— Сун Хунчунь, тебе не стыдно?! — крикнула Бай Мэй. — А мне-то что до стыда! Мне нужны деньги! Деньги нужны любой ценой!
Она резко вырвала руку из хватки дочери и в ярости затопала ногами:
— Эта Линь Сюйхун посмела заставить тебя нести соломенные веники в дом мужа?! Я с ней не кончу! Пойдём, сейчас же пойдём разберёмся с этой бабой!
— Мама!! — Сун Хунчунь чуть не задохнулась от злости и выпалила: — Если бы ты не положила в мой свадебный конверт белую бумагу вместо денег, моя свекровь никогда бы не унизила меня так!
У Бай Мэй сразу же дрогнуло сердце — совесть её уколола.
— Ого! — аж глаза у тётушек Сун Бэй вылезли на лоб.
— Так вот из-за чего Линь Сюйхун и Сун Хунчунь поссорились на днях! Теперь и правда не виновата Линь Сюйхун — будь я на её месте, тоже бы взбесилась!
В последние дни женщины всего посёлка гадали, из-за чего разгорелась ссора между Линь Сюйхун и Сун Хунчунь, а тут сама Сун Хунчунь всё раскрыла.
— На этот раз семья Бай Мэй действительно поступила непорядочно. Кто кладёт в свадебный конверт для дочери белую бумагу?! Как после этого девушке держать лицо в доме мужа? — покачала головой соседка тётя Сун.
Бай Мэй, услышав, как все осуждают её, тут же заглушила чувство вины вспышкой гнева:
— Ну и что, что в конверте не было денег?! Зато мы купили тебе в приданое швейную машинку — сколько денег ушло!
— Ты… ты совсем несправедлива! — Сун Хунчунь уже готова была расплакаться.
— Ладно, ладно! Раз я несправедлива, то сегодня я покажу тебе, как это — быть несправедливой! Пошли, пойдём к твоей свекрови, разберусь с этой бабой как следует!
Бай Мэй схватила Сун Хунчунь за руку и потащила её к дому Линь Сюйхун.
Сун Бэй смотрела на эту сцену и лишь качала головой. Она повернулась к Сюй Шэннянь:
— Мама, давай не будем лезть в чужие дела, пойдём лучше домой.
— Ладно, — согласилась Сюй Шэннянь, бросив взгляд на Чэнь Чжилиня, который стоял растерянный и ничего не предпринимал. Её губы презрительно дрогнули: слава богу, она не выдала свою дочь замуж за такого человека. Когда Сун Хунчунь и Бай Мэй ругались, он стоял, будто его там и не было. В доме с таким мужем жена точно не дождётся поддержки. Даже если бы он был богат или талантлив, всё равно не стоило бы выходить за него замуж.
В полдень Сун Бэй лично занялась готовкой. Сначала она вытопила жир из двух больших кусков свинины. У других получался жёлтый, мутноватый смалец, а у неё — белоснежный, густой и чистый. Хрустящие шкварки она посыпала сахаром, и детишки, собравшись вокруг миски, ели их так, что лица у них были в крошках.
Тёти Сун Бэй восторженно поднимали большие пальцы:
— Откуда у нашей Сун Бэй такой кулинарный талант? Цзяньлиню повезло — женился на счастливчице!
— Ещё бы! Раньше некоторые из нашего посёлка отказывались от неё, а теперь, наверное, жалеют до слёз, — подхватила младшая тётя Сун Бэй.
Свадьба Сун Бэй и Чэнь Цзяньлиня стала главной темой разговоров нескольких бригад. Те, кто побывал на пиру, повсюду рассказывали, какой он был богатый и вкусный. Даже простая жареная зелень у них была не такой, как дома. Люди восхищённо отзывались о каждом блюде, и эта свадьба быстро обросла легендами.
Некоторые даже подсчитали расходы: Чэнь Цзяньлинь устроил двенадцать столов, пригласил почти весь посёлок. На каждом столе — четыре холодных закуски, четыре горячих блюда и большая миска супа. Такой обед стоил минимум семьдесят–восемьдесят юаней за стол. Всего вышло около тысячи юаней только на еду! И это ещё не считая новой мебели!
Такие деньги хватило бы обычной семье из трёх человек на всю жизнь. Чэнь Гочэн — простой трудяга, и даже если Бай Сюйин умеет копить, столько не накопила бы. Значит, деньги на свадьбу явно пришли откуда-то ещё.
И всем стало ясно: без кулинарного мастерства Сун Бэй Чэнь Цзяньлинь никогда бы не заработал таких денег!
Как только люди это осознали, те, кто раньше пренебрегал Сун Бэй из-за того, что у неё был парень, теперь жалели до боли в животе. С таким кулинарным талантом неважно, была ли она замужем или просто встречалась — любой бы рад был взять её в жёны! Ведь это не просто жена, а настоящая богиня богатства!
Тётушки Сун Бэй, пересказывая, как другие теперь кусают локти, весело смеялись.
Сюй Шэннянь и Сун Ханьминь слушали и сияли от гордости.
В это время из кухни повеяло аппетитным ароматом.
Сун Бэй вышла, держа в руках большую миску, и радостно сказала родным и гостям:
— Я приготовила лапшу с соусом! Все выходите скорее — остывшая лапша теряет вкус!
— Идём, идём! — первый отозвался Сун Фэньдоу, спрыгнул со стула и побежал к столу.
Сун Бэй первой налила ему миску. Лапшу с соусом нужно есть горячей. Сун Фэньдоу сделал глоток бульона — горячий, насыщенный, с мясным ароматом, он согрел его от горла до самого желудка. В такую зимнюю стужу такой глоток — настоящее блаженство, будто каждая пора на теле раскрылась от удовольствия.
— Сестра, останься сегодня ночевать дома, — попросил Сун Фэньдоу, глядя на неё с надеждой.
— Что за глупости несёшь! — Сун Ханьминь лёгким ударом курительной трубки по затылку сына одёрнул его. — Твоя сестра сегодня вечером возвращается в дом мужа. Не вмешивайся не в своё дело.
— Да я просто скучаю по сестре! — обиженно пробурчал Сун Фэньдоу. С тех пор как он распробовал кулинарию сестры, материнская еда казалась ему свиной баландой — нет, даже хуже! В последнее время даже свиньи в их хлеву заметно похудели, видимо, тоже не выдерживали такого контраста.
— Ты скучаешь не по сестре, а по её стряпне! — прямо сказала Сюй Шэннянь.
Тётушки рассмеялись:
— Этот Фэньдоу слишком привередлив! Твоя мама ведь лучшая стряпуха среди нас всех. Когда она выходила замуж, мы ещё завидовали твоему отцу — мол, повезло ему!
Сун Фэньдоу не осмеливался возражать, но внутри явно не соглашался.
Тётушки, которые знали его с детства, прекрасно понимали его мысли и лишь улыбались, списывая всё на детскую капризность.
Но когда они в обед отведали лапшу Сун Бэй, а вечером попробовали лапшу Сюй Шэннянь, есть им стало трудно.
— Что с вами? Ешьте, не стесняйтесь! В кухне ещё полно! — Сюй Шэннянь, видя, что сёстры мало едят, решила, что они стесняются.
— Да я просто сильно наелась в обед, сестра, не надо мне добавки, — поспешно сказала старшая тётя.
— И я тоже, — подхватила младшая.
Сун Фэньдоу многозначительно посмотрел на них и понимающе усмехнулся:
— Тёти просто считают, что мама готовит хуже сестры!
Сюй Шэннянь покраснела от досады и шлёпнула сына по голове:
— Ешь и помалкивай! Откуда у тебя столько слов?
Про себя она тоже недоумевала: ведь рецепт один и тот же — почему у Сун Бэй получается так вкусно, а у неё — нет?
Она сделала глоток лапши — мягкая, безвкусная масса сразу же убила аппетит.
Тётушки, заметив, что она положила палочки, не удержались и рассмеялись.
А в доме Чэнь Цзяньлиня Сун Бэй использовала копчёную свинину, которую Сюй Шэннянь заготовила на зиму, и быстро приготовила рис с копчёностями из остатков обеда.
С тех пор как Сун Бэй впервые приготовила в доме Чэнь Цзяньлиня, все без слов передали ей обязанность готовить, а остальные домашние дела взяли на себя Бай Сюйин и другие.
Когда большая миска риса с копчёностями была опустошена до блеска — дно можно было использовать как зеркало, — Бай Сюйин почувствовала, что всю предыдущую жизнь ела корм для свиней. Увидев, что Сун Бэй собирается мыть посуду, она поспешила остановить её:
— Сяо Бэй, ты весь день на кухне, устала наверняка. Пусть Цзяньлинь моет посуду.
Чэнь Цзяньлинь и сам собирался это сделать — без лишних слов он собрал тарелки и ушёл на кухню.
Сун Бэй внезапно осталась без дела и даже растерялась.
К счастью, Бай Сюйин тут же завела разговор про дневные события в соседнем доме. Сун Бэй не следила за тем, чем закончился конфликт между Бай Мэй и Линь Сюйхун, но догадывалась, что там творился настоящий ад.
— Днём Линь Сюйхун и Бай Мэй подрались! — с восторгом сообщила Бай Сюйин. Она всегда мечтала, чтобы у неё была невестка, с которой можно болтать обо всём на свете, и теперь, наконец, могла выплеснуть всю накопившуюся сплетню.
— Правда подрались?! — Сун Бэй широко раскрыла глаза от удивления.
— Ещё как! Эта Бай Мэй оказалась злюкой — исцарапала Линь Сюйхун лицо! Хотя, конечно, и Линь Сюйхун не ангел — дала Бай Мэй две пощёчины. Когда та уходила, щёки у неё были распухшие.
Бай Сюйин покачала головой. Как можно так ссориться сразу после свадьбы? Что теперь будет с этими людьми?
В это же время в доме Чэнь Чжилиня Линь Сюйхун мрачно сидела, а Сун Хунчунь пряталась в комнате и плакала — глаза у неё покраснели, как орехи. В других домах уже готовили ужин или даже закончили есть, а у них царила ледяная пустота.
Чэнь Чжилинь с утра ничего не ел — ни обеда, ни ужина. Во время драки между Бай Мэй и Линь Сюйхун он даже глотка воды не получил. Сейчас он был голоден до того, что живот прилип к спине. Но мать всё ещё злилась и не собиралась готовить, а Сун Хунчунь рыдала.
Он взял чайник, налил себе воды, чтобы хоть немного утолить голод, но вода оказалась ледяной.
Чэнь Чжилинь тяжело вздохнул. Есть ли на свете ещё кто-то, у кого после свадьбы жизнь такая несчастная? Даже горячей воды не дождёшься!
Он надеялся, что скоро мать и жена помирятся и прекратят позорить семью перед всем посёлком.
Но Чэнь Чжилинь слишком много мечтал.
Как раз наступал Новый год, и родственники начали ходить друг к другу в гости. Слухи о скандале в доме Чэнь Чжилиня быстро разнеслись по всем бригадам, добрались даже до уездного города.
Одни говорили: «Никогда не женись на такой, как Сун Хунчунь», другие: «Никогда не выходи замуж за семью с такой свекровью, как Линь Сюйхун».
Как бы то ни было, их семья стала посмешищем всего района.
Линь Сюйхун и Чэнь Цзяйе — оба очень дорожили репутацией — несколько дней не выходили из дома от стыда. А к Сун Хунчунь стали относиться ещё хуже: не грубили прямо, но и в глаза не смотрели, что было для неё мучительнее всяких слов.
Она никак не могла понять: в прошлой жизни Линь Сюйхун так хорошо относилась к Сун Бэй! Почему же в этой жизни, когда она сама стала невесткой, свекровь так жестока?
Сун Хунчунь день за днём ломала над этим голову, пока наконец не наступил шестой день нового года.
Сун Бэй тем временем приготовила жареные орешки и семечки, чтобы завтра Чэнь Цзяньлинь и Сун Фэньдоу повезли их в уездный город на продажу. Вчера они уже съездили туда — многие спрашивали, будут ли ещё продавать такие лакомства. Говорили, что родственники на праздниках распробовали и очень хвалили.
Чэнь Цзяньлинь с самого начала не хотел заниматься продажей жареных орешков и семечек — это куда тяжелее, чем делать попкорн: нужно закупать сырьё, варить, жарить, целый день потеешь как проклятый.
Но покупателей становилось всё больше, и Сун Фэньдоу, вернувшись домой, упомянул об этом Сун Бэй.
— Ну так давайте и продавать будем! — решила Сун Бэй. — Всё равно с попкорном вы уже разобрались, вдвоём справляться не обязательно.
— Боюсь, тебе будет тяжело, — уговорил Чэнь Цзяньлинь, беря её за руку. — Мы и так хорошо зарабатываем на попкорне, не надо брать на себя ещё и это.
Сун Бэй почувствовала тепло в сердце и пальчиком ткнула его в лоб:
— Да я не устану! Дома сидеть скучно, пусть будет занятие.
— Кто вообще хочет сидеть без дела? — рассмеялся Чэнь Цзяньлинь. — Я же работаю, чтобы ты отдыхала, а ты сама себе работу ищешь!
— Так ведь и денег побольше накопим, — улыбнулась Сун Бэй.
Видя, что он всё ещё колеблется, она подняла палец:
— Обещаю, буду делать совсем немного, не переутружусь.
Чэнь Цзяньлинь помолчал.
Сун Бэй взяла его руку и начала качать, капризно выпрашивая:
— Цзяньлинь-гэ, ну пожалуйста, согласись!
— Ладно, — сдался он. — Но не больше тридцати цзинь семечек и тридцати цзинь арахиса в день.
Сун Бэй чмокнула его в щёку.
Чэнь Цзяньлинь внутри ликовал, но внешне сохранял серьёзность:
— Если нарушишь обещание и сделаешь больше, я не стану продавать!
http://bllate.org/book/11978/1071140
Готово:
