— Уже почти обед, а ты не дома. Куда собрался? — небрежно спросил Сун Фэньдоу.
— Да хоть куда, лишь бы подальше от дома. У нас сейчас чуть ли не драка каждый день, — поморщился Сун Чэнцай с явным раздражением.
— Что случилось? Неужели сваха пришла? — машинально вырвалось у Сун Фэньдоу.
Сун Чэнцаю и ему было примерно поровну, и тому действительно пора было жениться.
— Эх, если б только сваха — я бы и не уходил! — Сун Чэнцай засунул руки в карманы и нахмурился от досады. — Я хочу найти себе жену такую же добраю и красивую, как сестра Бэй, чтобы жить мирно и счастливо.
Сун Фэньдоу чуть не расхохотался:
— Мечтать-то ты не перестаёшь! Таких, как моя сестра, и в уезде не сыскать второй. Если будешь искать по её мерке, так до семидесяти лет холостяком останешься.
— Да я просто так сказал, — покраснел Сун Чэнцай. Конечно, он понимал, что это невозможно.
— Но… — он замялся и крепко сжал губы. — Всё равно не стану искать такую, как моя сестра.
Хотя Сун Чэнцая избаловали с детства, он гораздо лучше разбирался в людях, чем его родители Сун Ханьвэнь с женой. Его сестра — настоящая семейная смутьянка: кому она достанется — тому не поздоровится. Правда, и семья Чэнь Чжилиня тоже не подарок.
— Кстати, завтра у твоего зятя пир будет. Пойдёшь? — Сун Фэньдоу уже собирался уходить, но вдруг вспомнил и обернулся.
— Хотелось бы отказаться, — вздохнул Сун Чэнцай.
— Почему? Твой зять тебя обидел? — удивился Сун Фэньдоу.
— Нет, не обидел… Просто… — Сун Чэнцай снова стиснул губы. — Боюсь, завтра будет стыдно. Только тебе скажу: мне кажется, у моего зятя с экзаменами плохо.
— Почему так думаешь? — Сун Фэньдоу почесал затылок, совершенно растерянный. Он был человеком простодушным и с самого начала не придал этому значения.
— Да ты разве не знаешь, какой он лентяй? Спит до самого полудня, а едва стемнеет — уже в постели. Если такой поступит в университет, значит, и я смогу!
Сун Чэнцай сам не любил учиться, но видел других парней из производственного участка, которые учились: они буквально каждую минуту делили на две, готовы были привязывать себя верёвкой к балке и колоть себе ноги шилом, чтобы не заснуть. И это ещё мягко сказано.
При мысли о завтрашнем дне у Сун Чэнцая заболела голова. В такой важный день родители точно не позволят ему остаться дома.
— Ладно, пойду прогуляюсь где-нибудь. Фэньдоу-гэ, иди домой, — махнул он рукой и отправился искать укромный уголок.
На следующий день семья Сун Бэй не пошла на пир — у них не было ни времени, ни желания.
Однако без них обошлось едва ли: почти всё население производственного участка собралось у Чэнь, даже Чэнь Лунвэня пригласили в дом.
Пир был назначен на полдень.
Ранним утром Чэнь Цзяйе повёл Чэнь Чжилиня в уезд смотреть списки поступивших.
Результаты экзаменов вывесили прямо у ворот уездной средней школы. Как только они подошли, Чэнь Чжилинь нетерпеливо бросился вперёд.
Знакомые, увидев его, переглянулись с загадочными улыбками.
Но Чэнь Чжилинь был так возбуждён, что ничего не заметил.
— Пропустите! Не загораживайте! — грубо оттолкнул он стоявших перед ним людей и протиснулся к самому списку.
Те, кого он отпихнул, возмутились:
— Чэнь Чжилинь, ты чего такой дерзкий?! Разве нам не надо смотреть результаты?
— А вы сами не мешаете другим? — нагло огрызнулся Чэнь Чжилинь, перекладывая вину на них.
Его ответ так разозлил одного парня, что тот уже занёс руку, чтобы вступить в перепалку: ведь по правилам очереди первыми должны быть именно они. Однако товарищ остановил его, незаметно покачав головой, и с фальшивой улыбкой обратился к Чэнь Чжилиню:
— Проходи, великий талант уездной школы! Ты первый смотри.
