили, мог провести целую ночь, не уставая.
— Поняла, — коротко ответила она.
Чжэн Сыюань должен был выступить на рассвете. Император лично проводит войско на церемонии у Яньхуэйпо, в десяти ли от столицы. Фу Цинфан, будучи женщиной, туда не пойдёт.
Как только Чжэн Сыюань уедет, в особняке останутся только свекровь госпожа Го и невестка Фу Цинфан. Обе терпеть друг друга не могли, но им придётся терпеливо сосуществовать.
Госпожа Го, хоть и была старшей в доме, не могла одолеть Фу Цинфан. Та обладала острым умом и железной волей, и даже авторитет свекрови не давал той преимущества.
Как же она тогда дошла до такого состояния, как в повестях?
Фу Цинфан задумалась и поняла: всё дело в том, что Чжэн Сыюань играл свою роль слишком убедительно. Она полностью ему доверяла.
Даже после того как Су Юэлян вошла в дом, управление внутренними делами оставалось в руках Фу Цинфан. Чжэн Сыюань советовался с ней по всем важным вопросам. Даже ребёнок Су Юэлян был записан на её имя и воспитывался обеими женщинами вместе.
Даже когда она несколько лет languished в постели, Чжэн Сыюань проявлял к ней уважение и заботу. Она оставалась настоящей хозяйкой дома.
Вероятно, его актёрское мастерство было столь совершенным, что она никогда не сомневалась в муже.
Но теперь, зная правду, она не позволит ему спокойно жить.
На следующий день после отъезда Чжэн Сыюаня Фу Цинфан отправилась в храм за ребёнком.
Это было обычным делом: из трёхсот шестидесяти дней года она проводила в храмах и даосских обителях около ста пятидесяти.
Перед выходом она, разумеется, уведомила об этом свекровь госпожу Го.
Услышав, что невестка снова идёт молиться о ребёнке, госпожа Го презрительно фыркнула:
— Ты обошла все крупные и мелкие храмы Поднебесной. Что изменится, если пойдёшь ещё раз?
Лицо Фу Цинфан осталось невозмутимым:
— Матушка права.
Её спокойствие было столь абсолютным, что госпожа Го почувствовала себя так, будто ударила кулаком в вату. Это разозлило её ещё больше.
— Ладно, ступай. Может, на этот раз Будда смилуется и дарует нашему роду сына или дочь.
Фу Цинфан ответила с той же невозмутимостью:
— Матушка права. Господин уехал, и я планирую задержаться в храме подольше — побольше поклонюсь, подольше помолюсь. Возможно, Будда увидит мою искренность и пошлёт нам ребёнка.
Госпожа Го, хоть и славилась острым языком, всегда терялась перед такой невозмутимостью невестки.
Фу Цинфан выбрала храм средней величины и известности — Синлунсы. Он находился в районе, где жили простолюдины, среди самых разных людей. Всего в трёх улицах от него располагалась «Цветочная улица» с несколькими недорогими борделями.
Именно это место она выбрала специально: ей нужно было выяснить правду о средстве бесплодия, которое, как она подозревала, принимала все эти годы.
Весть о приезде госпожи из дома маркиза быстро распространилась. Настоятель с учениками уже ждал у ворот.
Фу Цинфан бывала здесь и раньше — перед главным алтарём даже горела вечная лампада с её именем.
Сегодня у неё были важные дела. Побеседовав пару слов с настоятелем, она попросила уединённый дворик для молитвы.
Настоятель немедля приказал послушнику проводить её в заднюю часть храма и распорядился приготовить всё необходимое для поклонения.
В Синлунсы было всего два гостевых двора: один для мужчин, другой — для женщин.
Зайдя во двор, Фу Цинфан отослала всех, оставив лишь свою кормилицу, няню Лю. На ней была простая причёска и почти никаких драгоценностей.
Няня Лю принесла с собой не только комплект одежды своей невестки, но и, по указанию Фу Цинфан, набор косметики.
Фу Цинфан переоделась и начала наносить грим. Вскоре отражение в бронзовом зеркале стало совсем непохоже на обычную госпожу Чжэн.
Няня Лю знала: сегодня хозяйка затевает что-то серьёзное.
— Госпожа, я отвлечу тех, кто остался снаружи, чтобы вам было легче выйти.
Фу Цинфан кивнула. Няня Лю вышла и вскоре вернулась:
— Все ушли.
Фу Цинфан велела Байлу и Сяохань охранять вход, а остальных отправила вперёд. Не сказав няне Лю ни слова, она вышла из двора и направилась к задним воротам храма.
Оттуда она быстро зашагала по узкому переулку, поправляя широкополую шляпу.
По памяти она прошла несколько улиц и вскоре нашла нужную лечебницу.
Подобные лечебницы, расположенные рядом с «Цветочной улицей», часто принимали девушек из борделей. Фу Цинфан не боялась, что её узнают.
В приёмной сидели два врача. Больных было немного. Фу Цинфан подошла к ученику за стойкой:
— Где здесь лучший и самый дорогой врач?
Ученик указал на дверь слева:
— Доктор Чжу там.
Фу Цинфан поблагодарила и направилась к двери.
Ей повезло: у доктора Чжу не было пациентов.
— Плата за приём — пять цяней серебра, — сразу объявил он.
Неудивительно, что народу мало: для простых людей это дорого.
Фу Цинфан села и вынула из ароматного мешочка кусочек серебра весом около восьми цяней:
— Это плата за приём, доктор Чжу.
Доктор взвесил серебро в руке и улыбнулся:
— Госпожа, что вас беспокоит?
Она протянула руку на пульсовую подушку, нарочно понизив голос:
— Доктор, скажите честно: могу ли я вообще иметь детей? Может, тогда мамаша меня обманула...
Доктор Чжу положил два пальца на её запястье и вскоре поставил диагноз: перед ним женщина, принимающая средство бесплодия.
Услышав слово «мамаша», он решил, что имеет дело с бывшей проституткой.
Выходя из лечебницы, Фу Цинфан еле держалась на ногах. Сначала доктор говорил завуалированно, но под её нажимом прямо сказал: после средства бесплодия о детях можно забыть.
К счастью, она была готова к такому повороту. Иначе бы упала в обморок прямо на месте.
Раньше ей всегда ставил диагноз Шэнь Цюйши. Только когда речь шла о детях, она обращалась к другим врачам. Но кто осмелится сказать правду жене маркиза, если за этим явно стоят интриги знати?
В повести было сказано: рецепт «случайно» увидел ученик Су Юэлян, лекарство приготовил Шэнь Цюйши, а сам Чжэн Сыюань поднёс ей отвар собственноручно.
Фу Цинфан стиснула зубы так, что, казалось, они вот-вот превратятся в порошок. Су Юэлян, Шэнь Цюйши, Чжэн Сыюань — никто из них не избежит возмездия!
Она поправила шляпу и направилась обратно к Синлунсы.
Месть требует времени. Она будет действовать методично. Ни один из троих не уйдёт от расплаты.
Подойдя к храму, она сначала постучала камнем по стене четыре раза, а затем направилась к задним воротам.
http://bllate.org/book/11980/1071287
Готово:
