Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 38

Цзян Юньцюн всегда была немногословна, но добра сердцем. Во время столетнего пира, когда случилась беда, она даже подала Цзысюэ знак сходить на кухню. Пусть та и не смогла помочь — сама мысль уже многое значила.

А потом ещё специально оставила напоминание на платке…

Цзян Юньчжао всё же не могла спокойно оставить её одну и, посоветовавшись с госпожой Цинь, направилась в Цзинъюань.

Едва выйдя за ворота Нинъюаня, она увидела Цзян Юньмэн и Цзяна Чэнъу: они терпеливо ждали её у входа в Нинъюань.

С тех пор как брат с сестрой просили Цзян Юньчжао помочь вывести наложницу Ли из Анъюаня, прошло уже немало времени. За это время они встречались несколько раз, но лишь обменивались вежливыми приветствиями. Такого, чтобы специально поджидали — такого ещё не бывало.

Цзян Юньчжао тут же заподозрила неладное и спросила:

— У второй сестры и третьего брата ко мне какое-то дело?

Цзян Юньмэн улыбнулась:

— Слышали, что врач, лечивший старшую сестру, всё ещё в особняке маркиза и ещё не уехал?

— Да, это так.

— В последнее время здоровье наложницы всё хуже и хуже, а лекарства давно закончились. Мы подумали — не могла бы ты попросить этого врача осмотреть её? Не откажешь ли нам в такой просьбе, седьмая сестра?

Цзян Юньчжао пристально посмотрела на неё, затем вдруг спросила:

— А почему вы сами не просите?

— Мать никогда не одобряет наложницу. Если мы сами попросим, она точно рассердится и, возможно, вообще запретит ей лечиться. А если попросишь ты, мать уж точно ничего не скажет…

— Подождите, — перебила её Цзян Юньчжао и с лёгкой усмешкой спросила: — Неужели вторая сестра хочет сказать, что вы даже не пытались сами, потому что знаете — вам могут отказать. А вот если попрошу я, то успех гарантирован? Поэтому вы и пришли ко мне?

— Именно так, — ответил Цзян Чэнъу и сделал шаг вперёд, учтиво поклонившись Цзян Юньчжао. — Прошу тебя об этом, сестрёнка.

Увидев их уверенность и спокойствие, Цзян Юньчжао плотно сжала губы и стороной уклонилась от его поклона, холодно произнеся:

— Третий брат, не стоит. Я не заслуживаю таких почестей.

Её ледяной тон заставил Цзян Юньмэн и Цзяна Чэнъу на миг замереть.

Цзян Юньчжао заметила их растерянность и тихо рассмеялась:

— Только что вы думали, что я непременно соглашусь? Ведь в прошлый раз я так легко помогла вам, верно?

Цзян Чэнъу промолчал, а Цзян Юньмэн тихо «мм»нула.

Улыбка Цзян Юньчжао стала всё холоднее, в ней проступила насмешка.

— Выходит, в прошлый раз я поступила неправильно. Мне следовало вовсе не помогать вам. Тогда вы бы не привыкли полагаться на меня и не приходили бы каждый раз с новыми просьбами!

Лицо Цзяна Чэнъу потемнело:

— Что ты этим хочешь сказать, седьмая сестра? Мы всего лишь беспокоимся за здоровье наложницы и хотим найти ей врача. Разве это не долг детей? Для тебя это пустяк, а для нас — невероятная трудность! Если не хочешь помогать — так и скажи, зачем же нас унижать!

— Унижать? Я просто говорю правду, — не отступила Цзян Юньчжао, пристально глядя ему в глаза. — Вы даже не пытались сами — откуда знаете, что это невозможно? Допустим, третья тётя точно откажет, но ведь есть третий дядя! А если и он не поможет — можно обратиться к бабушке или ко второму дяде с тётей. Или, третий брат, ты можешь лично сходить во внешний двор и пригласить врача сам. Столько возможностей — и вы выбрали именно меня? Не потому ли, что я моложе и легче поддаюсь уговорам? В прошлый раз согласилась без возражений — значит, и сейчас не откажу?

Мысли Цзяна Чэнъу оказались раскрыты, и это лишь усилило его гнев. Он отстранил попытку Цзян Юньмэн остановить его, сделал ещё один шаг вперёд и раздражённо бросил:

— Ну и что, если так? А если нет? Ты живёшь в полном благополучии только потому, что твой статус выше нашего! Без этого статуса ты ничем не лучше нас! Сейчас мы всеми силами пытаемся спасти наложницу, а ты используешь это как повод для насмешек!

— «Всеми силами»? — услышав эти слова, Цзян Юньчжао не удержалась и вздохнула.

Она больше не желала здесь оставаться, слегка покачала головой и медленно двинулась мимо них.

— Когда я «всеми силами» старалась спасти родителей, мои усилия были куда упорнее ваших. Если бы вы действительно исчерпали все возможности, я бы вас сегодня здесь не встретила. Раз даже с таким простым делом не справляетесь, в будущем вам будет ещё труднее.

Хотя она и была готова к состоянию Цзян Юньцюн, зрелище девушки, бледной, как пепел, всё равно потрясло её до глубины души.

Накануне вечером Цзян Юньцюн не приходила в себя, но в ней ещё чувствовалась искра жизни. Теперь же, хоть она и очнулась, вся её фигура источала безжизненную пустоту.

Цзян Юньчжао тихо подошла и села рядом с ней на кровать, мягко окликнув по имени.

Цзян Юньцюн будто не слышала — лишь с пустым взглядом смотрела в потолок, без единого выражения на лице.

Цзян Юньчжао не сдавалась и продолжала звать её шёпотом.

— Бесполезно, — тихо сказала стоявшая рядом Цзысюэ. — После того как девушка проснулась, она лишь прошептала: «Почему не дали мне умереть?» — и больше ни слова не сказала.

Пальцы Цзян Юньчжао сами собой сжались в кулаки, но голос остался спокойным:

— Вторая тётя всё ещё не смягчается?

— Как можно смягчиться? — в глазах Цзысюэ мелькнуло отчаяние, лицо стало ещё бледнее. — Девушка всегда была добра к нам, сёстрам, поэтому я и скажу тебе правду. Когда я шла за фруктами мимо покоев госпожи, услышала, как она говорила с господином: «Сейчас я почти ничего не могу решать сама, но в этом деле я сделаю всё по-своему». Господин лишь кивнул.

Едва Цзысюэ договорила, ресницы Цзян Юньцюн задрожали, и крупные слёзы потекли по её щекам.

— Девушка! — воскликнула Цзысюэ и бросилась к ней.

Цзян Юньчжао невольно протянула руку и накрыла ладонью её ледяные пальцы.

От холода её собственные пальцы дрогнули, но через мгновение она ещё крепче сжала руку сестры.

Одна плакала, припав к постели, другая молча сжимала её руку. Но Цзян Юньцюн по-прежнему молчала, лишь с пустым взглядом смотрела вверх, плотно сжав губы.

Тепло её рук постепенно исчезало.

Цзян Юньчжао чувствовала, как безграничная печаль сестры проникает в неё вместе с этим холодом.

Она осторожно разжала пальцы, аккуратно положила руки Цзян Юньцюн под одеяло и укрыла их. Затем встала, долго смотрела на сестру и вдруг развернулась, направляясь к выходу.

Двор был залит солнцем.

Цзян Юньчжао остановилась, оглянувшись назад.

Внутри неё звучал голос: «Так быть не должно. Со старшей сестрой не должно случиться ничего подобного».

В прошлой жизни всё было иначе!

Цзян Юньцюн была на четыре года старше Цзян Юньчжао и дочерью второй ветви семьи, поэтому в прошлой жизни они почти не общались. Когда старшую сестру выдавали замуж, маркиз Нинъян и госпожа Цинь были тяжело больны, и Цзян Юньчжао не могла уделить этому внимания. Лишь позже она узнала, кто стал женихом. Кажется, это была хорошая семья — спокойная, обеспеченная.

Но в этой жизни всё пошло наперекосяк.

Хотя она снова и снова твердила себе, что беда Цзян Юньцюн — вина госпожи Ма и Ма Чанчэна и никак не связана с её собственным перерождением, сердце не находило покоя.

Каждый раз, вспоминая, как в прошлой жизни старшая сестра счастливо улыбалась в свадебном наряде, Цзян Юньчжао чувствовала, как сердце сжимается от боли.

Неужели этому нет никакого решения?

Отец и мать старшей сестры — её родные родители. Её дядя и тётя по отцу не имеют права вмешиваться в её брак.

Что же делать?

Размышляя об этом, Цзян Юньчжао вернулась в Нинъюань.

Выпив чашку чая, она позвала Коудань:

— Достань из шкафа ту книгу в коробке из пурпурного сандалового дерева и заверни её в шёлковую ткань. Я хочу подарить её.

