— Там… — нахмурилась Э Чжинцин. — Но, кажется, что-то не так…
Чу Чэнчэн замерла, подняв руку в приветствии.
— Да уж, в группе кто-то травмировался — тренировки наверняка пострадали.
— …Нет, — Э Чжинцин невольно взглянула на браслет из бирюзовых бусин на запястье, потом на Чжу Мэй. — Ведь это же Чжу Мэй! Как будто её может что-то выбить из колеи?
— Ого! — широко раскрыла глаза Большая Апельсинка. — С каких пор ты стала такой преданной поклонницей прекрасной Мэй? Я ведь никогда не видела тебя с таким звёздным блеском в глазах! Обычно такие слова слетают именно с моих уст!
Э Чжинцин моргнула — и внезапно встретилась взглядом с Чжу Мэй…
Большая Апельсинка с изумлением наблюдала, как та моментально покраснела и опустила голову, но тут же снова подняла глаза… О боже, теперь лицо Чжинцин стало ещё краснее!
— Я тоже… фанатка, — пробормотала она наконец.
— Ладно, — Чу Чэнчэн оперлась подбородком на ладонь. — Пойдём посмотрим на твою кумирку?
— А твой друг…
— Я тоже пойду! — Му Лин быстро скрыла эмоции в глазах и с воодушевлением вызвалась в компанию. — Вы хорошо знакомы с Чжу Мэй? Я тоже её фанатка.
Э Чжинцин удивлённо моргнула…
В следующее мгновение среди толпы уже незаметно передвигались трое.
— Мэй-Мэй! — помахала рукой Чу Чэнчэн. — Два дня без тебя — словно три осени прошло… Как ты пережила эти два дня адских тренировок?
— Хм, — нахмурилась Чжу Мэй. Её первой реакцией на вид Чу Чэнчэн было гадание.
А результат гадания…
Погоди. Она ведь решила больше не притворяться доброй и не вмешиваться в чужие дела.
Чу Чэнчэн односторонне обняла её и шепнула:
— Не переживай. Я знаю, что у тебя нет телефона и ты не видишь сетевой рейтинг, но я тайком заглянула… Ваша группа точно займёт как минимум второе место. А на небольшом экзамене по теме-песне наша великолепная Мэй, конечно, снова будет первой!
С этими словами она представила Му Лин:
— И вообще, прекрасная Мэй уже покорила сердца множества девушек в лагере~
— Хм, — выражение лица Чжу Мэй почти не изменилось, разве что она незаметно отступила на полшага назад.
Разве она действительно сможет остаться в стороне?
Чу Чэнчэн, стоя за спиной, ткнула пальцем в бок Э Чжинцин, которая собиралась что-то сказать: «Если хочешь быть фанаткой — надо быть наглой! Тем более ведь Мэй для нас не чужая!»
Действительно, все краснеют перед кумиром.
Так держать, моя дорогая Чжинцин!!!
Э Чжинцин торжественно сняла с запястья браслет из бирюзовых бусин и протянула его Чжу Мэй.
— Возвращаешь? — удивилась та.
Её взгляд упал на мерцающие на ветру бирюзовые бусины — цепочка снова жалобно светилась. За две жизни рядом с Верховной Наставницей Чжу бедняжку уже дважды возвращали обратно.
Чжу Мэй протянула руку, чтобы взять браслет. Её длинные пальцы коснулись прохладной бирюзы… и ей вдруг захотелось улыбнуться. Оказывается, не всем так уж нужны эти амулеты удачи.
Значит, даже если она откажется — ничего страшного не случится…
— Нет!
Э Чжинцин решительно подняла глаза и посмотрела прямо в лицо Чжу Мэй.
— Возвращать — невозможно! Никогда! Мэй-Мэй, ты подарила мне этот браслет после первого выступления…
Рука Чжу Мэй замерла в воздухе. Она приоткрыла рот и сухо поправила:
— Продала тебе.
— Да, продала. За восемнадцать юаней, — глуповато улыбнулась Чжинцин. — Это просто чудо! С девятнадцатого места до сегодняшнего… Мэй-Мэй, оказывается, ты и правда моя богиня удачи.
Я только что заметила, что ты переживаешь из-за темы-песни. Сейчас я одолжу тебе свой браслет, — сделала паузу Э Чжинцин, взглянув на Большую Апельсинку и получив от неё одобрительный кивок.
— Именно одолжу! — с особой серьёзностью подчеркнула маленькая госпожа Э. — Он обязательно защитит тебя так же, как защищает меня. Ты, я и Большая Апельсинка — мы вместе пойдём по цветочной дорожке!
Взгляд Му Лин на миг вспыхнул. Полагаться на простой браслет?
Что же задумали эти трое?
— Не получится.
Чжу Мэй убрала руку, плотно сжав губы. На лице не дрогнул ни один мускул — лишь холодная отстранённость. Повернувшись, она шаг за шагом направилась в другой угол зала.
Э Чжинцин осталась стоять как вкопанная. Браслет в её ладони всё ещё хранил тепло, но сама она будто провалилась в ледяную бездну.
— Апельсинка, с ней что-то случилось?
— Не знаю, — Чу Чэнчэн взяла браслет из её руки и аккуратно надела обратно на запястье. — Дай мне разузнать. Не грусти. Ты же знаешь, какая Мэй замечательная, правда? Просто поверь в неё. Просто сейчас ей не по себе.
— Хорошо… Мы вместе.
За всем этим наблюдал кто-то ещё…
Сун Цзы нахмурился, глядя на угол, где стояла Чжу Мэй: он был уверен — она намеренно дистанцируется от других.
Всё началось со вчерашнего разговора.
«Большой тренировочный зал открыт для прямого эфира. Начинается небольшой экзамен по теме-песне „Пой мечту тебе“, идите плечом к плечу», — разнёсся по залу голос продюсера Суна.
!
На этот раз первыми выступали участники из зала №1.
Мо Лань кивнул:
— Кто капитан группы №1? Можно начинать.
Все взгляды в группе устремились на двух учениц ранга А, и Бай Айай без колебаний тоже посмотрела на Чжу Мэй.
— Хорошо, — кивнула та.
«Это ведь ты — мой сон,
Юность в пути, за плечами рюкзак,
С тобой мечта уносит вдаль…»
Барабанные ритмы переплетались в идеальные движения; звонкие ноты, высокий вокал — всё завораживало. Две участницы ранга А гармонично дополняли друг друга, успешно компенсируя лёгкую слабость Чжао Жу из-за травмы ноги. Вместе они создали образ «мечты», и зрители в прямом эфире сразу же начали голосовать!
Когда всё закончилось, Чу Чэнчэн, держа за руку Э Чжинцин, подбежала к ней и крепко обняла.
— Мэй — лучшая! — сияя, сказали они в унисон, глядя на Чжу Мэй с одинаковым блеском в глазах, будто между ними ничего и не произошло.
Та лишь плотно сжала губы и промолчала.
— …Следующая группа.
Пока, наконец,
Чу Чэнчэн глубоко вдохнула, готовясь выйти на сцену со своей командой.
Чжу Мэй молча подняла ладонь. В ней лежал другой браслет — серебристо-красный, очень похожий на тот, что был на запястье Э Чжинцин.
— Мэ-Мэй? — Большая Апельсинка опешила, не понимая, что задумала подруга.
В следующее мгновение на её запястье уже холодно легли бусины. Серебристо-красные бусинки весело покачивались на конце браслета, идеально отражая жизнерадостный характер хозяйки.
Но Чжу Мэй, не выказывая никаких эмоций, развернулась и ушла.
Тем временем в чате прямого эфира незаметно заполнились комментарии:
【Крутая сестрёнка! Влюбилась с первого взгляда…】
【Боже, Мэй одновременно милашка и босс!!!】
Глядя на уходящую фигуру, Чу Чэнчэн улыбнулась уголками губ и переглянулась с Э Чжинцин — конечно же, их упрямая, но добрая Мэй-Мэй!
Шаги Чу Чэнчэн стали лёгкими. Ни странное поведение Шэнь Цзин, ни её странный взгляд не испортили настроения.
«Пою тебе мечту каждый день без остановки,
Пусть ветер унесёт меня в танце, никто не сдаётся,
Ноты скачут — это и есть мечта…»
Во время точного входа в ритм Шэнь Цзин внезапно добавила лишнее движение, из-за чего вся хореография сбилась на долю секунды — именно в тот момент, когда Чу Чэнчэн должна была занять свою позицию!
Холодок на запястье, однако, придал ей неожиданную собранность. Лёгкий шаг вперёд, подпрыг — и она идеально проскользнула мимо Шэнь Цзин, подняла руку и безупречно продолжила танец…
【Ого, этот винк просто убивает!!!】 — случайный жест Чу Чэнчэн привлёк новую волну фанатов.
В углу Чжу Мэй наконец отвела взгляд. По её гаданию, у Чу Чэнчэн выпало зловещее предзнаменование!
Если бы не тот подпрыг, она бы врезалась в Шэнь Цзин без всякой возможности увернуться…
Когда песня закончилась, глаза Шэнь Цзин тут же наполнились слезами. Не дожидаясь оценок наставников, она глубоко поклонилась:
— Простите меня. Мне так жаль, что сегодня я подвела всех вас.
Затем она обиженно подняла глаза на Чу Чэнчэн:
— Разве мы не меняли движения?
— Что… — Чу Чэнчэн опешила, едва сдержавшись, чтобы не возразить вслух!
Шэнь Цзин действительно упомянула об изменении за десять минут до выхода… Но кто в здравом уме станет менять хореографию за десять минут до прямого эфира?!
Это же прямой эфир! Если бы в эфире показали конфликт внутри группы, результаты всех пострадали бы.
Шэнь Цзин специально подставляла её.
Режиссёр удачно смонтировал кадры: камера переключилась на следующую группу, искусно вырезав объяснения Чу Чэнчэн. Зато в чате злобные комментарии посыпались с новой силой:
【Если Шэнь Цзин говорит правду, то Чу Чэнчэн ведёт себя крайне безответственно. Ведь движения уже изменили…】
【Как-то разочаровывает. Весь симпатичный образ рухнул.】
【Обнимаю Шэнь Цзин. Раньше все думали, что она не знает себе цены, а теперь ясно — некоторые просто не хотят нормально тренироваться и только сплетничают!】
【…】
На большом экране голоса за Шэнь Цзин медленно росли, а у Чу Чэнчэн, которую так ловко подставили, рейтинг явно падал и в итоге оказался самым низким в группе.
Она действительно стала козлом отпущения…
Шэнь Цзин с довольным видом тихо вышла из тренировочного зала — на этот раз всё прошло идеально. Как и говорила старшая сестра: неважно, какие методы использовать, главное — стать знаменитой.
Она замерла на полшага, услышав за спиной голос.
Отражение в гладкой стене коридора показало силуэт человека позади…
Она презрительно фыркнула, резко обернулась и бросила Чу Чэнчэн вызывающий взгляд.
Но вместо неё встретилась глазами с другими — сегодня необычайно холодными, лишёнными всяких эмоций.
— Чжу Мэй… — её лицо стало багровым.
— Мэй-Мэй? — Чу Чэнчэн, увидев Чжу Мэй, машинально подумала, что та пришла забрать браслет. Смущённо опустив голову, она потянулась к запястью: — Прости… Я подвела тебя. У меня вышла ошибка в теме-песне…
Но чёрт побери… почему браслет никак не снимается?
Ледяная рука легла на её запястье, останавливая попытки снять браслет. Его владелица ничего не сказала, но решительно встала перед ней, загородив собой.
Шэнь Цзин склонила голову набок и насмешливо цокнула языком:
— Эх, что делать? Камеры уже переключились на группу 4A. Даже если хочешь защищать её — всё равно не сможешь.
— Ой, или… — театрально всплеснула она руками, словно победоносный петух. — Может, ты хочешь прямо сейчас ворваться внутрь?
В этих словах так откровенно звучала насмешка, что в прямом эфире её бы уже засыпали гневными комментариями.
Шэнь Цзин была уверена: у двери тренировочного зала та не посмеет ничего сделать. Любой шум помешает выступлению Э Чжинцин, а они всегда были близки… Даже небеса сегодня на её стороне.
И правда, Чу Чэнчэн потянула за рукав Чжу Мэй:
— Ладно, не порти выступление Чжинцин.
Но Чжу Мэй холодно уставилась на неё — точнее, на её руку, держащуюся за рукав. Этот взгляд в глазах Чу Чэнчэн читался так: «Твои проблемы — не моё дело».
Чу Чэнчэн плотно сжала губы и медленно отпустила рукав.
Брови Шэнь Цзин удивлённо приподнялись — похоже, она открыла для себя что-то новенькое.
— О, так ты пришла не защищать её? Видимо, ваши отношения не так уж и крепки…
Эта девушка не раз проигрывала Чжу Мэй, в теме-песни с Чу Чэнчэн тоже несколько раз устраивала скандалы, и вот наконец ей удалось подставить ту на небольшом экзамене. Увидев разлад между ними, в голове Шэнь Цзин тут же зародилось сто новых коварных планов.
Но даже слова не успела вымолвить —
— Пах!
Звук пощёчины эхом разнёсся по всему коридору!
Щека Шэнь Цзин мгновенно распухла. Она инстинктивно прикрыла лицо и отступила назад, не веря своим глазам:
— Ты посмела меня ударить?!
Чжу Мэй даже не удостоила её взглядом, брезгливо отряхнув руку.
Большая Апельсинка с изумлением смотрела на Чжу Мэй — она уже думала, что та действительно откажется помогать. Этот ответный удар был… чёрт возьми, чертовски крут!
— Тс-с, идёт прямой эфир. Если мисс Шэнь попадёт в кадр в таком виде, фанаты точно начнут отписываться, — ледяным тоном произнесла Чжу Мэй.
Шэнь Цзин хотела разразиться криком, но слова Чжу Мэй заставили её замолчать.
— Ты… ты у меня запомнишься!!! — визгнула она, едва сдерживая ярость, и бросилась в туалет привести себя в порядок.
Чу Чэнчэн проводила её взглядом, потом перевела глаза на всё ещё нарочито холодную Чжу Мэй и мягко улыбнулась.
http://bllate.org/book/11974/1070837
Готово:
