— Нет, сестра, разве ты раньше не терпеть не могла Чэнь Цзяньлиня?
Сун Фэньдоу был в полном недоумении: как это за каких-то мгновений его сестра успела договориться с Чэнь Цзяньлинем о помолвке — быстрее, чем другие люди умудряются пообедать.
— То было раньше, — ответила Сун Бэй. — А теперь мне кажется, он совсем неплохой человек. Подумай сам: после всего, что со мной случилось, он прислал яйца! Значит, у него доброе сердце. Разве не лучше выйти замуж за такого порядочного человека, чем за белоглазого предателя вроде Чэнь Чжилиня?
Сун Фэньдоу почесал затылок и подумал: да, действительно так.
— Сестра, ты умница, — кивнул он.
Супруги Сун Ханьминь переглянулись. Хотя им казалось, что тут что-то не так, они не стали расспрашивать. Главное — дочь пришла в себя и сама согласна выходить замуж. Этого было достаточно, чтобы спокойно вздохнуть.
Тук-тук-тук…
Бай Сюйин шила подошву для обуви, когда услышала стук. Она быстро вышла и открыла дверь. Увидев радостное лицо Чэнь Цзяньлиня, она на миг опешила, но тут же отступила в сторону, давая ему пройти.
— Ну как там дела? — спросила она, закрывая за ним дверь и понизив голос.
Они ещё не разделились с семьёй Чэнь Цзяйе. Раньше собирались разделить дом, но дед с бабкой Чэнь Цзяньлиня уперлись и ни за что не соглашались. В итоге просто условились жить по разным сторонам одного дома, так что любой шум здесь слышали соседи — семья старшего сына Чэнь Лаода.
— Давай зайдём внутрь, там поговорим.
Чэнь Цзяньлинь шагал так быстро, что его длинные ноги опережали даже мелкую рысь Бай Сюйин.
Бай Сюйин растерялась: ведь он ходил только отменить помолвку! Неужели там что-то случилось? Чем дальше она думала, тем тревожнее становилось на душе. Зайдя в дом, она захлопнула дверь и вырвала у Чэнь Цзяньлиня миску:
— Не пей пока воду! Говори скорее, что произошло?
— Мама, сын тебе невесту нашёл!
Чэнь Цзяньлинь сиял, обнажая белоснежные зубы, но его слова заставили Бай Сюйин и Чэнь Гочэна чуть не выпрыгнуть из кожи.
Чэнь Гочэн как раз лущил початок кукурузы. Услышав это, он так резко бросил початок в корзину, что зёрна разлетелись во все стороны. Обычно он был крайне бережливым, но сейчас даже не заметил этого — лишь широко распахнул глаза на сына:
— Что?! Повтори-ка!
— Сынок, тебя, небось, бес попутал? — Бай Сюйин протянула руку, чтобы потрогать ему лоб. На дворе ночь, темно — легко можно напороться на нечисть.
— Да точно бес попутал! — решительно заявил Чэнь Гочэн, накидывая на плечи куртку. — Сейчас сбегаю за Сюй-старухой, пусть поможет.
— Пап! — Чэнь Цзяньлинь чуть не рассмеялся от досады. Он быстро перехватил отца. — Да я в своём уме! Разве я не могу жениться?
— Конечно, можешь! — Бай Сюйин подмигнула мужу, но тихонько защёлкнула засов на двери. — Сынок, ты устал. Иди-ка отдыхать.
Щёлчок засова был таким громким, что Чэнь Цзяньлинь услышал его даже без особого напряжения.
Он вздохнул с досадой и закатил глаза:
— Моя невеста — Сун Бэй.
— Су-ун Бэй?! — Бай Сюйин повысила голос и уставилась на сына, округлив глаза.
— Именно она.
Чэнь Цзяньлинь улыбался, как последний дурачок, и вся его внешность будто померкла от этой глуповатой ухмылки.
— Пап, мам, завтра вам надо сходить к Сун Бэй и договориться насчёт свадьбы. Чем скорее всё оформим, тем лучше, — сказал Чэнь Цзяньлинь, и в голове снова всплыли глаза Сун Бэй. От этого воспоминания внутри всё защекотало.
Раньше он даже думал: ну и ладно, проживу один. Но стоило встретить Сун Бэй — и в нём словно загорелся старый дом: пламя вспыхнуло так яростно, что ждать ни минуты больше не было сил.
Бай Сюйин остановила его:
— Погоди! Объясни толком: разве ты не собирался расторгнуть помолвку? Как так вышло, что теперь всё наоборот? Ты, надеюсь, не принуждал девушку?
— Мам! — Чэнь Цзяньлинь вздохнул. — Я разве похож на такого? Сун Бэй сама согласилась выйти за меня. Только что в доме Сунов она сама это сказала. Не веришь — завтра спроси у неё самой.
А вот это можно спрашивать?
Бай Сюйин про себя фыркнула: даже если бы Сун Бэй была самой непослушной девицей на свете, всё равно нельзя задавать такие вопросы невесте.
Но ведь ещё вчера Сун Бэй пыталась покончить с собой, лишь бы не выходить замуж! Как же она вдруг передумала?
— Ты хорошо всё обдумал? Женитьба — дело на всю жизнь, — сказала Бай Сюйин, бросив взгляд на мужа.
Чэнь Гочэн помолчал, потом спросил:
— Ты уверен?
— Уверен, пап, мам. Не волнуйтесь. Сун Бэй, наверное, тоже ко мне неравнодушна, раз согласилась. Мы будем хорошо жить. Лучше идите спать — завтра рано вставать.
Он мягко, но настойчиво подтолкнул родителей в их комнату.
Супруги переглянулись — оба до сих пор ничего не понимали.
Ладно, завтра сходим к Сунам — там всё и выяснится, — решила Бай Сюйин, мысленно махнув рукой. Сейчас репутация Чэнь Цзяньлиня в бригаде и так на дне; если уж получится жениться на Сун Бэй — это будет хоть какое-то облегчение для её сердца.
А почему Сун Бэй передумала — в этом Бай Сюйин разберётся сама.
Если окажется, что та хочет использовать их сына в своих целях — пусть знает: слава Бай Сюйин как самой сварливой женщины в бригаде не напрасна!
Тем не менее, Бай Сюйин и Чэнь Гочэн так и не смогли заснуть почти до самого утра.
Едва пропел петух, Бай Сюйин уже вскочила с постели и побежала на кухню варить кукурузную кашу. После завтрака она сказала Чэнь Цзяньлиню:
— Мы с твоим отцом пойдём к Сунам. А ты не сиди без дела — сходи в поле, проверь, как там твои подсолнухи. Если нужно — подкорми.
Выращивать подсолнухи в их бригаде было делом обычным: последние годы сюда часто приезжали закупщики за семечками и арахисом, поэтому почти все сажали их на своих участках. Даже если не удастся продать — останется на праздник.
— Хорошо. Вы там не торопитесь возвращаться, — ответил Чэнь Цзяньлинь. — Обед я сам приготовлю.
Бай Сюйин сердито фыркнула и, взяв мужа под руку, направилась к дому Сун Ханьминя.
На улице едва начало светать, но люди уже сновали туда-сюда. Все здоровались с Чэнь Гочэном и его женой, но никто не осмеливался заводить речь о помолвке Чэнь Цзяньлиня и Сун Бэй — никто не хотел нарваться на язвительный ответ Бай Сюйин.
Имя у неё, конечно, звучало изящно — Сюйин, но характер был огненный!
Когда Бай Сюйин и Чэнь Гочэн пришли к Сун Лаоэру, вся семья уже была на ногах.
В деревне никто не спит до обеда — даже самый ленивый лентяй встаёт после первого петушиного крика.
Дверь дома Сун Ханьминя была распахнута. Сюй Шэннянь рубила уткам и курам траву — утки и куры ходили за ней хвостом, клевали землю без остановки. Эту траву они собирали сами по дорогам — ни копейки не тратили. Что до объедков или остатков еды — в те времена у кого они водились? Каждую трапезу съедали до последней крупинки, иначе считалось чудом.
— Сестрёнка! — окликнула её Бай Сюйин с порога.
Сюй Шэннянь обернулась, увидела гостей и тут же положила траву в сторону, радушно встречая их:
— Старшая сестра Бай, да вы так рано! Что привело?
— Решили не откладывать дела молодых, — улыбнулась Бай Сюйин, одновременно толкая вперёд своего «немого» мужа.
Чэнь Гочэн поспешно кивнул и растянул губы в добродушной улыбке.
— Вы завтракали? Если нет, сейчас испеку булочек.
Сюй Шэннянь вытерла руки о фартук и уже собралась идти на кухню.
— Нет-нет, не хлопочи, — Бай Сюйин мягко удержала её за руку. — Сестрёнка, здесь не место для разговоров. Давай зайдём внутрь.
— Ой, совсем голову потеряла! — Сюй Шэннянь хлопнула себя по лбу и провела гостей в дом, усадив на тёплую кангу.
Она заранее догадалась, что Бай Сюйин с мужем придут сегодня, поэтому не стала гасить кангу — теперь гости могут согреться. Здесь зима наступает рано.
— Вот, покушайте семечек.
Сюй Шэннянь высыпала горсть семечек — утром специально послала Сун Фэньдоу в кооператив за ними.
Потом принесла два стакана горячей воды. Сун Ханьминь сидел на канге, чувствуя себя неловко, но в то же время радостно.
— Мама!
Из соседней комнаты в восточную кинулась Сун Хунчунь и, запыхавшись, сообщила матери, которая вязала на канге:
— К нам пришли гости!
— Пришли — так пришли. Зачем тебе следить за этими бедняками? — раздражённо бросила Бай Мэй, не отрываясь от вязания. — Ты скоро замужем, а всё ещё такая нервная! Если помешаешь брату учиться — пеняй на себя.
Сун Хунчунь про себя фыркнула: «Если этот мерзавец действительно учится, то я смогу поступить в Цинхуа или Пекинский университет!»
— Мам, пришли не кто-нибудь, а родители Чэнь Цзяньлиня! — воскликнула она. — Они пришли ещё до рассвета! Я только что видела, как вторая тётя впустила их внутрь. Наверное, пришли расторгнуть помолвку?
Бай Мэй резко подняла голову:
— Кто пришёл?!
— Родители Чэнь Цзяньлиня! Уже с утра здесь. Я видела, как вторая тётя их в дом позвала.
Бай Мэй бросила на стол пряжу, которую специально достала через знакомых, натянула туфли и выбежала во двор. Прильнув к стене, она стала наблюдать за домом напротив.
В восточной комнате четверо весело беседовали — явно не собирались ссориться. Бай Мэй внутри всё зудело от любопытства, будто перышко щекочет.
Семьи давно разделились, и по идее должны были ладить. Но Бай Мэй до сих пор помнила, как свекровь особенно жаловала младшую невестку и постоянно придиралась к ней, старшей. Поэтому она почти не общалась с семьёй Сун Бэй — даже при встрече делала вид, что не знает их. Прохожие иногда принимали их за заклятых врагов.
Старики в бригаде, правда, прекрасно знали, кто на самом деле заводила скандалов. Когда-то Бай Мэй и Сюй Шэннянь вышли замуж в один год с разницей в полгода. Бай Мэй, будучи старшей невесткой, ничего не делала — даже упавшую бутылку масла не поднимала. А Сюй Шэннянь трудилась не покладая рук. Неужели свекровь предпочитала такую лентяйку?
Но в глазах Бай Мэй всё выглядело иначе: она считала, что именно она пострадала. Даже когда свёкор на смертном одре решил разделить дом, Бай Мэй поспорила с ним — и старик, у которого и так оставалось мало времени, умер прямо на месте от злости.
— О чём они так весело болтают? — нахмурилась Бай Мэй, и её лицо стало таким страшным, что могло напугать маленького ребёнка.
Внезапно она вспомнила про вчерашнее яйцо — протухшее. Она не стала его выбрасывать, собиралась сегодня добавить в свиной корм. Теперь как раз пригодится.
Взяв гнилое яйцо, она с сожалением подумала: «Даром пропадёт для этой чахоточной соседки».
Бай Мэй вошла во двор Сунов без стука и без приветствия. Услышав смех из дома, она почувствовала раздражение и нарочито громко, переваливаясь с боку на бок, вошла внутрь:
— Вторая сноха, принесла яичко для Сяо Бэй!
Её голос оборвал весь весёлый разговор.
Только что в восточной комнате царила радостная атмосфера — все смеялись и шутили. Но стоило Бай Мэй войти, как все замолкли.
— Ой, да это же родители Цзяньлина! — воскликнула Бай Мэй, будто только сейчас их заметила.
Бай Сюйин еле заметно усмехнулась в ответ. Они были из соседних бригад, но никогда не ладили.
— Вы зачем пришли? — продолжала Бай Мэй, будто не замечая холодного приёма. Она нагло уселась рядом с Сюй Шэннянь и, не дожидаясь приглашения, сгребла полную ладонь семечек со стола.
— Сун Лаода, это наше семейное дело. Тебе тут делать нечего, — холодно сказала Бай Сюйин.
— Мать Цзяньлина, зачем так чуждо говорить? Я ведь тётя Сун Бэй! Разве я не должна интересоваться её свадьбой? — Бай Мэй принялась шелушить семечки и сплёвывать шелуху на пол. Потом, будто вспомнив, сунула протухшее яйцо Сюй Шэннянь: — Вторая сноха, пусть Сун Бэй поест, подкрепится.
— Тётя.
У двери раздался голос Сун Бэй.
Бай Сюйин обернулась и увидела аккуратную, миловидную девушку в платке. Та улыбалась — и от этого сразу становилось радостно на душе.
— Дядя, тётя, — вежливо поздоровалась Сун Бэй с Чэнь Гочэном и Бай Сюйин.
http://bllate.org/book/11978/1071122
Готово:
