Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 30

— Да-да, это точно она! Ах, шестая сестра, видела ту хрустальную цепочку? Я просила у матушки — не дала.

— Тс-с… Разве можно так говорить?

Как только раздались голоса приветствий и поклонов, девушки замолчали.

Императрица задала несколько вопросов, после чего отпустила Лу Юаньжуй, Ляо Хунсяня и Цзян Чэнъе.

По дороге Цзян Юньчжао спросила Ляо Хунсяня, на что следует обратить внимание при встрече с императрицей.

Тот долго думал, а в итоге выдавил лишь: «Императрица очень добра, не стоит слишком стесняться».

Но, конечно, Цзян Юньчжао не могла последовать его совету.

Когда юноши ушли, она строго соблюдая этикет, совершила поклон и поблагодарила императрицу за дар.

Императрица ласково подозвала её к себе, взяла за руку и внимательно осмотрела.

Цзян Юньчжао слегка смутилась, опустив голову и уставившись в пол перед собой.

Спустя некоторое время императрица мягко улыбнулась:

— Хунсянь говорил, что нашёл себе сестрёнку, и я думала, будет такая же шаловливая, как он сам. А оказалось — застенчивая девочка.

Она похлопала Цзян Юньчжао по руке:

— Губернатор Цинь строг к себе, в доме Цинь царит благородный нрав. Твоя мать прекрасно тебя воспитала.

Рядом стоявшая круглолицая девушка с миндалевидными глазами обиженно надула губы:

— Матушка считает, что мы слишком шумим, и намекает через Цзян-госпожу?

Её стройная спутница бросила на неё укоризненный взгляд:

— Восьмая сестрёнка, как ты можешь так говорить? Цзян-госпожа — гостья, мы не можем её обидеть.

Лу Юаньминь подняла лицо к императрице:

— Матушка, шестая сестра снова меня отчитывает. Вы должны заступиться за меня!

Императрица немного пошутила с ними, после чего принцессы собрались уходить, и Цзян Юньчжао последовала за ними.

Выйдя наружу, Цзян Юньчжао не собиралась идти вместе с ними. Она помнила, что Ляо Хунсянь упоминал: сегодня должны прийти представители семей Лоу и Чу, и решила поискать знакомых.

В этот момент Лу Юаньтинь многозначительно посмотрела на Лу Юаньминь.

Та едва заметно кивнула и подошла, преградив путь Цзян Юньчжао:

— Цзян-госпожа, вы раньше бывали во дворце?

— Никогда. Это мой первый раз, — ответила та.

— Здесь много интересных мест. Давайте мы вас проводим? — предложила Лу Юаньминь. — Сидеть всё время в комнате — скучно же.

Пятая принцесса Лу Юаньцзинь недовольно посмотрела на младшую сестру, явно не одобряя её намерений.

Лу Юаньминь сделала вид, что ничего не заметила, и ждала ответа Цзян Юньчжао.

Та слегка улыбнулась и искренне сказала:

— Благодарю за доброту, принцесса. Но, простите, мне немного закружилась голова от кареты. Я еле держалась внутри, теперь мне нужно немного отдохнуть.

☆ Глава 36. Испытание

Шестой принцессе Лу Юаньтинь исполнилось тринадцать. Её фигура была изящной, черты лица — тонкими, и каждое движение будто источало нежность.

Она плавно подошла и тихо сказала:

— Мы не желаем вам зла, зачем же так нас опасаться?

Лу Юаньминь, на два года младше, сохранила детскую округлость лица и капризное выражение.

Она подняла подбородок:

— Именно! Мы добры, а вы даже не хотите с нами гулять!

Цзян Юньчжао незаметно огляделась и поняла: её почти окружили принцессы со своей свитой. Без умелого выхода ей не уйти.

Она медленно произнесла:

— Я просто хочу немного отдохнуть. Прошу, не обижайтесь.

