Готовый перевод The Forbidden Guards of the Imperial Brocade / Невозвращающиеся стражи императорского шелка: Глава 17

Тогда один из них крикнул:

— Река мира воинов и река императорского двора никогда не пересекаются! Мы исполняем приказ — с чего вы вмешиваетесь? С ума сошли, что ли?

У противников в руках были алебарды — явно братья одной школы. Возглавлял их мужчина лет тридцати с небольшим, осанка гордая, взгляд уверенный. Он громко стукнул древком об землю:

— Ха! «Река и колодец не смешиваются» — только потому, что ваш двор знает своё место и не смеет нас трогать! А теперь наши братья по миру получили должность, но чиновники их обидели — мы вольны заступиться, коли пожелаем! Что вам до этого?

— Эй, вы… — собеседник скривился, будто от зубной боли, и тут же огрызнулся: — Не притворяйтесь благородными защитниками! Уже почти полчаса сражаетесь, а имени своего так и не назвали! Ну-ка, назовитесь, если храбры! Боитесь, что дядюшка лично к вам заявится?

Этот человек был бледен и говорил тонким голосом — явно евнух. Услышав его слова, Ян Чуань сразу насторожился: тот нарочно провоцировал противника раскрыть имя. Но стоило тому назваться — Восточный завод легко найдёт его и отомстит. И тогда потечёт река крови.

Он ещё не успел додумать эту мысль до конца, как тот мужчина уже вскинул алебарду на плечо, сделал пару лёгких шагов и одним прыжком оказался прямо перед евнухом. Схватив его за воротник, он рявкнул:

— Малец, не задирайся! Запомни хорошенько: мы из школы Лунцюаньбань в Пинлиане, меня зовут У Дин! Хотите мстить — приходите скорее! Сегодня мы собрали одиннадцать школ ради двух незнакомых братьев по миру, а завтра, если придёте, я подниму все школы Ганьсу и заставлю вашего главу Восточного департамента пасть на колени и снять мне сапоги!

С этими словами он толкнул евнуха:

— Катись отсюда!

Пятеро или шестеро людей, хоть и злились, духу не хватило продолжать бой. Они тут же пустились бежать, и на улице воцарилась тишина.

Ян Чуань подумал: сейчас самое время всё выяснить. Ни он, ни его младшая сестра по школе не звали подмогу, значит, эти люди прибыли по просьбе Чжан И и Цзэн Пэя. Если удастся узнать, где они сейчас, можно будет сразу отправиться к ним.

Он уже собирался подойти, как вдруг со спины раздался шорох. Обернувшись, он увидел, как с дерева спрыгнул высокий мужчина… с весьма непривлекательной внешностью.

У Дин с трудом удержался, чтобы не уставиться на его кривой нос и перекошенные глаза:

— Брат, из какой ты школы?

— А… — Ян Чуань не знал местных школ Ганьсу, но вспомнил, что Шэнь Буци упоминал школу Цинъянбань, и соврал на ходу: — У меня есть друг из школы Цинъянбань. Вчера, будучи пьяным, он рассказал мне кое-что и попросил помочь. Раз братья по миру пострадали от интриганов двора, я немедленно прибыл. Но он говорил невнятно, и до сих пор неясно, в чём дело. Хотел бы спросить у вас.

— Ха-ха! — У Дин громко рассмеялся. — Не разобравшись, уже примчался! Вот это братство! Дело в том, что несколько служак службы Цзинъи обратились в школу Цинъянбань: их начальник службы и тысяченачальник — оба из мира боевых искусств — по дороге на задание попали в засаду. Мы сначала подумали, что старые враги из прошлого решили свести счёты, но когда прибыли и вызвали на бой, оказалось, что «разбойники» — из Восточного завода. Отличный повод проучить этих проклятых евнухов! Давно слышали, что они творят одни мерзости!

Ян Чуань понимающе воскликнул:

— А-а…

Но в душе подумал: «Это плохо».

Цзэн Пэй и Чжан И позвали подмогу — ничего страшного. Но теперь эти помощники узнали, что противники — из Восточного завода, а значит, скоро и сами служаки всё поймут. Вражда, которая раньше касалась только двоих, теперь выйдет на поверхность и втянет в себя все три тысячи службы.

Правда, винить Цзэн Пэя и Чжан И было нельзя. Когда они поняли, что против них действует Восточный завод, те уже ушли, и, беспокоясь за друзей, они просто искали любую помощь, не подозревая, что замешан именно Восточный завод.

Ведь в столице служба Цзинъи и Восточный завод пока жили в мире.

Ян Чуань сказал:

— Спасибо, брат, за разъяснения. А где сейчас остальные служаки службы Цзинъи? Если мы встретим того начальника службы и тысяченачальника, стоит ли им спешить к вам?

— Ах, раньше следовало бы, — вздохнул У Дин. — Но когда все прибыли и узнали, что это Восточный завод, стало ясно: дело серьёзное. Главы школ собрались и решили: если найдём их, пусть сразу возвращаются в столицу. Остальные служаки тоже едут туда, так что всё равно встретятся. Так безопаснее: во-первых, не будем собираться всем вместе и привлекать внимание; во-вторых, в столице, под самыми небесами, Восточный завод не посмеет устраивать засады при дневном свете, как делает сейчас.

Его слова были разумны. Ян Чуань и Си Юэ уже несколько дней ждали в городе, думая лишь о том, чтобы переждать бурю и потом догнать основной отряд. Лишь теперь, услышав У Дина, они поняли: надо было уезжать сразу после возвращения.

Ян Чуань поклонился У Дину:

— Благодарю за совет.

Поболтав ещё немного, они расстались.

В комнате постоялого двора Си Юэ не находила себе места. Она прекрасно знала, насколько силён Ян Чуань, но всё равно тревожилась: вдруг у него обострится старая рана? Или попадётся невероятно сильный противник? Эти мысли крутились без конца. Вдруг она представила: город в хаосе, а завтра утром повсюду трупы… Как ей найти его среди них? И вдруг он окажется одним из тех мёртвых?

При этой мысли глаза её наполнились слезами. Она опустила голову, чтобы вытереть их, и в темноте снова увидела его улыбку и услышала: «Младшая сестра…» Ей стало так больно, будто внутренности перевернулись. В этот момент окно скрипнуло.

Си Юэ испуганно обернулась. В комнату прыгнул Ян Чуань и, увидев её лицо, удивился:

— Что с тобой?

Си Юэ смутилась — что это с ней? Почему она чуть не расплакалась?!

Она быстро вытерла слёзы тыльной стороной ладони и подошла к нему:

— Ничего… Просто вдруг захотелось домой.

И тут же спросила:

— Кто там сражался?

«Захотелось домой», — понял Ян Чуань и облегчённо улыбнулся:

— А, Цзэн Пэй и другие испугались за нас и обратились в школу Цинъянбань. Те собрали одиннадцать школ, чтобы сразиться с Восточным заводом.

Говоря это, он открыл её шкаф и увидел, что походный мешок так и остался собранным. С облегчением вздохнув, он усмехнулся:

— Какая предусмотрительность… Ладно, я тоже соберусь, и сразу выезжаем.

Си Юэ удивилась:

— Куда?

— В столицу, — ответил Ян Чуань и подробно рассказал о встрече с У Дином.

Си Юэ подумала и согласилась: решение действительно разумное. Она взяла готовый мешок, и они вместе пошли в его комнату ждать, пока он соберётся.

На самом деле, Ян Чуанью почти нечего было собирать — лишь несколько одежд, которые нашёл для них уездный начальник. Через несколько минут они оставили деньги за комнату на столе и тихо выпрыгнули в окно.

Они двинулись на запад. Будучи всего вдвоём, им не нужно было, как раньше с тремя тысячами, обходить города и идти через горы. Так и еда, и ночлег стали лучше, но зато полностью исчезла надежда встретить Цзэн Пэя и других. Целый месяц пути — только они вдвоём.

Спустя месяц они почти одновременно с основным отрядом въехали в столицу. За это время ни одна весть не дошла до службы Цзинъи, и никто не знал, живы ли они. Поэтому, когда они вошли во двор Северного управления службы Цзинъи, все замерли. Си Юэ, всё ещё в маске, прошла по двору и кашлянула пару раз. Лишь тогда окружающие опомнились и поспешно поклонились:

— Госпожа!

Они переступили порог главного зала. Чжан И сидел на столе и точил свой клинок, размышляя, не послать ли ещё людей на поиски. Вдруг он поднял глаза — и увидел их. Его «Сюйчуньдао» с грохотом упал на пол.

Цзэн Пэй на мгновение застыл, а потом, как безумный страус, бросился к ним:

— Боже мой, брат! Вы вернулись!!!

Си Юэ не успела увернуться — он схватил её в охапку. Хотя она и была мастером боевых искусств, телосложение у неё было хрупкое, и мощные объятия Цзэн Пэя чуть не задушили её. Ян Чуань поспешил оттаскивать его руки. Цзэн Пэй завопил от боли, отпустил Си Юэ и тут же схватил свой клинок, бросившись за Ян Чуанем:

— Стой! Не убегай!!!

Северное управление службы Цзинъи огласилось радостным смехом, но в Восточном заводе царила мрачная тишина.

Человек, рухнувший на пол, снял чёрную маску и с трудом, запинаясь после каждого слова, рассказал обо всём, что случилось. Глава Восточного департамента сидел на возвышении и покачал головой:

— Уведите его, пусть лечится.

Рядом стоял Мэнь Да, весь в холодном поту.

Он просил Восточный завод разузнать о Си Юэ, и те отправили восемьдесят лучших людей… Вернулся лишь один.

Мэнь Да вытер пот:

— Господин глава, это я…

Глава Восточного департамента поднял руку, останавливая его:

— Кровь, пролитая этими бродягами, не имеет к вам отношения, господин командующий.

Мэнь Да замолчал. Глава даже не взглянул на него, лишь прищурился и устремил взгляд вдаль. Из горла его вырвался леденящий смех:

— Я дал слово выполнить вашу просьбу — и выполню. Все эти бродяги кричат о братстве… Посмотрим, сколько стоит их благородство.

«Неужели хочет подкупить их?» — подумал Мэнь Да. «Вы ошибаетесь, господин глава. Эти странствующие мастера ценят свободу и справедливость выше богатства. Для них деньги — ничто».

Но глава Восточного департамента всё так же спокойно улыбался. Его взгляд медленно переместился на стеллаж за спиной Мэнь Да:

— Видишь шестую полку сверху, шестую ячейку слева? Там стоит бутылка.

Мэнь Да обернулся и насчитал полки. В указанном месте стояла обычная бутылка с цветной глазурью.

* * *

Через два-три дня после возвращения в столицу у Си Юэ наконец появилось свободное время. Она позвала Шэнь Буци и сказала:

— Давай устроим комнату для нашей персидской красавицы. Нельзя же ей вечно жить в кабинете.

Жалованье служак службы Цзинъи было скудным, хотя возможности «заработать» у них имелись. Но Си Юэ, будучи недавно назначенной, не могла позволить себе купить дом в столице.

Хотя… на самом деле могла. Школа «Байлу», хоть и держалась в стороне от мира, пользовалась огромным уважением в боевых кругах. У отца Си Юэ были дома и земли, которые он сдавал крестьянам, и одних только арендных платежей хватало на достойную жизнь. С детства она никогда не знала нужды.

Поэтому, как только получила должность в службе Цзинъи, она сразу купила дом. Дом состоял из двух дворов. Во втором дворе она и Шэнь Буци жили сами: она — в главном зале, он — в восточном флигеле. Остальные три комнаты использовались как их личные кабинеты и кладовая.

Первый двор, кроме кухни и приёмного зала, был почти пуст. Си Юэ выбрала одну из солнечных комнат для персидской красавицы и целый день занималась её обустройством.

Мебели в комнате было немного: кровать, шкаф, стол и туалетный столик. Си Юэ даже показалось, что для такой изящной девушки это слишком скромно. Но та была в восторге: оглядев комнату, она засияла и хотела пасть перед Си Юэ на колени в знак благодарности.

— Эй-эй-эй, вставай! — Си Юэ поспешила поднять её и перешла на персидский: — Я уже придумала тебе китайское имя. Нравится?

Персидская красавица всё ещё была в восторге от новоселья и, держа её за рукав, прыгала от радости:

— Госпожа, скажите!

Тогда Си Юэ перешла на китайский:

— Линьлан.

— Линь… лан, — повторила красавица, пробуя звучание. — А что это значит?

Си Юэ снова заговорила по-персидски:

— Это красивые нефритовые камни. Или вообще всё прекрасное и изящное.

— Ах! — Глаза девушки засияли ещё ярче, на щеках заиграл румянец. — Мне нравится! Спасибо, госпожа!

Си Юэ улыбнулась:

— Значит, с этого дня тебя так и будут звать.

http://bllate.org/book/11955/1069557