Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 46

Цзян Юньчжао слегка нахмурилась.

— Не может быть, чтобы это сделала прислуга особняка герцога. Госпожа Чу держит дом в железной дисциплине. Сегодня любой, кто осмелится на такое, наверняка не захочет больше здесь служить.

Но и у других гостей нет причин поступать подобным образом. Ведь все они из знатных семей — разве станут проявлять такую мелочность и красть чужие вещи?

Коудань, услышав недоумение госпожи, глубоко вздохнула:

— Всё дело в том, что ваш наряд сегодня слишком выделялся — кто-то и позарился. По-моему, украсть могла либо служанка, либо одна из гостей. Кто знает...

— Но зачем? — удивилась Цзян Юньчжао.

Её верхняя одежда, как и несколько других, была тщательно отобрана Ляо Хунсянем. Ни фасон, ни вышивка не имели аналогов — в столице вряд ли найдётся вторая такая же. Одежда ведь не драгоценности: те можно переплавить, и никто не узнает их прежнего облика. А вот с одеждой иначе. Украсть чужое платье, да ещё столь примечательное, как у Цзян Юньчжао, — и что с ним делать? Надеть или продать? В любом случае его сразу опознают. Совершенно невыгодно.

Зачем оно кому-то понадобилось?

К счастью, уже был полдень, жара стояла сильная, и без верхней одежды можно было обойтись. Теперь, когда вещь пропала, Цзян Юньчжао чувствовала себя виноватой перед Ляо Хунсянем за его старания. Поднявшись, она задумалась, как лучше ему об этом сказать, и машинально двинулась вперёд, словно просто прогуливаясь.

Не заметив, как, она дошла до той самой дорожки, по которой недавно шла вместе с Чу Юэлинь. Немного дальше начинался дворик с прудом лотосов, где они встретили шестую принцессу.

Цзян Юньчжао захотела снова заглянуть туда, но, не успев подойти, услышала шум и крики. Из двора выбежала служанка и, стоя у входа, истошно вопила:

— Утонула! Кто-то утонул! Скорее сюда!

Цзян Юньчжао, услышав это, поспешила туда вместе с Коудань.

Когда она была уже в двух-трёх чжанах от двора, со стороны подошёл человек. В такое время все спешили, двигались торопливо и встревоженно. А этот шёл спокойно, почти неспешно — явно не для того, чтобы помочь, а скорее поглазеть на происходящее.

Цзян Юньчжао невольно почувствовала раздражение и бросила взгляд в ту сторону. Узнав, кто это, она еле заметно усмехнулась про себя: «Ах, если это она — тогда её поведение и впрямь неудивительно».

Она уже хотела отвести глаза, но та, увидев её, сначала замерла от изумления, а затем широко раскрыла глаза от шока.

Цзян Юньчжао не собиралась обращать на неё внимания и направилась во двор. Однако та явно не намеревалась её отпускать.

Шестая принцесса, обычно такая мягкая и изящная, громко окликнула Цзян Юньчжао, бросила взгляд внутрь двора, потом снова перевела взгляд на неё и, дрожащим голосом, воскликнула:

— Как ты здесь очутилась?!

☆

Лу Юаньтин всегда держалась с непринуждённой грацией, но сейчас так растерялась — такого за ней ещё не видели.

Цзян Юньчжао удивилась, но не желала ввязываться в спор. Она лишь мельком взглянула на принцессу и, не ответив ни слова, направилась прямо во двор.

Такое пренебрежение окончательно вывело Лу Юаньтин из себя.

Сначала потрясение лишило её самообладания, а теперь ярость окончательно взяла верх. Она рванулась следом, но, увидев суету у пруда, остановилась и не смогла сделать ни шагу дальше.

Цзян Юньчжао подошла к берегу, но вокруг толпились люди, и ей не удавалось протиснуться. Тогда она спросила стоявшую рядом встревоженную служанку:

— Что случилось? Как дела?

— Неизвестно. Обнаружили слишком поздно... Не уверена, спасут ли, — быстро ответила та и обернулась. Увидев Цзян Юньчжао, она на миг опешила, а потом изумлённо воскликнула:

— Госпожа Цзян?

Её голос прозвучал достаточно громко, и все, стоявшие впереди, повернулись к Цзян Юньчжао. Взгляды их были полны недоумения и тревоги.

Цзян Юньчжао внутренне удивилась и уже собиралась что-то спросить, как одна из дам, стоявших ближе к пруду, указала туда и спросила:

— На той девушке надето ваше платье. Это ваша подруга?

Цзян Юньчжао была невысокого роста, и даже когда ей немного расступились, она всё равно не могла разглядеть, о ком идёт речь. Зато Коудань, будучи чуть старше и выше, сразу всё увидела и побледнела:

— Госпожа, это ведь именно то платье, которое вы потеряли!

Поскольку сегодняшний наряд Цзян Юньчжао был особенно эффектным, многие гости запомнили его и долго любовались. Поэтому платье сразу узнали. Сначала все думали, что девушка просто одолжила его у Цзян Юньчжао, и не придавали значения. Но теперь, узнав, что это украденная вещь, все по-другому взглянули на упавшую в воду девушку.

Цзян Юньчжао этого не заметила. Она шагнула вперёд по узкой тропинке и наконец разглядела утонувшую.

Девушка была совсем юной, чуть старше Цзян Юньчжао. Сейчас она лежала без сознания, бледная, с закрытыми глазами и посиневшими губами. Вокруг неё на коленях стояли семь-восемь служанок и горничных, которые то надавливали ей на грудь, то поднимали и хлопали по спине.

На ней было мокрое розово-фиолетовое платье — то самое, которое пропало у Цзян Юньчжао.

Теперь, когда речь шла о человеческой жизни, Цзян Юньчжао временно отложила мысли об одежде и снова спросила:

— Как она?

Окружающие лишь тяжело вздохнули:

— Прошло уже немало времени... Остаётся надеяться на удачу.

Кто-то вспомнил слова Коудань и стал расспрашивать Цзян Юньчжао:

— Так это правда ваше платье? Неужели она его украла?

Человек ещё не пришёл в себя, судьба его висела на волоске, и дело не имело окончательного решения. Что могла ответить Цзян Юньчжао в такой момент?

Она лишь уклончиво пробормотала пару фраз, чтобы отделаться.

Внимательно всмотревшись в девушку, Цзян Юньчжао вдруг узнала её.

Это была дочь той самой дамы, которая разговаривала с госпожой Чжу. Вероятно, наряд Цзян Юньчжао произвёл слишком сильное впечатление: за обедом множество дам и девушек открыто восхищались им, и даже после начала трапезы продолжали обсуждать. Девушка смотрела на Цзян Юньчжао с таким жарким завистливым восхищением, что та даже заметила её взгляд, хотя не придала ему значения.

Цзян Юньчжао вспомнила: во время отдыха девушку поселили совсем недалеко — всего через две-три комнаты. Если бы та захотела «взять» платье, сделать это было бы довольно легко.

— Живая! Очнулась! — радостно закричали вдруг вокруг.

Все обернулись: девушка уже откашляла большое количество воды и медленно открыла глаза. Все облегчённо выдохнули.

Кто-то из любопытных стал подталкивать Цзян Юньчжао:

— Пойдите, спросите у неё, откуда у неё это платье!

Цзян Юньчжао взглянула на измождённую девушку и не захотела сейчас допрашивать её. Увидев, что слуги особняка Чу уже забрали одежду, она проигнорировала настойчивого советчика, окликнула Коудань и направилась обратно.

Коудань, забыв о приличиях, крепко сжала руку госпожи, чувствуя её тепло, и дрожащим голосом сказала:

— Когда она лежала в этом платье, с первого взгляда показалось, будто это вы упали в воду и потеряли сознание... Я так испугалась!

Девушка была примерно одного роста с Цзян Юньчжао, лишь немного выше и полнее. Действительно, сходство было.

Услышав это, Цзян Юньчжао вдруг вспомнила ошеломлённый вид Лу Юаньтин. В голове мелькнула мысль, но она не успела её уловить — та исчезла, как дым.

В этот момент прибыли госпожа Чу и Чу Юэхуа.

Цзян Юньчжао, опасаясь, что они услышат сумбурные рассказы окружающих и ещё больше запутаются, коротко объяснила Чу Юэхуа историю с платьем. Убедившись, что та всё поняла, она продолжила путь ко двору. Проходя мимо Лу Юаньтин, она даже не замедлила шаг и не взглянула в её сторону.

Лу Юаньтин, глядя на удаляющуюся спину Цзян Юньчжао, почувствовала, будто каждое её движение — насмешка над ней. Ненависть вспыхнула в её груди. Добравшись до уединённого уголка, она резко ударила стоявшую рядом служанку:

— Даже людей отличить не можешь! На что ты годишься!

Маленькая служанка тотчас упала на колени, слёзы капали на землю, но она не смела всхлипывать вслух.

Лу Юаньтин холодно посмотрела на неё:

— Ты сорвала мой замысел. Отныне сама заботься о себе.

С этими словами она развернулась и пошла прочь.

Служанка не выдержала:

— Принцесса, простите меня! — закричала она и, ползком добравшись до Лу Юаньтин, обхватила её ноги.

Лу Юаньтин попыталась вырваться, но не смогла и чуть не упала. Разъярённая, она рявкнула на другую служанку:

— Ты ослепла?! Тащи её прочь!

Та дрожащей поспешила к своей подруге и уже протянула руку, чтобы оттащить её.

Именно в этот момент раздался ленивый хлопок в ладоши. Из-за угла появился человек, насмешливо произнёсший:

— Ого, какая мощь у шестой принцессы! Перед людьми — одно лицо, а наедине — совсем другое.

Услышав его голос, Лу Юаньтин почувствовала, будто небо и земля померкли.

Как Ляо Хунсянь оказался здесь?!

Она же всё время прислушивалась — не слышала ни единого шага!

Ляо Хунсянь бросил на неё холодный взгляд, подошёл к рыдающей служанке и, присев на корточки, спросил:

— Ты только что толкнула ту девушку в пруд, верно?

Служанка не смела отвечать — лишь отрицательно мотала головой сквозь слёзы.

Лу Юаньтин поспешила вмешаться:

— Не слушайте болтовню! Я просто отчитала её за другое...

Она не договорила: в лицо ей с силой швырнули мокрый предмет. Он ударил прямо в переносицу, вызвав слёзы от боли.

Ляо Хунсянь указал на голое запястье служанки и усмехнулся:

— У всех, кто служит у вас, одинаковые бусы. Скажи-ка, принцесса, куда делись её?

Лу Юаньтин только сейчас заметила, что на земле лежат бусы — точно такие, какие носят её служанки. Она опешила, но тут же спокойно ответила:

— Не знаю.

— Не знаешь? — усмехнулся Ляо Хунсянь. — Отличный ответ. Когда я нашёл эти бусы у пруда, Юань Жуй просил меня не быть слишком суровым с тобой, раз пострадавшая уже в порядке. А ты, оказывается, хватка есть, а признаваться — духу нет!

— И зачем мне признаваться? — Лу Юаньтин, увидев, что её разоблачили, решила больше не притворяться. Она подняла прекрасные глаза и пристально посмотрела на него. — Как ты докажешь, что это сделала именно моя служанка? Даже если докажешь — она действовала самовольно! Она здесь, перед тобой. Бери и наказывай, зачем спрашиваешь меня? — презрительно добавила она. — Всего лишь ничтожная жизнь, а ты ещё и бусами в меня кидаться вздумал!

Рыдавшая служанка вдруг замолчала и с недоверием подняла на неё полные слёз глаза.

Улыбка Ляо Хунсяня мгновенно исчезла. Его взгляд стал острым, как лезвие, и ледяным, без малейшего тепла.

Лу Юаньтин никогда не видела его таким. Она не выдержала и медленно опустила глаза.

Прошла целая вечность, и когда она уже подумала, что погибнет под этим леденящим взглядом, Ляо Хунсянь ледяным тоном произнёс:

— Говори. Зачем ты это сделала.

Цзян Юньчжао немного погуляла по саду, надеясь развеяться. Но сегодняшние события давили на душу, и даже пышные цветы казались безжизненными. Вскоре она решила вернуться в комнату для отдыха и провести там время в тишине, пока госпожа Чу не разберётся с делом, после чего можно будет уезжать.

Но, войдя в комнату, она увидела человека, которого меньше всего хотела видеть.

Цзян Юньчжао посмотрела на сидевшую в комнате супругу князя Юнлэ, княгиню Дун, затем оглянулась на двор и сказала:

— Госпожа Ляо, вы, кажется, ошиблись дверью.

— Ошиблась? Вряд ли. Я не могу ошибиться в том, кто на самом деле виноват в беде моего сына. И тебе повезло — ты чудом избежала гибели.

http://bllate.org/book/11952/1069175