Чэнь Чжилинь презрительно фыркнул. В школе он всегда так себя вёл: считая себя умнее всех, он никого не стеснялся унижать — даже учителей. Именно поэтому, когда он ушёл домой готовиться к экзаменам, никто из руководства школы даже не попытался его удержать. Такого человека никто не хотел терпеть.
Отстранив всех, Чэнь Чжилинь занял лучшее место и сразу же уставился на первую строчку списка.
Имена там шли по убыванию баллов, и он был уверен, что окажется первым.
Но на первом месте значилось имя его одноклассника. Лицо Чэнь Чжилиня исказилось, он быстро пробежал глазами десятку лучших — его имени там не было.
— Где моё имя?! — растерянно воскликнул он.
— Ты не поступил, — холодно бросил один из тех, кого он только что оттолкнул.
Чэнь Чжилинь резко обернулся, глаза его налились злобой:
— Лю Чжисинь, что за чушь ты несёшь! Сам-то не поступил!
— А вот и поступил! Получил место в колледже, — Лю Чжисинь одной рукой засунул в карман, а другой провёл по списку вниз и ткнул пальцем в левый нижний угол: — Видишь? Это моё имя.
— Колледж? Да ты молодец! После выпуска сразу начнёшь большие деньги зарабатывать! — завистливо загудели окружающие родители.
Лю Чжисинь довольно усмехнулся.
Чэнь Цзяйе, услышав это, поспешил протиснуться сквозь толпу:
— Чжилинь, куда поступил? Неужели в Пекинский университет?
— Ха-ха-ха! — Лю Чжисинь не выдержал и расхохотался до слёз. — Дядя, ваш сын даже в колледж не прошёл! Забудьте про Пекинский университет! Всего один человек из нашего уезда поступил в вуз, и зовут его Чэнь Гэнсинь, а не Чэнь Чжилинь!
— Да как ты смеешь?! — словно искра в пороховой бочке, эти слова взорвали ярость Чэнь Чжилиня.
Он замахнулся кулаком, чтобы наброситься на Лю Чжисиня.
Но Лю Чжисинь оказался не из робких: одним ударом ноги в колено — и Чэнь Чжилинь растянулся на земле. Тогда Лю Чжисинь вместе с друзьями презрительно плюнул под ноги:
— Фу! Ты, Чэнь Чжилинь, и правда считаешь себя гением? Пока мы зубрили ночами напролёт, ты женился и валялся дома! Не поступил — сам виноват! Пойдёмте, ребята, отпразднуем как следует, а этого придурка оставим в покое.
— Пошли! — весело подхватили его товарищи.
Все они хоть раз, да страдали от надменности Чэнь Чжилиня. Теперь, видя, как он провалил даже колледж, а они сами поступили — радости их не было предела, будто нашли клад.
— Чжилинь! Чжилинь! — Чэнь Цзяйе бросился поднимать сына.
Но Чэнь Чжилинь резко отмахнулся от отцовской руки, оттолкнул толпу и побежал прочь.
— Чжилинь! — кричал ему вслед Чэнь Цзяйе, но тот даже не оглянулся.
Сун Хунчунь стояла у ворот и с тревогой смотрела вдаль. По времени они уже должны были вернуться, но людей всё не было видно.
В прошлой жизни она тоже была на этом пиру — тогда весь уезд ликовал: Чэнь Чжилинь поступил в Пекинский университет! О нём говорили на многие вёрсты вокруг, девушки мечтали оказаться на месте Сун Бэй — ведь жена студента престижного вуза звучит куда лучше, чем жена бригадира. В тот день даже уездной глава приехал поздравить, и праздник выдался поистине шикарный.
Сун Хунчунь тогда тайно завидовала Сун Бэй и мечтала занять её место.
И вот теперь, проснувшись в новой жизни, она действительно стала Сун Бэй.
При мысли о будущем блаженстве все прежние страдания казались ей ничтожными.
Взглянув на соседей по производственному участку, она с довольной улыбкой думала: раньше они и разговаривать с ней не хотели, а теперь сами наперегонки лезут в гости. Интересно, как они отреагируют, когда узнают, что Чэнь Чжилинь поступил в Пекинский университет?
Чем больше она об этом думала, тем радостнее становилось на душе.
И тут вдали показалась фигура Чэнь Чжилиня.
Сун Хунчунь обрадованно улыбнулась и уже собралась встретить его, но тот даже не взглянул в её сторону — мимо, прямо в дом.
Линь Сюйхун как раз принимала гостей. Увидев сына, она окликнула его:
— Чжилинь!
Он не ответил, а быстро юркнул в свою комнату и хлопнул дверью.
— Что это с ним? — удивились родственники со стороны Линь.
Линь Сюйхун смутилась, но постаралась сохранить лицо:
— Наверное, стесняется…
В этот момент в дверь вбежал запыхавшийся Чэнь Цзяйе. Она тут же его остановила:
— Ну как? Где поступил? В Пекинский университет?
Все присутствующие с любопытством уставились на Чэнь Цзяйе.
Тот неловко замялся:
— Потом расскажу…
— Какое «потом»! — нетерпеливо перебила его Сюй-старуха. — Скорее говори, в какой университет поступил ваш Чжилинь! Мы же с вами порадуемся!
— Да-да! — подхватили остальные.
Чэнь Цзяйе становился всё краснее.
Когда он уже не знал, что делать, за его спиной раздался насмешливый голос:
— Чэнь Чжилинь нигде не поступил.
Линь Сюйхун обернулась и увидела на пороге Чэнь Саньгоу с презрительной ухмылкой.
Она вспыхнула от злости и, засучив рукава, закричала:
— Чэнь Саньгоу! Ты чего городишь?! Мой сын как раз поступил!
— Сама спроси у дедушки Чэня, — фыркнул Чэнь Саньгоу. — Он всё знает.
Линь Сюйхун посмотрела на мужа. Тот отвёл глаза, лицо его стало багровым.
Всё было ясно без слов.
Линь Сюйхун пошатнулась, голова закружилась, перед глазами всё поплыло, будто мир перевернулся.
— Сюйхун! Сюйхун! — кричал Чэнь Цзяйе, пытаясь её подхватить.
Но она ничего не слышала и не видела. В голове крутилась только одна мысль: «Как это — не поступил?»
Гости, наблюдавшие за происходящим, остолбенели.
Они переглянулись: если бы Чэнь Саньгоу соврал, Чэнь Цзяйе немедленно бы его прибил. Но он молчал… Значит, правда — Чэнь Чжилинь не поступил в университет.
— Расходитесь, расходитесь, — встал Чэнь Лунвэнь из уважения к родству и начал разгонять гостей.
Те вежливо ушли, не сказав ни слова.
Но едва выйдя за ворота, сразу загудели:
— Чэнь Цзяйе с Линь Сюйхун так хвастались, что я уже поверил — думал, точно поступит. Что случилось?
— Кто его знает? Ведь говорили, что он лучший в уезде. Неужели всё это враньё?
Мать Чэнь Саньгоу покачала головой:
— Кто разберёт? У нас в производственном участке только он один учился в уезде, а как учился — одному ему известно.
— Смотрите, вон Бай Мэй! Бежит, как ошпаренная! — заметила Сюй-старуха.
Бай Мэй и Сун Ханьвэнь, услышав это, ускорили шаг. Им не хотелось оставаться здесь и краснеть от стыда. Бай Мэй мысленно проклинала Чэнь Чжилиня: «Не зная своей меры, лезешь выше погона! Ничего не умеешь, а хвастаться горазд!»
А ведь она уже успела разнести слух по родне и даже пригласила многих на пир. Теперь вся эта история обернётся для неё позором.
Линь Сюйхун пришла в себя лишь после того, как Чэнь Цзяйе долго массировал ей точку между носом и верхней губой.
Она очнулась от обморока, но всё ещё не могла поверить:
— Цзяйе… я… я только что услышала, как этот мерзавец Саньгоу сказал, что Чжилинь не поступил…
Она с надеждой смотрела на мужа, ожидая, что он опровергнет эту чушь.
Но Чэнь Цзяйе мрачно кивнул:
— Правда.
— Правда не поступил?!
http://bllate.org/book/11978/1071160
Готово:
