Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 45

Значит, все её прежние усилия — учить придворные правила, добиваться случая хоть раз увидеть его в особняке герцога — всё это пропало даром?

Сердце её разрывалось от боли, и она смотрела на Лоу Цинъяня, испытывая одновременно радость и горькое разочарование.

Ляо Хунсянь, заметив выражение её глаз, кое-что понял и невольно усмехнулся.

Чу Минъянь был выше и стройнее, а Лоу Цинъянь — более изящен и утончён. Как она могла перепутать силуэты этих двоих? Очевидно, она почти ничего не знала о Лоу Цинъяне.

Но даже если так… она всё равно не может без него? Странно.

Цзян Юньчжао поняла, что всё это устроила Цзян Юньшань. Если не дать Чу Минъяню удовлетворительного объяснения, дело не уладится, поэтому она обратилась к ней:

— Сестра поступила неправильно. Почему бы тебе не извиниться перед наследником Чу?

Лицо Цзян Юньшань то светлело, то темнело, но в итоге она резко отвернулась, явно давая понять: «Пока я жива, ни слова не скажу».

Цзян Юньчжао поправила одежду и собралась поклониться Чу Минъяню с извинениями, но Ляо Хунсянь протянул руку и остановил её.

Он презрительно взглянул на Цзян Юньшань, неторопливо постучал пальцами по столу рядом и спокойно произнёс:

— Минъянь, давай пока оставим это. Если поднимем шум, отцу и матери маркиза Цзян будет неловко. Сейчас я сам отправлю её обратно в особняк маркиза. А ты… ну, потерпи немного убыток.

Чу Минъянь до этого знал лишь, что эта девушка вела себя вызывающе, но не догадывался, что она двоюродная сестра Цзян Юньчжао.

Цзян Юньчжао спасла Чу Юэхуа и оказала семье Чу огромную услугу. Только за это он не стал бы раздувать скандал. Услышав слова Ляо Хунсяня, он слегка кивнул и сказал Цзян Юньшань:

— На этот раз я прощаю тебя ради госпожи Цзян. Надеюсь, впредь ты исправишься и не опозоришь имя рода Цзян.

Ляо Хунсянь знал о том, что случилось во дворце, и понимал, почему тот сказал «ради госпожи Цзян». Но Цзян Юньшань не знала об этом.

Увидев, как Лоу Цинъянь с самого начала с тревогой смотрел только на Цзян Юньчжао и вовсе не обращал на неё внимания, её сердце уже провалилось в бездну. А теперь, услышав слова Чу Минъяня, она возненавидела ещё сильнее и бросила на Цзян Юньчжао взгляд, полный злобы.

Цзян Юньчжао это заметила и уже хотела что-то сказать, но Ляо Хунсянь шагнул вперёд и встал между ними. Он указал на Цзян Юньчжао и сказал Чу Минъяню:

— Сегодня ты занят гостями и не можешь отлучиться. Позаботься лучше о ней, чтобы никто не обидел. А я сам отвезу ту особу обратно в дом маркиза.

На словах — «отвезу», на деле — боялся, что Цзян Юньшань снова наделает глупостей, и решил лично «сопроводить» её.

Чу Минъянь понял, что так будет лучше всего, и кивнул в знак согласия.

Но тут вышел вперёд Лоу Цинъянь и сказал:

— Позвольте мне съездить. Я лучше знаком с семьёй Цзян, и сообщить об этом маркизу и его супруге будет уместнее именно мне.

Ляо Хунсянь не ожидал, что такой спокойный и медлительный человек, как Лоу Цинъянь, вдруг возьмёт на себя ответственность. Вспомнив, как Цзян Юньшань смотрела на него ранее, Ляо Хунсянь подумал: если Лоу Цинъянь сам отвезёт её, это, возможно, окончательно избавит Цзян Юньшань от всяких надежд. Поэтому он сказал:

— Хорошо. Тогда потрудитесь.

Лоу Цинъянь улыбнулся:

— Наши семьи дружат с детства, а я и Ажао знакомы ещё с малолетства. Помочь в таком деле — естественно.

Ляо Хунсянь не удержался:

— Перестань всё время называть её «младшей сестрой». Кто тебе разрешил так обращаться?

Лицо Лоу Цинъяня нахмурилось:

— Я и Чэнъе с детства дружим. Почему бы мне не называть Ажао так?

Ляо Хунсянь усмехнулся:

— Если так рассуждать, то я с Лоу Эром тоже на короткой ноге. Неужели ты, из уважения к нему, должен будешь назвать меня…

Он не договорил — Цзян Юньчжао сильно дёрнула его за рукав. Слово «дядюшка» застряло у него в горле и так и не вышло наружу.

Пока они готовились отправить Цзян Юньшань домой, шестая принцесса наконец-то встретилась с княгиней Дун.

Княгиня Дун, казалось, заранее знала, что принцесса придёт, и, не дав той заговорить, первой сказала:

— Я знаю, чего желает шестая принцесса. Могу исполнить ваше желание. Но в обмен принцесса должна помочь мне в одном деле.

Лу Юаньтин не ожидала, что всё пройдёт так гладко. Хотя в душе она сомневалась, всё же не удержалась и спросила:

— В чём помощь?

— Принцесса знает, что моего сына ранили?

Увидев, как Лу Юаньтин неуверенно кивнула, княгиня Дун холодно усмехнулась:

— Рана очень серьёзная. Лекарь сказал: чтобы мой сын полностью исцелился, в лекарство обязательно нужно добавить один важнейший компонент — свежую плоть того, кто его ранил.

* * *

Поскольку Лоу Цинъянь сопровождал её всю дорогу, Цзян Юньшань ушла довольно добровольно, и Цзян Юньчжао с другими почти не пришлось уговаривать её. Перед отъездом Цзян Юньшань попросила лишь об одном — проститься с госпожой Пань.

Так как именно госпожа Пань привела её в дом Чу, никто не стал возражать против этой просьбы. Однако Ляо Хунсянь, наблюдая издалека за госпожой Пань, смотрел на неё весьма недоброжелательно.

Цзян Юньчжао спросила, почему он так себя ведёт, но Ляо Хунсянь, что было для него редкостью, не стал ничего объяснять и лишь сказал:

— Второй наследный принц и Юань Жуй не ладят между собой.

А второй наследный принц — двоюродный брат госпожи Пань.

Цзян Юньчжао поняла примерно половину сказанного, но знала, что это не её дело, и больше не стала расспрашивать.

После отъезда Цзян Юньшань наступил час банкета.

Именно тогда Цзян Юньчжао вновь увидела Цзян Юньцюн. Та уже нашла себе подруг, с которыми тихо болтала и смеялась, направляясь к месту пира, и выглядела весьма дружелюбно.

С тех пор как той ночью её спасли от повешения, Цзян Юньцюн постоянно была подавлена. Даже сблизившись со старой госпожой Цзян, она всё равно часто выглядела печальной. Сегодня же Цзян Юньчжао впервые за долгое время увидела на её лице искреннюю улыбку.

«Возможно, именно для этого бабушка и пригласила её», — подумала про себя Цзян Юньчжао. Посмотрев ещё немного на улыбающееся лицо сестры и заметив, что Чу Юэлинь машет ей издалека, она направилась к своему месту.

Под ивой за каменным столиком сидели две дамы и неторопливо пили чай. Проходя мимо, Цзян Юньчжао случайно услышала от них фразы вроде «старшая девушка рода Цзян» и «внешность и манеры вполне подходящие». Она на мгновение замерла, потом остановилась.

Дорожка, по которой она шла, находилась прямо за спинами женщин, и те, увлечённые разглядыванием Цзян Юньцюн, не заметили Цзян Юньчжао и продолжали тихо беседовать.

Та, что справа, одетая скромно и с заметными морщинами, говорила громче своей соседки, госпожи Чжу, хотя и старалась понизить голос. Её слова всё равно были отчётливо слышны:

— По-моему, вполне подходит. Хотя и рождена наложницей, но из дома маркиза. На вторую жену сгодится.

Хотя сегодняшний праздник цветов посещали почти исключительно представители знатных родов, некоторые пришли без приглашения, просто сопровождая знакомых. Цзян Юньшань — яркий тому пример.

Цзян Юньчжао не знала эту говорившую женщину, зато госпожу Чжу узнала. Размышляя над их разговором и тем, как они оценивают Цзян Юньцюн, у неё постепенно возникла одна мысль.

— Судя по тону этой женщины, она явно хочет присмотреться поближе.

Неужели старая госпожа Цзян пригласила Цзян Юньцюн на праздник цветов именно ради её замужества?

Если использовать праздник цветов как предлог, можно позволить родственникам жениха увидеть Цзян Юньцюн, не вызывая подозрений у второй ветви семьи. Очень уж ловкий ход…

Прокрутив всё в голове, Цзян Юньчжао всё больше убеждалась в своей догадке.

Хотя план старой госпожи Цзян и был вполне разумен, её стремление скрыть всё от госпожи Цинь вызывало у Цзян Юньчжао лёгкое недовольство.

Она ещё раз взглянула на Цзян Юньцюн, тихо вздохнула и ускорила шаг к Чу Юэлинь.

Обед на этот раз был особенно богатым. Но больше всего Цзян Юньчжао обрадовало не изысканное угощение, а распоряжение госпожи Чу: она специально усадила Цзян Юньчжао рядом с сёстрами Чу, так что со своего места Цзян Юньчжао не видела княгиню Дун, и та, соответственно, не могла видеть их.

Заметив это, Цзян Юньчжао стало значительно веселее. Однако та женщина, которая сидела рядом с госпожой Чжу и говорила громче всех, сидела недалеко от неё. Разговаривая с сёстрами Чу, Цзян Юньчжао неизбежно часто замечала её. Видя, как та упорно продолжает поглядывать на Цзян Юньцюн, Цзян Юньчжао невольно задумалась.

Чу Юэлинь, сидевшая рядом, заметила пару раз её перемены настроения и спросила:

— С тобой что-то случилось? Лучше прямо скажи, может, мы поможем решить проблему.

Чу Юэхуа тоже повернулась к ней.

Как можно рассказывать посторонним о семейных делах? Тем более речь шла о личном деле Цзян Юньцюн, которое нельзя было обсуждать. Цзян Юньчжао придумала какой-то другой повод и сумела отшутиться.

После обеда, пока служанки расставляли на стол десерты, Цзян Юньчжао будто бы случайно указала на ту женщину и спросила Чу Юэхуа:

— Сестра Чу, не знаешь, кто это? Похоже, её не приглашали в особняк герцога.

Чу Юэхуа взглянула лишь раз и сразу поняла, о ком речь. Медленно помешивая сладкий суп, она ответила:

— Говорят, она дальняя соседка по родному дому госпожи Чжу. Больше я ничего не знаю.

Поставив ложку, она вдруг вспомнила кое-что и добавила:

— Кажется, родной дом госпожи Чжу находится неподалёку от дома Линь. Возможно, старая госпожа Цзян тоже знает эту «соседку».

Род старой госпожи Цзян носил фамилию Линь. Услышав это, Цзян Юньчжао поняла: всё это было задумано старой госпожой Цзян намеренно. Цзян Юньцюн, судя по всему, ещё ничего не знала. Хотя семья жениха, похоже, не была богатой, но с другой стороны, если люди там не слишком странные, они всё равно лучше, чем старший внук из рода Ма.

Глубоко задумавшись, Цзян Юньчжао не знала, радоваться ли за Цзян Юньцюн или тревожиться за неё. Потом решила, что вмешиваться не в её праве, и, вздохнув, сделала вид, что ничего не заметила.

Лоу Цинъянь вернулся как раз в середине обеда, но ему было неудобно подходить к женщинам, поэтому он лишь издалека улыбнулся Цзян Юньчжао. Когда та ответила ему лёгким кивком, он развернулся и направился к мужчинам.

Детское тело быстро устаёт. После обеда Цзян Юньчжао стало клонить в сон.

Некоторые женщины пошли дальше любоваться цветами, другие общались с подругами, а некоторые, как и Цзян Юньчжао, чувствовали усталость и хотели немного отдохнуть. Госпожа Чу устроила всех, кто хотел вздремнуть, в гостевых покоях.

Она специально отвела Цзян Юньчжао самую дальнюю, уютную комнатку — тихую и уединённую.

Тут же подошла Коудань, сопровождавшая Цзян Юньчжао в особняк герцога, чтобы помочь ей отдохнуть. Из-за жары она взяла круглый веер и села на низенький стульчик у кровати, обмахивая хозяйку.

Прохладный воздух вскоре подействовал. Цзян Юньчжао уснула.

Но это была не её собственная кровать, и спалось неспокойно. Вскоре она проснулась. Коудань, помассировав уставшие руки, собралась помочь ей одеться, но, едва выйдя во внешнюю комнату, заметила нечто странное и невольно тихо вскрикнула, застыв на месте.

Цзян Юньчжао тут же окликнула её изнутри:

— Что случилось? Что-то не так?

— Беда, госпожа! — Коудань бросилась обратно, и на лбу у неё уже выступил холодный пот. — Внешняя одежда, которую подарил вам наследник Ляо… исчезла!

— Исчезла? — переспросила Цзян Юньчжао. — Разве ты не повесила её на стул во внешней комнате?

— Да! Но сейчас её там нет!

Коудань металась в панике:

— Как же быть? Это же вещь из мастерской Минцуй, очень дорогая! Если наследник Ляо узнает, он точно рассердится! Он покупает только самое лучшее — найти что-то подобное взамен почти невозможно!

— Но ты ведь не спала всё это время? Кто-нибудь входил?

На этот вопрос Коудань немного успокоилась, но потом покачала головой и виновато сказала:

— Я думала, раз комната самая дальняя, сюда никто не зайдёт. Да и от жары держала дверь открытой. Я всё время сидела внутри и махала веером. Если кто-то тихо вошёл во внешнюю комнату, я могла и не заметить.

http://bllate.org/book/11952/1069174