— Мне всё равно! Если не пойдёте — значит, не цените нашу доброту! — настаивала Лу Юаньминь.

Цзян Юньчжао тоже не сдавалась.

Пятая принцесса Лу Юаньцзинь не выдержала:

— Ей даже девяти лет нет! Зачем вы мучаете такую девочку?

— Пятая сестра, мы не мучаем её. Просто обидно, что наша доброта встречена подозрением, — возразила Лу Юаньтинь.

Лу Юаньцзинь чуть заметно покачала головой:

— Если она хочет отдохнуть — пусть отдыхает. Её пригласил девятый брат. Неужели вы собираетесь заставлять её силой?

Лу Юаньтинь уже собиралась ответить, но Лу Юаньминь фыркнула:

— Посмотри на неё — такая соблазнительница! В таком возрасте уже умеет очаровывать мужчин. Что будет, когда вырастет?

Лицо Лу Юаньцзинь резко изменилось.

Мать Лу Юаньцзинь имела невысокий ранг и была знаменита своей красотой; её часто обвиняли в том, что она «служит государю лишь своей внешностью». Слова Лу Юаньминь попали прямо в больное место.

Лу Юаньцзинь сердито посмотрела на младшую сестру и, махнув рукой, ушла, больше не желая вмешиваться.

Цзян Юньчжао посмотрела на двух высокомерных принцесс и мягко улыбнулась:

— Восьмая принцесса слишком хвалит меня. Моя внешность ничто по сравнению с вашей. Да и посмотрите на меня…

Она подошла ближе и указала на то, что ниже Лу Юаньминь на полголовы:

— У меня такой рост — разве можно назвать меня красивой?

Она сделала паузу и добавила, глядя на обеих:

— Только такие, как вы, принцессы, достойны этого слова.

Девочкам всегда приятно слышать комплименты. Лу Юаньтинь осталась невозмутимой, но Лу Юаньминь уже улыбалась.

Однако она вспомнила слова Лу Юаньбо и снова нахмурилась.

Лу Юаньтинь попыталась остановить её, но опоздала.

Лу Юаньминь подозрительно спросила:

— Говорят, на пиру Ляо-господина пригласили только вас из всех девушек. Почему?

Цзян Юньчжао не ожидала такого прямого вопроса.

Она незаметно перевела дух и с видом искреннего недоумения спросила:

— Кто так говорит? Ляо-господин пригласил моего брата, а тот взял меня с собой.

Лу Юаньтинь презрительно фыркнула:

— Зная его характер, если бы он не хотел — выгнал бы вас ещё у ворот. Как вы вообще попали внутрь?

— Да-да! Не обманывайте нас! — вмешалась Лу Юаньминь, сердито глядя на Цзян Юньчжао. — Он так хорошо к вам относился, даже просил у матушки подарок для вас!

Цзян Юньчжао тихо ответила:

— Как я могу обмануть принцессу? Недавно в нашем доме случилось несчастье, и лишь несколько дней назад стало легче. Брат решил отвлечь меня и взял с собой. Ляо-господин помогал нам, знает наше положение — разве стал бы он поступать жестоко? Что до подарка… Просто господин и императрица милосердны и пожалели нас, пострадавших от бед.

Лу Юаньтинь и Лу Юаньминь после слов Лу Юаньбо тайно расспрашивали о Цзян Юньчжао. Они слышали о болезни маркиза и маркизы Нинъян — ведь врачи Императорской аптеки действительно приезжали к ним.

Вспомнив, что Ляо Хунсянь лично помогал в ту ночь, когда родители девочки едва не умерли, Лу Юаньминь смягчилась:

— Ладно, ладно. На этот раз прощаю. Хотя… как можно, когда родители больны, бегать по чужим домам вместо того, чтобы ухаживать за ними?

— Девятый наследный принц пригласил. Я не смела отказаться, — ответила Цзян Юньчжао.

Лу Юаньминь раскрыла рот, но сказать было нечего.

Лу Юаньтинь слегка улыбнулась:

— Цзян-госпожа, у вас острый язык. Вы способны мёртвого заставить заговорить.

Цзян Юньчжао побледнела и поклонилась:

— Шестая принцесса, вы неправильно поняли. Мои родители едва оправились — я ни за что не осмелилась бы упоминать это слово.

Лу Юаньминь, поняв, что речь о слове «умер», толкнула Лу Юаньтинь:

— Шестая сестра всегда колется словами. Мы привыкли. Не принимайте близко к сердцу.

И, не дав ответить, увела Лу Юаньтинь прочь.

Та обернулась и бросила на Цзян Юньчжао взгляд, полный насмешки, но та уже повернулась — её окликнули.

— Только что разговаривала с принцессами, совсем не заметила вас, — сказала Цзян Юньчжао, увидев приближающуюся няню.

Няня Чжуань служила при императрице десятилетиями и пользовалась особым уважением даже среди младших членов императорской семьи.

Цзян Юньчжао обращалась к ней с тем же почтением, что и к старшей родственнице.

Няня Чжуань ласково улыбнулась, подозвала молодую служанку и велела:

— Проводи Цзян-госпожу, пусть немного прогуляется.

Затем обратилась к самой девушке:

— Во дворце прекрасные виды. Времени ещё много — погуляйте, насладитесь. Забудьте обо всём тревожном.

Цзян Юньчжао вдруг поняла: няня, вероятно, давно здесь и слышала весь их разговор.

Она поблагодарила и спросила у служанки, где самые красивые места, после чего направилась туда.

Когда они ушли, няня Чжуань вернулась во дворец.

— Ну как? По лицам Юаньминь и Юаньтинь я поняла: бедняжке, наверное, досталось, — сказала императрица.

— Немного досталось, но Цзян-госпожа держалась достойно и без лишнего шума всё уладила.

— О? Расскажи подробнее.

Няня Чжуань передала весь разговор и добавила:

— Цзян-госпожа не только сумела выйти из ситуации, но и придумала достойное объяснение, не возложив вину на господина или вас.

Няня Чжуань приехала с императрицей из её родного дома и тридцать с лишним лет служила ей. Говоря о Ляо Хунсяне, она всегда называла его племянником императрицы.

— …По-моему, девушка из рода Цзян — добрая и благодарная.

Императрица задумалась и вздохнула:

— Действительно хорошая девочка. Хунсянь не зря за неё хлопотал.

Чтобы Цзян Юньчжао не чувствовала скованности, няня Чжуань выбрала совсем юную служанку.

Та поступила во дворец меньше года назад и ещё не утратила живости. Увидев, что Цзян Юньчжао добра, она раскрепостилась и весело рассказывала обо всём, что видели.

Лу Юаньбо был сыном наложницы У. Чтобы отметить его день рождения, наложница У выпросила у императора и императрицы разрешение устроить пир и пригласить знатных юношей и девушек.

Цзян Юньчжао сначала хотела найти знакомых дочерей знатных семей, но, услышав оживлённую болтовню служанки, решила забыть о толпе и просто наслаждаться прогулкой.

Они незаметно дошли до пруда с лотосами.

Был уже июнь, цветы распустились в полную силу. Служанка радостно сказала:

— Недавно ещё были бутоны, а теперь — полный расцвет! Вам повезло — как раз вовремя пришли.

У пруда росли ивы, а рядом стояли искусственные горки. Лёгкий ветерок приносил прохладу, и место казалось особенно тихим и уединённым.

Заметив, что Цзян Юньчжао довольна, служанка предложила:

— Времени ещё много. Отдохните здесь немного. Когда начнётся пир, я вас провожу.

Цзян Юньчжао предпочитала уединение светским беседам и сразу согласилась.

Полюбовавшись цветами, служанка нашла у горки невысокий камень, тщательно протёрла его платком и пригласила Цзян Юньчжао присесть.

http://bllate.org/book/11952/1069159