Её лицо становилось всё мрачнее.
— Сун Хунчунь, что ты этим хочешь сказать? Неужели отказываешься отдавать?
— Нет, нет! — поспешила оправдаться Сун Хунчунь.
Она не смела обидеть Линь Сюйхун. Если в первый же день замужества рассердить свекровь, какое у неё тогда будущее?
Чэнь Чжилинь слышал разговор за дверью. Хотя ему и было неприятно, он всё ещё питал к Сун Хунчунь тёплые чувства. Он открыл ящик стола, достал красный конверт, который она спрятала внутри, и вышел наружу.
— Мама, Хунчунь не то чтобы не хотела отдать. Она ещё раньше говорила, что возьмёт деньги из этого конверта и купит тебе с отцом новые одежды, — сказал Чэнь Чжилинь, взглянув на жену и заступаясь за неё.
Но у Сун Хунчунь не появилось и тени радости. Увидев тот большой красный конверт, она побледнела.
— Хм, по крайней мере, сообразила, — буркнула Линь Сюйхун и поманила сына. — Дай-ка мне конверт.
— Нет! — едва Чэнь Чжилинь двинулся вперёд, как Сун Хунчунь резко вырвала конверт у него из рук и громко закричала.
Её голос напугал и Линь Сюйхун, и её сына.
— Сун Хунчунь! Ты что, отказываешься отдавать? — Линь Сюйхун не отличалась терпением. Она хлопнула ладонью по столу. — Да ты совсем охренела! В первый же день замужества кричишь на свекровь! Какое у тебя вообще воспитание?
Увидев, что мать разгневалась, Чэнь Чжилинь быстро вырвал конверт обратно, сердито взглянул на Сун Хунчунь и вручил его Линь Сюйхун.
Линь Сюйхун фыркнула и, полная гнева, раскрыла конверт, высыпав его содержимое на стол.
Шур-шур.
На стол посыпались десятки листов белой бумаги — вместе с ними словно рухнуло и лицо Сун Хунчунь.
— Что… как так? — вскочила Линь Сюйхун с лежанки. Она широко раскрыла глаза и указала на белые листы. — Где деньги?! Почему здесь одни бумажки?! Сун Хунчунь, объясни мне всё чётко, иначе сегодня дело не кончится!
Лицо Сун Хунчунь стало то белым, то зелёным.
С самого утра она уже проверила конверт и поняла, что внутри. Именно поэтому и не решалась его показывать.
— Хунчунь, может, ты спрятала деньги? Быстро доставай! — потянул Чэнь Чжилинь за рукав, тревожно говоря.
Сун Хунчунь стиснула губы и упрямо ответила:
— Какие деньги прятать? Мама сама положила туда белую бумагу.
— Ах вот оно что! Прекрасно, прекрасно! Мы дали вам столько приданого, а вы в ответ — белую бумагу вместо выкупа?! — Линь Сюйхун, прожившая всю жизнь в расчётах, никак не ожидала, что её так ловко проведут.
— Мама ведь не специально, — хоть и злилась, Сун Хунчунь всё равно вынуждена была защищать свою мать. — Вы же знаете, в каком мы положении. Покупка швейной машинки полностью опустошила нашу семью. Откуда нам взять деньги на приданое? Да и та швейная машинка — разве не красива?
Линь Сюйхун чуть не лишилась чувств от злости.
Её палец дрожал, когда она указала на Сун Хунчунь:
— Ну конечно, ты в точности дочь Бай Мэй! Швейную машинку-то вы купили, но мы-то отдали больше ста юаней выкупа! Чжилинь, знал бы ты тогда — женился бы на Сун Бэй! У неё приданое — новая швейная машинка, купленная Сун Лаоэром. А мы взяли себе убыточный товар!
— Хотела бы ты, чтобы Чжилинь женился на Сун Бэй, да только согласен ли был бы он?! — Сун Хунчунь сначала чувствовала вину, но, услышав такие слова, разозлилась не на шутку и перестала чувствовать себя виноватой. Она прямо вступила в перепалку со свекровью.
В соседнем доме Чэнь Цзяньлина.
Бай Сюйин и Сун Бэй прильнули ухом к стене, прислушиваясь к ссоре за перегородкой.
— Что там говорит Хунчунь? — Бай Сюйин плохо слышала и нетерпеливо потянула Сун Бэй за рукав.
Сун Бэй тихо ответила:
— Кажется, ругает Линь Сюйхун, называет её бесстыдницей.
— Ох! Да эта Сун Хунчунь молодец! За всю мою долгую жизнь я ни разу не видела, чтобы невестка в первый же день после свадьбы ругалась со свекровью! — покачала головой Бай Сюйин с изумлением.
