— Я обещаю — не стану делать лишнего, — с полной серьёзностью сказала Сун Бэй.
Сун Фэньдоу стоял рядом и чувствовал себя так, будто его окровавили.
Ему казалось, что он здесь совершенно лишний. Он же взрослый человек, стоит прямо перед ними, а они ведут себя так, будто его вовсе нет.
— Кхе-кхе-кхе!
Сун Фэньдоу прикрыл рот ладонью и громко закашлялся — хотел напомнить о своём присутствии, но вместо этого подавился по-настоящему.
Сун Бэй удивлённо посмотрела на брата, словно на глупца, и поспешила налить ему воды:
— Что с тобой? Как можно просто так подавиться?
Глаза Сун Фэньдоу покраснели от злости.
Да ведь именно из-за них он и подавился!
Щёки Сун Фэньдоу надулись от возмущения, но к вечеру, когда Чэнь Цзяньлинь пригласил его остаться на ужин, вся злоба мгновенно испарилась. Он съел две полные миски риса и вернулся домой с животом, круглым, как барабан.
— Что там опять шумят соседи?
Линь Сюйхун нахмурилась и с силой захлопнула калитку. В этот момент Сун Хунчунь кормила кур и от неожиданного хлопка выронила кормушку — зерно рассыпалось по земле.
Лицо Линь Сюйхун стало ещё мрачнее. Она бросила взгляд на разбросанный корм и язвительно произнесла:
— Ага, так ты теперь со мной злишься! Ладно, нам суждено жить в бедности — не сумели взять себе работящую и зарабатывающую невестку. Положи кормушку, я сама покормлю кур. Не хочу, чтобы зря пропадало добро и птицы голодали.
— Мама, я не нарочно…
Сун Хунчунь смела спорить с родной матерью, но перед свекровью не осмеливалась. Её глаза наполнились слезами.
— Опять заплакала из-за пары слов? Ладно, боюсь тебя уже, хорошо? — Линь Сюйхун с отвращением смотрела на слёзы невестки, решив, что та нарочно изображает обиду, чтобы вызвать сочувствие у Чэнь Чжилиня. Она вырвала кормушку и даже не взглянула на Сун Хунчунь.
Каждое слово Линь Сюйхун было как игла, вонзаемая прямо в сердце Сун Хунчунь.
Та, полная обиды, вошла в дом. Внутри Чэнь Чжилинь читал детскую книжку с картинками и, услышав шорох, быстро захлопнул её.
— Ты почему не помогаешь маме на улице? Зачем зашла? — удивлённо спросил он.
— Чжилинь, разве ты не слышал, что она мне сказала?
Сун Хунчунь была до крайности расстроена. Люди ведь всегда сравнивают. У соседей Чэнь Цзяньлинь относится к Сун Бэй так, будто держит её во рту и бережёт на ладонях, а Чэнь Чжилинь к ней — совершенно безразличен.
Хотя, справедливости ради, нельзя сказать, что Чэнь Чжилинь совсем не заботится о ней. Его с детства баловали Чэнь Цзяйе и Линь Сюйхун, и он никогда не проявлял особой заботы даже к собственной матери. В наше время таких называют «стальными прямолинейщиками», и в их деревне таких мужчин — большинство.
Более того, по меркам того времени, Чэнь Чжилинь даже был довольно терпим: ведь когда мать Сун Хунчунь исцарапала лицо Линь Сюйхун, он даже не стал ругаться с женой. Такого мужа можно считать вполне приличным.
Но другие это понимали, а Сун Хунчунь — нет.
Она не только сравнивала Чэнь Цзяньлина с Чэнь Чжилинем, но и мысленно сопоставляла отношение Чэнь Чжилиня к Сун Бэй в прошлой жизни с его теперешним поведением по отношению к ней.
И чем больше она думала, тем хуже становилось на душе.
Сун Хунчунь не считала себя хуже Сун Бэй.
Поразмыслив, она вдруг поняла причину своего унижения — Сун Бэй умеет зарабатывать деньги, а она — нет!
— Конечно! Если бы и я могла зарабатывать, стала бы мама так со мной обращаться? — пробормотала она себе под нос.
Чэнь Чжилинь что-то уловил и спросил:
— Что ты там говоришь?
— Чжилинь, — Сун Хунчунь пододвинула стул и села рядом с ним, — давай тоже займёмся торговлей.
— Торговлей? — Чэнь Чжилинь широко распахнул глаза и посмотрел на неё, как на сумасшедшую. — Нет, я не буду торговать. Мне нужно учиться — в этом году поступать в университет!
— Я имею в виду, что я с родителями начну дело. Ты занимайся только учёбой.
Сун Хунчунь и не рассчитывала, что Чэнь Чжилинь будет торговать. Она мечтала, что он поступит в университет в Пекине и возьмёт её с собой — тогда она сможет с гордостью отправиться в столицу.
— Тем более нельзя! — решительно ответил Чэнь Чжилинь. — Разве забыла про Эргоу? Его до сих пор держат под стражей.
— Так ведь он избил человека!
Сун Хунчунь начала терять терпение, но всё же старалась уговорить мужа. Дома ей никто не давал слова, и если она хотела добиться своего — как Сун Бэй, — то единственный путь был через Чэнь Чжилиня, а потом уже через него — убедить родителей.
— Мы никого бить не будем, просто будем честно торговать. Если Чэнь Цзяньлинь может зарабатывать, почему не можем мы?
Упоминание Чэнь Цзяньлина задело Чэнь Чжилиня за живое.
С детства он всегда был выше Чэнь Цзяньлина, а теперь из-за свадьбы тот буквально затмил его.
В душе Чэнь Чжилиня, конечно, кипела зависть.
— Но у нас же нет мастерства Сун Бэй. Как мы будем зарабатывать?
Чэнь Чжилинь всё-таки был умён. Он понимал: Чэнь Цзяньлинь зарабатывает благодаря умению Сун Бэй, а не просто потому, что повезло. Хотя, конечно, удача им тоже не помешала.
— Это же просто! — улыбнулась Сун Хунчунь. — Стоит только узнать, какие специи использует Сун Бэй для жарки, и всё! Кто ж не умеет жарить орешки!
Это была правда.
Главное в жарке — это огонь и состав специй.
Чэнь Чжилинь замер и посмотрел на жену:
— Ты думаешь, Сун Бэй сама скажет нам рецепт?
— Конечно, нет! — фыркнула Сун Хунчунь. — Она до сих пор злится на нас и никогда не поделится. Но разве у нас нет других способов?
Чэнь Чжилинь вскочил со стула и воскликнул:
— Ты хочешь украсть у них…
— Ты чего так громко кричишь? — Сун Хунчунь вспыхнула и зажала ему рот. — Мы же живём через стену! Если соседи услышат, что будет?
— Да не в этом дело! — Чэнь Чжилинь оттолкнул её руку. — Если нас поймают, куда мы денем лицо?
— Так и не дадим поймать! — улыбнулась Сун Хунчунь, усадила его обратно и понизила голос: — Подумай сам: соседи зарабатывают кучу денег, но ни разу не помогли нам. На нашу свадьбу семья потратила немало, и родители до сих пор недовольны. А если у нас появятся деньги — все проблемы решатся сами собой.
Видя, что Чэнь Чжилинь колеблется, она усилила нажим:
— Да и ты же собираешься поступать в университет! Если поступишь, нужны будут большие расходы. Неужели хочешь приехать в большой город в лохмотьях и питаться отрубями? Люди только смеяться будут!
Последние слова попали в цель.
Чэнь Чжилинь, как и его отец Чэнь Цзяйе, очень дорожил репутацией и не переносил, когда кто-то оказывался выше него.
— А ты уверена, что тебя не поймают? — неуверенно спросил он.
Сун Хунчунь поняла: дело сделано. Она улыбнулась, как лиса, укравшая курицу, и похлопала его по руке:
— Ты мне доверься! Я уже всё продумала. Наши дома разделены лишь одной стеной. Ночью, когда все уснут, я тихо перелезу и возьму немного специй. Никто и не заметит! Потом мы подберём такой же состав и тоже начнём торговать.
— Но они же поймут, что мы копируем их товар?
Чэнь Чжилинь хоть и загорелся идеей, всё ещё сомневался.
Сун Хунчунь презрительно фыркнула:
— Ну и пусть поймут! Без доказательств она осмелится обвинить нас в краже? Кто такое скажет — получит пощёчину!
— Ладно, — кивнул Чэнь Чжилинь.
Сун Хунчунь взглянула на него и потянула за руку:
— Только учти: стартовый капитал должны дать родители. Я рискую всем — они уж точно могут вложить немного денег.
— Сейчас же пойду скажу маме.
Чэнь Чжилинь охотно согласился, отложил книгу и вышел на улицу искать Линь Сюйхун.
Сун Хунчунь нервно ждала в доме. Вскоре Чэнь Чжилинь вернулся.
— Мама согласилась! — сообщил он. При упоминании выгоды Линь Сюйхун никогда не отказывала.
— Отлично! — выдохнула Сун Хунчунь с облегчением.
Теперь всё готово — осталось только дождаться ночи, украсть специи и начать свой бизнес!
— Апчхи!
Сун Бэй чихнула и удивилась: в кухне горит печь, отчего же чихается?
— Жена, иди отдохни, выпей мёдовой воды. Я сам пожарю семечки, — сразу же сказал Чэнь Цзяньлинь и выхватил у неё черпак.
— Да ничего со мной, просто чихнула.
Сун Бэй была одновременно и смущена, и раздосадована — она только начала получать удовольствие от готовки, а её уже лишили этого.
— Я сказал — я буду жарить! — настойчиво выталкивая её из кухни, заявил Чэнь Цзяньлинь. — Или в нашем доме я больше не главный?
Сун Бэй, смеясь и ворча, вышла на улицу.
Бай Сюйин как раз возвращалась с грядки с капустой и, услышав последние слова сына, тут же вспылила:
— Чэнь Цзяньлинь! Ты что это вытворяешь? Решил над женой издеваться?
Она спрятала Сун Бэй за спину и строго сказала:
— Сяо Бэй, не бойся. Скажи маме, как он тебя обижает — я его проучу!
— Мама, Цзяньлинь меня не обижает, — смущённо и робко ответила Сун Бэй.
Бай Сюйин решила, что невестка защищает мужа, и разозлилась ещё больше:
— Цзяньлинь! Где тебе ещё найти такую жену? А она ещё и за тебя заступается! Ты, ты…
Она так разгорячилась, что уже потянулась за тапком, чтобы отлупить сына.
Сун Бэй поспешила удержать её и объяснила, что произошло на кухне.
— То есть, мама, Цзяньлинь меня не обижает. Он ко мне очень добр, просто… — Сун Бэй обиженно посмотрела на свой черпак, — не даёт мне работать.
— А, вот оно что! — Бай Сюйин всё поняла.
— Конечно! Мама, как ты вообще могла подумать, что я — какой-то Хуан Ширэнь, похищающий девушек? — возмутился Чэнь Цзяньлинь.
— Мне всё равно, кто ты! — фыркнула Бай Сюйин и повернулась к Сун Бэй: — Сяо Бэй, не будь такой трудяжкой. Цзяньлинь хоть раз сказал умную вещь — пусть работает, если хочет. Иди, поговори со мной.
— Хорошо, — согласилась Сун Бэй и сочувствующе посмотрела на мужа.
Чэнь Цзяньлинь скорчил обиженную мину.
Сун Бэй беззвучно пошевелила губами, обещая компенсировать ему вечером. Лицо Чэнь Цзяньлина тут же озарилось счастливой улыбкой — никакой обиды! Сун Бэй рассмеялась: снова попалась на его уловку.
Кто скажет, что люди в те времена были простодушны, — Сун Бэй даст ему пощёчину, чтобы очнуться. Взгляните на Чэнь Цзяньлина — хитростей у него хоть отбавляй! То и дело придумывает какие-то уловки, чтобы поживиться за её счёт. Из-за этого она последние дни просыпалась с болью в пояснице, да ещё и встречала многозначительные взгляды Бай Сюйин, которая регулярно варила для неё отвар из коричневого сахара.
За несколько дней Сун Бэй так поправилась, что стала румяной и свежей, будто цветок. Когда она выходила с Бай Сюйин в гости, соседки глаз не могли отвести и признавались, что раньше недооценили её — оказывается, Сун Бэй настоящая красавица.
Благодаря этому слава Чэнь Цзяньлина как образцового мужа разнеслась по всему коллективному хозяйству.
Ведь хороший ли муж — видно по жене. Если жена цветёт, значит, муж не плох. А если жена бледная и измождённая, как выжатый лимон, то и муж, очевидно, с ней плохо обращается.
Получив удовольствие, Чэнь Цзяньлинь даже жарил семечки с песней на губах.
Чэнь Гочэн вернулся из кооператива с бутылкой вина и, увидев сына, весело напевающего на кухне, решил, что тот сошёл с ума.
— Почему Цзяньлинь такой радостный? — спросил он, ставя бутылку на стол.
— Он давно уже не в себе, — отмахнулась Бай Сюйин. — Не обращай внимания.
— Понятно, — кивнул Чэнь Гочэн и больше не стал расспрашивать.
В ту же ночь, закончив готовить завтрашнюю партию жареных орешков и семечек, Чэнь Цзяньлинь потянул Сун Бэй в спальню.
Сун Бэй покраснела и шепнула с досадой:
— Ты чего так торопишься? Родители всё видят.
— Я хочу спать со своей женой.
http://bllate.org/book/11978/1071141
Готово:
