Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 47

Услышав эти слова, Цзян Юньчжао в мгновение ока — быстрее вспышки молнии — всё поняла и не удержалась:

— Это ты подтолкнула человека в воду?

— Я? — Княгиня Дун слегка приподняла уголки губ и с презрением усмехнулась. — Такая мелочная уловка разве могла прийти мне в голову? Не имею к этому никакого отношения.

Ранее Лу Юаньтин полагала, что, говоря о том, кто ранил Ляо Цзэчана, княгиня имела в виду императрицу — ведь именно та приказала высечь его. В отчаянии княгиня Дун намекнула ничего не знавшей Лу Юаньтин, что речь шла о Цзян Юньчжао.

Кто бы мог подумать, что Лу Юаньтин окажется столь мелочной и пустит в ход те самые женские уловки из гарема… да ещё и промахнётся!

Княгиня Дун глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, и кивком указала на сторону.

Цзян Юньчжао почувствовала неладное и попыталась уйти, но двое служанок схватили её за руки — одна слева, другая справа.

— Госпожа! — воскликнула Коудань и бросилась вперёд, но двух других служанок тут же схватили её и потащили прочь.

Цзян Юньчжао изо всех сил вырывалась, но не могла освободиться. В ярости она рассмеялась:

— Какая же у вас, госпожа, мощь! Ваш собственный сын совершил проступок, но вместо того чтобы признать это, вы решили мстить невиновной. Да разве это достойно!

— Невиновная? Виновная? Что это вообще значит? — холодно произнесла княгиня Дун. — Сегодня я покажу тебе: добро и зло — пустой звук. Решает только победа или поражение!

Она подняла руку, собираясь дать знак служанкам напасть. Внезапно за дверью раздался насмешливый смешок.

— «Решает всё»? — раздался юношеский голос. — И какими же «уловками», княгиня, вы собираетесь решать всё?

В комнату неторопливо вошёл юноша. Окинув взглядом присутствующих, он спокойно, но с вызовом произнёс:

— Посмотрим, кто осмелится причинить ей вред!

☆

Увидев Ляо Хунсяня, княгиня Дун безучастно опустила руку. Она небрежно поправила одежду, выпрямилась и, надменно глядя вперёд, ровным тоном спросила:

— Что ты сейчас сказал?

Ляо Хунсянь не ответил. Он бросил взгляд на двух служанок и, заметив, что они не собираются отпускать девушку, медленно подошёл к ним и легко щёлкнул каждую по локтю. Служанки вскрикнули от боли и разжали пальцы. Тогда он взял Цзян Юньчжао за руку и увёл за спину.

— Какая же у княгини мощь, — усмехнулся он, — если она спорит с обычной девочкой! Поистине достойно восхищения.

Княгиня Дун внимательно наблюдала за его настороженным видом и мрачно сказала:

— Обычная девочка? Не стоит недооценивать её. Разве обычная девочка смогла бы ранить твоего младшего брата? В таком юном возрасте уже творит зло — чего ждать от неё, когда вырастет? Просто станет преступницей! А вот ты, племянник… — Она бросила на Ляо Хунсяня ледяной взгляд и язвительно добавила: — Ты предпочитаешь помогать ей, а не своим родным. Вот уж действительно хороший племянник!

Цзян Юньчжао уже собиралась возразить, но Ляо Хунсянь остановил её жестом. Он подтащил два стула, усадил её на один, сам сел на другой и, прищурившись, весело произнёс:

— Раз уж княгиня заговорила о злодеяниях, давайте обсудим приданое моей матери. Как вам такое предложение?

Лицо княгини Дун мгновенно потемнело. Она медленно поднялась, сердито бросила пару упрёков Ляо Хунсяню и собралась уйти, гордо взмахнув рукавом.

Она сделала несколько шагов, но Ляо Хунсянь встал и преградил ей путь.

Две служанки попытались помочь своей госпоже, но, поймав его холодный взгляд, медленно отступили. Вспомнив, как легко он обезвредил их одним движением, они поняли: если этот молодой господин захочет, их жизни не будет стоить и мгновения. От страха их тела окаменели. Они переглянулись с княгиней Дун и, колеблясь, вышли из комнаты.

— Неблагодарные старухи! — прошипела княгиня Дун сквозь зубы. Она сверкнула глазами на Ляо Хунсяня: — Что тебе нужно?

Уголки губ Ляо Хунсяня приподнялись ещё выше.

Он пнул ногой дверь, захлопнув её, и, слегка повернувшись, спросил Цзян Юньчжао:

— Тебе никогда не рассказывали взрослые, насколько богатым было приданое моей матери?

Цзян Юньчжао кивнула:

— Конечно, знаю. Говорят, что за двадцать лет до и двадцать лет после никто не мог сравниться с госпожой Ляо.

— Именно так, — сказал Ляо Хунсянь. — В Доме Герцога Лу было всего две законнорождённые дочери — моя мать и моя тётушка. Поскольку тётушка вошла во дворец, при замужестве дедушка буквально хотел отдать матери всё лучшее, что было в доме. Но, увы… — Он глубоко вздохнул. — Увы, за этим добром кто-то стал следить.

Лицо княгини Дун мгновенно побледнело.

Она краем глаза посмотрела на Ляо Хунсяня и саркастически усмехнулась:

— Значит, по мнению господина Ляо, этим «кем-то» была я?

— Разве нет? — лениво парировал он.

Княгиня Дун явно не ожидала такой прямой встречной. Его слова застопорили её, и она на мгновение растерялась, не зная, что ответить.

Ляо Хунсянь подошёл к ней, уголки губ дрогнули в улыбке, а глаза оставались чистыми и прямыми:

— Прошу вас, тётушка, скажите: как тот нефритовый сосуд, который принадлежал моей матери, оказался на цветочной полке в главном зале?

Заметив, как княгиня Дун бросила взгляд в угол комнаты, он окончательно убедился в своей правоте:

— Если я не ошибаюсь, вещи моей матери должны храниться в кладовой. Как же одна из них вдруг очутилась на полке? Хотя, тётушка, вы и вправду были небрежны. Уж коли использовали — почему не убрали всё до моего возвращения? Остался ведь этот самый сосуд! Надо знать, таких сосудов было пара: один у матери, другой у тётушки. Когда я жил во дворце, тётушка отдала мне свой. Я каждый день смотрел на него — как можно не узнать?

После этих слов лицо княгини Дун побледнело ещё сильнее.

Ляо Хунсянь хлопнул в ладоши:

— Верно! Вы ведь никогда не бывали в моих покоях во дворце, откуда вам знать об этом? Вам, право, пришлось нелегко.

Княгиня Дун глубоко дышала, пытаясь взять себя в руки. Через некоторое время её голос стал спокойнее, хотя и звучал отстранённо:

— Ты слишком много себе позволяешь.

— Позволяю ли я слишком много — вы сами знаете, тётушка, — сказал Ляо Хунсянь, постучав пальцем по столу. — Но скажите мне: что хуже — вор или преступник?

Княгиня Дун на миг опешила, потом вспомнила, как сама назвала Цзян Юньчжао «преступницей», и поняла, что «вор» — это намёк на неё. Её лицо исказилось от гнева:

— Как ты смеешь так бесчестить старшую! Где твоё уважение к этикету?

— Я ничего подобного не говорил, тётушка. Почему же вы так сердитесь? — легко усмехнулся Ляо Хунсянь. — Это всего лишь слова, которые мы оба прекрасно понимаем. Не стоит так злиться — можете навредить здоровью. Однако…

Княгиня Дун, уже вышедшая из себя, тут же перебила:

— Однако что?

— Однако раз ваш сын разбил нефритовый сосуд моей матери, вы должны мне за это что-то компенсировать.

— Компенсировать?! — Княгиня Дун не смогла сохранить холодное выражение лица и резко крикнула: — Ты ведь тогда ударил своего брата! А теперь ещё требуешь компенсации? Каковы твои истинные намерения?

Ляо Хунсянь проигнорировал её сарказм и спокойно продолжил:

— Вы больше не будете тревожить Юньчжао — и я забуду обо всём, что случилось. Но только об этом одном случае.

Цзян Юньчжао знала, как он дорожит этими вещами, и, услышав его слова, с удивлением посмотрела на него.

Ляо Хунсянь ласково щёлкнул её по маленькому пучку волос на затылке. Она не отреагировала и просто смотрела на него ясными глазами.

От такого взгляда он вдруг смутился, поспешно убрал руку и растерялся.

А княгиня Дун почувствовала себя оскорблённой — его тон будто был полон снисхождения и жалости. В груди у неё застрял ком, и она с трудом выдавила:

— Она тяжело ранила твоего младшего брата! Ты не только не помогаешь найти ей справедливость, но и защищаешь её! Скажи мне прямо: ты вообще ещё носишь фамилию Ляо?

Ляо Хунсянь фыркнул:

— Я ношу фамилию Ляо. Дядя, тётушка и ваши дети тоже носят фамилию Ляо. Но в ваших глазах это не просто «Ляо».

Он сделал несколько шагов к двери, потом обернулся и поманил Цзян Юньчжао:

— Я сказал всё, что хотел. Решайте сами, соглашаться или нет, тётушка. Вы ведь знаете мой характер: даже из-за одного этого сосуда я могу поднять такую волну, что вам и не снилось. Подумайте хорошенько, что важнее. А что будет с вашим любимым сыном — не ручаюсь.

Он уже собрался открыть дверь, но разъярённая княгиня Дун окликнула его:

— Ты посмеешь?! Он же твой младший брат! Единственный законнорождённый сын князя!

— Посмею ли я? — Ляо Хунсянь слегка усмехнулся. — Как вы думаете?

С этими словами он больше не обращал внимания на княгиню Дун, лицо которой почернело от ярости, и вывел Цзян Юньчжао из комнаты.

Коудань уже ждала снаружи. Увидев, что с госпожой всё в порядке, она со слезами бросилась к ней, осматривая с ног до головы, не ранена ли она. Убедившись, что всё хорошо, служанка сквозь слёзы улыбнулась.

Цзян Юньчжао спросила, как дела у неё. Коудань ответила:

— Со мной всё в порядке. Как только дверь закрылась, те две служанки, что вышли из комнаты, сразу велели отпустить меня.

Хозяйка и служанка коротко переговорили. Только тогда Коудань заметила, что Ляо Хунсянь всё ещё молча стоит рядом. Поняв, что у него, вероятно, есть что сказать госпоже, она почтительно отошла на несколько шагов назад и последовала за ними на расстоянии, когда те направились вперёд.

Заметив, что Цзян Юньчжао всё ещё смотрит на него, Ляо Хунсянь улыбнулся:

— Что? Хочешь поблагодарить меня?

На удивление, Цзян Юньчжао не стала возражать, а лишь слегка улыбнулась. Через мгновение она тихо сказала:

— Тогда, когда я советовала тебе выехать из дома, я не знала, правильно ли это.

— О? — протянул он с интересом. — Почему так думаешь?

— Теперь, когда ты живёшь отдельно, ты не можешь охранять то, что оставила тебе госпожа Ляо.

Едва она договорила, как почувствовала лёгкую боль во лбу — Ляо Хунсянь щёлкнул её пальцем.

Она сердито на него уставилась, а он лишь улыбнулся:

— Зачем столько думать? Через несколько лет я всё равно верну себе то, что принадлежит мне. Не нужно торопиться. А теперь, живя отдельно, я больше не должен видеть их лица и могу полностью заниматься тем, чем хочу. Разве это не радость? К тому же… — Он помолчал. — Если бы я остался там, возможно, даже не дожил бы до этого дня.

Он знал, насколько жестока княгиня Дун. Но не ожидал, что она дойдёт до такого.

К счастью, он послушался Цзян Юньчжао в ту ночь и выехал заранее. Иначе неизвестно, сколько стрел — и открытых, и скрытых — пришлось бы ему выдержать.

Увидев, что Цзян Юньчжао снова нахмурилась в раздумье, он громко рассмеялся:

— Пойдём! Я провожу тебя домой.

Цзян Юньчжао кивнула:

— Хорошо.

Потом вспомнила:

— А то платье всё ещё там…

— То, что намокло? — уточнил Ляо Хунсянь.

Она кивнула. Он недовольно поморщился:

— Его уже носила другая. Не стоит его брать. В другой раз подарю тебе что-нибудь получше.

Что до той, кто украла платье…

Раз она приняла на себя беду, грозившую Цзян Юньчжао, он временно простит её.

Вернувшись домой, Цзян Юньчжао отправилась кланяться старой госпоже Цзян. Но едва она подошла к Анъюаню, как из двора донёсся пронзительный плач. Прислушавшись, она узнала голос Цзян Юньшань.

Это было странно.

Цзян Юньчжао вошла в зал и из прерывистых рыданий сестры узнала, что госпожа Ма собирается отправить её на время пожить в дом Ма.

Старая госпожа Цзян сначала утешала внучку:

— Ведь это всего лишь ненадолго к дедушке с бабушкой. Скоро вернёшься, не стоит так расстраиваться.

Но Цзян Юньшань заплакала ещё громче.

Старая госпожа утешала её некоторое время, но безрезультатно, и тогда перестала говорить, предоставив внучке плакать.

Цзян Юньчжао немного посидела и вернулась в Нинъюань. Там она рассказала госпоже Цинь об этом странном происшествии:

— Судя по плачу третьей сестры, можно подумать, её ведут не к родным, а в ад киновари и огню. Неудивительно, что лицо второй тётушки было таким мрачным.

Госпожа Цинь улыбнулась:

— Ты, вероятно, не знаешь. Говорят, вторая тётушка собрала для неё семь-восемь сундуков вещей. Похоже, это не просто кратковременный визит, а готовятся к длительному проживанию.

Цзян Юньчжао удивилась:

— Правда?

— Она только вернулась, а в Цзинъюане уже начали собирать вещи. Неужели у вас в доме Чу что-то случилось?

http://bllate.org/book/11952/1069176