Сун Бэй тоже энергично кивнула в знак согласия.
Как раз в этот момент вошёл Чэнь Цзяньлинь и увидел, как его мать и жена, словно ящерицы, прилипли к стене.
— Вы что тут делаете? — удивился он.
— Тс-с! — Бай Сюйин приложила палец к губам и показала в сторону соседнего дома. — Там сейчас ссорятся! Не мешай нам, иди к отцу.
Чэнь Цзяньлинь остолбенел.
Он не мог поверить своим ушам — ведь это же его собственная комната!
— Иди, иди, — нетерпеливо махнула ему Бай Сюйин.
Сун Бэй лишь улыбнулась ему и пожала плечами, выражая бессилие.
Чэнь Цзяньлинь хотел было потянуть жену за ручку, поговорить о чём-нибудь приятном, но комната оказалась занята матерью, а жена — «похищена» ею.
Он отправился к отцу с обиженным видом.
Отец и сын долго сидели молча, не зная, что сказать друг другу.
Шум из соседнего дома был настолько велик, что пришли даже соседи — кто-то зашёл внутрь, чтобы урезонить их.
Линь Сюйхун всё же дорожила репутацией и никому не рассказала причину ссоры.
Но это не значило, что она проглотит обиду. На третий день после свадьбы должна была состояться церемония возвращения в родительский дом, и раз уж Бай Мэй с дочерью так ловко обманули их семью, Линь Сюйхун поклялась: если не заставит их страдать, она не Линь!
Хотя Линь Сюйхун и скрыла истинную причину ссоры, слух о том, что свекровь и невестка поругались в первый же день после свадьбы, мгновенно разлетелся по всему коллективному хозяйству.
Старожилы говорили: «Хорошие новости не выходят за ворота, а плохие — мчатся тысячу ли». И в этом не было и капли преувеличения.
Сюй-старуха как раз беседовала с третьей тёщей Чэнь Цзяньлина:
— Похоже, Чэнь Чжилинь взял себе настоящую разлучницу! Только успела переступить порог — и уже сцепилась со свекровью! Раньше таких невесток просто выгоняли обратно в родительский дом!
— Верно подмечено! Чэнь Чжилинь, наверное, совсем оглупел от учёбы. Сун Бэй — такая хорошая девушка! Вчера я мельком взглянула: и красива, и благородна — сразу видно, что идеальная невестка. А он выбрал эту Сун Хунчунь! Прямо глаза протёр бы!
В отличие от старшего поколения, молодые жёны в коллективе считали, что Линь Сюйхун сама виновата.
Говорят: одной ладонью хлопка не получится. Раз Сун Хунчунь поссорилась со свекровью, значит, Линь Сюйхун точно что-то недостойное сказала или сделала. Ведь все знали, что Линь Сюйхун — самая расчётливая и скупая женщина в коллективе.
И, надо сказать, они угадали.
Но, независимо от того, что думали люди, репутация Линь Сюйхун и Сун Хунчунь в коллективе была окончательно испорчена!
Особенно Сун Хунчунь: она и так уже вызывала осуждение тем, что отбила жениха у двоюродной сестры. Однако никто не ожидал, что случится именно такая история. Ведь Линь Сюйхун последние дни так хлопотала вокруг свадьбы Чэнь Чжилиня и Сун Хунчунь, что казалось, будто она очень довольна этой невесткой. Кто бы мог подумать, что в первый же день они начнут драться, как два петуха, и чуть не подерутся всерьёз!
Когда Бай Мэй услышала эту новость, её охватила тревога.
Сун Ханьвэнь, взглянув на её лицо, сразу всё понял:
— Ты причастна к этому?
— Что за чушь ты несёшь! — Бай Мэй, словно её ударили по больному месту, резко взвилась. — Что я могла сделать? Если Хунчунь не сошлась со свекровью, разве я виновата?
— Если бы не ты, чего бы тебе волноваться? — Сун Ханьвэнь посмотрел на свою «жёлтую» супругу с раздражением. — Я ведь ещё тогда просил тебя добавить десять юаней к приданому Хунчунь. Ты это сделала?
Бай Мэй почувствовала, как сердце уходит в пятки, но продолжала упрямиться:
— Конечно, сделала! Я даже добавила несколько юаней от себя! На свадьбу ушло столько денег, что теперь я переживаю, где взять средства на свадьбу Чэнцаю!
— Надеюсь, ты действительно дала, — проворчал Сун Ханьвэнь. — Наш зять — талантливый человек. Если в следующем году поступит в университет, вся наша семья сможет на этом заработать. Десять юаней сейчас — сотня завтра, а может, и перевезёт Чэнцая в город, сделает из него горожанина!
Бай Мэй становилось всё страшнее.
Когда Сун Ханьвэнь велел ей дать десять юаней на приданое, она не захотела расставаться с деньгами и тайком присвоила их, рассчитывая, что Чэнь уже не вернёт невесту, и семья Чэней вынуждена будет съесть этот горький пирог.
Тогда она не думала так далеко!
— Почему ты сразу не объяснил мне всего этого! — воскликнула Бай Мэй, дрожа от страха и вины.
Сун Ханьвэнь на мгновение замер, держа в руках трубку для курения, и широко раскрыл глаза:
— Так ты и правда не дала деньги Хунчунь?!
— Я… я просто подумала о Чэнцае! — всё ещё пыталась оправдаться Бай Мэй. — Ты, как отец, не заботишься о будущем сына, так я должна!
— Ты… ты!.. — Сун Ханьвэнь побледнел от ярости.
Он всё предусмотрел, но не ожидал, что эта женщина окажется такой жадной и жестокой.
— Теперь уже не передать деньги, даже если захотим! — Бай Мэй плюхнулась на лежанку. — Зачем поднимать этот вопрос снова?
— Да ты просто свинья! — Сун Ханьвэнь задрожал от злости. — Ты не только погубила дочь, но и всю нашу семью!
— Неужели всё так серьёзно? — Бай Мэй, как свинья, которой всё нипочём, отмахнулась. — Чжилинь ведь не выгнал Хунчунь обратно. Значит, ему и вправду всё равно на эти десять юаней. Забудем об этом.
Сун Ханьвэнь резко махнул рукой, натянул сандалии и вышел из дома.
Ему больше не хотелось разговаривать с Бай Мэй.
В коллективном хозяйстве «Хунсин» существовал обычай: на третий день после свадьбы молодожёны должны были вместе навестить родительский дом невесты. При этом они обязаны были принести с собой подарки — не только для родителей, но и для всех родственников со стороны жены, чтобы показать, насколько муж ценит свою супругу.
Этот день и был третьим. С раннего утра Бай Сюйин приготовила два больших куска свинины с жиром толщиной в целый палец. Хотя в те времена все семьи жили неплохо, жир всё ещё ценился выше постного мяса — ведь из него можно было вытопить смалец.
— И эту коробку конфет тоже возьми, — сказала Бай Сюйин, взяв Сун Бэй за руку. — Пусть дети твоих родственников полакомятся.
— Мама, неужели нужно столько? — Сун Бэй с изумлением смотрела на корзину, доверху набитую продуктами. Кроме свинины там лежала и только что ощипанная курица весом около четырёх килограммов.
— Ты что, девочка, понимаешь? — Бай Сюйин лёгонько шлёпнула её по руке. — Столько людей в коллективе ждут, когда мы попадём впросак. Мы не дадим им такого удовольствия! Да и подарки эти — не так уж много. Просто бери и неси.
— Да, мама права, — поддержал Чэнь Цзяньлинь.
Сун Бэй, увидев, что оба настаивают, наконец согласилась.
Она и вправду не была «предательницей рода» — просто раньше никто не носил в родительский дом столько подарков. Обычно хватало нескольких кусков мяса и немного сладостей. А у них подарков было вчетверо больше!
Особенно впечатляла эта жирная курица — она одна могла заткнуть рты всем завистникам.
— Мама, мы пошли, — сказал Чэнь Цзяньлинь, поднимая корзину.
Бай Сюйин кивнула:
— Идите. Сегодня можете вернуться и попозже. Проведите побольше времени с родными.
— Хорошо, мама, понял, — бодро ответил Чэнь Цзяньлинь.
Он поставил корзину в переднюю корзину велосипеда, и та так сильно перевесила, что руль закачался из стороны в сторону. Сун Бэй с улыбкой села на заднее сиденье. Сейчас, когда они не торговали, боковые корзины сняли.
Чэнь Цзяньлинь повёз Сун Бэй в дом Сун Лаоэра.
Хотя они и не стремились хвастаться, каждый, кто видел корзину под тканью, полную до краёв, завидовал им.
В доме Сун Лаоэра уже закончили завтрак.
Сун Фэньдоу стоял у ворот и с нетерпением ждал. Увидев издалека приближающийся велосипед, он радостно помахал Сун Бэй, ведя за собой целую ватагу ребятишек.
Сегодня Сун Бэй возвращалась в родительский дом, и многие родственники собрались, чтобы повидать нового зятя.
— Сестра! — радостно крикнул Сун Фэньдоу.
Чэнь Цзяньлинь остановил велосипед, помог Сун Бэй слезть и взял корзину. За окнами уже собралась толпа любопытных родственников, которые рассматривали молодых.
http://bllate.org/book/11978/1071138
Готово:
