Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 48

Цзян Юньчжао рассказала госпоже Цинь, как сегодня Цзян Юньшань разозлила Чу Минъяня.

Госпожа Цинь задумалась и улыбнулась:

— Она рассердила семью Чу, причём всё это видели наследный принц Ляо и Цинъянь. Эти господа все близки с Эрлоу. Та, что живёт в Цзинъюане, наверняка не хочет, чтобы Эрлоу воспользовался случаем и снова стал притеснять её младшего брата, поэтому решила поскорее убрать эту виновницу подальше.

Хотя Цзян Юньшань и была «виновницей», она всё же дочь госпожи Ма. Неудивительно, что та так расстроилась — оттого-то девочка и плакала так горько.

Однако всё это уже не касалось Цзян Юньчжао и её семьи.

* * *

— Сестрёнка, сестрёнка, я хочу ту цепочку!

— Сестрёнка, сестрёнка, и мне ту цепочку!

Два малыша, одетых совершенно одинаково, окружили Цзян Юньчжао, каждый держал за одну руку и тряс, настойчиво повторяя свою просьбу.

Коудань растерялась и, подойдя к девушке, тихо сказала:

— Госпожа, я только хотела убрать эти вещи, но два молодых господина увидели хрустальную цепочку и теперь никак не отстанут. Что делать?

Та самая цепочка была подарена ей несколько лет назад Ляо Хунсянем — императрица собственноручно пожаловала её, так что, конечно, нельзя было позволять детям играть такой ценностью.

Цзян Юньчжао кивнула Коудань, чтобы та убрала шкатулку, а сама присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне со своими братьями, и мягко сказала:

— Это подарок, который сделал мне кто-то особенный. Он очень дорогой и не для игр. Зато у меня есть вкусные сладости — они в соседней комнате. Пойдёмте, я вас угостлю. Хорошо?

Цзян Чэнхуэй и Цзян Чэнси уже перевалили за пять лет; оба были белокожими, румяными и невероятно милыми.

Они вовсе не были избалованными капризниками — просто увидели блестящее украшение, которого раньше не встречали, и захотели его взять. Услышав спокойное объяснение сестры, оба громко протянули «о-о-о», больше не настаивали и хором закивали:

— Хорошо!

И тут же потянули Цзян Юньчжао к выходу, торопя:

— Скорее, сестра! Мы хотим вкусняшки!

Цзян Юньчжао позволила братьям вести себя за руки. Проходя мимо Коудань, она напомнила:

— Сегодня день рождения бабушки, позже начнут прибывать гости, и станет хлопотно. Приготовь побольше фруктов заранее — если Си-гэ’эру или Хуэй-гэ’эру захочется есть, сразу дай им.

Коудань улыбнулась:

— Я уже всё приготовила.

Цзян Юньчжао кивнула — и в тот же миг братья вытащили её за дверь.

Дети всего на свете любят два: игрушки и вкусную еду.

Мальчики уже уютно устроились рядом и с аппетитом ели, когда вошла госпожа Цинь и засмеялась:

— Я думала, вы старательно готовитесь к празднику. Обыскала весь дом — никого нет! А вы, оказывается, прячетесь у сестры и тайком объедаетесь.

Малыши закрутились, выражая несогласие.

Цзян Чэнси, жуя сладость, пробормотал сквозь полный рот:

— Мама, это ведь сестра нас позвала! Почему ты её не ругаешь, а нас?

Госпожа Цинь нахмурилась:

— Когда ешь, нельзя говорить. Ты забыл, чему я тебя учила?

Цзян Чэнси взглянул на брата — тот тоже ёрзал, но молчал, — и, надув губы, тоже замолк, продолжая есть молча.

Цзян Юньчжао достала платок и аккуратно вытерла крошки с уголков их ртов. В этот момент мать сказала:

— Говорят, наследная принцесса вот-вот прибудет. Пойдём вместе встречать её.

— Юэхуа-цзецзе? — обрадовалась Цзян Юньчжао, убирая платок на стол. — Она тоже приедет?

— И я не ожидала. Говорят, приехала поздравить старую госпожу с днём рождения. Но посланная ею няня, которая с детства при ней служит, шепнула мне на ухо: на самом деле наследная принцесса хочет повидать именно тебя. Она редко выезжает из дворца, времени мало — пойдём скорее, побудь с ней подольше.

Мальчики, услышав это, подумали, что будет что-то интересное, и быстро проглотили остатки еды, широко раскрыв глаза:

— Мама, мы тоже хотим пойти!

Госпожа Цинь сначала хотела отказать, но передумала:

— Хорошо. Только не шалить.

Цзян Юньчжао удивилась её согласию и с сомнением спросила:

— Неужели Цзяо-гэ’эр тоже приехал?

Госпожа Цинь ласково улыбнулась:

— Именно так.

Цзян Юньчжао обрадовалась ещё больше.

Два с лишним года назад Чу Юэхуа вышла замуж за наследного принца Лу Юаньжуя и уже через год родила первенца — сына Лу Инчжао. Недавно Чу Юэхуа писала, что малыш только начал ходить и постоянно устраивает смешные сценки. Цзян Юньчжао давно мечтала его увидеть.

Пока они шли, госпожа Цинь невольно вздохнула:

— В прошлый раз я видела его совсем крошечным, в пелёнках. А теперь прошло уже больше полугода — как быстро время летит!

Было ещё рано, гостей прибыло немного. Раньше госпожа Цинь лично принимала всех, но теперь, когда должна была приехать наследная принцесса, она поручила это дело госпоже Ма, госпоже Лянь и госпоже Фан.

Мать и дочь вышли наружу и, проходя через сад, случайно встретили госпожу Ма и госпожу Лянь, которые вели внутрь госпожу Лу и её дочь из Дома Герцога Лу.

С тех пор, как несколько лет назад произошёл тот инцидент, госпожа Ма держала злобу и часто делала вид, будто не замечает госпожу Цинь. Та не желала с ней спорить. Если госпожа Ма не здоровалась — госпожа Цинь просто проходила мимо, даже не взглянув в её сторону.

Госпожа Лянь же стала чуть вежливее после того, как третьего господина тогда строго осадили, хотя всё равно не проявляла особой теплоты.

Увидев госпожу Цинь и Цзян Юньчжао, одна из них лишь «из уважения к гостям» вежливо кивнула, другая — слегка улыбнулась и произнесла: «Старшая сноха».

Зато госпожа Лу и её дочь оказались гораздо приветливее.

Дом Герцога Лу — родной дом матери Ляо Хунсяня. Благодаря связям с Ляо Хунсянем Цзян Юньчжао познакомилась с наследным принцем дома Лу, а затем и с госпожой Лу и её дочерью. Со временем, благодаря частым визитам, госпожа Цинь тоже сдружилась с госпожой Лу.

Мать и дочь Лу тепло побеседовали с госпожой Цинь и Цзян Юньчжао, похвалили обоих маленьких господ и подарили каждому по две золотые монетки, после чего направились дальше вслед за госпожой Ма и госпожой Лянь.

Госпожа Цинь и Цзян Юньчжао ничего не сказали, зато малыши не выдержали.

Цзян Чэнси заявил:

— Мне неловко стало. Тётушки вели себя слишком холодно, будто чужие. Особенно вторая тётушка.

Цзян Чэнхуэй важно произнёс:

— Я уже привык. Просто не обращай на неё внимания. Ей и самой нелегко. Ведь она до смерти боится третьей тётушки, а всё равно вынуждена с ней появляться вместе.

И вздохнул:

— Второй тётушке тоже нелегко.

После того случая, когда любимая кошка госпожи Лянь по кличке Жунцюй умерла в Цзинъюане, госпожа Лянь ни разу не сказала госпоже Ма доброго слова.

Позже между ними вспыхнул крупный скандал: госпожа Ма не сдержалась и проговорилась о смерти Жунцюя. Госпожа Лянь пришла в ярость и выпустила свою многолетнюю собаку, которая укусила госпожу Ма. Хотя старая госпожа Цзян потом помирила их, и госпожа Лянь извинилась, а госпожа Ма заявила, что не держит зла, с тех пор между ними осталась глубокая вражда. Теперь госпожа Ма всё ещё побаивалась встречаться с госпожой Лянь.

Услышав слова сыновей, госпожа Цинь слегка их отчитала.

Цзян Юньчжао улыбнулась:

— Дети ведь говорят без злобы. Но как же вы смеете так отзываться о тётушках? Не боитесь, что они обидятся?

Цзян Чэнси ответил:

— Сестра, не переживай. Мы ведь не дадим им услышать!

Пока они разговаривали, подошли к арке цветущей сливы. Немного подождав, увидели, как прибыли почётные гости.

Чу Юэхуа была стройной и изящной, но после рождения Лу Инчжао её фигура стала более пышной, что лишь добавило ей обаяния.

Сойдя с носилок, она сразу заметила Цзян Юньчжао, радостно подошла и, взяв её за руки, долго разглядывала:

— Сестрёнка стала ещё красивее! Совсем большая девушка!

Цзян Юньчжао слегка смутилась:

— Сестра каждый раз одно и то же говорит, хоть бы новое нашла!

Все во дворце знали, что наследная принцесса относится к госпоже Цзян как к родной сестре и очень её любит. Услышав их разговор, одна из служанок, отличавшаяся живостью языка, весело подшутила:

— Мы никогда не слышали, чтобы наследная принцесса так хвалила кого-то ещё. Видимо, это не просто слова, а искреннее чувство!

Другая тут же подхватила:

— Именно так!

Цзян Юньчжао заметила, что первая говорившая — незнакомое лицо, и лишь смущённо улыбнулась. Затем позвала братьев, чтобы те поиграли с годовалым мальчиком, стоявшим рядом с Чу Юэхуа.

Лу Инчжао был в том возрасте, когда всё вызывает интерес. Он неуклюже семенил коротенькими ножками и что-то невнятно лепетал, будто хотел рассказать всем вокруг целую историю.

Цзян Юньчжао, глядя на него, вспомнила, какими были её братья в детстве, и терпеливо объясняла малышу всё, что его интересовало.

Когда они дошли до сада, Лу Инчжао увидел цветущие хризантемы и обрадовался. Чу Юэхуа отправила туда ту самую болтливую служанку, чтобы та показала ему цветы, а Цзян Юньчжао попросила братьев последовать за ними.

Госпожа Цинь сослалась на необходимость принимать гостей и оставила Цзян Юньчжао и Чу Юэхуа наедине.

Цзян Юньчжао, наблюдая за служанкой, которая играла с Лу Инчжао, спросила о ней. Чу Юэхуа больше не скрывала и с горькой усмешкой ответила:

— Её недавно прислала императрица, чтобы прислуживала наследному принцу. Всё время старается выделиться, боится, что наследный принц её не заметит.

— Можно ли ей доверять?

Чу Юэхуа поняла, что подруга волнуется за сына, и успокоила:

— Ничего страшного, с ним няня Цзинь. Да и эта служанка сейчас особенно стремится угодить наследному принцу — не посмеет допустить, чтобы с моим ребёнком что-то случилось!

Но в её голосе прозвучала усталость.

Цзян Юньчжао обеспокоилась и, усадив подругу в павильоне у пруда, тихо спросила:

— Сестра, тебе хорошо во дворце?

Чу Юэхуа погладила её по руке:

— Какое там «хорошо»… Наследный принц — особа высочайшего ранга, вокруг него одни красавицы, да ещё и образованные: поэзия, музыка, живопись, шахматы — всё умеют. Пусть он и утешает меня, мол, все они вместе не стоят и одного моего взгляда… Но недавно появилась та самая наложница Я…

Чу Юэхуа не договорила и вздохнула:

— За мужем из императорской семьи можно жить неплохо, но покоя не бывает. Такие слова я никому больше сказать не могу — только тебе, когда выезжаю из дворца.

Раньше Чу Юэхуа иногда жаловалась, что ей не весело, но подобных откровений никогда не позволяла.

Цзян Юньчжао почувствовала, что сегодня подруга не такая, как обычно, и крепче сжала её руку:

— Сестра, не переживай. Наследный принц относится к тебе иначе, чем ко всем остальным. Ляо Шицзы как-то сказал, что прежде наследный принц не мог решиться выбрать себе наследную принцессу. Ты для него — единственная.

— Слушай меня, сестрёнка, — серьёзно сказала Чу Юэхуа. — Не стоит входить в императорскую семью. Кстати… Говорят, в последние годы ты часто видишься с пятым наследным принцем?

Лу Юаньцзинь?

Цзян Юньчжао рассмеялась и отрицательно покачала головой:

— Нет. Мы познакомились лишь благодаря Ляо Шицзы, и если встречаемся, то лишь обменяемся парой слов. Откуда такая близость?

Чу Юэхуа огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и тихо сказала:

— Недавно наложница Лин несколько раз намекала мне на тебя.

Увидев недоумение на лице Цзян Юньчжао, она разволновалась и, прикрыв рот ладонью, прошептала:

— Похоже, она тебя приметила.

Цзян Юньчжао наконец поняла, о чём беспокоится подруга, и не сдержала улыбки:

— Невозможно. Она вряд ли обратит на меня внимание.

— Почему невозможно? Тебе в прошлом месяце исполнилось тринадцать — самый подходящий возраст. Если она попросит императора о милости, уже не будет пути назад.

Цзян Юньчжао поняла, что подруга ошибается, и объяснила:

— Сестра, не волнуйся. Ей и так непростительно, что она меня не ненавидит.

По неизвестной причине старшая сестра пятого наследного принца, Лу Юаньцяо, всегда её недолюбливала и при каждой встрече колко высказывалась. Наложница Лин, обожавшая дочь, наверняка под влиянием Лу Юаньцяо тоже плохо к ней относится.

http://bllate.org/book/11952/1069177