В коробке лежала лишь одна книга — древнее редкое издание.

Хунъин не удержалась:

— Девушка, разве это не твоя самая ценная книга? Зачем…

— Не болтай лишнего, — перебила её Коудань, лёгким тычком пальца в лоб и бросив взгляд на Цзян Юньчжао. — Это вещь девушки, она сама решает, кому дарить. Не твоё дело указывать!

Хунло тоже заметила, что с тех пор как Цзян Юньчжао вернулась от Цзян Юньцюн, она выглядела задумчивой и обеспокоенной. Она строго посмотрела на Хунъин:

— А где Хуншан? Девушка велела тебе присматривать за ней, а ты бросила её там разбирать вещи и сама прибежала сюда! Забыла? Беги скорее проверить! А то вдруг что-нибудь уронит — будет беда!

Когда Хунъин выбежала, Хунло подошла к шкафу. Увидев, как Коудань достаёт коробку, она спросила:

— Может, подарить прямо в коробке? Книга ведь очень ценная, заворачивать в ткань — не совсем уместно. Лучше оставить как есть — красивее будет.

— Нет. Обязательно заверни в ткань, — сказала Цзян Юньчжао. — Тому, кому предназначено, и так всё понятно. Остальным знать не нужно.

Цинъюань оправдывал своё название — повсюду царила изысканная простота. У входа начинался бамбуковый лес, среди которого вела узкая тропинка вглубь двора.

Едва Цзян Юньчжао появилась у ворот, служанка тут же побежала сообщить о ней. Когда Цзян Юньчжао вышла из бамбуковой рощи, четвёртая госпожа Фан уже ждала её.

Увидев гостью, госпожа Фан тепло встретила её:

— Отчего так внезапно? Надо было заранее предупредить. Я ничего не успела приготовить — лишь велела вымыть несколько фруктов.

Цзян Юньчжао улыбнулась:

— Я сама виновата, что пришла без приглашения. А теперь тётя говорит так, будто это не моя вина.

— Ты всегда желанна здесь! Где тут вина? — ответила госпожа Фан.

Её речь была медленной, а интонация такой мягкой, что казалось, будто по коже скользит тёплый ветерок.

Так, беседуя по дороге, они вскоре вошли в покои.

Госпожа Фан отослала всех служанок, и когда остались только они вдвоём, с улыбкой сказала:

— У тебя ко мне какое-то дело? Говори прямо.

Цзян Юньчжао уже продумала, как начать разговор, и теперь рассказала госпоже Фан о состоянии Цзян Юньцюн.

Госпожа Фан молча слушала. Лишь когда Цзян Юньчжао замолчала, она спросила:

— Неужели ты хочешь, чтобы я попросила матушку вмешаться?

Цзян Юньчжао не ожидала, что госпожа Фан сразу поймёт суть дела. Подумав, она честно кивнула:

— …Старшая сестра — первая дочь в доме, которая выходит замуж. Если её судьба сложится так плохо, это нанесёт удар по репутации всего дома маркиза. Бабушка наверняка не захочет допустить такого.

Она поставила свёрток на стол и подвинула его госпоже Фан:

— Это подарок для четвёртого дяди.

Госпожа Фан сначала не придала значения простой ткани, но, развернув, увидела редкое издание. Вспомнив, с каким восхищением муж упоминал эту книгу, она поняла, насколько это ценно, и поспешно вернула свёрток Цзян Юньчжао:

— Я помогу поговорить с матушкой. Но такой дорогой подарок не нужен.

— Нужен, — настаивала Цзян Юньчжао, снова кладя свёрток на стол. — Четвёртая тётя никогда не вмешивается в такие дела. Почему вдруг решили помочь старшей сестре? Если бабушка заподозрит что-то странное, просто скажите: «Седьмая сестра пришла ко мне с просьбой и дала такой дорогой подарок, что я не смогла отказать».

Так она заранее давала госпоже Фан оправдание перед свекровью.

Госпожа Фан внутренне восхитилась проницательностью девочки и спросила:

— Если ты знаешь, что матушка может заподозрить что-то, почему сама не просишь её напрямую?

— Нельзя. Я всего лишь ребёнок — как посмею говорить с бабушкой о таких вещах? Даже с тётей я решилась заговорить лишь после долгих размышлений и с большим трудом, — скромно ответила Цзян Юньчжао.

http://bllate.org/book/11952/1069167